অধ্যায় আঠারো দাদার গাড়ির সামনের আসনটি চিরকাল ছোট বোনের জন্য সংরক্ষিত থাকে।

লু শাওসুই যখন ব্যক্তিত্ব পরিবর্তন করল, তখন সবচেয়ে খুশি হল লু হাওঝি। যদি এই দাদা জোর করে তাকে কোম্পানি চালাতে না পাঠাতেন, তাহলে আরও ভালো হতো। তার মাথায় রূপালী চুলের বাহার, মুখভঙ্গিতে চরম ঔদ্ধত্য, কিন্তু তাতেও সে দাদার মন জয়ের হাসি নিয়ে বলল, “দাদা, এই ক’দিন ক্লাবে রেসিং প্রতিযোগিতা হচ্ছে, দাদা, তুমি কি যেতে চাও?”

অর্থ একেবারেই স্পষ্ট—লু হাওঝি নিশ্চয়ই কারও সঙ্গে বাজি ধরেছে এবং দাদাকে টেনে নিয়ে যেতে চায়। সে হচ্ছে সেই প্রকার ছেলে, যার দক্ষতা কম কিন্তু খেলাধুলায় আগ্রহ প্রবল। নিজে গাড়ি চালাতে পারে না, তবু রেসিংয়ের ভক্ত; বাড়ির গ্যারেজে নানা রঙের, নানা মডেলের অসংখ্য রেসিং গাড়ি জমিয়েছে, যেন একটুও বাকি নেই।

লু শাওসুই অলস ভঙ্গিতে দৃষ্টি তুলল, লু ছিংইয়াওর দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক স্বরে বলল, “বোন, তুমি কি যেতে চাও?”

লু ছিংইয়াও ছোট ছোট চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, দৃষ্টি ছিল কোমল, নিরীহ ও অনুগত, মৃদু মাথা নাড়ল, “আপনি গেলে আমিও যাব।”

লু শাওসুইর মন মুহূর্তেই উৎফুল্ল হয়ে উঠল, গলার গভীর থেকে এক আকর্ষণীয় নীচু হাসি নির্গত হল। তার বড় হাতটা বাড়িয়ে, বোনের মাথায় আলতো করে চুল বিলিয়ে দিল, “বোনটা বড়ই বাধ্য! যেহেতু তাই, তাহলে দাদা তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাবে।”

এ কথা বলে, তার কানের কাছে গভীর ও মৃদু স্বরে ফিসফিস করল, “তোমার জন্য দাদার পাশের সিট চিরকাল সংরক্ষিত আছে~”

লু ছিংইয়াওর শরীর মুহূর্তেই শিহরিত হয়ে উঠল, এক ধরনের কোমল বিদ্যুৎ যেন সারা দেহ জুড়ে প্রবাহিত হল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাঁপল। তারপর সে আচমকা লু শাওসুইর কোমর জড়িয়ে ধরল, স্বরে রহস্যময় ইঙ্গিত, “তাই নাকি, তাহলে আগেই তোমাকে ধন্যবাদ জানিয়ে রাখি।”

বলেনা মাত্র, বহুদিন ধরে আকাঙ্ক্ষিত দাদার গালে চুমু খেয়ে দ্রুত তার বাহুডোর ছেড়ে দিল, কানের কাছে ইচ্ছাকৃতভাবে ফিসফিসিয়ে বলল, “রেসিং মাঠে অনেক সুদর্শন ছেলেরা থাকবে, কে জানে তাদের মধ্যে কেউ হয়তো তোমার ভবিষ্যৎ জামাই হতে পারে!”

বলেই সে গর্বভরে ঘরে চলে গেল।

লু শাওসুই স্থির হয়ে দাড়িয়ে থাকল, রাগের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল। তার কল্পনায় ভেসে উঠল, লু ছিংইয়াও অন্য কারও বুকে মাথা রেখে ঠিক এভাবেই আদুরে হচ্ছে কিংবা তার মতোই অন্য কারও গালে চুমু দিচ্ছে—তার হৃদয়ে হিংসার আগুন দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

লু হাওঝি এতটাই ভয় পেল যে, যেন আট ক্রোশ দূরে সরে যেতে চাইল, এই সময়ে রাগান্বিত সিংহের সামনে পড়া একেবারেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

“ও মা, দাদা কত ভয়ংকর!”

.

সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল, দেখতে দেখতে এল লু নানশিনের পরিচয়ভোজের দিন।

লু পরিবার বিশাল আড়ম্বরের সঙ্গে পুরো রাজধানীর সবচেয়ে অভিজাত শতাব্দী হোটেলটি একদিনের জন্য বুক করে ফেলল। সারা হোটেলে হাসি আর আনন্দের আমেজ ছড়িয়ে পড়ল।

যে সব প্রভাবশালী ব্যক্তি রাজধানীতে প্রসিদ্ধ, সবাই একত্রিত হয়েছে, বলা যায় উচ্চবিত্ত সমাজের সবাই এসেছে—এতে বোঝা যায় লু পরিবারের বিশালতা এবং সদ্য ফিরে আসা মেয়েটির প্রতি তাদের গুরুত্ব কতটা।

প্রথম তলার বিশাল হলঘরে লোকসমাগমে ঠাসা, বেশির ভাগ ব্যবসায়িক প্রধানেরা হাতে ওয়াইনগ্লাস নিয়ে ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে ব্যবসা ও পারস্পরিক সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছে—এমন সুযোগ সচরাচর আসে না, একবারেই এত বড় বড় ব্যবসায়ীকে কাছে পাওয়া যায়।

আর অভিজাত পরিবারের গৃহিণী ও কন্যারা গয়না, পোশাক, ব্যাগ কিংবা নিজেদের স্বামী-সন্তান নিয়ে গল্পে মেতে উঠেছে।

মানুষ যেখানে আছে, সেখানে তুলনার মনোভাবও থাকে, এটাই স্বাভাবিক।

ঠিক সেই সময়, দ্বিতীয় তলার পাকঘুরানো সিঁড়ির মুখে এক অনন্যা রূপসীর আবির্ভাবে সবাই বিস্ময়ে নিশ্বাস ফেলে।

লু নানশিন শুভ্র ওড়নার নরম পোশাকে শান্ত ও দৃপ্ত, ঘন কালো চুল সুন্দর করে খোঁপা করা, মাথায় রাজকীয় মুক্তার মুকুট, গলায় মুক্তার মালা—দুটোর সমন্বয়ে সে অপরূপ লাগছে।

এক হাতে সে পাশে থাকা শ্বেতঝেনের বাহু ধরে, ধীর পায়ে, রাজকীয় ভঙ্গিতে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামল।

তাদের পিছনে লু ছিংইয়াও, হালকা নীল রঙের ক্যাজুয়াল স্যুটে, ঢেউ খেলানো বাদামী লম্বা চুল পেছনে আলগা খোঁপা, কানের পাশে আধখানা ঝুলন্ত চুলের গোছা।

পায়ে আট সেন্টিমিটার হিল, পরিপাটি ও চনমনে ভঙ্গিতে লু শাওসুইর বাহু ধরে ধীরে ধীরে নামছে।

লু শাওসুইও হালকা নীল স্যুট পরে, মুখে চঞ্চল হাসি—লু ছিংইয়াওর সঙ্গে তার ব্যক্তিত্ব অদ্ভুতভাবে মানিয়ে গেছে, আবার এতটাই স্বাভাবিক যে কারও চোখে খটকা লাগে না।

তারা সিঁড়ি থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গে, পূর্ণ পোশাকে লু ছেং এগিয়ে এলেন, এক হাতে শ্বেতঝেনের কোমর ধরে, অন্য হাতে লু নানশিনকে নিয়ে হলের মধ্যিখানে মঞ্চের দিকে এগোলেন।

লু ছেং হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে, গম্ভীর অথচ আকর্ষণীয় স্বরে বললেন, “আমি সবাইকে আজকের ভোজে স্বাগত জানাই। আজ আপনাদের সকলের সামনে আমি, লু ছেং, লু নানশিনকে আমার কন্যা হিসেবে স্বীকৃতি দিলাম। এখন থেকে নানশিন আমাদের পরিবারের বড় মেয়ে।”

এ কথা বলে তিনি লু নানশিনকে সামনে এগিয়ে নিলেন। নানশিন অস্বস্তিতে শুধু মাথা নাড়ল, মৃদু হাসল—মাথা তখন পুরোটাই ফাঁকা।

লু ছেং আরও বললেন, “লু ছিংইয়াওও চিরকাল আমাদের পরিবারের সদস্য থাকবে। দু’জনই আমার মেয়ের মতো। ভবিষ্যতে কেউ যদি তাদের কষ্ট দেয়, আপনারা জানেন, আমাদের পরিবার সবচেয়ে বেশি আপনজনের পক্ষ নেয়—তখন অন্যপক্ষকে মূল্য চোকাতেই হবে।”

আরও কিছু সৌজন্যবোধের কথা বলে তিনি মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন।

এ সময় লু ছিংইয়াও এখনও লু শাওসুইর বাহু ধরে আছে, কথাগুলো শুনে চোখেমুখে মৃদু বিচলিত ভাব ফুটে উঠল। এতদিনে বুঝতে পারল, ছেং কাকা এমন কথা বলবেন ভাবেনি—মনে বেশ নাড়া দিল।

লু শাওসুই যেন কিছু টের পেল, হালকা ঝুঁকে তার কানে অলস স্বরে বলল, “কি হলো, এতেই কি তুমি আবেগাপ্লুত?”

এক মুহূর্তে আবেগ উবে গেল—কি আজব দাদা, সবসময় আবেগ নষ্ট করে দেয়!

নিচে উপস্থিত লোকজন বর্তমান লু পরিবারের প্রধান লু ছেং-এর কথা শুনে তখনই গুঞ্জন শুরু করল।

“লু পরিবার কোথা থেকে আসা এক অচেনা মেয়েকে মেয়ে বানাল, দেখলেই বোঝা যায়, ও তো শুধু সৌন্দর্য ছাড়া কিছুই নয়, এতে কি পরিবারের মান যাবে না?”

“ঠিক তাই, লু পরিবার কী ভেবেছে জানি না, অন্তত লু ছিংইয়াও তো এ নতুন মেয়ের চেয়ে অনেক গুণ ভালো, কিছুই পারে না, এতে তো লু পরিবারের বদনাম হবে!”

“আহা, তোমরা কি ভুলে গেলে, লু নানশিনের বাবা তো লু পরিবারের প্রধানের প্রাণরক্ষাকারী ছিলেন, ফিরে এসেছে বলে অন্তত লোকদেখানো কিছু না করলেই নয়!”

“বিলকুল, আরেকটা কথা খেয়াল করো, প্রধান তো কেবল লু নানশিনকে মেয়ে করলেন, অথচ এত বছর ধরে পাশে থাকা লু ছিংইয়াও সম্পর্কে কিছু বললেন না; এবার এই দুই বোনের কাণ্ড দেখতে মজা লাগবে। দেখি লু ছিংইয়াও আর কতটা দাপট দেখাতে পারে!”

“তোমরা আবার ভুলে গেলে, লু ছিংইয়াও তো শাওয়াও গ্রুপের সিইও, সে কি আর এ রকম কিছুই না জানে এমন মেয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে? লু ছিংইয়াও আঙুল খোলা মাত্রই তাকে গুঁড়িয়ে দেবে।”

“……”

আর এসব গুঞ্জনের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা লু নানশিন, শ্বেতঝেনের সঙ্গে রাজধানীর নানা খ্যাতনামা মহিলা ও কন্যাদের সঙ্গে আলাপ করছিল—তাকে উচ্চবিত্ত সমাজে প্রবেশ করানোর চেষ্টা চলছিল।

লু ছিংইয়াও এসব কথায় বিন্দুমাত্র মনোযোগ দিল না।

এক হাতে সে ওয়াইনগ্লাস ধরে, আরেক হাতে লু শাওসুইর বাহু, মাথা তুলে মৃদু হাসল, জনসমক্ষে দাদার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার প্রকাশ।

লু ছিংইয়াও শাওয়াও গ্রুপের সিইও এই খবর সাম্প্রতিককালে ছড়িয়ে পড়েছে, তবে উপস্থিত ব্যবসায়ীদের মধ্যে কতজন বিশ্বাস করেছে, সে বিষয়ে সন্দেহ থেকেই যায়।

কারণ, এত অল্প বয়সের একটি মেয়ে, অকল্পনীয় বয়সে এমন একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছে, যা সারা পৃথিবীতে নামকরা, এমনকি কোনো কোনো ক্ষেত্রে চারটি বৃহৎ পরিবারের সমকক্ষ—এটা কারও পক্ষেই বিশ্বাস করা সহজ নয়।