প্রথম খণ্ড জন্ম দক্ষিণ ইউ অধ্যায় ২৯ আঘাতের চিকিৎসা

সৌভাগ্যবশত, পায়েক চিত্তাকর্ষক পালানোর কৌশলে অত্যন্ত পারদর্শী। বহু বছরের লুণ্ঠনের জীবনে, তার সবচেয়ে দৃঢ় দক্ষতাই ছিল প্রাণ বাঁচানোর জন্য পালিয়ে যাওয়া; পালানোর নানান উপায় তার জানা ছিল, আর তার ভাণ্ডারে ছিল এমন এক বিশেষ জাদুকাঠি, যা সমগ্র সাধকদের জগতে বিরল, একান্তই পালানোর জন্য তৈরি উৎকৃষ্টতম জাদুঅস্ত্র।

যদিও এই উৎকৃষ্ট জাদুঅস্ত্র শেষমেশ জাদুঅস্ত্রই, তাই উড়ে যাওয়ার জন্য ব্যবহৃত আত্মার রত্নের তুলনায় এর গতি অনেক কম। তবে সাধারণ নিম্নমানের জাদুঅস্ত্রের তুলনায় এর শক্তি আটগুণ বেশি।

বাঁয়ে-ডাইনে তীব্র আঘাতের মাঝে, শেষমেশ পায়েক চিত্তাকর্ষক একটি সুযোগ খুঁজে পেল এবং পালিয়ে গেল। পালিয়ে যাওয়ার পর, তার আত্মিক শক্তি তিন ভাগের এক ভাগেরও কম, আর শরীর জুড়ে রক্তাক্ত ক্ষত—চোটও কম নয়।

আসলে, তার হাতের পালানোর জাদুঅস্ত্র আর বিচিত্র কৌশল থাকায়, সাধারণত সে নিরাপদেই থাকত। কিন্তু রক্তাত্মা পাথরের ব্যাপারটি অত্যন্ত রহস্যময়; একটু ঢিল দিলেই, ওই দুই সাধক রক্তহস্ত গোষ্ঠীর প্রবীণ সাধকের রক্তাত্মা পাথর ব্যবহার করে তার পেছনে ছুটে আসে, আবারও শুরু হয় তীব্র যুদ্ধ।

পালিয়ে বাঁচার আশা যখন শেষ, তখন পায়েক চিত্তাকর্ষক নির্দ্বিধায় নিজের একমাত্র জাদুঅস্ত্রটি বিস্ফোরিত করে দেয়। এই জাদুঅস্ত্রটি সে একবার ডাকাতি করে পেয়েছিল, নিজের জন্য সংরক্ষণ করেছিল, ভাবছিল ভবিষ্যতে বড়ো সাধনার পর ব্যবহার করবে। কিন্তু প্রাণ বাঁচাতে হলে আর কিছুর তোয়াক্কা নেই।

তার সাধনার স্তর ছিল শক্তিশালী হলেও, সে ওই জাদুঅস্ত্রের আসল শক্তির তিন ভাগের এক ভাগও ব্যবহার করতে পারত না। কিন্তু বিস্ফোরণ ঘটালে পুরো শক্তি এক মুহূর্তেই প্রকাশ পায়। দুইজন সাধক সেই বিস্ফোরণ এড়াতে ব্যস্ত হয়ে পড়ায়, পায়েক চিত্তাকর্ষক দ্বিতীয়বার পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পায়।

অপরিচিত সাঁঝ শহরে পালিয়ে এসে, তার সাধনা শক্তি একেবারে ফুরিয়ে গেছে, আর শরীরের অবস্থা এমন যে, এক নিম্নস্তরের সাধকও তাকে মেরে ফেলতে পারত। তাই সেদিন যখন স্যুয়েবেনরুই কাছে আসে, তখন সে সমস্ত শক্তি দিয়ে মাথা তোলে, তাকিয়ে তাকিয়ে তাকে ভয় দেখায়।

পায়েক চিত্তাকর্ষক কাঁপতে কাঁপতে পাথরের কক্ষে পৌঁছে সব সুরক্ষা তালা খুলে দিলে তবেই কিছুটা স্বস্তি পেল। এবার বেরিয়ে এত দুর্ভাগ্য আর হয়নি—দক্ষিণের শহরে যাওয়ার পথে না পাওয়া আট-দশজন দুর্ভাগা ছোট সাধক থেকে কয়েক বোতল ওষুধ লুটে না নিলে, এই যাত্রায় শুধু আহত হয়ে, জাদুঅস্ত্র হারিয়ে, কিছুই পেত না।

মন ভরা হতাশা নিয়ে, পায়েক চিত্তাকর্ষক আর কিছু ভাবার সময় পেল না। যদি এখনই সে নিজেকে সারাতে না পারে, তবে সাধনার স্তর ধরে রাখা যাবে না।

তার সামনে ছড়িয়ে ছিল সাত-আটটি বিচিত্র জাদুর বোতল। দুই চোখ বন্ধ, মুখে গাম্ভীর্য, পাথরের কক্ষে সে এক মাসের বেশি সময় বসে কাটাল। এমনকি স্যুয়েবেনরুই ওষুধ খেয়ে শক্তি বাড়ানোর ঘটনাও সে অবহেলা করল।

পাথরের গুহার বাইরে স্যুয়েবেনরুই পায়েক চিত্তাকর্ষকের খবর জানত না। সে প্রতিদিন রাতে ধ্যান করত, দিনে নিজের ‘মনোশক্তি দিয়ে জিনিস সরানোর’ কৌশল অনুশীলন করত। পরের কয়েকদিন সে অনুশীলনের স্থান বাইরে নিয়ে গেল, গন্তব্যবস্তু ধুলোর বদলে বালুকণা, কখনো একটা ছোট পিঁপড়ে।

অগণিত ব্যর্থতার পর, স্যুয়েবেনরুই নতুন এক কৌশল আবিষ্কার করল—মনোশক্তির সঙ্গে একটুখানি আত্মিক শক্তি মিশিয়ে তারপর জিনিস তুলতে গেল। আশ্চর্যের কথা, এবার সফল হল।

ছোট ছোট বস্তুগুলো নিজের মনোশক্তিতে আকাশে ভেসে ওঠে, ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়ায়, দেখে স্যুয়েবেনরুইর মনে এক অদ্ভুত আনন্দ জাগে।

এইভাবেই এক মাস কেটে গেল, পায়েক চিত্তাকর্ষক বেরোল না, আর কিছু বললও না, স্যুয়েবেনরুই আবার নতুন কিছু ভাবতে লাগল।

সাধনা ছাড়া, তার হাতে সময় থাকলে সে পাথরকক্ষে শেখা নিষিদ্ধবিধির কথা ভাবত। তার অসাধারণ স্মৃতিশক্তির জন্য, মাথায় ইতিমধ্যেই কয়েকশো নিষিদ্ধবিধির ছক আঁকা।

সে একদিকে স্মৃতি রোমন্থন করত, অন্যদিকে পাথরকক্ষের দরজার সামনে বসে হাতে ডাল নিয়ে আঁকত, কখনো কয়েকটা পাথর মাটিতে সাজিয়ে রাখত।

শুরুতে গুহায় সে শুধু স্মরণ করত, এখন সে সত্যিকারের বিধির ছক আঁকত, বোঝার চেষ্টা করত।

দ্বিতীয় মাসে, পায়েক চিত্তাকর্ষক বেরোল না। এই সময়ে, স্যুয়েবেনরুই কয়েকদিন পরপর চুপিচুপি পাথরকক্ষে ঢুকত, বই পড়ার ভান করত, বেশিক্ষণ থাকত না।

প্রতিবার ‘বই পড়া’ বলতে, সে আসলে ছুটে গিয়ে যা দেখে তার সব মুখস্থ করত। তারপর দরজার সামনে এসে, মুখস্থ করা বিষয়গুলো একটু একটু করে ভাবত, বিশ্লেষণ করত।

প্রত্যেকবার শেখার সুযোগই ছিল দুষ্প্রাপ্য, তাই সে আরও বেশি গুরুত্ব দিত, আরও গভীরভাবে অধ্যয়ন করত।

যদিও স্যুয়েবেনরুই এখনো কোনো জাদুবিদ্যা জানত না, তবে ক’টা সহজ নিষিদ্ধবিধি বা ছক বসাতে পারত। যেমন সবচেয়ে নিচু স্তরের “আত্মিক শক্তি আহরণের ছক”—তার কাছে কোনো বিধি বসাবার যন্ত্র ছিল না, আত্মিক পাথরও ছিল না, কিন্তু সে গুহার কাছে শক্তিসমৃদ্ধ কয়েকটি পাথর খুঁজে নিয়ে, বারবার চেষ্টা করে একরকমের ছক বানাতে পারল। ছকটির ভেতরের আত্মিক শক্তি বাইরের চেয়ে স্পষ্টত বেশি।

এমনকি সে পাহাড়ের বড়ো ছকের নামও জেনে গেল—তার নাম “ঝর্ণা-বাতাস-চাঁদের বাঘ ছক”, যা আত্মার পাথরের স্তরের সাধকের শক্তি প্রকাশ করতে পারে। ওই স্তরের উচ্চ পর্যায়ের সাধক না হলেও, নিম্ন বা মধ্য পর্যায়ের সাধক হলে কেউ এই ছক ভাঙতে পারবে না।

অবশ্য, স্যুয়েবেনরুই শুধু নামটাই জানে, ছক ভাঙতে হলে আরও অনেক পথ পেরোতে হবে।

তিন মাস পর, পায়েক চিত্তাকর্ষক অবশেষে মনোশক্তি দিয়ে তার সাধনার স্তর পরীক্ষা করল, তারপরই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—তার নিজের সাধনা অস্বাভাবিক দ্রুততায় বাড়ছে, একে প্রকৃত প্রতিভা বলা যায়। অথচ সে এক ‘অপদার্থ’কে পেয়েছে, এত ওষুধ খেলেও আত্মিক শক্তির দ্বিতীয় স্তর ছাড়াতে পারেনি।

ভাগ্য ভালো, পায়েক চিত্তাকর্ষকের শরীর এখনো দুর্বল, তিন মাসে কেবল তার স্তর ধরে রাখতে পেরেছে, পুরোপুরি সারতে হলে অন্তত ছয় মাস লাগবে। না হলে সে এতদিনে বেরিয়ে এসে, নিজের বিস্ফোরিত জাদুঅস্ত্র আর মৃত্যুর মুখে পড়ার হতাশা স্যুয়েবেনরুইর ওপর ঝাড়ত।

“ভালো করে সাধনা করো! অলসতা চলবে না!”—মনোশক্তি দিয়ে স্যুয়েবেনরুইর কানে বলে, আবার নিজের ধ্যানে ডুবে গেল।

হঠাৎ এই আওয়াজে স্যুয়েবেনরুই ভয় পেয়ে গেল, তিন মাস বেরোয়নি দেখে সে ভেবেছিল পায়েক চিত্তাকর্ষক মরে গেছে। তাই এতদিনে তার সাহসও বেড়ে গিয়েছিল, বই পড়তে বেশি সময় কাটাত, হঠাৎ সেই আওয়াজ শুনে তার প্রাণ যেন বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে যখন পায়েক চিত্তাকর্ষকের দেখা নেই, তখন বুক চাপড়ে স্বস্তি পেল।

দিন যায়, স্যুয়েবেনরুইর সাধনা একচুলও এগোয় না, কিন্তু বিধি-ছকের জ্ঞান দ্রুত বাড়ে, তার মনোশক্তিও দ্রুত উন্নত হয়, প্রতিদিন পাঁচবার শক্তি প্রবাহ, ছক গবেষণা, কিংবা ‘মনোশক্তি দিয়ে জিনিস সরানো’ খেলা—সবটাই তাকে উন্নত করে তোলে।

সাত মাস কেটে গেলে, তার জীবন এক বছর আগের মতো হয়ে ওঠে—প্রতিদিন পায়েক চিত্তাকর্ষকের মনোশক্তির নজরদারিতে, যেন পিঠে কাঁটা বিঁধে আছে, একটু অসাবধান হলেই সে ঝাঁপিয়ে এসে মারবে। ভাগ্য ভালো, পায়েক চিত্তাকর্ষকের চোট পুরোপুরি সারে নি, আর গতবার স্যুয়েবেনরুই প্রাণ দিয়ে হুমকি দেওয়ায় এবার সে খুব জোরে মারে না।

এভাবে আরো এক বছর কেটে গেল, পায়েক চিত্তাকর্ষক অবশেষে সুস্থ হল, আবার ওষুধ কিনতে বেরোবে ঠিক করল। তবে এবার তাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে, আরও দূরে, অচেনা জায়গায় যেতে হবে, তাই আসা-যাওয়া আরও বেশি সময় নেবে।

অবশ্য, এতে সবচেয়ে খুশি স্যুয়েবেনরুই, কারণ তার ভালো সময় আরও কিছুদিন বাড়বে।

…