২৪তম অধ্যায়: "দাউদাউ আগুন"
ফোন রেখে দেওয়ার পর, লু ছিংইয়াও অন্য একটি বিষয়ে ভাবতে লাগল—কয়েক দিনের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হতে চলা গোপন নিলাম সম্পর্কে। এই গোপন নিলামটি রাজধানীর বহু প্রভাবশালী ও ধনীদের জানা বিখ্যাত এক নিলামকক্ষ, যেখানে নানান দুর্লভ ও অমূল্য সম্পদ বিক্রি হয়, এমন অনেক কিছুই আছে যা অর্থ দিয়েও সাধারণত কেউ কিনতে পারে না।
এ ধরনের নিলামের খবর সাধারণত তাদেরই থাকে যাদের ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি আকাশচুম্বী, আর আমন্ত্রণপত্রও সবাই পায় না। সম্প্রতি অন্ধকার ওয়েবের এক ব্যবহারকারী, নাম LY, তাকে জানিয়েছিল, বহু কাঙ্ক্ষিত চিয়ানলিং জিনসেন এই নিলামে উঠবে এবং তার জন্য আমন্ত্রণপত্রও পাঠানো হয়েছে। শর্ত ছিল, লু ছিংইয়াওকে নিজে উপস্থিত থাকতে হবে এবং সম্ভব হলে ওয়াই ডাক্তারের যোগাযোগের উপায় দিতে হবে।
যদিও লু ছিংইয়াও নিজেও অন্ধকার ওয়েবে ‘ওয়াই’ ছদ্মনামে পরিচিত, সে নিজের হ্যাকার দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী, মনে করে না কেউ তার প্রকৃত পরিচয় জানে। বরং, LY নিশ্চয়ই বুঝেছেন যে সে প্রযুক্তিতে দক্ষ, তাই ওয়াই ডাক্তারের যোগাযোগ চেয়েছে।
বিষয়টা তেমন বড় কিছু নয় লু ছিংইয়াওর কাছে। তাই সে রাজি হয়েছিল, তবে নিলাম শেষ হলে তবেই যোগাযোগের উপায় দেবে। এখন সে ভাবছে, চিয়ানলিং জিনসেনের জন্য প্রতিযোগিতা প্রচুর হবে, কিন্তু ভাইয়ের চিকিৎসার জন্য সে যেকোনো মূল্যে সেটা নিজের করবেই।
***
সপ্তাহের শেষে, বাতাসের দেবতা রেস ট্র্যাকে একদল তরুণ-তরুণী নিজেদের কাস্টমাইজড রেসিং কার নিয়ে উত্তেজনায় মেতে রয়েছে। বাঁকানো ট্র্যাকে কয়েকটি গাড়ি দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছে, যেন বাতাস চিরে ছুটে যাওয়া ছায়া মাত্র।
গতি ও আবেগ, রক্তে ফুটন্ত যৌবন।
লু শিয়াওসুই ও লু ছিংইয়াও যখন সেখানে পৌঁছাল, ঠিক এমনই দৃশ্যের সাক্ষী হল। আজ লু শিয়াওসুই রেসিংয়ের জন্য লু হাওঝির গাড়ি এনেছে, উজ্জ্বল লাল “দহন”, দম্ভে পরিপূর্ণ।
লু হাওঝি আজকের রেসের জন্য অনেক কিছু করেছে। ক’দিন ধরে দাদা লু শিয়াওসুইয়ের সঙ্গে কোম্পানিতে থেকে কাজের চাপে নাভিশ্বাস উঠেছে; প্রতিদিন তার ডেস্কে নানান ফাইলের স্তূপ, চোখ ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থা। ফলত, লু হাওঝি গা-ছাড়া, নিস্তেজ, প্রাণহীন।
শুধু আজকের প্রতিযোগিতার উত্তেজনাতেই যেন সে প্রাণ ফিরে পেয়েছে। বাজির জন্য নিজের প্রিয় “দহন” পর্যন্ত দাদার হাতে তুলে দিয়েছে, আশা একটাই—দাদা তার জন্য সম্মান বাঁচাবে, এই ক’দিনের কষ্ট সার্থক হবে।
গাড়ি থামতেই চারপাশে উৎসাহী যুবাদের ভিড় জমে গেল। “দহন” আন্তর্জাতিকভাবে সীমিত সংস্করণের গাড়ি, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর বাবার কাছ থেকে বহু কাকুতি-মিনতির পুরস্কার। পরে পেশাদার দিয়ে আরও উন্নত করা হয়েছে; ইঞ্জিন, শক্তি—সবটিই অনন্য। তবে লু হাওঝির রেসিং দক্ষতা বেশি না হওয়ায়, গাড়িটি প্রায় নতুনই রয়ে গেছে। এত যত্নের গাড়ি আজ এমন অকপটে কাউকে দেওয়া, দারুণ বিস্ময়ের।
এ সময়ে, গাড়ির দরজা খুলে, সহযাত্রী আসনে বসা এক জোড়া সুন্দর পা নেমে এলো। এরপর উচ্চ পনিটেইল বাঁধা এক তরুণী নামল। বয়স আঠারো-উনিশ, অপরূপা রূপে দীপ্তিময়, কালো স্পোর্টস পোশাকে আরও বেশি উজ্জ্বল। তার পরেই, কালো হুডি ও ট্রাউজার্সে লু শিয়াওসুইও নেমে এল, স্বতঃস্ফূর্ত, নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে।
রোদের আলোয় যেন তাদের দুজনের গায়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছে, এমন মেলে-মেশা সৌন্দর্য, যেন ভাগ্যগঠিত যুগল।
এখানকার সবাই লু দাদাকে চেনে; বহু বছর ধরে বোনকে নিয়ে রেসে আসে, নিজেও প্রায়ই আসে, খেলার ধরন বেপরোয়া। কিন্তু তার শরীর ভালো নয়, তাই সবাই সবসময় চিন্তায়—কিছু হলে লু পরিবার কঠোর হবে ভেবে।
এ যেন রাজা শান্ত, প্রহরীর উৎকণ্ঠা!
প্রায় সবাই হাসিমুখে বলল, “লু দাদা অনেকদিন পর এসেছেন, আজ হঠাৎ কী মনে করে?” কেউ জবাব দিল, “ওই তো, লু হাওঝি কারও সাথে বাজি ধরেছে, তাই দাদা এসেছেন সমর্থনে!” আবার কেউ বলল, “শুনেছি প্রতিপক্ষ পেশাদার রেসার এনেছে, দাদা যতই দক্ষ হোক, জেতার সম্ভাবনা কম!” অন্য কেউ হেসে বলল, “আজ লু মিসও এসেছে, দাদার মোটিভেশন ফুল ট্যাঙ্ক!”
লু শিয়াওসুই হেসে উঠল, কিছু বলল না।
এদিকে, লু হাওঝি গা-জোড়ে ভিড় ঠেলে ছুটে এসে বুকে চাপড় মেরে বলল, “দাদা, অবশেষে এলে! আমি আর ইয়ান দাদা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছি। ওই ছেনো ছেলেটা আমাকে রাগিয়ে দিয়েছে, তুমি আজ আমার মান রাখো!”
লু ছিংইয়াও ওর পেছনে তাকাল, দেখল শেন ইয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। মুখে কোনো বিশেষ ভাব নেই, ঠোঁটে সিগারেট, ধোঁয়া ছাড়ছে, তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ে গেছে।
কাছে এসে, সিগারেট ছুঁড়ে মাটিতে ফেলে পা দিয়ে মাড়িয়ে, শেন ইয়ান এগিয়ে এসে বলল, “আ স্যুই, ইয়াও ইয়াও, তোমরা এলে।”
লু শিয়াওসুই মাথা নাড়ল, চুলে হাত চালাল, হালকা বাতাসে এলোমেলো চুলে অনন্য আকর্ষণ।
লু ছিংইয়াও হাসল, বলল, “ইয়ান দাদা।”
ওদের মধ্যে বেশ পরিচয় আছে। শেন ইয়ান ভাইয়ের বহু দিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, ছোটবেলায় ভাই প্রায়ই ওকে নিয়ে ওদের সঙ্গে খেলতে আসত।
গাড়ির মাঠে এত হুলুস্থুল দেখে লু ছিংইয়াও বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “আসলে ব্যাপার কী, লু হাওঝি তুমি কার সঙ্গে বাজি ধরেছ?”
আজকের প্রতিযোগিতার জন্য লু হাওঝি চুলও প্রিয় গাড়ির মতো লাল রঙে রাঙিয়েছে—দম্ভ, সাহস, দীপ্তি। তবে ওর চেনাজানা সবাই জানে, ও প্রায়ই চুলের রঙ পাল্টায়, এখন এই রঙটাই সবচেয়ে নমনীয় মনে হচ্ছে! অন্যদের চুল তো রীতিমতো রামধনুর চেয়েও উজ্জ্বল!
লু হাওঝি নিজের লাল চুলে হাত বুলিয়ে, মুখভরা উদ্ধত হাসি নিয়ে বলল, “কিয়ান ফেই আমাকে জোর করেই বাজি ধরিয়েছে, বাইরের সাহায্য নেওয়া যাবে। ওর ওদিকেই পেশাদার রেসার, শুনেছি গতবার এফজি আন্তর্জাতিক রেসে দ্বিতীয় হয়েছিল, প্রথমজন ছিল খুব রহস্যময়, মুখোশ পরে পুরোটা রেস করেছে।
তবু সে যতই ভালো হোক, দাদার মতো কেউ হতে পারে? দাদা ওইসব বাজে প্রতিযোগিতায় সময় নষ্ট করেনি বলেই না ওর সুযোগ হয়েছে!”