সাতাশতম অধ্যায়: কৌতূহল ও ভোজসভায় গমন

সুখের মুহূর্তগুলো বড়ই ক্ষণস্থায়ী। দুর্গন্ধযুক্ত টফু খাওয়া শেষ করে ফং শুয়া কুলি করলেন, আর অবশেষে秦遠 (ছিন ইউয়ান)-এর দিকে ভালো করে তাকানোর সুযোগ পেলেন।

ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা বা টিসিএম নিয়ে পড়াশোনা করাটা তাঁর শখ। ‘দেখা, শোনা, জিজ্ঞেস করা ও নাড়ি পরীক্ষা’—এই চার পদ্ধতিতে তিনি বেশ দক্ষ। তাই শুরুতেই তিনি লক্ষ্য করেছিলেন, ছিন ইউয়ানের মুখের রং অস্বাভাবিক রকমের ফ্যাকাশে।

পাশে পড়ে থাকা ওষুধের প্যাকেটটির দিকে একবার তাকিয়ে তিনি মৃদু স্বরে বললেন:
“আপনি বোধহয় এইমাত্র ওষুধ জ্বালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। আপনার মুখের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, কোনো শারীরিক আঘাত পেয়েছেন, যার ফলে আপনার জীবনীশক্তি বা এনার্জি বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”

ছিন ইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই নারীটি সাধারণ কেউ নন, বেশ ভালোই বোঝেন।

ফং শুয়া এরপর সরাসরি অনুরোধ করলেন:
“আমি কি আপনার নাড়িটা পরীক্ষা করতে পারি?”

ভদ্রমহিলা যে কেবলই তাঁর সাথে সুস্বাদু খাবার ভাগ করে খেয়েছেন, সেই কথা ভেবে ছিন ইউয়ান দ্বিধা করলেন না। তিনি স্বাভাবিকভাবে তাঁর ডান হাতটি বাড়িয়ে দিলেন। ফং শুয়া তাঁর লম্বা, সরু আঙুলগুলো ছিন ইউয়ানের কবজিতে রাখলেন।

তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করতে লাগলেন। তাঁর মুখভঙ্গিতে ছিল গভীর একাগ্রতা, মাঝেমধ্যে ভ্রু কুঁচকে উঠছিল। ছিন ইউয়ান যদি নিজের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে না জানতেন, তবে হয়তো ফং শুয়ার এই গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে ভয়ই পেয়ে যেতেন।

নাড়ি পরীক্ষা শেষ করে ফং শুয়া ভ্রু কুঁচকে বললেন:
“আপনার অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হয়েছিল, কিন্তু সময়মতো চিকিৎসা না পাওয়ার কারণে আপনার শরীরের মূলে আঘাত লেগেছে। জীবনীশক্তি মারাত্মকভাবে কমে গেছে। এমন অবস্থা থেকে সেরে ওঠা খুব কঠিন, আর শরীর শীত ও আর্দ্রতা সহ্য করতে পারবে না।”

কথাটা শুনে ছিন ইউয়ান মাথা নাড়লেন এবং উত্তর দিলেন: “ফং同志 (কমরেড ফং), আপনি বেশিরভাগ লক্ষণই ঠিক বলেছেন, তবে একটি বিষয়ে ভুল করেছেন। আমার শরীর যদি নিয়ম মেনে যত্ন নেওয়া হয়, তবে পুরোপুরি সেরে ওঠা সম্ভব।”

“তা অসম্ভব...” ফং শুয়ার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি কৌতূহলী হয়ে পাশের ওষুধের প্যাকেটটি খুলে দেখলেন। দেখেই তিনি বুঝতে পারলেন, এই ওষুধগুলো সস্তা নয়।

তিনি একটি জিনসেংয়ের টুকরো তুলে নিয়ে ঘ্রাণ নিলেন এবং অবাক হয়ে বললেন:
“এ তো তৃতীয় শ্রেণির বুনো জিনসেং! এ ধরনের ভালো মানের ওষুধ সাধারণ কোনো ফার্মেসিতে পাওয়া যায় না, আপনার ভাগ্য ভালো।”

ছিন ইউয়ান মৃদু হাসলেন। এই বুনো জিনসেং তিনি আগে ফার্মেসিতে নিয়ে গিয়ে কারিগর দিয়ে টুকরো করিয়েছিলেন। পুরো সময় তিনি নিজে দাঁড়িয়ে থেকে তদারকি করেছেন, যাতে কোনো গুণাগুণ নষ্ট না হয়। টুকরোগুলো পাওয়ার পর তিনি গোপনে সেগুলো নিজের স্টোরেজ স্পেসে রেখে দিয়েছিলেন।

জিনসেংয়ের টুকরোটি রেখে ফং শুয়া কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“আপনার ওষুধের প্রেসক্রিপশনটা কি দেখা যাবে?”

ছিন ইউয়ান লুকোচুরি করলেন না, পকেট থেকে প্রেসক্রিপশনটি বের করে তাঁর হাতে দিলেন। ফং শুয়া অধীর আগ্রহে সেটি নিয়ে পড়তে শুরু করলেন। তিনি নিজের শেখা বিদ্যার সাথে প্রেসক্রিপশনটি মিলিয়ে দেখছিলেন আর বিড়বিড় করে এমন সব শব্দ উচ্চারণ করছিলেন যা ছিন ইউয়ানের বোধগম্য নয়।

“দ্রুত ফলপ্রদ, শরীরের শক্তি বৃদ্ধি, রক্ত সঞ্চালন উন্নত করা...”

দশ মিনিট পর প্রেসক্রিপশনটি ফেরত দিয়ে ফং শুয়ার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি বিস্ময় নিয়ে বললেন:
“এই ওষুধগুলো যদিও বেশ দামি, কিন্তু এই প্রেসক্রিপশনের নিয়ম মেনে চললে আপনার শরীর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে। চমৎকার! কোন大师 (ওস্তাদ) এই প্রেসক্রিপশন দিয়েছেন? আমাকে কি একবার তাঁর সাথে দেখা করিয়ে দিতে পারবেন?”

ছিন ইউয়ান বেশ বুদ্ধিমান, তাই সাথে সাথে কথা দিলেন না। মৃদু স্বরে বললেন:
“আমি একা এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারব না। পরে আমি সেই ব্যক্তির সাথে কথা বলে জানাব।”

“তাহলে আপনার ওপরই ভরসা রইল, ছিন ইউয়ান同志।”
ফং শুয়ার স্বচ্ছ চোখগুলোতে প্রত্যাশার ঝিলিক দেখা গেল। এই অল্প সময়ের পরিচয়েই তিনি ছিন ইউয়ানের প্রতি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

---

অফিসে আরও একটি সাধারণ দিন কাটল। ছুটির সময় ঘনিয়ে এসেছে, অফিসে খুব বেশি মানুষ নেই। ছিন ইউয়ান গেট পাহারার জায়গা থেকে ঘুরে নিজের সিটে ফিরে এক কাপ গরম চা খেলেন।

হঠাৎ, মাথার চুল পেকে আসা হু জিজিয়াং চুপিচুপি ভেতরে ঢুকলেন। তিনি ছিন ইউয়ানের পায়ের কাছে একটি বাদামি রঙের মাটির পাত্র রেখে দিলেন।

“হু মিস্ত্রি, এটা কী করছেন?”

“আপনি মাছ খেতে ভালোবাসেন, আমার গ্রামের বাড়ি হুইঝৌয়ের বিশেষ খাবার এটি। আমি নিজে হাতে腌制 (লবণ দিয়ে সংরক্ষিত) করা দুর্গন্ধযুক্ত ম্যান্ডারিন মাছ বা ‘চৌ গুই ইউ’ এনেছি। স্বাদ একদম অনন্য, বাড়িতে নিয়ে খেয়ে দেখবেন, খুব ভালো লাগবে।” হু জিজিয়াং মাথা চুলকে সরল হাসি দিয়ে বললেন।

“আপনার জিনিস আমি কীভাবে নেব? দয়া করে এটা নিয়ে যান।”

“এটার তেমন দাম নেই। বাড়িতে পরিবারের জন্য বানিয়েছিলাম, কিন্তু ইদানীং সংসার খরচ টানাপোড়েনের মধ্যে চলছে। এই মাছ রান্না করতে অনেক তেল লাগে, তাই আমাদের বাড়িতে বানানোটা বিলাসিতা। এটি রান্না করলে দারুণ সুগন্ধ বের হয়, আপনি অন্তত একবার খেয়ে দেখুন। আমার সামান্য উপহার, দয়া করে ফিরিয়ে দেবেন না।”

“তাহলে... আমি কি এটা রেখে দেব?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আপনি আপনার কাজে ব্যস্ত হন, আমাকে আবার রাতের রান্নার প্রস্তুতি নিতে হবে, আমি চললাম।”

হু জিজিয়াং চলে যাওয়ার পর ছিন ইউয়ান কৌতূহলবশত পাত্রের ঢাকনা খুললেন এবং হাত দিয়ে বাতাস করে গন্ধটা শুঁকলেন। মুহূর্তের মধ্যে এক তীব্র অদ্ভুত গন্ধ নাকে এসে ধাক্কা দিল।

অত্যন্ত কড়া গন্ধ! তিনি দ্রুত ঢাকনা লাগিয়ে দিলেন, চোখেমুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। কাল ছিল দুর্গন্ধযুক্ত টফু, আজ এই মাছ; কয়েকদিন পর কি তবে ‘লুওশি ফান’ (শামুকের নুডলস) খেতে পাব?
উম... না, এই যুগে কেউ শামুক খায় না, আর এমন খাবারও নেই।

চিন্তা ঝেড়ে ফেলে ছিন ইউয়ান পাত্রটি নিয়ে কোনো নির্জন জায়গার খোঁজে বের হলেন, যাতে এটি নিজের স্টোরেজ স্পেসে রেখে দিতে পারেন। বের হতেই দেখলেন কিয়ান গুয়ানরুন সামনের দিকে এগিয়ে আসছেন এবং তাড়াহুড়ো করে দুটি মাছ তাঁর হাতে ধরিয়ে দিলেন।

“এগুলো আমার নিজের হাতে লবণ দিয়ে শুকানো মাছ। জানি আপনি মাছ খেতে ভালোবাসেন, বাড়িতে নিয়ে খেয়ে দেখবেন, বেশ ভালো স্বাদ।”

কথা শেষ করেই তিনি মাছ রেখে দ্রুত চলে গেলেন। ছিন ইউয়ান মাছগুলোর দিকে তাকালেন, ওজন প্রায় পাঁচ কেজির মতো হবে—বেশ আন্তরিক উপহার। সবচেয়ে বড় কথা, মাছগুলো বড় হলুদ মাছ (ইয়েলো ক্রোকার) দিয়ে তৈরি। বাজারে এই মাছের দাম অনেক।

ছিন ইউয়ান মনে মনে হাসলেন, এই দুই师兄弟 (গুরুভাই) বেশ মজার লোক।

যেহেতু বেরিয়েই পড়েছেন, তিনি আর অফিসে না ফিরে জিনিসগুলো গুছিয়ে লাইব্রেরিতে গেলেন কিছু তথ্য খুঁজতে। কুয়ো খননের যন্ত্র আগেই আবিষ্কৃত হয়েছে, নকশাও পাওয়া যায়। কিন্তু এই যুগে লোহার অভাব, তাই ছিন ইউয়ান নিজেকে কিছুটা ঝালাই করে নিচ্ছিলেন। পুরোনো স্মৃতিগুলো হাতড়ে নকশাটিকে আরও উন্নত করার চেষ্টা করছিলেন।

ধূসর স্মৃতি থেকে মনে পড়ল, একটি সেমিনার ক্লাসে ‘৮০ মডেলের ঢালাই লোহার জল তোলার পাম্প’-এর কথা শুনেছিলেন। উপাদানের খরচ কম, রোলিং প্রযুক্তির প্রয়োজন নেই, পুরোনো লোহা গলিয়ে বালির ছাঁচে ঢালাই করলেই গ্রামে এটি তৈরি করা সম্ভব।

“টং টং...”

ছুটির ঘণ্টা বেজে উঠল। ছিন ইউয়ান হাতের ‘মেকানিক্যাল ডিজাইন ম্যানুয়াল’ বইটি রেখে লাইব্রেরি থেকে বেরিয়ে এলেন।

---

বাইসাইকেল রাখার জায়গায় গিয়ে তিনি সাইকেল বের করতেই মা জিয়ানহুয়া পাশ থেকে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন:
“আপনার হং আন্টি নিশ্চয়ই আপনাকে বলেছে? আজ রাতে আমার বাড়িতে ঘরোয়া ভোজ আছে। আপনি তো আগে কখনো আমার বাড়িতে আসেননি, চলুন, আমি পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছি।”

ছিন ইউয়ান নিজের খালি হাতের দিকে তাকিয়ে একটু লজ্জিত হলেন। মা জিয়ানহুয়া তাঁর কাঁধে হাত রেখে সহজভাবে বললেন:
“সবাই নিজের মানুষ, এসব আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। আপনি এসেছেন, এটাই যথেষ্ট।”

মা জিয়ানহুয়ার বাড়ি সুহে স্ট্রিট থেকে খুব একটা দূরে নয়, তিন রাস্তা পরেই। তিনি একটি বড় সরকারি কলোনিতে থাকেন, যা স্বাধীনতার পর তৈরি হওয়া পাঁচতলা দালান। ধূসর রঙের ইটের দেয়াল, তাতে উজ্জ্বল লাল অক্ষরে শক্তিশালী স্লোগান লেখা। প্রতিটি ফ্ল্যাটের দক্ষিণ দিকের জানালায় সামরিক সবুজ রঙের মরিচারোধী রং লাগানো।

কমলা রঙের গোধূলির আলোয় মা জিয়ানহুয়া ছিন ইউয়ানকে নিয়ে বাড়ির সামনে এসে দাঁড়ালেন। ভবনের নিচে সাধারণ বাগানের পাশে ৪০ বছর বয়সী এক ব্যক্তি নিচু হয়ে বসে শান্তভাবে বিড়ি টানছিলেন।

সাইকেল দাঁড় করিয়ে মা জিয়ানহুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“জিয়ানগুও, আজ তোমার ৪০তম জন্মদিন, তুমিই তো আজকের নায়ক। উপরে না গিয়ে এখানে বসে কী করছ?”

মা জিয়ানগুও সিগারেটের ধোঁয়া নিভিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন:
“উপরে অনেক মানুষ, হইচইয়ে মাথা ধরে যাচ্ছে। এখানে বেশ শান্ত।”

মা জিয়ানহুয়া মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁর ছোট ভাই উত্তর কোরিয়ার যুদ্ধের ময়দান থেকে ফেরার পর থেকে শারীরিক ও মানসিকভাবে বড় ধরনের ট্রমার শিকার, যা পরিবারের সবার চিন্তার কারণ।

গভীর শ্বাস নিয়ে মা জিয়ানহুয়া পরিচয় করিয়ে দিলেন:
“আ ইউয়ান, এ হলো আমার ভাই মা জিয়ানগুও। সে সেনাবাহিনীতে ছিল, মার্কিনিদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছে। তোমার মতোই সে ছিল স্কাউট (গোয়েন্দা) এবং উত্তর কোরিয়ার যুদ্ধে দ্বিতীয় শ্রেণির বীরত্বের পদক পেয়েছিল।”

ছিন ইউয়ান মনোযোগ দিয়ে মা জিয়ানগুওকে পর্যবেক্ষণ করলেন। তাঁর মুখে একটি ভয়ংকর গুলির দাগ এবং একটি হাতও নেই। ছিন ইউয়ানের মনে তাঁর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল।

বড় ভাই ও ভাতিজার মুখে ছিন ইউয়ানের কথা শুনেছিলেন মা জিয়ানগুও, তাই তাঁর প্রতি ভালো ধারণা ছিল। তিনি হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় দিলেন:
“স্বেচ্ছাসেবী বাহিনীর ১৫তম কোরের ১৩৫তম রেজিমেন্টের স্কাউট, মা জিয়ানগুও।”

১৫তম কোর সাংগামলিংয়ের যুদ্ধে লড়াই করেছিল, ইনি তো সত্যিই প্রশংসার যোগ্য একজন বীর... ছিন ইউয়ান দ্রুত হাত মেলালেন এবং গম্ভীর গলায় বললেন:
“দ্বিতীয় ডিভিশন... ব্রিগেডের স্কাউট, ছিন ইউয়ান।”

হাত সরিয়ে মা জিয়ানগুও ছিন ইউয়ানকে একটি সিগারেট অফার করলেন। ছিন ইউয়ান ধূমপান করেন না, তবুও সম্মান জানিয়ে সিগারেটটি নিয়ে কানের পেছনে গুঁজে রাখলেন। মা জিয়ানগুও জিজ্ঞেস করলেন:
“সেনা থেকে অবসরের পর জীবন কেমন কাটছে?”

ছিন ইউয়ান উত্তর দিলেন: “বেশ ভালোই কাটছে, সবাই আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করে।”

মা জিয়ানগুও হাসলেন, কোনো কথা বললেন না, শুধু ছিন ইউয়ানের কাঁধে চাপড় দিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে মা জিয়ানগুওর শ্যালক ওপর থেকে নিচে নামছিলেন। তিনি দেখলেন, তাঁর জেদি আর অদ্ভুত মেজাজের দুলাভাই এই ছেলেটির সাথে এতটা আন্তরিক আচরণ করছেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা ঈর্ষান্বিত হলেন।