বিভক্ত মননের অধিপতির অসুস্থ, স্নেহময় ও চঞ্চল প্রেমিকের মধুরতা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে।

“দাদা, একটু আস্তে দৌড়াও!”
একজন আঠারো-উনিশ বছরের টগবগে কিশোরী বিশাল এক সাদা বাঘের পিঠে চড়ে উচ্ছ্বাসে দৌড়াচ্ছে। মেয়েটির চেহারা অপূর্ব ও আকর্ষণীয়, উড়ন্ত চুল বাতাসে দুলছে, তার দৃষ্টিতে রয়েছে চাতুর্য আর প্রাণচাঞ্চল্য, যেন চোখে লুকিয়ে আছে ঝলমলে তারার আলো, উজ্জ্বল ও দীপ্তিময়। সে নিচু হয়ে তার কোমল ফর্সা গালটি সাদা বাঘের মাথায় আলতো করে ঘষে দিল।

সাদা বাঘটি মেয়েটির আনন্দ টের পেয়ে যেন গর্বে তার নিখাদ সাদা লোম ঝাঁকিয়ে নিল, তারপর বিশাল মাথা তুলে গর্জে উঠল, “গর্জন——”
মেয়েটির রূপোলি ঘণ্টার মতো হাসির শব্দ আর সাদা বাঘের বুনো গর্জন মিলে অদ্ভুতভাবে সুরেলা হয়ে উঠল।
“দাদা, ওইদিকে চলো!”
মেয়েটি ঝুঁকে সামনের কৃত্রিম পাহাড়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল।
সাদা বাঘটি কথা বুঝে যেন সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ের দিকে ছুটে চলল।

কৃত্রিম পাহাড়ের কাছে, মানুষের সমান উচ্চতার ঢিবির ওপর, এক সুদর্শন যুবক অলস ভঙ্গিতে পাশের পাথরে হেলান দিয়ে বসে আছেন। সোনালি রোদের কণা তার ওপর পড়ে তাকে এক কোমল আভায় ঢেকে রেখেছে, যেন চিত্রপটের দেবদূত, যার সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশের অতীত।
সাদা বাঘ মেয়েটিকে নিয়ে যুবকের সামনে এসে দাঁড়াল, তার মোটা দুই সামনের পা আধমিটার উঁচু পাথরে তুলে দিল, আর আদর করে বিশাল মাথা যুবকের বুকে গুঁজে দিল।

যুবকটি নিস্তেজ চোখ মেলে এক ঝলক এক মানুষ এক পশুর দিকে তাকালেন, তারপর “চটাশ” করে বাঘের মাথা সরিয়ে দিলেন।
এরপর বিরক্ত মুখে আবার চোখ বন্ধ করলেন।
বুঝতে পেরে বাঘটি দুঃখে গুটিয়ে বসে পড়ল, দুই পেছনের পা ভাঁজ করে, সামনের পায়ে ভর দিয়ে, লেজটাও ঝুলিয়ে দিল মাটিতে, গলা থেকে বের হলো মন খারাপের গুঞ্জন।
বিষণ্ণ বাঘের এই দশা দেখে মেয়েটির হাসি চেপে রাখা দুষ্কর হয়ে উঠল।
সে এক পা মাটিতে ঠেকিয়ে চটপট বাঘের পিঠ থেকে লাফিয়ে পড়ল, তারপর দক্ষতায় পাহাড