পর্ব ২৫: মৃত্যুর বাঁক

ঠিক তখন, নীল রঙের রেসিং কারের পাশে, এক রেসিং পোশাক পরা পুরুষ, এক ধনীর দুলালকে অনুসরণ করে এগিয়ে আসছিল।
কিয়ান ফেই এক হাতে পকেটে, অন্য হাতে মুখের কাছে সিগারেট নিয়ে, বেখেয়ালীভাবে হাঁটছিল; সে পাশে দাঁড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “এটা এফজি আন্তর্জাতিক রেসিং লিগের দ্বিতীয় স্থান অধিকারী, সবাই ওকে কে দেবতা বলে ডাকে। আজ লু বড় ভাই তার ভাইয়ের হয়ে রেসে অংশ নিতে এসেছে? ও, লু বড় ভাই তো বাজির কথা জানে না, বড় ভাই কি হারলে মানবে?”
লু শাও সুয়ে আলতোভাবে চোখ তুলে, উদাসীন ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল, “বাজি কী?”
কিয়ান ফেই হাসল, “বাজি হচ্ছে — প্রতিপক্ষের সবচেয়ে প্রিয় রেসিং কার। যদি আজ লু বড় ভাই হারেন, তবে এই ‘প্রলয়’ আমার হয়ে যাবে!”
লু শাও সুয়ে কিছু বলার আগেই, লু হাও ঝি দ্রুত বলল, “তুমি এত গর্ব করছ কেন, দ্বিতীয় হয়েই এত দেমাক! আমার ভাইয়ের রেসিং দক্ষতা দেখলে, আগেই তোমার প্রিয় গাড়িটা প্রস্তুত রাখো; পরে কান্নাকাটি করে বাঁচতে চেয়ো না।”
কিয়ান ফেই তাকে পাত্তা দিল না; ছোটখাটো রেসারের কীই বা বোঝার আছে?
তার নিজের রেসিং কার কিনতে একশ কোটি খরচ হয়েছে, সে কত যত্নে রাখে! হারার প্রশ্নই আসে না।
ঠিক তখন, কিয়ান ফেইয়ের পেছনে দাঁড়ানো কে দেবতা এগিয়ে এল, মাথা নত করে সম্ভাষণ জানাল, তবে মুখের গর্ব আর আত্মবিশ্বাস লুকাতে পারল না।
তার চোখ পড়ল পাশে দাঁড়ানো লু ছিং ইয়াও-এর উপর; এই মেয়েটিকে কোথায় যেন দেখেছে, খুব চেনা মনে হল।
তবুও, মুহূর্তে মনে করতে পারল না।
কে দেবতার দৃষ্টি লক্ষ্য করে, লু শাও সুয়ে অস্বস্তি অনুভব করল; তার চোখ গভীর ও অন্ধকার হয়ে উঠল, সে চোয়াল চাটল, যেন এক মুহূর্তে যুদ্ধের উদগ্র বাসনা জেগে উঠল।
সে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে লু ছিং ইয়াও-এর কোমর ধরে নিজের কাছে টেনে নিল, এবার সে এই রেসিংয়ের প্রতি পূর্ণ মনোযোগ দিল।
তার বোঝাতে হবে, সবাইকে পাওয়া যায় না, কেউ কেউ স্পর্শাতীত!
লু শাও সুয়ের পাশে বসে, লু ছিং ইয়াও পকেট থেকে হার্ট রেট মনিটর বের করল; তার কঠোর চোখের সামনে, লু শাও সুয়ে বাধ্য হয়ে পরল।
লু শাও সুয়ে বিপদ আর উত্তেজনার খেলায় ভালোবাসে; লু ছিং ইয়াও তাকে সঙ্গ দেয়, তবে শর্ত — হার্ট রেট মনিটর পরতেই হবে। না হলে, কোনো বিপদজনক কিছুতে সে যেতে দেবে না, এমনকি বহুদিন রাগ করে কথা বলবে না।
শেষে লু শাও সুয়েকে নিজেই গড়গড়ে মানাতে হয়; মেয়েদের মানানো কঠিন! তাই ঝামেলা কমাতে, সে পরেই নিল।
রেস নিয়ে লু ছিং ইয়াও মোটেই উদ্বিগ্ন নয়; তার রেসিং দক্ষতা ভাই শেখায়, ভাইয়ের যোগ্যতা তার চেয়ে অনেক বেশি। এক পরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বী এসে চ্যালেঞ্জ করছে?
এ তো সরাসরি আত্মহত্যা!
লাল আর নীল দুই রঙের রেসিং কার শুরু লাইনে প্রস্তুত, সদা উন্মুখ!

রেস শুরু হতেই, “শোঁ-শোঁ” করে দুইটি কার ছুটে গেল, যেন ধনুক ছাড়া তীর।
লাল রেসিং কার বিন্দুমাত্র থামে না, দূরত্ব বজায় রেখে প্রথমেই এগিয়ে থাকে, নীল কারের সাথে সে দূরত্ব কখনো বাড়ায়, কখনো কমায়।
নীল কার বাড়ালে লালও বাড়ায়, নীল কমালে লালও কমায় — যেন খেলাচ্ছলে!
পেছনের কে দেবতা ক্ষুব্ধ, কিন্তু কিছু করতে পারে না!
লু ছিং ইয়াও পাশ ফিরে ভাইকে দেখল; তীক্ষ্ণ, সুন্দর মুখ, চিবুকের রেখা পরিষ্কার, এলোমেলো চুলে যেন উদাসীনতা আর বুনো ভাব।
ওর হাত স্পষ্ট জয়েন্টে, স্টিয়ারিং-এ; বাঁক হোক বা গতি, চির শান্ত, ধীর, তবুও কোথাও এক চঞ্চলতা।
লু ছিং ইয়াও হাসল, প্রশ্ন করল, “ও কি ভাইকে রাগিয়েছে? ভাই কেন ওকে খেলাচ্ছে?”
লু শাও সুয়ে চোখ না ঘুরিয়ে বলল, “হুঁ, আমি ওকে সহ্য করতে পারি না।”
ঠিক ভাইয়েরই ধরণ!
পর্যাপ্ত সোজা, পর্যাপ্ত দেমাক!
এবার, গাড়ি পৌঁছল এক জায়গায় — “মৃত্যুর বাঁক” নামে পরিচিত। লু ছিং ইয়াওর মন কেঁপে উঠল; ভাইয়ের দারুণ দক্ষতা জানে, তবুও উদ্বেগ।
“মৃত্যুর বাঁক” নামটা এমনি নয়, এখানে সত্যি মানুষ মারা গেছে।
প্রায় নব্বই ডিগ্রি বাঁক পাহাড়ে, এক ভুলে নামবে গভীর খাদে। এখানে বহু রেসিং কিংবদন্তি গড়েছে, আবার বহু স্বপ্ন ধ্বংস হয়েছে।
ঠিক তখন, পেছনের নীল কার হঠাৎ গতি বাড়াল, লাল কারের পাশে স্লিপ করার চেষ্টা।
লাল কার দুইদিকে চেপে ধরেছে: সামনে গভীর খাদ, পেছনে নীল কার ধাক্কা দিতে চায় — যেভাবে চলুক, বিপদ।
এ তো লু শাও সুয়ের প্রাণ নিতে চায়!
দর্শক আসনে অস্থিরতা; লু হাও ঝি কিয়ান ফেইয়ের কলার ধরে ঘুষি মারল, “তুই আমার ভাইকে মারতে চাস? যদি আমার ভাইয়ের কিছু হয়, তোকে আমি মেরে ফেলব!”
আরও দুটো ঘুষি।
কিয়ান ফেই হতভম্ব, দুটো ঘুষি খেয়ে বোবা হয়ে গেল; কে দেবতা এত বিপজ্জনক হবে ভাবেনি।

লু বড় ভাইয়ের হৃদয় দুর্বল; কিছু হলে, আটশো প্রাণেও ক্ষতিপূরণ হবে না।
ভাবাই যায়, লু পরিবার ওকে মেরে ফেলবে।
সে শুধু চুপচাপ প্রার্থনা করছে, লু বড় ভাই যেন নিরাপদে থাকে; সে চাইলে বাবা বলে ডাকবে, রেসিং-কারের কথা সে ভুলেই গেছে।
লু হাও ঝির আচরণ দেখে, শেন ইয়ান বাধা দিল না; কঠিন চোখে কিয়ান ফেইকে তাকাল, সিগারেট হাতে পুড়তে পুড়তে আঙুলে পৌঁছালেও টের পেল না।
একবারের দৃষ্টিতেই, কিয়ান ফেইয়ের প্রাণ যেন বেরিয়ে গেল।
লাল রেসিং কার শেষ সীমায় পৌঁছলে, লু শাও সুয়ে হঠাৎ গতি বাড়াল, দ্রুত স্টিয়ারিং ঘোরাল; এক বাঁকে, গাড়ি খাদের ধার ঘেঁষে নীল কারের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
সঙ্কীর্ণ পথে, লাল কারের অর্ধেক শরীর যেন বাইরে চলে যাচ্ছিল, তবুও সে ফিরিয়ে আনল।
এক পলকে, সামনে চাকার ধুলো উড়ে, নীল কার পাহাড়ের গোড়ায় ঠেলে পড়ল, সরাসরি পাহাড়ে ঠোকা, গাড়ি থেমে গেল।
লাল রেসিং কার ঝড়ের মতো ছুটে গেল, শুধু এক ছায়া রইল, ধরার উপায় নেই।
দর্শকদের মধ্যে স্বস্তির নিঃশ্বাস।
কিয়ান ফেই বুকের উপর হাত রেখে বলল, কার হৃদয় খারাপ? এই রেস শেষে, তার নিজের হৃদয়ই থেমে যাবে! ভাগ্যিস সে বেঁচে গেল।
হাসতে গিয়ে, মুখের ক্ষত তীব্র যন্ত্রণা দিল।
উল্লাসধ্বনির সাথে, লাল রেসিং কার নির্ভরযোগ্যভাবে ফিনিশ লাইনে দাঁড়াল।
এতে কোনো সন্দেহ নেই, লু শাও সুয়ে প্রথম হল।
লু হাও ঝি আবেগে চোখে জল এনে ফেলল, সে ভাইকে জড়িয়ে ধরল; শক্তিতে ভাই ছাড়াতে পারল না।
লু হাও ঝির কণ্ঠ কেঁপে উঠল, “ওয়াও — ভাই, তুমি আমাকে ভীষণ ভয় পেয়েছো! যদি কিছু হয়ে যেত, হারলেও গাড়ি নিয়ে তোমার প্রাণ নিয়ে খেলা করা যেত না!”