অধ্যায় ৪৩: মিস লু মনে হচ্ছে প্রেমে পড়েছেন
এই ঘটনার পর, স্কুলের ফোরাম প্রায় ভেঙেই পড়েছিল। লু ছিংইয়াও এবং সিরিলের সেমিনারের ছবি ফোরামে পোস্ট হতেই নিমিষে হাজার হাজার মন্তব্য জমে যায়।
“আহা, এ দু’জন সত্যিই অতুলনীয়, সৌভাগ্যক্রমে আমি সেমিনারে উপস্থিত ছিলাম, তাদের দক্ষতা সত্যিই অপূর্ব, বুঝতেই পারছি কেন ওরা হুয়াতিয়ান মেডিকেল রিসার্চ ইনস্টিটিউটে সুযোগ পেয়েছে!”
"আমি নিচু হয়ে কলম তুলছিলাম, আবার যখন তাকালাম দেখি সিরিল স্যারের চিন্তার গতির সাথে আর তাল রাখতে পারছি না। কেউ কি দয়া করে নিজের নোটস আমাকে দেবে? দয়া করে আমাকে বাঁচাও!"
"হা হা হা, পুরো সময় একটাও কথা বুঝিনি, শুধু তাদের চেহারার প্রশংসায় মগ্ন ছিলাম, সত্যিই অসম্ভব সুন্দর!"
"তোমরা কি খেয়াল করোনি, দু’জনের মধ্যেই অদ্ভুত এক মিল আছে, দু’জনেরই গভীর, আবেগঘন চোখ, দেখতে অনেকটা স্বামী-স্ত্রীর মতো, আমি তো এই জুটিতে একেবারে পাগল!"
"এরা দু’জনেই হুয়াতিয়ান মেডিকেল রিসার্চ ইনস্টিটিউটের, বয়সও প্রায় সমান, দক্ষতাও অসাধারণ, প্রকৃত অর্থেই উপযুক্ত জুটি, আমি এই জুটিকে মনেপ্রাণে সমর্থন করি!"
ফোরামের আলোচনা ক্রমশ তাদের দক্ষতা থেকে সরে গিয়ে জুটির প্রেম কাহিনিতে রূপ নেয়।
ফু রৌয়ার মনে তখন রাগে অগ্নিশর্মা। লু ছিংইয়াও তো আসলে লু পরিবারের আসল কন্যা নয়, সে ছিল আসলে গৃহপরিচারিকার মেয়ে, এখন তো সেই পরিচারিকার মেয়ে বলেও কিছু নেই। তাহলে সে এত জনপ্রিয় কেন?
ছোটবেলা থেকেই লু ছিংইয়াওকে তার অপছন্দ ছিল, কারণ ওদের বয়স সমান। অথচ লু ছিংইয়াও ছোটবেলা থেকেই ‘প্রতিভাবান কিশোরী’ হিসেবে পরিচিত, সবকিছুতেই সেরা। আর তাকে সারাক্ষণ লু ছিংইয়াওর সাথে তুলনা করা হতো, সবাই বিদ্রূপ করতো।
একজন অনাথ মেয়ে, তার সাথে তুলনা হয় কেন? তার ওপর সিরিল কে? সে তো এমন কেউ নয়, যার সাথে লু ছিংইয়াওর তুলনা চলে।
তার চোখে লু ছিংইয়াও আসলে একজন ধনী বর জোগাড় করার চেষ্টায় আছে—একদিকে লু পরিবারের বড় ছেলের সাথে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা, অন্যদিকে সিরিলকেও আকৃষ্ট রাখার চেষ্টা, সব মিলিয়ে অভিজাত পরিবারের বউ হওয়ার স্বপ্ন।
এমন সময়, সে দেখল সামনের বাঁকের বড় গাছটার নিচ দিয়ে দুজন আসছে। সিরিলের হাতে কিছু নথিপত্র, মাঝে মাঝে কিছু কথা বলছে লু ছিংইয়াওর সাথে, আর লু ছিংইয়াও হাসিমুখে উত্তরে কথোপকথন চালাচ্ছে। তাদের দুজনের মাঝখানে এমন এক আবহ, যেন কেউ সেখানে ঢুকতেই পারবে না।
পাশ দিয়ে যাওয়া শিক্ষার্থীরা অনেকেই যোগাযোগের নম্বর চাওয়ার ইচ্ছে করছিল, কিন্তু সেই পরিবেশে তারা সাহস পাচ্ছিল না।
ফু রৌয়ার মনে ততক্ষণে ক্রোধে আগুন জ্বলছে—ওই লু ছিংইয়াও কে যে সিরিলের পাশে দাঁড়ায়? এই ‘উপযুক্ত জুটি’ কথাটা সবাই কি অন্ধ নাকি?
সে রাগে পাশের বান্ধবীদের বলল, “তোমরা তো ছবি তুলতে চাও, দেখো, আমি গিয়ে তোমাদের জন্য ছবির অনুরোধ জানাচ্ছি।”
তৎক্ষণাৎ বান্ধবীদের চোখে আনন্দের ঝিলিক, তারা শুনেছে কেউ সিরিলের নম্বর পায়নি, অথচ যদি তাদের সিরিলের সাথে ছবি হয়, তাহলে তো অনেক দিন গর্ব করতে পারবে।
ফু রৌয়া পা ঠুকে ছোটাছুটি করে গিয়ে দুজনের কথা কেটে দিল, “চতুর্থ... সিরিল স্যার।”
সিরিলের চোখের সতর্ক সংকেত দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে কথা বদলাল, কারণ সে জানে চতুর্থ ভাইটা নিজের পরিচয় সবাইকে জানাতে চায় না। যদিও চতুর্থ ভাই এমনিতেই তাকে পছন্দ করে না, তাই সে আর বিরক্ত করতে চায়নি।
সিরিল নথিপত্র থেকে চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, তার সুন্দর চোখে অসন্তোষ আর বিরক্তি স্পষ্ট, কিন্তু তা খুব নিপুণভাবে ঢেকে রাখল, “কিছু দরকার?”
ফু রৌয়া সিরিলের বিরক্তি বুঝতে পারল না, তার মনে হল চতুর্থ ভাইয়ের স্বভাব বড়ই শীতল। একটু অভিমানী কণ্ঠে বলল, “সিরিল স্যার, আমার সহপাঠীরা সবাই আপনাকে খুব পছন্দ করে, আপনি কি তাদের সাথে একটা ছবি তুলতে পারবেন?”
এক ঝাঁক সেজে ওঠা মেয়েরা তাকিয়ে আছে, সিরিলের মুখ আরও শীতল হল। সে জানে, এদের চোখে লোভ স্পষ্ট, আর ফু রৌয়ার সাথে বন্ধুত্বের কারণ কেবল তার পারিবারিক পরিচয়। কিন্তু ফু রৌয়া সেটা বুঝতে পারে না।
সিরিল নির্দ্বিধায় বলল, “দুঃখিত, আমি কোনো তারকা নই, আমি ছবি তুলতে পছন্দ করি না।”
ফু রৌয়ার মনে হল তার মান-ইজ্জত গেল, বিশেষ করে লু ছিংইয়াওর সামনে। সে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, “এটা তো শুধু একটা ছবি, একটু সময় লাগবে, আপনি আমার ইজ্জতের খাতিরে পারতেন না?”
লু ছিংইয়াও ততক্ষণে ঠান্ডা চোখে তার দিকে চাইল, এ তো সেই দিন দক্ষিণ সিংয়ের প্রত্যাবর্তন উৎসবে ঝামেলা করেছিল, এবার তো আরও নির্লজ্জ!
তবুও, এতে তার কিছু আসে যায় না, সে শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
কিন্তু এই কথা শুনে সিরিলের মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল, সাধারণত শান্ত স্বভাবের মানুষটা হঠাৎ রেগে গেলে সেটা আরও ভয়ের হয়ে ওঠে। ফু রৌয়া বুঝে গেল ছবি তোলা আর হবে না; চতুর্থ ভাই সাধারণত শান্ত থাকলেও, একবার সীমা ছাড়ালে আর আগের মতো থাকেন না।
ভয়ে সে আর মান-সম্মানের চিন্তা না করে দাঁত চেপে সেখান থেকে দৌড়ে পালাল। তার বান্ধবীরাও চোখাচোখি করে তাড়াতাড়ি তাকে অনুসরণ করল।
সিরিল সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিয়ে লু ছিংইয়াওর দিকে ঘুরে আগের মতোই কোমল ভদ্র ভঙ্গিতে বলল, “দুঃখিত, আপনাকে হাস্যকর অবস্থায় ফেললাম।”
লু ছিংইয়াও হালকা হেসে বলল, “কিছু হয়নি।”
দুজন আবার আগের আলোচনায় ফিরে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
অন্যদিকে, ফু রৌয়ার হাত মুঠো হয়ে মাংসে গেঁথে গেল। সে চতুর্থ ভাইয়ের ওপর রাগ দেখাতে পারে না, তাই লু ছিংইয়াওর ওপর আরও ক্ষেপে গেল। সে ভেবেই চলল, লু ছিংইয়াও নিশ্চয়ই আনন্দিত—তার মানহানি হয়েছে।
তার বান্ধবীরা মনে মনে অবজ্ঞা করলেও মুখে তাকে সান্ত্বনা আর লু ছিংইয়াওকে ছোট করে, ফু রৌয়ার মন কিছুটা শান্ত হয়। ঠিক তখনই, কোনো এক কথায় হঠাৎ সে মনে পড়ে গেল—লু নানসিন তো বড় হয়েছে গ্রামে, গ্রামের ছোট্ট পাহাড়ি এলাকা থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছে।
এখন যেহেতু দু’টি পরিবার সন্তান অদল-বদল করেছে, তাহলে লু ছিংইয়াওর আসল মা-বাবা কি তবে সেই পাহাড়ি গ্রামের সাধারণ, অশিক্ষিত মানুষ? এমন সাধারণ অভিভাবক নিয়ে সে আর কতটা দম্ভ দেখাতে পারবে?
তার মনে একের পর এক কুৎসিত ভাবনা খেলে গেল।
এদিকে, লু গ্রুপের সিইওর অফিসে—
জিয়াং ফেং ফাইল নিয়ে এল লু শিয়াওসুইয়ের কাছে। টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে দেখল তিনি বলিষ্ঠ হাতে নিজের নাম স্বাক্ষর করছেন। জিয়াং ফেং কিছু বলতে চাইলেও সংকোচ করছিল।
লু শিয়াওসুই তার অস্বস্তি দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “কী হয়েছে?”
জিয়াং ফেং সংকোচের সাথে বলল, “তেমন কিছু না, ছোটখাটো ব্যাপার।”
লু শিয়াওসুই চোখ কুঁচকে বললেন, “বছরের শেষের বোনাস আর চাও না বুঝি?”
জিয়াং ফেং সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে যা জানে সব বলল, “স্যার, সম্ভবত লু মিস এখন প্রেম করছেন।”