তৃতীয় অধ্যায়: হঠাৎ করেই তার দুটি কন্যা সন্তান হতে চলেছে
এ ব্যাপারে, লু ছিং ইয়াওর অনুভূতি ততটা গভীর নয়; সম্ভবত তিন বছর বয়সে মা-বাবাকে হারানোর কারণে, আত্মীয়তার প্রতি তার টান বরং নিরাসক্ত। আজ যখন জানতে পারলো সে মা-বাবার জৈব সন্তান নয়, হৃদয়ে কোনো বড় আলোড়ন সৃষ্টি হয়নি।
সে শুধু তার সুন্দর দাদা এবং দাদার পরিবারের দিকেই যত্নবান। কিন্তু এখন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির মুখোমুখি হয়ে সত্যিই সে কিছুটা বিভ্রান্ত; জানে না, কী মনোভাব নিয়ে তার সাথে আচরণ করবে।
কিছুক্ষণ নীরব থাকলো, ভাবনা-চিন্তা করে পকেট থেকে একটি সোনালী কার্ড বের করলো, দক্ষিণ হৃদয়ের সামনে টেবিলে রেখে বললো, “এই কার্ডে এক কোটি টাকা আছে, তোমার সাথে প্রথম দেখা হলো, এটা আমার উপহার।”
“ক্হ্ ক্হ্ ক্হ্...”
সোফার পাশে বসা রূপালী চুলের কিশোর লু হাও ঝি হঠাৎ কাশতে শুরু করলো, চোখ বড় করে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললো, “তোমার এত টাকা কোথা থেকে এলো, এভাবে ঝড়ের মতো বিলিয়ে দিচ্ছো? আমি যখন তোমার কাছে টাকা চাই, তখন তো তুমি কিপটে হয়ে থাকো, কখনো এত উদার হয়েছো?”
এই কথায়, লু ছিং ইয়াও কোনো উত্তর দিলো না, বরং স্পষ্টতই কিছুটা ভীত দক্ষিণ হৃদয়ের দিকে তাকিয়ে বললো, “তুমি চাইলে আমাকে ‘দিদি’ বলে ডাকতে পারো, এটা দিদির তরফ থেকে বোনকে উপহার। উপহার একবার দিলে তা আর ফেরত নেয়ার কোনো অর্থ নেই। আর এই টাকা আমি নিজে উপার্জন করেছি, বাড়ি থেকে পাইনি, তাই কোনো বোঝা রাখো না।”
এ কথা শুনে, দক্ষিণ হৃদয়ের হাত কেঁপে উঠলো; এত সুন্দর দিদি তাকে পছন্দ করেছে বলে সে খুশি ছিল, কিন্তু কার্ডের পরিমাণ শুনে তার হৃদপিণ্ড থমকে যাবার উপক্রম হলো—এটা তো তার কল্পনারও বাইরে!
সে নিচু স্বরে বললো, “দিদি, এখানে তো অনেক বেশি টাকা, আমি, আমি নিতে পারি না।”
পাশে বসা লু চেং চোখ-মুখ কঠিন করে, একবার উদার লু ছিং ইয়াওকে দেখে, তারপর বললো, “তোমার দিদি যা দিয়েছে, তুমি রেখে দাও। প্রয়োজন হলে আমাকেও বলবে।”
দক্ষিণ হৃদয়ের বুক কেঁপে উঠলো; একটু আগে চেং কাকাও তাকে একটি কার্ড দিয়েছিলেন। সব মিলিয়ে, এই অর্থ তার কয়েক প্রজন্মের জন্য যথেষ্ট—কখনোই অপ্রয়োজনীয় হবে না।
এ সময়, লু শাও সুয়েও অবাক হলো লু ছিং ইয়াও এত বড় অঙ্কের টাকা দিতে পারে দেখে। সে ভ্রু উঁচিয়ে লু ছিং ইয়াওর দিকে তাকালো, দেখলো সে কোনো ব্যাখ্যা দিতে চায় না। হয়তো রাগে, সে নিজের শরীর থেকে একটি কার্ড বের করে দক্ষিণ হৃদয়ের হাতে দিলো।
“আমি তো তোমার দাদা, এই কার্ড তোমাকে দিলাম, দাদার তরফ থেকে সামান্য উপহার।”
শেষ পর্যন্ত অনেক বোঝানো-সামঝানোয়, দক্ষিণ হৃদয় লু মা-র শান্ত দৃষ্টিতে এই ‘মিষ্টি বোঝা’ গ্রহণ করলো।
সে লু শাও সুয়ে ও লু ছিং ইয়াওর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বললো, “ধন্যবাদ দাদা, ধন্যবাদ দিদি।”
তার কথা শুনে, লু ছিং ইয়াওর ভ্রু কুঁচকে গেলো; মনে অজানা এক অস্বস্তি। সে শান্তভাবে সংশোধন করলো, “তুমি দাদা বলতে পারো না, বাড়িতে তো লু হাও ঝি আছে, তাকে সম্মান দিতে হবে। ভবিষ্যতে বড় দাদা আর ছোট দাদা বলবে।”
দক্ষিণ হৃদয় মাথা নেড়ে রাজি হলো, কোনো অস্বাভাবিকতা খেয়াল করলো না।
এ সময়, লু হাও ঝি এগিয়ে এসে বললো, “তুমি বড় দাদাকে দাদা বলে ডাকো, কিন্তু এত বড় হয়ে আমাকে কোনোদিন দাদা বলোনি।”
তার কণ্ঠে একধরনের অভিমান ফুটে উঠলো।
“সরে যাও, নোংরা হাও ঝি!”
বলেই, যেন কিছু মনে পড়লো, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বললো, “হয়তো আমি সত্যিই তোমার দিদি! এখন আমি তো আর তোমার ছোট বোন নই, হয়তো আমি আগে জন্মেছি, তাই না, নোংরা ছোট ভাই?”
যদিও দুই ভাইবোনের মা একই সময়ে সন্তান জন্ম দিয়েছিলেন, তবু লু হাও ঝি এক ঘন্টা আগে জন্মেছিলেন। এত বছরে, লু হাও ঝি বারবার এই নিয়ে লু ছিং ইয়াওকে জ্বালাতন করেছে।
এ কথা শুনে, লু হাও ঝি স্তব্ধ হয়ে গেলো, তারপর উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করলো, “অসম্ভব, আমি অবশ্যই দাদা!”
পাশের ছোট লু সিং জু ছোট মুখে অভিমান নিয়ে বললো, “দিদির তো আমি একমাত্র ছোট ভাই! আমি এত ভালো, এত মিষ্টি, দিদি আমার পেছনে অন্য কোনো ভাই লুকিয়ে রাখতে পারবে না!”
শোনা যায়, সন্তান জন্মের পর প্রথম যিনি কোলে নেন, শিশুটি তার প্রতি খুব কাছাকাছি হয়। লু সিং জু যখন জন্মেছিল, তার বাবা পুরোপুরি স্ত্রীর দিকে মনোযোগ দিয়েছিলেন, দুই দাদা ছোট ভাই পেয়ে বিরক্ত ছিল, তাই প্রসূতি কক্ষ থেকে বের হবার পর প্রথম কোলে নিয়েছিল লু ছিং ইয়াও।
হয়তো এই কারণেই, যদিও লু ছিং ইয়াও খুব কম বাড়ি ফিরেছে, লু সিং জু দিদিকে খুব ভালোবাসে, প্রায়ই ভিডিও কল করে, জীবন-যাপনের ছোট ছোট কথা শেয়ার করে—কোনো পুরস্কার পেয়েছে, পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে ইত্যাদি। এসব সে প্রথমেই দিদিকে জানায়।
এ সময় তার কথায়, ঘরের সবাই হাসলো, পরিবেশ হালকা হয়ে গেলো।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমার তো ছোট সিং জু একমাত্র ভাই!” লু ছিং ইয়াও হাসিমুখে তাকে সান্ত্বনা দিলো।
লু সিং জু এবার গর্বিতভাবে চিবুক উঁচিয়ে, চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে লু হাও ঝির দিকে তাকালো।
তখন লু চেং বললেন, “আমি তোমার মা’র সাথে কথা বলেছি, আগামী সপ্তাহান্তে একটি অনুষ্ঠানের আয়োজন করবো দক্ষিণ হৃদয়কে স্বাগত জানানোর জন্য।”
বলেই, সে লু ছিং ইয়াওর দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলো, “দক্ষিণ হৃদয় তো লু জু’র জৈব কন্যা; সে তো আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল। তাই দক্ষিণ হৃদয়ের প্রাপ্য সম্মান অবশ্যই দিতে হবে।”
লু ছিং ইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। এত বছর ধরে সে চেং কাকার স্বভাব ভালোভাবে জানে; যেটা করা যায়, সেটার জন্য কোনো ব্যাখ্যা দেয় না। এবার এত স্পষ্টভাবে বলেছে, যাতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়। এবং, সে নিজেও মনে করে, এই বিষয়টি জরুরি।
লু ছিং ইয়াও সরাসরি বললো, “তাহলে বোনের নামও বদলে ফেলি; এখন থেকে তাকে লু দক্ষিণ হৃদয় বলা হবে, লু পরিবারের নাম নিয়ে; ভবিষ্যতে চলাফেরা অনেক সহজ হবে।”
লু চেং মাথা নাড়লেন, আমন্ত্রণে সম্মতি জানালেন।
এ সময়, সাদা ঝেন লু চেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “অনুষ্ঠানে আমরা ইয়াও ইয়াও ও হৃদয়কে দত্তক কন্যা হিসেবে গ্রহণ করবো। তাহলে সবাই বুঝবে, এ দুজনই আমাদের লু পরিবারের গৌরব। যারা একদিকে প্রশংসা করে, অন্যদিকে অবহেলা করে, তারা মুখ বন্ধ রাখবে। আমাদের পরিবারের কন্যাদের কেউ অবহেলা করতে পারবে না!”
বলেই, ভাবতে ভাবতে সে খুশিতে ভেসে গেলো; তার সাদা, কোমল মুখে মধুর হাসি ও মাতৃত্বের উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়লো।
সে হঠাৎই দুই কন্যা পেতে যাচ্ছে!
কী আনন্দের!
এই কথা শুনে, লু চেং জটিল দৃষ্টিতে বহু বছর স্নেহে লালিত স্ত্রী’র দিকে তাকালেন।
আহা, এখনও এত সরল! ভবিষ্যতে যদি তিনি না থাকেন, কীভাবে সে বাঁচবে?
তাই, এ স্ত্রী শুধু লু চেং-এরই; এ জন্মে তিনি তাকে ছাড়তে পারবেন না।
ঠিক তখন, তিনি মনে মনে ভাষা গুছিয়ে ভাবছিলেন, কীভাবে বিনয়ের সাথে তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করবেন, হঠাৎই এক দৃঢ়, স্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো—
“না, আমি রাজি নই!”