পঞ্চান্নতম অধ্যায়: এক নির্দয় ছোট্ট দুধের পুতুল
লু শাওসুইয়ের মুখের গম্ভীর ভাব হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেল, তাঁর ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠলো। শেন ইয়ান এতটাই বিরক্ত হয়ে গেলেন যে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না; তিনি তো শুধু ফাঁকা সময়ে দু’জনকে একটু ঠাট্টা করতেই এসেছিলেন, অথচ নিজেরই মনটা খারাপ হয়ে গেল। তিনি নিজের মুখটা ছুঁয়ে দেখলেন—তেমন খারাপ তো নয়, এই ছোট্ট মেয়েটা ছোট থেকেই চোখে দেখার ক্ষমতা কম!
ঠিক তখনই, ছোট্ট মাতাল লু ছিংইয়াও লু শাওসুইকে দেখে তাঁর বুকের ওপর চাপড় দিয়ে বলল, মহৎ ভঙ্গিতে, “তুমি এত সুন্দর, আমার মন জয় করেছো, আগামীতে আমি তোমাকে সম্রাজ্ঞী বানাবো!” তারপর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ছিন শি ও শাও জে-ইউকে ডাকলো, “শি-ভি, জে-ইউ, তাড়াতাড়ি এসে মূল রাজপ্রাসাদের রাণীকে প্রণাম করো!”
ছিন শি হাসতে হাসতে শাও জে-ইউকে টেনে ধরে তাঁর মুখ চেপে ধরলেন, মনে মনে ইয়াও ইয়াওর জন্য প্রার্থনা করতে লাগলেন—আজ যেন সে বেঁচে থাকে! সত্যিই, পরের মুহূর্তেই লু ছিংইয়াওকে কালো মুখে লু শাওসুই কোলে তুলে নিলেন, যেন ছোট্ট শিশুকে কোলে নিয়ে চলে যাচ্ছেন। লু ছিংইয়াও তাঁর কোমরে পা জড়িয়ে ধরেছে, নরম ছোট্ট হাত দু’টি গলায় ঝুলিয়ে রেখেছে, মুখে একধরণের বিভ্রান্তির ছাপ, এতটাই মিষ্টি যে চোখ ফেরানো যায় না!
অন্যদিকে, বাক্সে থাকা ছিন শি দেখলেন এখনো মাতাল শাও জে-ইউকে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এক মাতালকে তাঁর প্রেমিক নিয়ে গেছে, আরেকজন এখানে বোতল হাতে বকাঝকা করছে। ছিন শি কপালে হাত রেখে, ভালো বান্ধবী হিসেবে, তাঁর বন্ধুর আজীবন সুখের কথা ভাবতে লাগলেন। তাই তিনি শাও জে-ইউর মোবাইল নিয়ে, তাঁর আঙুলের ছাপ দিয়ে আনলক করলেন। কল তালিকা থেকে “গু ছেন দাদা” নামে সংরক্ষিত নম্বরটি খুঁজে বের করে ডায়াল করলেন। কয়েকবার রিং হতেই ওপাশে একজন ক্লান্ত স্বরে উত্তর দিলেন, “জে-ইউ?”
ছিন শি গলা পরিষ্কার করে বললেন, “হ্যালো, আমি ছিন শি; জে-ইউ মাতাল, আপনি সময় পেলে এসে নিয়ে যেতে পারবেন?” ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর উত্তর এল, “দুঃখিত, আমি এখন ব্যস্ত, আর, একজন পুরুষ-নারী একসাথে, আমার নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। আমি মনে করি ছিন শি ও জে-ইউর সম্পর্ক ভালো, আজ রাতের জন্য আপনি জে-ইউকে নিয়ে যান।”
কল কাটার পর ছিন শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি যেন বুঝতে পারলেন ইয়াও ইয়াও আগেই কেন বলেছিলেন, তাঁদের মধ্যে পার্থক্য আছে। তিনি কখনো প্রেম করেননি, তবে আজকের পরিস্থিতি দেখে, একজন বিশেষভাবে এসে কোলে তুলে নিয়ে গেল, আরেকজন ফোনে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই—ফলাফল স্পষ্ট। শেষ পর্যন্ত, ছিন শি নিজেই শাও জে-ইউকে টেনে নিয়ে যেতে বাধ্য হলেন।
অন্যদিকে, লু শাওসুইয়ের কোলে থাকা লু ছিংইয়াও একেবারেই শান্ত নয়; সে একরকম জেদ ধরে লু শাওসুইয়ের কোলে বসে আছে, নিজে হাঁটতে নারাজ। লু শাওসুই তাঁকে আঘাত করতে ভয় পায়, তাই জোর করে নামাতে সাহস পাচ্ছে না।
সেইভাবেই, লু ছিংইয়াও লু শাওসুইয়ের কোলে বসে পুরো পথ কাটালো, মুখে সারাক্ষণ “আমার সম্রাজ্ঞী, প্রিয় রাণী” ইত্যাদি বুলি আওড়াতে লাগলো, শেন ইয়ান তো আর দেখতে পারলেন না। গাড়ি অবশেষে লু পরিবারের প্রাসাদে এসে পৌঁছালো; লু শাওসুই তাঁর গায়ে জড়িয়ে থাকা ছোট্ট মাতালকে নামাতে না পেরে কোলে নিয়ে ভিতরে ঢুকলেন।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে কয়েক জোড়া বড় বড় গোল চোখ একসঙ্গে এদিকে তাকালো। বাই ঝেন ছোট্ট কণ্ঠে লু ছেংকে বললেন, “স্বামী, শাওসুই আর ইয়াও ইয়াও কি প্রেম করছে?” লু ছেং একটা আঙুর তাঁর মুখে দিয়ে, ঠোঁটের কোণে চুমু খেয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, “সম্ভবত!” বাই ঝেন একেবারে বিশ্বাস করে ফেললেন, চোখে আনন্দের ঝিলিক, “ওহ, তাহলে কি আমরা শিগগিরই দাদা-দাদি হতে চলেছি?” বলে আবার কপালে ভাঁজ ফেললেন, কিছুটা দুঃখ নিয়ে বললেন, “কিন্তু আমি তো মনে করি এখনো ছোট, কীভাবে চোখের পলকে সন্তানের সন্তানই জন্মাতে চলেছে?”
লু শাওসুই শুনে কপালে রগ ফুলে উঠলো—আপনি কি আরও জোরে বলতে পারেন? যেন ইয়াও ইয়াও ইতিমধ্যেই তাঁর সন্তান ধারণ করেছে! লু শাওসুই মনে করলেন, তিনি যদি কিছু না বলেন, আগামীকাল তাঁর আরও একটা সন্তান হবে। “মা, আমি আর ইয়াও ইয়াও কেবল ভাই-বোন।” অর্থাৎ, আপনি বাড়তি কিছু ভেবেন না, আমাদের সম্পর্ক শুধুই ভাই-বোনের।
এই কথা শুনে বাই ঝেন স্পষ্টতই হতাশ হলেন, তাঁর কণ্ঠও কোমল হয়ে এল, তিনি মুখ ফুলিয়ে অভিযোগ করলেন, “অপদার্থ ছেলে, একটুও চেষ্টা করছ না!” লু ছেং তাঁর স্ত্রীর দুঃখ দেখতে পারেন না, তাই তাঁর কথার সুরে সুর মিলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, “হ্যাঁ, একটুও চেষ্টা করছে না।” আরও অনেক ভালো কথা বলে বাই ঝেনকে হাসিয়ে তুললেন।
লু শাওসুই লু ছিংইয়াওকে সোফায় বসালেন, কারোকে ডেকে মাতাল কাটানোর স্যুপ তৈরির ব্যবস্থা করলেন। ছোট্ট তারা তখন লাফাতে লাফাতে এল, “দিদি।” লু ছিংইয়াও ঘুরে তাকিয়ে ছোট্ট তারার দিকে, তাঁর চোখে ঝলক উঠলো। ছোট্ট তারা ভ্রু কুঁচকে, নাক টেনে, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললো, “দিদি, তুমি মদ খেয়েছো, অনেক মদ।”
লু ছিংইয়াও তখনই হাঁটুতে চাপড় দিলেন, লু শাওসুই যন্ত্রণায় “আহ” বলে তাঁর হাত সরিয়ে দিলেন।
লু ছিংইয়াও তাতে কিছুই মনে করলেন না, কাঁদতে কাঁদতে হাসতে হাসতে বললেন, “ভাই আমাকে পছন্দ করেন না... তবে, ভাই তো শিগগিরই সুস্থ হয়ে যাবে, তখন সে আমাকে পছন্দ করবে…” তাঁর কথা কিছুটা অস্পষ্ট, পরে কী বললেন তিনি নিজেও জানেন না।
কিন্তু লু শাওসুই এই কথা শুনে বুকের গভীরে কাঁপুনি অনুভব করলেন, মনে হলো বড় এক হাত তাঁর হৃদয় চেপে ধরেছে, একটু তিক্ততার ছোঁয়া। ছোট্ট তারা এতটা ভাবেনি, সে ছোট থেকেই পরিবারে শিখেছে দাদা সুস্থ হবে, সে জানে না এই রোগ কত কঠিন। এই কথা শুনে এবং দিদির কষ্ট দেখে ছোট্ট তারা রাগে ফেটে পড়লো, “দাদা দিদিকে পছন্দ করে না, আমরা দাদাকে পছন্দ করব না, দিদি মন খারাপ কোরো না, ছোট্ট তারা চিরকাল দিদিকে ভালোবাসবে।”
লু ছিংইয়াও তাঁর কথা স্পষ্ট শুনতে পারেননি, শুধু ‘ভালোবাসা’ শব্দটা শুনলেন, বড় বড় কুয়াশাভরা চোখে তাকিয়ে থাকলেন। হঠাৎ, তিনি ছোট্ট তারাকে জড়িয়ে ধরলেন, ছোট্ট গোল মুখে বড় একটা চুমু এঁকে দিলেন।
ছোট্ট তারা অবাক হয়ে গেল, তারপর তাঁর গোলগাল মুখে লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়লো, মনে মনে একটু সংকোচ অনুভব করলো। দিদি আমাকে চুমু দিল!
সে নিজের ছোট্ট জামা চেপে ধরলো, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠলো, কিন্তু চেষ্টা করেও সেটা চেপে রাখতে পারলো না; একটু লাজুকভাবে দিদির দিকে তাকালো, দৃষ্টি কিছুটা লুকানো।
লু শাওসুই ঠোঁট চেপে ধরে, চোখে অসন্তোষ, শরীর জুড়ে ভারী মেঘের ছায়া। লু ছিংইয়াও তাঁর আচরণ দেখে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন, মনে হলো ঠিক এমনটা হওয়া উচিত নয়।
তখনই লু ছিংইয়াও সরাসরি ছোট্ট তারার ছোট্ট শরীরটা সোজা করে দিলেন, ফর্সা আঙুলে তাঁর ঠোঁটের হাসি মুছে দিলেন।
ছোট্ট তারা একদম স্থির হয়ে থাকলো, দিদির ইচ্ছায় নিজেকে সাজাতে দিলো। লু ছিংইয়াও এদিক-ওদিক দেখে তেমন সন্তুষ্ট হলেন না, ভাবলেন, ছোট্ট তারার ডান হাতটা প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে দিলেন।
পরিপূর্ণ! একেবারে ঠান্ডা, নির্লিপ্ত ছোট্ট শিশুর জন্ম!