তৃতীয় অধ্যায়: জাদুকর সাধু

অজানাতে যখন許長安 নিজের কাঁধের ক্ষত দেখছিলেন, তখন কেউই জানত না যে তার স্ত্রী কারো নজরে পড়েছে। গত রাতে সারাটা সময় কষ্টে কাটিয়েছেন, তাই খুব সাবধানে চলতেন, যাতে সংক্রমিত ক্ষত আরও বিকৃত না হয়। সাবধানে সাদা কাপড় খুলতেই দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। যেহেতু ক্ষতটিতে এখন আর ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল না,許長安 জানতেন আর দেরি করা যাবে না।

তৎক্ষণাৎ বসতঘরের এক কোণে গিয়ে পাহাড় থেকে তোলা কয়েক দিনের পুরনো কমলালেবু বের করলেন। পুরো ঝুড়িটা ছত্রাকের আক্রমণে ধূসর-সবুজ হয়ে গেছে, যা許長安কে আনন্দ দিল। কয়েকবার পরীক্ষার পর অবশেষে মানসম্পন্ন ছত্রাক জন্মেছে। “এবার অ্যান্টিবায়োটিক তৈরি করা যাবে! আমি নির্ভয়ে মাংস কাটতে পারব!”許長安 নিজেকে বললেন।

সেই সময়, 白霜 পোশাক পরেই এগিয়ে এলেন। তার হাঁটা অস্বাভাবিক এবং লাজুক, স্পষ্টতই গত রাত্রি許長安-এর কষ্টে ভুগেছেন। কিন্তু যখন許長安 ছত্রাক আক্রমিত কমলালেবু হাতে নিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, তখন তার মনের উদ্বেগ প্রকাশ পেল। “স্বামী, আমাকে দিন। আমি এগুলো ফেলে দেব।” 白霜 ভাবলেন許長安 এগুলো ফেলে দেবেন, তাই নেয়ার জন্য হাত বাড়ালেন।許長安 আচম্বিতে ভয় পেয়ে হাত আটকে দিলেন। “প্রিয়তমা, এগুলো তোমার স্বামীর জীবনের জন্য, ফেলা যাবে না!”

白霜 বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এগুলো তো নষ্ট, কীভাবে বাঁচাবে?”許長安 রহস্যময় ভঙ্গিতে কিছু না বলে হাঁড়ি, কাঠকয়লা, ধোয়া চালের পানি, এবং তেলের সাহায্যে ছত্রাক থেকে অ্যান্টিবায়োটিক তৈরি শুরু করলেন। দুপুরের পর, অ্যান্টিবায়োটিক তরল আলাদা হয়ে এলে許長安 অনেক খুশি হলেন। “এবার বাঁচার আশা!”

কিন্তু পাশে থাকা মা ও স্ত্রী বিস্ময়ে দেখছিলেন許長安 কেন স্বচ্ছ পানিতে হাসছেন, এক বাটি পানি কি বাঁচাতে পারে?許長安 দ্রুত পাত্রে জল সংরক্ষণ করে বুকে লুকিয়ে রাখলেন। “প্রিয়তমা, মা, আমি এখনই বাজারে যাই徐郎中-এর কাছে, আমার ক্ষত কাটিয়ে আসব!” মা শোনে চিন্তিত হয়ে একসঙ্গে যেতে চাইলেন, কিন্তু許長安 অস্বীকার করলেন। এই তুষারপাতের দিনে 白霜-কে একা বাড়িতে রেখে যেতে পারতেন না। এই দূর গ্রামে অনেক অসৎ লোক আছে, তিনি চান না তার স্ত্রী হয়রান হোক। কাঁটার মতো জামা পরে許長安 বেরিয়ে পড়লেন।

গ্রামের নিচে বাজারে পৌঁছতে সাধারণত আধা ঘণ্টা লাগে, কিন্তু তুষার ও খারাপ পথের কারণে এক ঘণ্টা লাগলো। বাজারে ঢুকতে না ঢুকতেই পেছন থেকে কেঁদে ওঠার শব্দ ও গরুর গাড়ির শব্দ শোনা গেল। পেছনে ঘুরে見ると পাঁচ-ছয়জন দ্রুত গরুর গাড়ি ঠেলে বাজারের দিকে যাচ্ছিলেন। গাড়িতে এক স্বাস্থ্যহীন পুরুষ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পড়ে ছিলেন।許長安 তাদের বিদায় জানালেন, বুঝলেন তারা হয়তো চিকিৎসার জন্য যাচ্ছেন এবং রোগ গুরুতর।

অন্যান্যকে ভাবতে না দিয়ে許長安 ধীরে ধীরে বাজারে ঢুকলেন। শীতকালে বাজার প্রচণ্ড রঙিন ও প্রাণবন্ত ছিল, নানা রকম দোকান ও জিনিসপত্র সাজানো।許長安 আর দেখার তেমন আগ্রহ পেলেন না, দ্রুত徐郎中-এর ওষুধের দোকানে গেলেন। দোকানের সামনে গরুর গাড়ি ছিল। ভিতরে ঢুকে শুনলেন徐郎中 হতাশার সুরে বলছেন, “আমি বলেছি, এই রোগের কোনো ওষুধ নেই! চলে যান, আমি পারছি না।” পাশে থাকা এক মহিলা কান্নায় ভেঙে পড়লেন, “ডাক্তার, তাকে বাঁচান! সে সম্প্রতি জেলা কার্যালয়ের পুলিশ পদ পেল, পরিবারের গৌরব। সে মারা যাবে না!” কিন্তু徐郎中 অচঞ্চল।

許長安 শুনে বুঝলেন, এই রোগ আরোগ্যহীন। তিনি নিজের আগের জীবনে এমন রোগে একজন রাজকুমারকে হারিয়েছেন। এই ধরনের ফাঙ্গাস সংক্রমণ প্রাচীনকালে চিকিৎসা ছিল না। কিন্তু許長安 আত্মবিশ্বাস হারাননি, তিনি বললেন, “কেউ বলেছে আরোগ্য নেই?” তার কথা শুনে সবাই থেমে গেল, বিশেষ করে徐郎中 চোখ কুঁচকে তাকালেন।許長安 ছিলেন এক কঠোর, দরিদ্র পণ্ডিত, যিনি চিকিৎসা জানেন কিনা সন্দেহ।徐郎中 বললেন, “許長安, তুমি কোথা থেকে কিছু বই পড়েছো, যা হয়তো চিকিৎসা বইও নয়, এখানে বাজে কথা বলো!” “এই রোগে যদি রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকও অক্ষম, তখন তুমি কী জানো? তাড়াতাড়ি চলে যাও!”徐郎中 জোর দিয়ে বললেন।

許長安 হেসে হাত নাড়লেন, “না না,徐大夫, আমি তোমার সাহায্যের জন্য এসেছি!” তারপর তিনি হাত থেকে জামা তুলে কাটা ক্ষত দেখালেন। “徐大夫, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষত থেকে পচা মাংস কাটে সাহায্য করুন!”徐郎中 ভ্রু কুঁচকে অস্বীকার করলেন, “অকারণ, পচা মাংস মাটির মতো গেঁথে গেছে, কাটলেও আবার জন্ম নেবে। এই রোগের মতোই, আরোগ্যহীন! তোমাকে ফিরে যেতে হবে!”許長安 অবাক হলেন। তিনি পকেটে থেক একটি মুদ্রা বের করে বললেন, “মৃত্যু বা বাঁচা ভাগ্যের ব্যাপার, আমি এখন তোমাকে টাকা দিয়ে কাটার জন্য বলছি!” মুদ্রা দেখে徐郎中 চোখ ঝলমল করল, কারণ許長安-এর এতটা আত্মবিশ্বাস তাকে ভাবতে বাধ্য করল।

徐郎中 টাকা নিয়ে বললেন, “আমি শুধু কাটব, পরবর্তীতে কী হয় সেটা আমার ব্যাপার নয়!”許長安 মাথা নেড়ে চেয়ারে বসলেন।徐郎中 গরম ছুরি ও মোমবাতি নিয়ে আসলেন এবং শুরু করলেন পচা মাংস কাটতে।許長安 ব্যথায় হঠাৎ শ্বাস নিতে বাধ্য হলেন। পচা মাংস পুরোপুরি কাটতে হলে আশেপাশের স্বাস্থ্যকর মাংসও কাটা লাগে। পচা অংশে ব্যথা নেই, কিন্তু ভালো অংশে ব্যথা হয়।許長安 কষ্ট সহ্য করে আধা ঘণ্টা ধরে কাটিয়ে ফেললেন। ভেতরে লাল রক্তবর্ণ মাংস দেখা দিল, এরপর徐郎中 মিশ্রিত ঔষধ লাগিয়ে বেঁধে দিলেন। “তোমাকে বলছি, এই ঔষধ শুধু ব্যথা কমায়, পচা মাংসের মূল সমস্যা ঠিক করে না!”

許長安 ভাল করেই জানেন, ছত্রাক এখনও ছিল। তিনি বললেন, “ভাল লাগছে না তোমার ঔষধে, আমি আমার নিজের আনা ওষুধে ভরসা রাখি!” তিনি পকেট থেকে অ্যান্টিবায়োটিক ভর্তি সিরাম বের করে এক ঢিলেক মুখে দিলেন।徐郎中 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী খাচ্ছ?”許長安 উত্তর দিলেন, “ঈশ্বরের জল! সব রোগের ওষুধ!”徐郎中 অবজ্ঞার চোখে দেখলেন, ভেবেছিলেন許長安 কোনো ভণ্ড ডাক্তারের কথা শুনে এমন বলছেন।徐郎中 বললেন, “যদি এই ওষুধ তোমাকে ভালো করে, আমি আমার মাথা তোমাকে দিই!”許長安 হাসিমুখে বললেন, “হাত কাটা লাগবে না, দরকার নেই! যদি আমি সুস্থ হই, তুমি আমাকে আগে পা সারানোর জন্য যে দেড়ো সোনার টাকা দিয়েছিলে, তা ফেরত দাও।”徐郎中 রাজি হলেন, “ঠিক আছে! যদি এক মাসের মধ্যে তুমি ভালো হও, আমি তোমাকে বিশ সোনা দেব!”許長安 জোরে বললেন, “মনে রাখবে!” তারপর উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে দেখিয়ে বললেন, “এবার প্রত্যেকে সাক্ষী থাকো, কেউ যেন পরের দিন মিথ্যা না বলে!”

সেই সময়, পাশে থাকা মহিলা একটু আগ্রহী হয়ে許長安-এর সামনে এসে বললেন, “ছোট স্বামী, তোমার ঈশ্বরের জল কোথা থেকে পেলো? আমার স্বামীকে একটু দাও, আমি টাকা দেব।” তিনি কয়েকটি সোনার কয়েন বের করলেন।許長安 সোনার দৃষ্টিতে কিছুটা লোভ পেলেও ঠাঁই দিলেন না। কয়েন আর একজন জেলা পুলিশের মানুষের সম্পর্ক, কোনটা বেশি মূল্যবান সে বুঝতে পারছিলেন।許長安 বললেন, “আমি সাহস করে তোমাকে বউ বলে ডাকছি। এই ঈশ্বরের জল সাধারণত অন্য কাউকে দেওয়া হয় না, কিন্তু তোমার স্বামীকে দেখলে মন ভরে যায়। যেমন প্রচলিত কথা, একজনকে বাঁচানো মানে সাত স্তরের মন্দির বানানোর মতো বড় কাজ। আজ আমি আমার গুরুজনের কথা না শুনে তোমার স্বামীর জন্য দেব।”許長安 সিরামটি মহিলাকে দিয়ে বললেন, “প্রতিদিন একবার, তিন দিন নাও! যদি উন্নতি হয়, তাহলে লিয়ি গ্রাম, কুড়ালপাহাড়ের নিচে খুঁজে নাও। আমার নাম許長安।”