চব্বিশতম অধ্যায়: পরবর্তীকাল, হস্তচালিত নলকূপ

পঁচাশি নম্বর শিকুমেনের নিচতলায়।

চুল আঁচড়ানো সেই যুবকটি ভয়ে গুটিয়ে গেল এবং দ্রুত দৌড়ে গিয়ে李主任ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। তার বুদ্ধি কম, কিন্তু সে কথা শোনে; দুলাভাই যা বলেন, সে তা-ই করে।

李主任 স্থির দৃষ্টিতে秦远-এর দিকে তাকালেন। তার ধারণা ভুল ছিল না, এই ঘন ভ্রু আর বড় বড় চোখের লোকটাই সব ঝামেলার মূল।秦贵 তার হয়ে বেশ কয়েকবার নোংরা কাজ করেছে, এই বিষয় লুকানো সম্ভব নয়। একবার জিজ্ঞাসাবাদ আর মারধর শুরু হলে,秦贵 অবশ্যই তাকে ফাঁসিয়ে দেবে। এবার মনে হয় ভালোই রক্তক্ষরণ হবে, তবেই এই ঝামেলা মেটানো সম্ভব...李主任ের দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল, তিনি秦远-এর মুখাবয়ব মনে গেঁথে নিলেন। শীঘ্রই, শ্যালককে নিয়ে তিনি দ্রুত দোতলায় ফিরে গেলেন।

秦贵 এবার পুরোপুরি ঘাবড়ে গেল, তার মুখাবয়ব করুণ হয়ে উঠল... হ্যাঁ, এবার সত্যি সত্যিই সে বিপদে পড়েছে। সে秦远-এর কাছে মিনতি করতে লাগল:
"আমাকে... আমাকে ছেড়ে দাও, আমরা তো হাড়-মাংসের আত্মীয়। তিনঝু চাচা যদি জানতেন, তিনি তোমাকে কখনোই এমন করতে দিতেন না। আর আমার ছোট ছেলেটা, সে তো তোমার নিজের ভাইপো, বয়স মাত্র আট বছর। আমি যদি ভেতরে যাই, তবে অনাথ মা-ছেলে কীভাবে বাঁচবে? তুমি না টাকা ধার করতে চেয়েছিলে? আমি ধার দেব! যত চাইবে দেব। আর এই সব জিনিসপত্র, সব তোমার। এটাকে আমার পক্ষ থেকে উপহার মনে করো, এই লোকজন তো নিশ্চয়ই তোমার কথাই শুনছে... আমি ভুল করেছি, আমি সত্যি ভুল করেছি!"

তুমি যে ভুল করেছ তা নয়, তুমি শুধু ভয় পেয়েছ...秦远-এর মুখ ছিল ভাবলেশহীন, বাড়তি কথা বলার আগ্রহ না থাকায় সে সরাসরি ঘর থেকে বেরিয়ে এল। আর যে ভাইপোর কথা সে বলছে, সে তো একটা অকৃতজ্ঞ, এই নৈতিক ব্ল্যাকমেইল秦远-এর ওপর কাজ করবে না।

李佑树 পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে গম্ভীর মুখে কঠোর স্বরে আদেশ দিলেন: "নিয়ে চলো!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই, নিরাপত্তা দলের একজন সদস্য秦贵-কে জোরপূর্বক টেনে নিয়ে গেল।

ওদিকে李佑树 মেঝের ছড়িয়ে থাকা জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে মনে মনে উত্তেজিত বোধ করল, কিন্তু পরক্ষণেই হতাশায় মাথা নাড়ল। সবার সামনে এই ঘটনা ঘটেছে, এমনকি ওপরতলার李主任ও এই মালামালের কথা জানেন, তাই এগুলো নিজের পকেটে ভরার কোনো সুযোগ নেই।秦贵-এর পরিণতি তো চোখের সামনেই...

এক মিনিট পর,秦远 বাড়ির বাইরে বেরিয়ে দূরের অগণিত আলোকবর্তিকার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল। এই সময়,李佑树 কাছে এগিয়ে এসে জানতে চাইল:
"秦远同志, আমরা যে চোরাই মাল জব্দ করেছি, তা নিয়ে কী করব?"

এ বিষয়ে秦远 আগেই ভেবে রেখেছিল, সে হেসে বলল:
"অবশ্যই সেগুলো街道办-এ পাঠিয়ে দিতে হবে। আর এই অভিযানের ব্যাপারে কাউকে দিয়ে একটা সুন্দর করে রিপোর্ট লিখিয়ে নাও, পরে 王主任-এর কাছে জমা দিও।"

李佑树 শুনে শ্রদ্ধায় আপ্লুত হয়ে ভাবল: এটা তো 王主任-এর জন্য রাজনৈতিক সাফল্যের উপহার।秦远同志 সত্যিই উদার, এই সুবিধাটা চোরাই মাল নিজের পকেটে ভরার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। তাছাড়া তিনি আমাকে 王主任-এর কাছে রিপোর্ট জমা দেওয়ার দায়িত্ব দিয়ে আমাকে সম্মানিত করেছেন।

এসব ভেবে李佑树 দ্রুত পায়ে শিকুমেনে ফিরে গিয়ে চিৎকার করে বলল:
"এরশি, একটা তিন চাকার গাড়ি নিয়ে আয়, আমরা এই মালামাল街道办-এ নিয়ে যাব, সরকারি কোষাগারে জমা হবে। আর ওহে শু, তুমি শিক্ষক ছিলে, তোমার লেখা ভালো, এই অভিযানের রিপোর্টটা তোমাকে লিখতে হবে..."

নিরাপত্তা দল দ্রুত কাজ করল, তারা যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত চলেও গেল।

***

শীঘ্রই秦贵-এর ঘর অগোছালো অবস্থায় পড়ে রইল। 何巧嘴 আর তার মেয়ে দিশেহারা হয়ে মাটিতে বসে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল। দুই ছেলে হতভম্ব হয়ে চেয়ে রইল, তাদের চোখে তখনো ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। আগে秦贵-ই ছিল পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি, বাড়ির সব সিদ্ধান্ত সেই নিত; এখন বাড়ির মূল খুঁটি ভেঙে পড়ায় পরিবারটি ভেঙে যাওয়ার উপক্রম।

秦远街道办-এ না গিয়ে একাই নিজের ঘরে ফিরল। ডাইনিং হলে রাতের খাবার খেয়ে সে এক গ্লাস গরম পানি নিয়ে হাত গরম করতে বসল। টেবিলের পাশে বসে秦远 হঠাৎ একঘেয়েমি অনুভব করল। এই সময়ে রাতের বিনোদন খুবই কম। ভাবল, হাতে কিছু টাকা এলে একটা রেডিও কিনব, খবর আর নাটক শোনা যাবে, সময় কাটবে...

陳国文 নাটক শুনতে ভালোবাসেন, তিনি আজ秦远-কে অফিসে ডেকেছিলেন। আলাপচারিতার ছলে সম্পর্কের উন্নতির চেষ্টা করেছেন, এমনকি秦远-কে কিছু নাটকের নামও সাজেস্ট করেছেন। কুঞ্চু, ইউয়েজু আর হুয়াংমেই নাটকের কথা শুনে秦远-এর বেশ ভালোই লাগল, তার কাছে এগুলো অপেরার চেয়েও বেশি আনন্দদায়ক মনে হলো। সে সময়陳国文 আক্ষেপ করছিলেন যে, এ বছর কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের অর্জন তেমন নেই, বরং বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।秦远 জানে যে এই ব্যক্তি সব সময় ওপরের দিকে ওঠার স্বপ্ন দেখেন, তাই সাফল্যের ব্যাপারে তিনি বেশ সচেতন।

এ বিষয়ে秦远-এর কিছু পরিকল্পনা ছিল। সে যখন কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটে যোগ দিয়েছিল, তখনই চেয়েছিল তার আগের জীবনের কৃষিজন্তুর জ্ঞান কাজে লাগিয়ে দেশের জন্য কিছু অবদান রাখতে। সেই সঙ্গে নিজের জীবনযাত্রার মানও উন্নত করতে।

চিন্তা ঝেড়ে সে তার সবুজ ব্যাগের ভেতর থেকে একটি যন্ত্রপাতির বই বের করে পড়তে শুরু করল। ইনস্টিটিউটের বিশাল লাইব্রেরি থেকে আজই এটি ধার করেছে। বইয়ের বিষয়বস্তু ছিল কুয়া খনন সংক্রান্ত।秦远 ভাবল, আগের জীবনে ছোটবেলায় সে যে হাতল দেওয়া পাম্পকল দেখেছিল, সেটির কথা। বিশ্ববিদ্যালয়ের ঐচ্ছিক কোর্সে সেচ ব্যবস্থা নিয়ে পড়ার সময় এর উল্লেখ ছিল, সম্ভবত সত্তর বা আশির দশকে এটি দেশে জনপ্রিয় হয়েছিল। বর্তমানে গ্রামগুলোতে, যেমন হংহে কমিউনে, মানুষ মূলত নদী থেকেই খাওয়ার পানি সংগ্রহ করে। নদী পরিষ্কার হলেও তা ভূগর্ভস্থ পানির মতো বিশুদ্ধ নয়। অনেক দুর্গম এলাকায় পানির তীব্র সংকট।秦远 মনে করল, যদি সে পানি তোলার এই পাম্পকলগুলো দ্রুত প্রচলন করতে পারে, তবে তা হবে এক মহৎ কাজ। তাছাড়া এর প্রযুক্তিগত জটিলতা কম, বাস্তবায়নও সহজ।

কিছুক্ষণ পড়ার পর দরজায় টোকা পড়ল।秦远 উঠে দরজা খুলল, "হং আন্টি, ভেতরে এসে বসুন।"

王红 হাসিমুখে ঘরে ঢুকে ছোট টুলটায় বসল। সে প্রশংসার সুরে বলল:
"তুমি ছেলেটা আমাদের রাস্তায় এসেই একটা বড় চমক দিলে, এত বড় এক দুর্নীতিবাজকে ধরে ফেললে।"

秦远 পানি ঢালতে ঢালতে বিনয়ের সাথে বলল:
"ভাগ্য ভালো, কাকতালীয়ভাবে হয়ে গেছে।"
"তুমি ছেলেটা আমার কাছে বিনয় দেখাচ্ছ কেন? তোমার মা叔 তো আমাকে তোমার দক্ষতার কথা আগেই বলেছে।"

王红 স্বাভাবিকভাবেই সিরামিকের মগটি হাতে নিয়ে হাসিমুখে বলল:
"বছরের আর মাত্র কয়েকটা দিন বাকি। বছরের শেষে কাজের রিপোর্ট জমা দেওয়ার সময় আমার রিপোর্টে তোমার এই কৃতিত্বটা যোগ হবে। জব্দ করা মালামালগুলোও ভালো কাজে লাগবে, নববর্ষে街道办 থেকে বীর মুক্তিযোদ্ধাদের সম্মান জানাতে এগুলো ব্যবহার করা যাবে। বিশেষ করে সেই ১৫ কেজি সুগন্ধি তেল, দারুণ! এবার তোমার দৌলতে আমারও একটু সুবিধা হলো।"

বর্তমানে দেশে নববর্ষ পালিত হয়, কর্মীদের একদিনের সরকারি ছুটি থাকে।秦远 মৃদু হাসল, সে বাধা না দেওয়ায় 王红 বলে চলল:
"আমি তোমার নাম 'সভ্য পরিবার'-এর জন্য পাঠিয়েছি। পরে街道办-এ গিয়ে লাল পতাকাটা নিয়ে এসো, সাথে ৩ লিটার সুগন্ধি তেলের পুরস্কারও আছে।"
"ধন্যবাদ হং আন্টি!"
"হ্যাঁ, একটা ব্যক্তিগত কথা ছিল। পরশু আমার দেওরের জন্মদিন, বাড়িতে একটা ছোট আয়োজন আছে। শুধু কাছের মানুষরাই থাকবে, তোমাকে কিন্তু অবশ্যই আসতে হবে।"
"আমি অত্যন্ত সম্মানিত, আমি অবশ্যই আসব।"

王红 মগটি রেখে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল এবং মনে করিয়ে দিল:
"আমার সেই দেওরের মাঝে মাঝে স্মৃতিভ্রংশ হওয়ার অসুখ আছে, তুমি কিছু মনে করো না যেন।"
এত ব্যক্তিগত কথা শেয়ার করার মানে সে秦远-কে আপন মনে করে।秦远 গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল:
"আমি কিছু মনে করব না।"

***

সকালবেলায় পূর্বাকাশে কমলা রঙের আভা ছড়িয়ে পড়তে না পড়তেই আবার秦远-এর দরজায় কড়া নাড়ল কেউ।秦远 দরজা খুলে দেখল李佑树 দাঁড়িয়ে, পেছনে আরও দুজন। তারা দুজনেই লিবারেশন টুপি পরা এবং পিঠে টুলব্যাগ।

秦远-কে দেখে李佑树 উৎসাহের সাথে তাকে একপাশে টেনে নিয়ে নিচু স্বরে বলল:
"আপনার জন্য আমার ভাইয়ের কাজটা হয়ে গেছে। এরা হলো张 ছুতোর আর তার শিষ্য।张 ছুতোর আমাদের এলাকার বিখ্যাত কারিগর, আসবাবপত্র তৈরিতে তার জুড়ি মেলা ভার। শুনলাম আপনি নতুন এসেছেন, আপনার একটা খাটের প্রয়োজন। তাই ভাবলাম তাকে দিয়ে একটা খাট তৈরি করিয়ে নিই।"

秦远 কোনো ভনিতা না করে হেসে মাথা নাড়ল:
"আপনারা সত্যিই খুব আন্তরিক।"
"এ তো আমার দায়িত্ব। আপনি না থাকলে আমার ভাইয়ের ভালো ভবিষ্যৎ হতো না। তাছাড়া কাল街道办-এ王主任 আমার কাজের প্রশংসাও করেছেন।"

李佑树 মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল। তার বয়স মাত্র তিরিশ, সংগ্রামের সময়। আর বড় কোনো সরকারি পদে যাওয়ার সুযোগটা তো王主任-এর হাতেই। সুতরাং秦远同志-এর সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখা খুবই জরুরি...