প্রথম খণ্ড জন্ম দক্ষিণ ইউ অধ্যায় ১১ সুয় পরিবারের প্রাসাদ

বিশাল পাথরটি আশ্চর্যজনকভাবে মসাং শহরটি ঘুরে এক চক্কর দিল, তখনো পুরো রাস্তাজুড়ে জনতার ভিড়ে পা ফেলার জায়গা নেই, শহরের সব মানুষই বাইরে বেরিয়ে এসেছে। অনেকেই হাতে ছিল কোদাল, কাঠ কাটার ছুরি কিংবা কুড়াল, তারা পাথরটির দিকে তাকিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে ছিল অগ্রাহ্য করার ভঙ্গিতে, যেন কোনো বিপদের জন্য প্রস্তুত।

আর সেই দুর্ভাগা লিউ তান্ত্রিককে সবাই ঠেলে সামনে এনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছিল, তার হাতে ছিল একটি ভাঙা কাঠের তলোয়ার, যার ওপর কিছু তান্ত্রিক কাগজ লাগানো, আর কাগজে পশুর রক্তের দাগ। কিন্তু এ মুহূর্তে লিউ তান্ত্রিকের মধ্যে আর কোনো আভিজাত্য রইলো না, তার পায়জামা পুরোপুরি ভিজে গেছে, মল-মূত্রের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে, সে নিজেই ধপ করে মাটিতে পড়ে গেছে। তবুও দুইজন গ্রামবাসী তাকে টেনে তুলে সামনে অস্ত্রের মতো ব্যবহার করছিল।

পাথরটি অবশেষে ঝাও ওয়েনরুইয়ের নতুন কেনা বাড়ির সামনে এসে থামলো। ‘ধ্বংসাত্মক’ শব্দে মাটি তিনবার কেঁপে উঠলো। পাথরটি ঝাও ওয়েনরুইয়ের বাড়ির আঙিনার ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে রইলো, ঠিক যেন কোনো প্রবল দরজার দেবতা, ভীতিপ্রদ ও বলিষ্ঠ।

পাথরের নিচ থেকে বেরিয়ে এলো ঝাও ওয়েনরুই, এই দৃশ্য দেখে সবাই থমকে গেল। ঝাও পরিবারের ছোট ছেলে, মসাং শহরের এমন কেউ নেই যে তাকে চেনে না, তার দুঃখজনক ভাগ্য নিয়ে সবাই কথা বলেছে, অনেকে তাকে ওষুধবিদ্যা শেখাতে চেয়েছে, অনেকে শোনে সে মুরগি চুরি করেছিল। কিন্তু এমন একটি ছোট্ট ছেলের পক্ষে এত বড় পাথর তুলতে পারা দেখে সবাই হতবাক।

ঝাও ওয়েনরুই কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলো, বড়শক্তির তাবিজ থাকলেও এত বড় পাথর নিয়ে আসা সহজ ছিল না। বাড়ির সামনে তখনো মানুষের ভিড়, মাথা গিজগিজ করছে।

যদিও লোকসংখ্যা প্রচুর, তবে ঝাও ওয়েনরুই পাথর নামানোর মুহূর্তে চারদিক নিস্তব্ধ, সবাই নিজের শ্বাসও শুনতে পাচ্ছিল।

অসংখ্য বিস্মিত চোখের চাহনি লক্ষ্য করে, ঝাও ওয়েনরুই গলা খাঁকারি দিয়ে ধীর কণ্ঠে বললো, “সমস্ত গ্রামবাসীগণ! আমি ও আমার মা শু পরিবার গতকাল থেকে ঝাও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, আমরা এই বাড়িতে নতুন সংসার গড়েছি। আজ থেকে আমাদের আর ঝাও পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই! আমি ঝাও ওয়েনরুই আজ থেকে মায়ের পদবি শু গ্রহণ করলাম। কেউ আমার মায়ের অসম্মান করলে, আমি শু ওয়েনরুই তার গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন করে ছাড়বো, মৃত্যু না হলে থামবো না!”

শু ওয়েনরুইর কণ্ঠ ছিল ধীর, শক্তিশালী, কানে যেন বজ্রধ্বনি। গ্রামের সবাই আতঙ্কে, মনে ভাবছে, এই ছেলের শক্তি ও চেহারা দেখে সে কাউকে নির্যাতন না করলেই রক্ষা, তবে আর কে তাকে অপমান করবে! বিশেষ করে ঝাং পরিবার, তাদের মনের ভয় কম নয়, মুখ মলিন, বারবার ভাবে, মুরগি চুরির কথা ফাঁস করে বিপদ ডেকে আনল না তো?

ঝাও পরিবারের লোকেরা আরও ভয়ে গুটিয়ে গেল, তারা জানে, এসব কথা তাদের উদ্দেশ্যে। গতকালের ঘটনা ঝাও ইউদে কঠোরভাবে গোপন রেখেছিল, কেউ জানে না, কিন্তু আজকের এই কাণ্ডে হয়তো দুই দিনের মধ্যে পুরো মসাং শহরেই খবর ছড়িয়ে যাবে।

শু ওয়েনরুই বলার পর একটি কুড়াল এনে পাথরে খোদাই করতে শুরু করলো। তার প্রবল শক্তিতে চা পান শেষ না হতেই পাথরে ফুটে উঠলো “শু পরিবার”—অক্ষর দু’টি, ঝরঝরে ও বলিষ্ঠ।

খোদাই শেষ করে কুড়াল ছুঁড়ে রেখে সে বাড়ির ভেতরে চলে গেল। অনেকক্ষণ পরে জনতা ছড়িয়ে পড়লো। শু ওয়েনরুই ও তার মা কিভাবে ঝাও পরিবার ত্যাগ করেছে, ঝাও পরিবারের বড় ছেলেকে সে সত্যিই পিটিয়ে মেরেছে, শু ওয়েনরুই বিশজনের খাবার একাই খেয়েছে—এমন সব গুজব শহরে ছড়িয়ে পড়লো।

শু ওয়েনরুই রাতে শুনলো, ঝাও আনচেন তার হাতেই মারা গেছে, বরং গুয়ো ইউয়ানজু এখনও বেঁচে, তবে বিছানায় পড়ে আছে, কয়েক মাসের আগে উঠতে পারবে না।

শু মায়ের মন খারাপ দেখে ওয়েনরুইরও খারাপ লাগলো। তবে গ্রামের মানুষের মূল্যায়ন শুনে সে অবাক হলো। সবাই ভাইকে মেরে ফেলার ঘটনায় তার প্রশংসা করলো। কারণ ঝাও আনচেন আগেও অনেক খারাপ কাজ করেছে, মানুষ হিসেবে নিষ্ঠুর ও হিংস্র ছিল, শুধু মারপিট বা বড়াই নয়, সত্যিই ভয়ানক ছিল।

শু মা ও ওয়েনরুই এসব কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল। রাতে শু মা বিশজনের খাবার রান্না করলো, লিন চেংহুয়ার বিস্মিত চোখের সামনে শু ওয়েনরুই সব খেয়ে নিল।

ঘুমানোর আগে, যাতে আবার ক্ষুধায় জেগে উঠে লজ্জাজনক কিছু করতে না হয়, শু ওয়েনরুই পকেট থেকে পায়শি কুয়াংসির দেওয়া জেডের শিশি বের করলো, সতর্কভাবে ঢেলে নিল। একটুকরো লালচে ওষুধ তার হাতের তালুতে, ঘন ওষুধের ঘ্রাণ অল্প সময়েই পুরো ঘর জুড়ে গেল। দরজা বন্ধ থাকলেও, সামনের ঘরে শু মা যেন ঘ্রাণ পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কী দারুণ ওষুধ! দুঃখ শুধু একটাই, একটিই মাত্র।” সামান্য আক্ষেপে শু ওয়েনরুই মুখে ওষুধ রাখলো। অবাক করার মতো, গোল ওষুধ মুখে গেলে নরম, জিহ্বায় কিছুই টের পাওয়া গেল না, গলা খুলতে না খুলতেই ওষুধ পেটে পৌঁছে গেল।

“কেমন যেন পরিচিত লাগছে! আগের বার কাসটানিয়া গিলেছিলাম, তখনকার মতো!” ওয়েনরুই একটু অবাক হলো।

এই ওষুধের নাম ‘জুউলিং-দান’, সাধনার প্রথম স্তরেরদের জন্য। পায়শি কুয়াংসি তাকে এই ওষুধ দিয়ে ছিল পরীক্ষা করার জন্য—দেখতে চেয়েছিল, সাধনার পদ্ধতি না শেখালেও, ছেলেটি ওষুধ খেলে কিছু হয় কি না।

পায়শি কুয়াংসি নিজেও সাধনা না শেখার আগে এই ওষুধ খেয়েছিল, এর শক্তি সে ভালোই জানে। যদি কয়েক ভাগে খাওয়া হয়, তবে এটি সাধারণ মানুষের কাছে ‘অমৃত’—রোগ সারায়, শরীর মজবুত করে, আয়ু বাড়ায়।

কিন্তু একবারে খেলে, প্রাণঘাতী না হলেও, এতে থাকা অতিরিক্ত শক্তি সাধারণ মানুষের হজম করা কঠিন, অন্তত তিন থেকে পাঁচ মাস বিছানায় পড়ে থাকতে হয়। যদি শরীর খুব দুর্বল হয়, তবে অতিরিক্ত পুষ্টিতে, শিরা ফেটে গিয়ে পক্ষাঘাতও হতে পারে।

তবে পক্ষাঘাত বা অসুস্থতা, পায়শি কুয়াংসির মতো সিদ্ধ সাধকের কাছে তুচ্ছ। সে নিজের শক্তি দিয়ে, শিরা ঠিক করে দিলে কেউই আগের মতো সুস্থ হয়ে যাবে।

শু ওয়েনরুই সাধনার কিছু জানে না। ওষুধ পেটে যেতেই তার শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়লো, মুহূর্তে পেট ফাঁপা লাগলো। কিন্তু এই অনুভূতি এক নিমিষেই কেটে গেল, শরীরের ভেতরে সেই ‘কাসটানিয়া’ আগে থেকেই ধোঁয়ায় ঢেকে ছিল, মুহূর্তেই ওষুধ ঘিরে ফেললো, পুরোপুরি ঢেকে নিলো।

এরপর, ওষুধটি যেন রেশমের গুটি, আর কোনো শক্তি বা গন্ধ বাহিরে বের হলো না। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ধোঁয়া সরে গিয়ে কাসটানিয়ার ভেতর ঢুকে গেল, ওষুধের নামগন্ধও রইলো না।

কাসটানিয়ার দাঁত আরও শাণিত হলো, খানিকটা লম্বা হলো, ওষুধ খেয়ে কাসটানিয়া তৃপ্তি অনুভব করলো, হালকা আলো ছড়াতে লাগলো।

কাসটানিয়ার ভেতরে ইয়াং দানের আত্মাও যেন একটুখানি সতেজতা পেল, ভেতরের চেপে থাকা অনুভূতি খানিকটা কমলো। যদিও খুব সামান্য, যদি সে এখানে আটশো বছর না কাটাতো, টেরই পেত না।

তবে সে আনন্দিত মুখে হার্ট-আকৃতির আগুনের দিকে তাকিয়ে বললো, “প্রিয়, তুমি কি মনে করো আমাদের ঘরে কিছু পরিবর্তন হয়েছে? মনে হয় একটু সতেজ হাওয়া, যদিও সামান্য, কিন্তু বেশ আরাম লাগছে। এসো, আমরা নাচি, এ নাচের নাম স্লো-থ্রি, তুমি শিখে গেলে আরও শিখাবো—স্লো-ফোর, ফাস্ট-ফোর, ট্যাঙ্গো—সবই মজার, মনোযোগ দাও। তুমি দারুণ! দেখ, পাঁচ বছরে তোমাকে হাঁটা শিখিয়েছি, এবার পাঁচ বছরে নাচ শিখাবো, পাঁচ বছরে কথা বলা, আরও পাঁচ বছরে গান শেখাবো... আহা, এই পাঁচ বছর পরিকল্পনা তো অনেক! এসো, গান গাইতে গাইতে নাচি... শোনো, নীরবতা গান গায়/হালকা অথচ গভীর/গানটা এমন নিষ্ঠুর/যাতে চোখের জল ধরে রাখা যায় না...”

শু ওয়েনরুই নিজের শরীরের ভেতরের কিছুই জানে না, তার সবচেয়ে বড় অনুভূতি, পেট ভীষণ আরামদায়ক, না ক্ষুধা, না অতিভোজন, না মোচড়, না ফাঁপা; মন ও শরীর চনমনে, এ অনুভূতি সত্যিই অপূর্ব।