অষ্টাবিংশ অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

তারা বেরিয়ে আসতেই ঝাং গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তোরা কেন পুনর্জন্ম নিতে যাচ্ছিস না? বরং এখানে থেকে কেন মানবজগতে বিপর্যয় ডেকে আনছিস!”

“পুনর্জন্ম? হিহি।” লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতটি খিলখিল করে হেসে বলল, “আমি এখনই তোমাদের দুজনকে পুনর্জন্মের পথে পাঠিয়ে দিচ্ছি!”

এই বলে সে নিজের মাথাটি ধড় থেকে খুলে ঝাং গুরুর দিকে ছুড়ে দিল।

মাথাটি আকাশে ভাসতে ভাসতে হা করে মুখ খুলল। তার সারা মুখে রক্তের দাগ, আর এলোমেলো লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল।

দৃশ্যটি দেখে ঝাং গুরু আমাকে পেছনে ঠেলে নিজেই সামনে এগিয়ে গেলেন।

তিনি যখন লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন, আমিও নিষ্ক্রিয় থাকলাম না। ওয়াং হাওয়ের মা মুহূর্তের মধ্যে আমার সামনে এসে সোজা আমার শরীরের ভেতর ঢুকে পড়ল।

সঙ্গে সঙ্গে আমার বুকের মধ্যে এক অসীম অভিমান আর যন্ত্রণা উথলে উঠল। মনে হতে লাগল, মরে গেলেই বোধহয় ভালো।

এইভাবেই মুখে এক অদ্ভুত হাসি নিয়ে আমি ধীরে ধীরে সেতুর ধারের রেলিংয়ের দিকে এগোতে লাগলাম।

আমার অবস্থা অস্বাভাবিক বুঝতে পেরে ঝাং গুরু হাতের তলোয়ার ঘুরিয়ে লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতকে সরিয়ে দিলেন এবং আমার দিকে একটি তাবিজ ছুড়ে দিলেন। তাবিজটি আমার শরীরে আঘাত করতেই আমি মুহূর্তে চেতনা ফিরে পেলাম, আর ওয়াং হাওয়ের মাকেও তিনি আমার শরীর থেকে বের করে দিলেন।

আমি ভয়ে শিউরে উঠলাম, একই সঙ্গে মনে মনে নিজেকেও দোষ দিতে লাগলাম। সত্যিই আমি ভীষণ অসাবধান হয়ে গিয়েছিলাম—চোখের পলকে সে আমার শরীরে ভর করেছিল।

ওদিকে আমাকে বিপদমুক্ত দেখে ঝাং গুরু একের পর এক মন্ত্রপাঠ করতে লাগলেন। তাঁর আঘাতে লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতটি ক্রমাগত পিছু হটতে লাগল। ঝাং গুরু যে এত শক্তিশালী, তা বুঝতে পেরে ওয়াং হাওয়ের মা সঙ্গে সঙ্গে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল। তিনজনের মধ্যে তুমুল লড়াই শুরু হলো, আর এর ফলে আমি যেন একেবারেই উপেক্ষিত হয়ে গেলাম।

“স্বর্ণপ্রবাহী অগ্নিঘণ্টা, পাতাললোক আলোকিত করো। অগ্নিরশ্মি যত দূর পৌঁছায়, সব ভূতের রূপ ভস্মীভূত হোক!”

আমি উচ্চস্বরে চিৎকার করতেই আমার আহ্বান করা অগ্নিঘণ্টা থেকে দ্রুত দুটি আগুনের রেখা বেরিয়ে সেই দুই নারীভূতের দিকে ছুটে গেল।

আমার অগ্নিঘণ্টার শক্তি মোটেই কম ছিল না। লালপদ্মের সত্যাগুন তাদের শরীরে স্পর্শ করা মাত্রই মুহূর্তে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

তাদের শরীর থেকে সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম ভূতশক্তি বেরোতে লাগল, কিন্তু তারা দুজন একসঙ্গে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাং গুরু তা দেখে আরও দুটি তাবিজ নিক্ষেপ করলেন। হলুদ তাবিজ দুটি তাদের শরীরে স্পর্শ করতেই ঝলসে উঠল আগুনের ফুলকি। স্পষ্ট দেখা গেল, তাদের শরীরের ভূতশক্তি দ্রুত কমে যাচ্ছে।

তবু দুই নারীভূতের আক্রমণের গতি একটুও কমল না। দেখে মনে হলো, তারা প্রথমেই আমাকে শেষ করতে চায়।

আমি আত্মরক্ষার সোনালি আলো ব্যবহার করতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় ঝাং গুরুর দিক থেকে শোনা গেল, “অসীম স্বর্গীয় মহিমার অধিপতি, আজ শিষ্য দানব দমন ও ন্যায়রক্ষার জন্য অস্ত্র ধরেছে; প্রাণহরণ আমার অভিপ্রায় নয়!”

এই কথা বলে তিনি হাতের তালু তলোয়ারের ওপর বুলিয়ে দিলেন। সাধারণ সেই তলোয়ারটি তাঁর হাতে মুহূর্তে এক বিশাল আধ্যাত্মিক তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো। ঝাং গুরু তলোয়ারটি ঘুরিয়ে দিতেই তার ধারালো ফলক সরাসরি নারীভূত দুটির দিকে নেমে এল।

তারা দুজন একেবারেই এড়াতে পারল না। আলোকোজ্জ্বল সেই বিশাল তলোয়ার এক আঘাতে তাদের দেহ দ্বিখণ্ডিত করে দিল।

ওয়াং হাওয়ের মা এবং লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূত কোমর বরাবর কাটা পড়ে গেল। তাদের ঊর্ধ্বাঙ্গ মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় করুণ আর্তনাদ করতে লাগল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়াং হাওয়ের মা দুহাত দিয়ে মাটি আঁকড়ে ধরে এগোতে লাগল। তার ঊর্ধ্বাঙ্গ থেকে কালো রক্ত ঝরছিল, আর পেছনে পড়ে থাকছিল দীর্ঘ রক্তের দাগ। অন্যদিকে, ঝাং গুরুর আঘাতে লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতটির শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। তার ক্ষতস্থান থেকে বিপুল ভূতশক্তি বেরিয়ে আসছিল, আর তার সমগ্র আত্মিক দেহ ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাচ্ছিল।

আমি আঙুল ইউহাও পাথরের ওপর রাখতেই এক প্রবল ন্যায়ময় শক্তি ওয়াং হাওয়ের মায়ের শরীরকে আলোকিত করল। সে দুহাত তুলে নিজের শরীর আড়াল করতে চাইল, কিন্তু গুরুতর আহত অবস্থায় প্রতিরোধ করার মতো শক্তি তার আর ছিল না।

আমার ইউহাও পাথরের আঘাতে তার আত্মিক দেহ আরও ম্লান হয়ে গেল। দেখে মনে হলো, সেও শিগগিরই বিলীন হয়ে যাবে।

“হিহিহি…”

আমার পেছনে হঠাৎ এক শীতল অট্টহাসি ভেসে উঠল।

সেই হাসির সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল এক বিপুল অশুভ শক্তি। এই শক্তি আমার অতি পরিচিত—সেই রাতে আমার বাড়ির উঠোনে দেখা দুষ্ট আত্মাটির শক্তি।

আমি তাড়াতাড়ি পেছনে সরে ঝাং গুরুর পাশে দাঁড়ালাম এবং অনিশ্চিত দৃষ্টিতে হাসির উৎসের দিকে তাকিয়ে রইলাম।

সেখানে এক স্থূলকায়, সুঠামদেহী নারী আবির্ভূত হলো।

মা ছুনইয়ান!

আগুনে দাহ করেও সে যে ধ্বংস হয়নি, তা সত্যিই প্রমাণিত হলো।

“তোমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।” মা ছুনইয়ানকে দেখে ঝাং গুরু মোটেই অবাক হলেন না। মনে হলো, তিনি অনেক আগেই এ কথা অনুমান করেছিলেন।

মা ছুনইয়ান মুখ খুলতেই লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূত এবং ওয়াং হাওয়ের মায়ের শরীর থেকে ভূতশক্তি দ্রুত তার মুখের ভেতর শুষে যেতে লাগল।

তারা দুজন বিকট আর্তনাদ করতে লাগল। তাদের বিলীন হওয়ার গতি ক্রমে বেড়ে গেল, আর একই সঙ্গে মা ছুনইয়ানের শরীরের শক্তিও আরও প্রবল হয়ে উঠল।

এভাবে চলতে দেওয়া যায় না—ঝাং গুরুও নিশ্চয়ই আমার মতোই তা বুঝেছিলেন। তিনি তলোয়ার ঘুরিয়ে মা ছুনইয়ানের দিকে আঘাত হানলেন।

তলোয়ারের আঘাতে মা ছুনইয়ান পেছনে সরে গেলেও তার মুখ থামল না; সে আগের মতোই ভূতশক্তি শুষে যেতে লাগল।

আমি সঙ্গে সঙ্গে ইউহাও পাথরটি দুহাতের তালুর মধ্যে চেপে ধরলাম এবং মনকে তার সঙ্গে একাত্ম করলাম। আমি অনুভব করতে পারলাম, এই মুহূর্তে ওয়াং হাওয়ের মা ও লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতের মনে প্রবল আতঙ্ক জেগে উঠেছে।

মা ছুনইয়ান যদি তাদের শুষে নেয়, তবে তারা সম্পূর্ণ আত্মবিনাশের শিকার হবে; পুনর্জন্মের সামান্যতম সম্ভাবনাও আর থাকবে না। শেষ বিচারে তারাও ছিল দুর্ভাগা—একজন জীবদ্দশায় অসহনীয় অবিচার সহ্য করেছিল, আর অন্যজনকে বলির পাঁঠা বানিয়ে হত্যা করা হয়েছিল।

শেষ পর্যন্ত তাদের প্রতি আমার করুণা জেগে উঠল।

এই চিন্তা মনে উদয় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইউহাও পাথর থেকে এক প্রবল ন্যায়ময় শক্তি বিচ্ছুরিত হলো। তবে শক্তিটি আগের মতো তীক্ষ্ণ ছিল না; বরং কোমলভাবে ওয়াং হাওয়ের মা এবং লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতকে আবৃত করে ফেলল। একই সঙ্গে মা ছুনইয়ানের শোষণও বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

তাদের প্রতি আমার হৃদয়ে করুণা জন্মাতেই এমন পরিবর্তন ঘটবে, তা আমি ভাবিনি। হঠাৎ লিংলিংয়ের কথা মনে পড়ল। সেদিনও তো তার প্রতি আমার গভীর মায়া হয়েছিল, আর তখনই এক আলোকরশ্মি তাকে ঘিরে ধরেছিল।

আলোকগোলকের ভেতরে তারা দুজন ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠল। তাদের শরীরের সমস্ত ভূতশক্তি বিলীন হয়ে গেল, আর মুখের বিকৃত অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে শান্তিতে রূপ নিল।

এই দৃশ্য দেখে ঝাং গুরুর অন্তর গভীর বিস্ময়ে ভরে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মা ছুনইয়ান দেখল, সে যে ভূতশক্তি শুষে নিচ্ছিল তা আমার কারণে বাধাপ্রাপ্ত হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে তার চুল বাড়তে শুরু করল। দ্রুত বেড়ে ওঠা লতার মতো সেতুর ওপর দিয়ে চুলগুলো আমার এবং ঝাং গুরুর দিকে এগিয়ে এল।

“হুঁ!”

ঝাং গুরু শীতলভাবে নাক দিয়ে শব্দ করে মাটির ওপর আধ্যাত্মিক তলোয়ার চালালেন। মুহূর্তে সেই সমস্ত চুল গোড়া থেকে কেটে গেল।

কাটা চুলের প্রান্তে একটি সোনালি রেখা ফুটে উঠল।

মা ছুনইয়ানের চুল সেই সোনালি রেখায় স্পর্শ করতেই সোনালি আলোয় আলোকিত হয়ে আর এগোতে পারল না।

অন্যদিকে, ওয়াং হাওয়ের মা এবং লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূতের শরীরে তখন আর কোনো ভূতশক্তি অবশিষ্ট ছিল না। তাদের মুখও জীবদ্দশার স্বাভাবিক রূপ ফিরে পেয়েছিল। আমি অনুভব করলাম, তাদের মনে আর কোনো যন্ত্রণা নেই; বরং মুক্তির এক অস্পষ্ট প্রশান্তি বিরাজ করছে।

এরপর তাদের শরীর থেকে দুটি শক্তিধারা বেরিয়ে এসে ইউহাও পাথরের ভেতর প্রবেশ করল। পাথরটি সেই দুই শক্তি গ্রহণ করতেই তাদের ঘিরে থাকা ন্যায়ময় আলোকশক্তিও মিলিয়ে গেল।

ওয়াং হাওয়ের মা এবং লিউ পরিবারের গিরিখাতের নারীভূত অবশেষে এই সেতুর নিয়ন্ত্রণ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে পুনর্জন্মের পথে পা রাখল।

আমি চোখ মেলে দেখলাম, ইউহাও পাথরটি আরও মসৃণ ও গোলাকার হয়ে উঠেছে। একই সঙ্গে অনুভব করলাম, অশুভ শক্তির প্রতি তার আকাঙ্ক্ষাও যেন আরও তীব্র হয়েছে।

এই অনুভূতি ঠিক এমন, যেন প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত মানুষ সামান্য কিছু খাওয়ার পর উল্টো আরও বেশি ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে।

আমি অনুভূতিটা ভালো করে বোঝার আগেই মা ছুনইয়ানের প্রবল ভূতশক্তি ঢেউয়ের মতো আমার দিকে ধেয়ে এল।

ঝাং গুরু দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন।

আমি হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারি না। হাতে থাকা অগ্নিঘণ্টা ঝলসে উঠতেই লালপদ্মের সত্যাগুন মুহূর্তে মা ছুনইয়ানের শরীরে আঘাত করল। আগুনে তার শরীর জ্বলে উঠল, ত্বক দ্রুত শুকিয়ে কুঁচকে যেতে লাগল, আর মুখের মাংস ফেটে চৌচির হয়ে গেল। সে মুখ চেপে ধরে তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করতে লাগল।

“আমি তোকে মেরে ফেলব!”

সে উন্মত্তের মতো আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আমি দ্রুত আত্মরক্ষার সোনালি আলো আহ্বান করলাম। ঝাং গুরু সেই সুযোগে আধ্যাত্মিক তলোয়ার দিয়ে এক আঘাত হানলেন, আর তার শরীরজুড়ে ঝনঝন শব্দ তুলে বিদ্যুতের ঝলক ছড়িয়ে পড়ল।

সদ্য শক্তি শোষণ করা ইউহাও পাথর এখন ব্যবহার না করলে আর কবে করব?

আমি দুটো আঙুল পাশাপাশি মিলিয়ে তার শক্তির সাহায্যে মা ছুনইয়ানের দিকে নির্দেশ করলাম। আমার আঙুল থেকে ন্যায়ময় শক্তি ছুটে গিয়ে তার শরীরে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে বিপুল ভূতশক্তি বেরিয়ে আসতে লাগল।

ভূতশক্তিই হলো ভূতের মূল ভিত্তি। ভূতশক্তি নিঃশেষ হলে ভূতও মৃত্যুবরণ করে। ইউহাও পাথরের ন্যায়ময় শক্তি অশুভ ও阴াত্মিক সত্তার পরম শত্রু; সামান্য শক্তিতেই মা ছুনইয়ানের বিপুল ভূতশক্তি ক্ষয় হয়ে যেতে পারে। যদি পর্যাপ্ত শক্তি সঞ্চিত থাকে, তবে একাই মা ছুনইয়ানকে ধ্বংস করতে পারব—এমন আত্মবিশ্বাসও আমার মনে জেগে উঠল।