প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: চু মানমানের আত্মহনন প্রচেষ্টা
পৃষ্ঠা (১/৩)
সকলেই যখন কিছু বুঝে উঠতে পারছিল না, ঠিক তখনই ঘরের ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এসে হাততালি দিতে দিতে বলল, “চমৎকার নাটক, চমৎকার! সত্যিই এক অসাধারণ নাটক…”
“কিন্তু আমি যদি মরে যাই, তবে আমার জন্য কাঁদবে কে? সবাই তো শেষ হয়ে গেছে। আমি মরে গেলে, আমার জন্য কাঁদার মতো একজন মানুষও কি থাকবে?” শিয়ে জিশেং কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। তার গুরুকুল ধ্বংস হয়ে গেছে; তার জন্য কাঁদার মতো আর কেউই অবশিষ্ট নেই।
তবে এই শিষ্যদের মধ্যে পিগু স্তরের একজনও ছিল না। তিয়ানজি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের চোখে তারা নিছক এক উচ্ছৃঙ্খল জনতা ছাড়া আর কিছুই নয়।
এই মুহূর্তে তানাকা হিসাইচি আর উপদেষ্টার সঙ্গে কৌশল নিয়ে আলোচনা করার মানসিক অবস্থায় ছিল না। সে টেলিগ্রাম হাতে সরাসরি ইতাগাকি সেইশিরোর কাছে চলে গেল।
তবে এই সাত দিনের বিশৃঙ্খল যুদ্ধে টহলদার শিবিরের লাভ হয়েছিল বিপুল। তার একাংশ এসেছিল সরাসরি আন্তর্জাতিক বসতি ও ফরাসি অধিকৃত এলাকা লুট করে—বড় বড় আফিমখানা, জুয়ার আসর, পতিতালয় এবং ভূগর্ভস্থ অর্থঋণের প্রতিষ্ঠানগুলোর কাউন্টার থেকে লুট করা অর্থ ও সামগ্রী। প্রতিটি জায়গা থেকে পাওয়া অর্থের পরিমাণ খুব বেশি না হলেও, এমন জায়গার সংখ্যা ছিল অগণিত।
ভাগ্যিস সে দেখতে যায়নি। সু ছিংয়ের মুখের ভাব সত্যিই বিকৃত হয়ে উঠেছিল। তবে সৌভাগ্যবশত তার মধ্যে এখনও সাত ভাগ স্বাভাবিক বুদ্ধি অবশিষ্ট ছিল, তাই সে কোনো ধর্মবিশ্বাসীর ওপর রাগ ঝাড়েনি।
“বজ্র আর ঝড়ের শব্দ?” ই ইউন কিছুটা বিস্মিত হলো। তার সাধনার সময় কি সে নিজেই এসব ঘটিয়েছিল? কিন্তু একই ঘরে থেকেও ল্য ঝেংলিং যদি শূকরের মতো ঘুমোতে পারে, তবে পাশের ঘরে থাকা তুমি কেন ঘুমোতে পারছ না?
নি শিশিয়াং এবং শেষের কয়েকজন প্রবীণ সৈনিক তাড়া করে হত্যার ইচ্ছা পোষণ করলেও, তাদের আর দৌড়ানোর শক্তি ছিল না। নি শিশিয়াংকে তো ত্রিশ-আট রাইফেলটি মাটিতে ঠেকিয়ে কোনোমতে দাঁড়িয়ে থাকতে হচ্ছিল। তবু তার দুই পা অবিরত কাঁপছিল, যেন হাওয়ার ঝাপটাতেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে। আসলে শারীরিক শক্তি ও মানসিক উদ্যম—দুই দিক থেকেই নি শিশিয়াং অনেক আগেই চরম সীমা অতিক্রম করে ফেলেছিল।
“আমি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছি? হয়তো দাই শ্যুয়ের ভাবনা মায়ের মতো ছিল না, মা-ই শুধু নিজের ইচ্ছা তার ওপর চাপিয়ে দিয়েছেন। আমি এতদিন তার প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট ছিলাম। আজকের ঘটনা দেখে মনে হচ্ছে, সে হয়তো মোটেই বিরক্তিকর মানুষ নয়।” শুয়ান শাও কিছুটা আনমনা হয়ে দাই শ্যুয়ের পেছন ফিরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল।
এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা প্রেক্ষাগৃহে ঢোকার আগে হাঁটতে হাঁটতে এই গানটি গুনগুন করছিল। তারপর তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে প্রেক্ষাগৃহে ঢুকে গেল।
গতবার এমন খবরও ছড়িয়েছিল যে দলের সদস্যদের মধ্যে বনিবনা নেই এবং দলনেতা এককভাবে গান করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। খবরটি সত্যি কি না জানা নেই। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি, তবু মনে হচ্ছে বিষয়টি বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
লো ছি-হাও এবং ওয়াং শিয়া অবশ্য কথাটি শোনেনি। তারা মিয়াও রান-এর পরের কথাটিই শুনেছিল—রেড দল যখন তাদের বাড়ি সাজাচ্ছিল, তখন কি অতিরিক্ত ভয় পেয়ে গিয়েছিল? তবে কি সু ল্যছিং নামের সেই নকশাবিদ খুব খারাপ নকশা করেছিলেন? নাকি এমন কিছু বিশেষ জিনিস নকশা করেছিলেন?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সেটাই ভালো। তার মানুষের সঙ্গে মেলামেশা ভালো নয়; আগে তো কোনো উপায় ছিল না। কিন্তু এই শিশুটি যদি চিন তা-র সঙ্গে থাকতে পারে, তবে সে সত্যিই নিশ্চিন্ত হবে।
আর যখন সে কোম্পানি খুলে অর্থ উপার্জন করতে শুরু করল, বিশেষ করে লানের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে জড়ানোর পর, সে এই ধরনের পণ্য কিনতে যথেষ্ট অর্থ খরচ করলেও কখনো সেগুলো বাড়িতে নিয়ে আসত না। কারণ লানের সামনে সে পিটার পার্কারকে ঘরকুনো পুরুষ বলে কম ঠাট্টা করেনি।
আকাশের দশটি দেবড্রাগন অবশেষে নিজেদের অবস্থান নিল। তারা শূন্যে ভাসতে ভাসতে মাথাগুলো কেইলের অবস্থানের দিকে ঘুরিয়ে দিল। মুখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে দশটি শুভ্র রেখা মুহূর্তে আকাশ চিরে ছুটে গেল। তাদের সঙ্গে এগিয়ে এল এমন এক তীব্র শৈত্য, যেন সমগ্র পৃথিবী বরফে জমে গেছে—সরাসরি কেইলের শরীরকে আঘাত করতে উদ্যত।
বৃদ্ধ ফান ধীরে ধীরে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তখনই টের পেলেন, উত্তেজনায় তাঁর হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে। বৃদ্ধা লিন এবং লিন আইগুওর মুখের টানটান ভাবও অনেকটা শিথিল হয়ে এল।
উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে জ্বলজ্বল করছিল। তার নির্মল আলো প্রবাহমান জলের মতো ভেইমারের রাস্তায় ছড়িয়ে পড়েছিল। সু ল্যছিংয়ের ঠোঁটের কোণে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা না থাকলে, হয়তো সে এখন ভেইমারের রাতের সৌন্দর্য উপভোগ করত।
আমি শুয়েয়ান, থিয়ানজুন এবং ফেংছনের মতো আরও দুজনকে বাড়িতে সেই যাত্রাপালার দানবটিকে খুঁজতে পাঠালাম। আর বাই রুওইউকে প্রথমে নিজের বাড়িতে ফিরে যেতে বলেছিলাম, কিন্তু সে কিছুতেই রাজি হলো না; জেদ ধরল যে সে আমার সঙ্গেই থাকবে।
সু ল্যছিং ফিতা-মাপনী বের করে মাপ নিতে শুরু করল। শুধু দরজার সামনের অংশ নয়, ঘরের ভেতরটাও মাপতে হবে। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ঘরের নকশা এবং দরজার সামনের উল্লম্ব নকশা এঁকে ফেলল, তারপর মাপগুলোও লিখে দিল।
উদাহরণস্বরূপ, মিংইউ যখন রাজ্যের প্রধান কারুশিল্প আধিকারিক হিসেবে একদল রথ নির্মাণের তত্ত্বাবধান করতেন, তখন তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে তাঁর নামই প্রথমে খোদাই করা হতো। এরপর থাকত সেই কারিগর প্রধান, বৃদ্ধ ঝাংয়ের নাম। প্রকৃত নির্মাতাদের নাম আসত তার পরে।
শিয়াও শিওয়েই সবার সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। তারপর ছু থিয়ানিয়ে-কে কোলে নিয়ে সম্রাটের নিচের দিকে খালি থাকা আসনে গিয়ে বসল। তার পাশে বসেছিলেন ছু মুজি, আর বিপরীতে বসেছিলেন যুবরাজ ছু ইয়ানজি।
অবশ্য এই সমস্ত উদ্বেগের ভিত্তি ছিল—ছেনফেং সেখানে নেই এবং যন্ত্রগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলছে।
ছি কুন বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল, আর জাও বো-কে মিংইউ জেলার মন্দিরে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়ার পর, পাশে এতক্ষণ নীরব থাকা ছাই জে হেসে তাকে অভিনন্দন জানালেন।
সে সমতলভূমির রাজপুত্রকে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিল, এমন সময় দুর্ভাগ্যক্রমে একটি ঘোড়ার গাড়ি পাশ দিয়ে চলে গেল এবং তাদের দুজনের কথোপকথন সম্পূর্ণ শুনে ফেলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ড্রাগনসমাধির ভূমিতে থাকা সবাই পশ্চাদ্ভাগের পাহাড় ছেড়ে চলে যাওয়ার পর, নিং ফুচেন বৃদ্ধ পাখিটিকে সঙ্গে নিয়ে গ্রামের祭坛ে এসে পৌঁছাল।
এই অঙ্গভঙ্গির মাধ্যমে সে সবাইকে জানিয়ে দিল যে তার কিছুই হয়নি। আর পেছনে থাকা লাঠিধারী লোকটির ক্ষেত্রে সে কোনো নড়াচড়া করল না। বলা ভালো, লোকটি নিজে নড়েনি, কিন্তু তার দেহটি যেন ইটের তৈরি খেলনা ভেঙে পড়ার মতো খণ্ড খণ্ড হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এতে সরাসরি বোঝানো হলো যে ইউ শিনের সঙ্গে ছাংআন রাজপুত্রের যোগসাজশ রয়েছে। চাও মু ও ইউ শিন দুজনেই রাজা তানের ঘনিষ্ঠ অনুচর হলেও তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা ছিল। চাও মু ভালোভাবেই জানত যে সে ইউ শিনের মতো সক্ষম নয়, তাই সাধারণত তাকে উসকাত না। কিন্তু আজ ইউ শিনের দুর্বলতার সুযোগ পেয়ে সে হঠাৎ তার গায়ে এক বালতি কলঙ্ক ঢেলে দিল।
জিয়াং শিনইউ সংখ্যাটি দেখে সত্যিই খুব একটা অবাক হলো না। দুই জগতের মানুষের চিন্তাধারার গড়ন সম্পূর্ণ ভিন্ন; তাই একই বিষয় সম্পর্কে তাদের ভিন্ন মত থাকা একেবারেই স্বাভাবিক।
এখন আর পরিস্থিতি সামলানোর কোনো উপায় ছিল না। লি পরিবার নখর মেলে শিয়াও শিওয়েইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু প্রস্তুত হয়ে থাকা জিয়ান ইয়ান এক ঝটকায় তার কবজি চেপে ধরল। সামান্য শক্তি প্রয়োগ করতেই ‘কড়াৎ’ শব্দ হলো, আর জিয়ান ইয়ান জীবন্ত অবস্থাতেই লি পরিবারের পুরো কবজিটি মুচড়ে ভেঙে দিল।
নেজা ও উকুংয়ের যুদ্ধক্ষমতা বিবেচনা করলে, ছয় জগতের যেকোনো স্থানে তাদের নির্বিঘ্নে দাপিয়ে বেড়ানোর কথা। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, দানবনগরীতে প্রবেশ করার পর তারা দুজন বেশ কয়েকবার অপদস্থ হয়েছে।
“ঠিক আছে।” লু থিয়ানইউর কোনো আপত্তি ছিল না। সে জানত, আন রান কখনো নদী পার হয়ে সেতু ভেঙে ফেলার মতো মানুষ নয়। লু উদ্যানের যে পারিশ্রমিক প্রাপ্য, আন রান তা থেকে তাদের বঞ্চিত করবে না।
“কোথায় গিয়েছিলে?” মু ইউয়ান ছাইয়ুয়ানের হাত থেকে নেওয়া বিস্ফোরণ-নিয়ন্ত্রকটি অনায়াসে তার দিকে ছুড়ে দিল। তারপর সোজা মদের তাকের দিকে এগিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)