প্রথম খণ্ড দক্ষিণ ইউতে জন্ম অধ্যায় ২৬: ফর্মুলার অনুশীলন

“তাই তো! সেই বুড়োটা এত নিশ্চিন্তে আমাকে এখানে একা ফেলে রেখে গেল, মোটেই ভয় পেল না আমি পালিয়ে যাবো, আসলে এখানে এমন এক বিশাল আলোর পর্দা রয়েছে!” শুয়ে ওয়েনরুই রাগে দাঁত চেপে বলল।

“হুঁ! এ তো একটা আলোর পর্দা মাত্র! আমি বিশ্বাস করি না, আমি এটা ভাঙতে পারবো না!” যদিও শুয়ে ওয়েনরুই জানত, সে পালিয়ে যাবে না; কারণ সে পালিয়ে গেলে, মোসাং গ্রামের সাধারণ মানুষদের বিপদ আসতে পারে। কিন্তু সে চায় না, গংইয়াং ছি-সির কাছে সে যেন এক খাঁচার পাখি হয়ে বন্দি থাকে।

গংইয়াং ছি-সি থাকাকালে, তার ভয়ে শুয়ে ওয়েনরুইকে মাথা নুইয়ে, ছোট ছোট পদক্ষেপে, ভয়ে ভয়ে চলতে হতো। গংইয়াং ছি-সি না থাকলেও সে মুক্তি পায় না, এটাতে তার মনে প্রবল অস্বস্তি জন্ম নেয়।

লোককথায় বলে, কাদামাটির মূর্তিতেও তিন ভাগ মাটির স্বভাব থাকে, সেখানে মানুষ তো আরও বেশি। শুয়ে ওয়েনরুই কখনোই মেনে নিতে পারে না, সে আজীবন গংইয়াং ছি-সির হাতে একটানা পিঁপড়ার মতো থাকবে, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের ক্ষমতাও থাকবে না।

সে修রণ করতে চায়, যুদ্ধবিদ্যা শিখতে চায়, কেবল নিজেকে শক্তিশালী করার জন্য; শক্তি অর্জন করলেই সে গংইয়াং ছি-সি-র হাত থেকে মুক্তি পাবে, জীবনটাকে নতুনভাবে গড়ে তুলতে পারবে; এবং কেবল তখনই সে সত্যিকারের শক্তি অর্জন করবে, মা-কে রক্ষা করতে পারবে, মোসাং গ্রামের জনসাধারণের মঙ্গলের জন্য কাজ করতে পারবে।

শুয়ে ওয়েনরুই ঘুরে পাথরের গুহার দিকে ছুটে গেল, পাথরের কক্ষে ঢুকে একগাদা পুঁথি নিয়ে বাইরে এসে গুহার মুখে বসে পড়ল। আগে সে কয়েকটা বই উল্টে দেখেছিল, কিন্তু সব মিলিয়ে দশটার বেশি হবে না। তাছাড়া, তখন সর্বদা ভয়—গংইয়াং ছি-সি যদি হঠাৎ রেগে যায়, এসে বকাঝকা করে বা মারে, তখন আর শান্তিতে বসে পড়া যায় না।

এখন, সে আরাম করে পাথরের চৌকাঠে হেলান দিয়ে একের পর এক বই পড়তে লাগল।

একদিনেই সে অনেক কিছু শিখল। যেমন, সে জানল, যে আলোর পর্দা তাকে আটকেছে, তার নাম ‘বিন্যাস জাদু’। এই জাদু গঠিত হয় পতাকা ও চক্র থেকে; নিম্ন, মধ্য ও উচ্চ স্তর রয়েছে। পতাকা তৈরি হয় পতাকার কাপড় আর দণ্ড দিয়ে—কাপড়টি সাধারণত নানা দানবের চামড়া দিয়ে বানানো হয়, দণ্ড বানাতে পারে দানবের হাড় দিয়ে, অথবা দুষ্প্রাপ্য উপাদান যেমন নানা রকমের পরীর পাথর, খনিজ ইত্যাদি দিয়ে।

পতাকা দিয়ে মূলত বিন্যাস স্থাপন করা হয়, আর চক্র নিয়ন্ত্রণের জন্য ব্যবহৃত হয়। সাধারণত, বিন্যাস যত উন্নত, তত বেশি মূল্যবান উপাদান লাগে, তত শক্তিশালী আত্মার পাথর লাগবে, আর তার শক্তি তত প্রবল হবে।

তবে, বিন্যাস জাদু এক বিশাল ও জটিল বিদ্যা; শুয়ে ওয়েনরুই সারাদিন খুঁজেও পুরো উত্তর পাহাড়ে ব্যবহৃত সেই বিশেষ বিন্যাসের তথ্য পায়নি। অবশ্য এতে সে নিরাশ হয়নি, কারণ এই বিন্যাস যখন গংইয়াং ছি-সি-এর মতো শক্তিশালী কেউ ব্যবহার করছে, তখন তা নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়। যদি এমন হতো, তাহলে তো তার মতো একজন নিম্ন পর্যায়ের修রণকারী এত সহজে বোঝে ফেলত, সেটাই বরং হাস্যকর।

পাথরের ঘরটা বেশ অন্ধকার ছিল, দিন হলেও পুঁথির অক্ষর স্পষ্ট দেখা যেত না, তাই সে গংইয়াং ছি-সি যেভাবে বই সাজিয়েছে, সে ভাবেই একগাদা বই বাইরে এনে পড়ে। এতে আরেকটা সুবিধা, ফেরত দেওয়ার সময় গুলিয়ে ফেলবে না, গংইয়াং ছি-সি-র রাগও পড়বে না।

একদিনের পড়াশোনায়, সে কেবল বিন্যাস জাদু নয়, আরও অনেক বিচ্ছিন্ন修রণ বিদ্যা জানতে পারল। যেমন, একটাতে সে ভীষণ খুশি হলো—কীভাবে যাদুর পাথর ব্যবহার করতে হয়। কেবল কপালে ছুঁইয়ে, ধ্যান দিয়ে মনোযোগ দিলে, তথ্য প্রবেশ করবে।

শুয়ে ওয়েনরুই যদিও修রণ বিদ্যার প্রথম ধাপে, কিন্তু দৈনিক পাঁচবার চক্র অনুশীলনের ফলে তার ধ্যানশক্তি অনেক উন্নত, তার স্তরের চেয়েও বেশি। এই পদ্ধতিটা জানার পর, সে দৌড়ে কয়েকটা যাদুর পাথর নিয়ে পরীক্ষা করল, দ্রুতই পুরোটা আয়ত্ত করল।

ধ্যান দিয়ে যাদুর পাথর পড়লে, অক্ষরগুলো স্বাভাবিকভাবেই মনে আসে, গুহার অন্ধকার আলো বাধা দিতে পারে না। এবার সে গুহার ভিতরও পড়তে পারবে—এতে সে দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, গুহার ভিতরই বই বাছাই করে পড়তে লাগল।

কিছুক্ষণ ঘুরে সে দেখল, যতটা মনে ছিল, গুহার যাদুর পাথরগুলো অনেকটাই কমে গেছে। বোঝা গেল, গংইয়াং ছি-সি চায়নি সে সব পড়ুক, তাই লুকিয়ে রেখেছে।

শুয়ে ওয়েনরুই যখন গুহা থেকে বাইরে বেরোলো, তখন চারদিক বেশ অন্ধকার। সে দ্রুত পাথরের চৌকাঠে গিয়ে বসল,修রণ করতে লাগল। আর এক বছরের বেশি সময় ধরে জ্বালাতন করা ক্ষুধার কষ্টটি, যেন হঠাৎ করেই উবে গেছে; এখন অন্য修রণকারীদের মতো, দু-তিন দিন পরপর এক দানা বিশেষ ওষুধ খেলেই চলে যায়। এই বড় সমস্যাটা কেটে যাওয়ায় সে দারুণ স্বস্তি পেল।

পরবর্তী কয়েক দিন,修রণ শেষ করে শুয়ে ওয়েনরুই মাথা গুঁজে গুহার ভিতর পড়াশোনা করতে লাগল, যেন অনাহারে সিক্ত হয়ে জ্ঞান আহরণ করে চলল।

শুয়ে ওয়েনরুই আরও অনেক修রণবিদ্যা জানতে পারল, বিন্যাস জাদু সম্পর্কেও আরও গভীর ধারণা পেল। যেমন, গতকাল সে ঘটনাচক্রে এক বড় বিপদ এড়িয়ে গেছে—ভালই হয়েছে, সে ভিতর থেকে বিন্যাস ছুঁয়েছিল; বাইরে থেকে ছুঁলেই, সুরক্ষা বিধি সক্রিয় হয়ে আক্রমণ নামাতো, তখন তার প্রাণ বাঁচতো না। এটা ভাবতেই তার শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম বয়ে গেল।

আরও জানল, বিন্যাস জাদুতে কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে কিনা, তার ওপরও শক্তি অনেকটা নির্ভর করে। এক যাদুর পাথরে সে পড়ল এক গল্প—কোনো এক ছোট দল, তাদের রক্ষাবিন্যাস ছিল কেবল প্রথম স্তরের শক্তির; একবার এক উচ্চস্তরের修রণকারী আক্রমণ করল, কিন্তু তখন কয়েক ডজন修রণকারী একত্রে নিয়ন্ত্রণ করায়, বিন্যাস ওই উচ্চস্তরের修রণকারীর সব আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল, শেষে তাকে ব্যর্থ হয়ে ফিরে যেতে হলো।

আরও জানল, একই বিন্যাস, যদি দামী উপাদান দিয়ে তৈরি হয়, তার শক্তিও বেশি হবে। যেমন, সবচেয়ে সাধারণ ত্রিরত্ন বিন্যাস—কমদামী উপাদান দিলে নিম্নস্তরের修রণকারীর শক্তি পাওয়া যায়, আবার উন্নত উপাদানে তৈরি করলে, এমনকি মধ্যস্তরের修রণকারীও প্রভাবিত হতে পারে—তবে শর্ত, সে যেন এই বিন্যাসের কোনো ধারণা না রাখে।

এইভাবেই, শুয়ে ওয়েনরুই রাতে修রণ করত, দিনে পড়াশোনা; জীবন হয়ে উঠল অপূর্বভাবে ব্যস্ত ও অর্থবহ।

গংইয়াং ছি-সির পুঁথি ভাণ্ডারের দুটি পাথরের কক্ষই বিশাল, চারপাশে প্রায় একশো গজ জায়গা; এতো বই, কয়েক বছর পড়লেও শেষ হবে না। আর বইয়ের বিষয়ও বিচিত্র, প্রায় সব কিছুই আছে, ফলে শুয়ে ওয়েনরুইর জগতের দিগন্ত আরও বিস্তৃত হয়ে গেল।

এমনকি ‘অন্তঃপুরের গোপন কাহিনি’ জাতীয় প্রাপ্তবয়স্কদের অযোগ্য বইও সে কয়েকটা খুঁজে পেল, এতে সে বেশ লজ্জায় পড়ল। ভাবতেই পারে না, সাধারণ মানুষের চোখে ‘অর্ধেক দেবতা’ গংইয়াং ছি-সিরও এ ধরনের রুচি থাকতে পারে।

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়, শুয়ে ওয়েনরুই ভয়ে ছিল, পড়াশোনায় ডুবে গেলে দিন-মাস ভুলে যাবে—তাই প্রতিদিন পাথরের দেয়ালে এক একটা দাগ কেটে রাখত।

দশ দিন দ্রুত কেটে গেল, গংইয়াং ছি-সি ফিরল না।

পনেরো দিন হয়ে গেল, তবু সে ফিরে এল না।

এক মাস কেটে গেল, তবু গংইয়াং ছি-সির কোনো খোঁজ নেই।

গংইয়াং ছি-সি না ফিরলে, শুয়ে ওয়েনরুইর মনে স্বস্তি; কারণ এতে সে নিরবচ্ছিন্ন পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারবে, যতক্ষণ না দুই কক্ষের সব বই পড়ে, সবকিছু বুঝে, বিন্যাস জাদু আয়ত্ত করে, এমনকি সেই পর্দাও ভেঙে ফেলতে পারে। তবে প্রতিদিন উদ্বেগের মধ্যে কাটে, এটাও এক ধরনের যন্ত্রণা।

এভাবেই দুই মাসেরও বেশি কেটে গেল, শুয়ে ওয়েনরুই ইতিমধ্যে এক কক্ষের অর্ধেক বই পড়ে ফেলেছে।

ঠিক যখন সে ভাবছিল, হয়তো গংইয়াং ছি-সি বাইরে এতটা নিশ্চিন্তে জীবন কাটাচ্ছে যে, তাকে ভুলেই গেছে, কিংবা বাড়ি ফেরার পথ ভুলে গেছে, তখন হঠাৎ করেই গংইয়াং ছি-সি ফিরে এল।