মেং ছি-র জীবনী মেং ছি-র জীবনী ত্রিশচতুর্থ অধ্যায়: আরেকটি ছাত্রাবাস

সেই শিশুটি যখন দেখল জিনিসটা পানিতে পড়ছে, তখনই পুরো হ্রদ জুড়ে "গুঁড়গুঁড়" শব্দ তুলে সাদা ফেনা উঠতে লাগল, যেন গোটা হ্রদটাই ফুটে উঠেছে। প্রায় দশ পনেরো সেকেন্ড পর, পানির ওপর ভেসে উঠল অসংখ্য মৃত মাছ, উল্টে থাকা সাদা পেট উপরে রেখে তারা ভাসছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন জীবন্ত সেদ্ধ হয়ে গেছে। এমন দৃশ্য ওই বৃদ্ধ তার জীবনের এত বছরেও কখনও দেখেননি, তাকেও স্তম্ভিত করে দিয়েছিল; তিনি হতবাক চোখে ওই হ্রদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। হ্রদটি তখনও ফুটছিল এবং চোখের সামনেই জলস্তর নিচে নেমে যাচ্ছিল। এভাবে প্রায় দশ মিনিট ধরে চলল সম্পূর্ণ ব্যাপারটি। শেষে, দুই কিলোমিটার দীর্ঘ এবং উত্তর-দক্ষিণে তিনশ মিটার চওড়া সেই হ্রদের অর্ধেক জলই যেন বাষ্পীভূত হয়ে গেল, জলস্তর এক মিটার পর্যন্ত নেমে এল।

এসময়, আবারও সেই নাতি, তার চোখ ছিল তীক্ষ্ণ। সে দেখল হ্রদের জলে ভেসে আছে এক মানবাকৃতি কিছু। সে তার দাদুর জামা ধরে বলল, “দাদু, দেখো, ওখানে কী যেন ভাসছে, লাগছে কেউ মানুষ!”

“আরে বাপরে, সত্যিই তো একজন মানুষ! তাড়াতাড়ি, গ্রামে ফিরে গিয়ে তোমার লি কাকুকে ডেকে আন, জলদি গিয়ে মানুষটাকে উদ্ধার করতে হবে!” বৃদ্ধ তখনই নাতিকে গ্রামে লোক ডেকে আনতে পাঠালেন।

নাতি সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিয়ে ফিরে দৌড় দিল হ্রদের অন্য পারে। ছয়-সাতশো মিটার দৌড়ালেই তাদের গ্রাম। এদিকে তখন ছোটো ঝাং হ্রদে পড়ে, দক্ষিণ মিং লিহুয়ার ফুটন্ত উত্তাপে পড়েছিল। তার হীরকদেহ তাকে প্রচণ্ড উত্তাপ থেকে রক্ষা করলেও, গরম জলে থাকতে তারও খুব কষ্ট হচ্ছিল। তাই সে ধীরে ধীরে তীরে সাঁতার কাটতে শুরু করল এবং সবার আগে তীরে উঠে এল। তখন তার সমস্ত শরীর ভিজে, আর সেই বৃদ্ধ খেয়াল করলেন তীরে একজন নতুন মানুষ এসেছে। তিনি সাবধানে এগিয়ে এসে বিস্ময়ভরা চোখে ছোটো ঝাং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “বাছা, তুমি কোথা থেকে এলে?”

কারণ, তখনও ছোটো ঝাং-এর গায়ে ছিল লেংহে জেলার শহরের পুলিশদের সাধারণ পোশাক। বৃদ্ধ ভেবেছিলেন, সে বুঝি উদ্ধার বা টহল দিতে আসা পুলিশ। তাই তার প্রতি আচরণ ছিল খুব সদয়। তখন ছোটো ঝাং নিজের শরীর দেখে বলল, “আহ, দাদু, আমাদের বিমান দুর্ঘটনা ঘটেছিল, আমি আর আমার এক সহকর্মী আগে লাফিয়ে পড়েছিলাম। দেখুন তো, এই হ্রদের অর্ধেক জল পুড়ে গেল, আমার সহকর্মী এখনও ভিতরে আছে। আমাকে আবারও নামতে হবে ওকে উদ্ধার করতে।”

“বাছা, তোমার যাওয়ার দরকার নেই, আমি আমার নাতিকে গ্রামে পাঠিয়েছি লোক ডাকার জন্য। একটু অপেক্ষা করো, নৌকা নিয়ে এসে উদ্ধার করা যাবে।” বৃদ্ধ তখন উত্তেজনায় ভুলেই গিয়েছিলেন যে পুরো হ্রদ ফুটে উঠেছে, মাছ সেদ্ধ হয়ে গেছে, অথচ এই ছেলে একফোঁটা আঁচড় না খেয়ে উঠে এসেছে—এটা কত বড় বিস্ময়। ছোটো ঝাং দেখল, বৃদ্ধ আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সেও হাসতে হাসতে বিষয়টা এড়িয়ে গেল। তারপর বলল, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, দাদু। আমি ছোটবেলা থেকে মোহে লোংজিয়াং-এ বড় হয়েছি, সাঁতারে পারদর্শী। এখন মানুষ বাঁচানো জরুরি, আমি আগে নামছি। আপনারা এলে দেরি হয়ে যাবে, আমার ভয় হয় ও এতক্ষণ টিকতে পারবে না।”

“বাছা, এখানে দুটো দড়ি আছে, একেকটা পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা। এগুলো গায়ে বেঁধে নাও, আমার কাছে দুটো ঘোড়াও আছে। আমি ভাবছি, তুমি একা ওকে টেনে তুলতে পারবে না, ওর কোমরে দড়ি বেঁধে দাও। ওকে বেঁধে উঠে এলেই আমাকে সংকেত দাও, আমি দুই ঘোড়াকে ছেড়ে দিলেই ওকে জলে থেকে টেনে আনা যাবে।” বলতে বলতে বৃদ্ধ ঘোড়ার জিনের নিচ থেকে দুই পাক নতুন নাইলনের দড়ি বের করল, একটি ছোটো ঝাং-কে দিলেন। ছোটো ঝাং দড়ি খুলে এক মাথা তীরের গাছের সঙ্গে বেঁধে, অন্য মাথা হাতে নিয়ে সজোরে জলে ঝাঁপ দিল, সাঁতরাতে লাগল সিতুয়ে-র ভাসমান দিকেই।

এদিকে, এখন সিতুয়ে-র শরীরে দক্ষিণ মিং লিহুয়ার উন্মত্ত আগুন যেন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, ধীরে ধীরে সিতুয়ে-র শরীরে গুটিয়ে যাচ্ছে। তার চারপাশের পানির তাপমাত্রাও কমতে শুরু করেছে। এই মুহূর্তে সিতুয়ে-র চেতনা একেবারে শূন্য, শরীরের ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই—সে গভীর অজ্ঞান অবস্থায়, জলের স্রোতে ভেসে চলেছে।

সিতুয়ে অনুভব করল, হঠাৎ তার মস্তিষ্ক পুরোপুরি ফাঁকা। আত্মা যেন শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, সে এখন এক দর্শকের মতো। দেখতে পাচ্ছে, শুনতে পাচ্ছে, কিন্তু আশেপাশের কিছু ছুঁতে পারছে না। নিজের শরীরকে দেখছে, ভাসছে, ছোটো ঝাং প্রাণপণ সাঁতরে ওকে উদ্ধার করতে আসছে, অথচ নিজের শরীরে ফিরতে পারছে না। তার দেহের রক্তধারা, পেশী, সর্বত্র যেন দক্ষিণ মিং লিহুয়ার আগুনের সারাংশ ঢুকে গেছে।

এই অবস্থা সে একবার বহু বছর আগে অনুভব করেছিল, যখন তার গুরু প্রথমবারের মতো দক্ষিণ মিং লিহুয়ার বীজ রোপণ করেছিলেন। তখন তার পুরো শরীর সেই আগুনে পুড়েছিল, শরীরের যাবতীয় অপবিত্রতা বেরিয়ে গিয়েছিল, হাড়-মাংস নতুনের মতো হয়েছিল—মনে হচ্ছিল, নতুন করে গড়ে উঠেছে। আর এখন, সে যেন সেই আগুনের দ্বিতীয় বিবর্তনে পৌঁছেছে। দেখছে, আগুনের মধ্যে থাকা অপবিত্রতা এক এক করে ঝরে পড়ছে, শরীর আবারও বিশুদ্ধ হচ্ছে। তার মনে হচ্ছে, দেহে যেন এক অদম্য শক্তি জমে আছে, কিন্তু সেই শক্তি কোনো নিয়ন্ত্রক মানতে চায় না। ফলে এখন দক্ষিণ মিং লিহুয়া যেন সচেতন হয়ে গেছে, সিতুয়ে-র মনকে প্রবেশ করতে দিচ্ছে না। তবে কি, দক্ষিণ মিং লিহুয়া একটু সচেতনতা পেয়ে অধিকার নেবার চেষ্টা করছে? না কি স্বপ্ন玉-এর মায়াজালের প্রভাবে আত্মকেন্দ্রিক হয়ে উঠছে?

ছোটো ঝাং জানত না সিতুয়ে-র চেতনা কেমন অবস্থায় আছে, সে শুধু প্রাণপণ সাঁতরে ওকে উদ্ধার করতে চাইছিল। আবার সে জানতও না, তাদের থেকে সত্তর কিলোমিটার দূরের লেংহে শহরে তখন আরেক ঘটনা ঘটেছে।

“আর এগিয়ে এসো না, আর এগিয়ে এসো না, চলে যাও, তোমরা শয়তান, আমি আর ধ্বংস হতে চাই না। কেন আমাকে পুরো পরিবারের আশা বইতে হবে?” আয়োকি নানোকা তখন মানসিকভাবে খুবই অস্থির। এর জন্য দায়ী স্বপ্ন玉। স্বপ্ন玉 প্রথম স্তরের স্বপ্নেই বুঝে গিয়েছিল, তার শরীরে যে প্রবল বিরোধ, তা সেই কঠোর, নির্দয় আয়োকি পরিবারকে ঘিরে। আবার, তার অবচেতন মন পড়ে স্বপ্ন玉 বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

জন্ম থেকেই তার ওপর চাপানো হয়েছিল বিশাল প্রত্যাশা। তিন বছর বয়সেই শুরু হয়েছিল কঠোর নিনজা প্রশিক্ষণ। মেয়েও হয়েও, তাকে ঠান্ডা, একগুঁয়ে বাবার হাতে পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছিল। আয়োকি পরিবার হেঁটে বেড়ানো পাঁচটি গোপন শক্তিশালী গোষ্ঠীর একটি। অপরাধ জগত ও নিনজা সমাজে তাদের বলার মতো ক্ষমতা আছে। আর আয়োকি নানোকা ছিল নতুন প্রজন্মের আশার প্রতীক, ভবিষ্যতের নক্ষত্র হিসেবে নির্মমভাবে প্রস্তুত করা হচ্ছিল। এই প্রস্তুতি ছিল অত্যন্ত নির্মম—প্রতিরোধীরূপে দাঁড়াত প্রাণঘাতী দানব, বারো বছর বয়সে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের সঙ্গে পুরো দেশে ঘুরে ঘুরে শত্রু নিধন। যদিও তখনও তারা রূপালী চাঁদের স্তরের দানবদের মুখোমুখি হয়নি, এত অল্প বয়সে সে বিশ্বের নির্মম-বাস্তব মুখোমুখি হয়েছিল।

এটাই ছিল তার কপাল, জন্মের পর থেকেই তার পিঠে ছিল এই দায়িত্ব—পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করা। কেবল তবেই তার অস্তিত্বের মূল্য ও অর্থ পাবার কথা। স্বপ্ন玉-ও এই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়েছিল—ছোটবেলা থেকেই বাবা-মায়ের স্নেহের অভাব, বিশেষ করে স্বপ্ন玉 এই অভাবটিকে দিনের পর দিন বাড়িয়ে তুলেছিল, অবিরাম প্ররোচনা দিয়েছিল। অবশেষে, ষষ্ঠ স্তরের বিভ্রমে পৌঁছে নানোকা আর সহ্য করতে পারেনি।

তার মনোবল ভেঙে পড়েছিল, আর এটাই ছিল স্বপ্ন玉-এর জন্য প্রতীক্ষিত সুযোগ। ঠিক তখনই, আত্মবিশ্বাসে সংকটে পড়ে, স্বপ্ন玉 এক টুকরো চেতনা হয়ে তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, নানোকার ব্যক্তিত্ব নতুন করে গড়ে তুলতে লাগল। তার স্মৃতি গিলে ফেলতে লাগল, নতুন করে মানবিকতা গড়তে শুরু করল। নানোকার অবশিষ্ট চেতনা অবশ্য প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু অবশেষে প্রস্তুত স্বপ্ন玉-কে ঠেকাতে পারল না। প্রায় দশ মিনিটের মানসিক সংগ্রামের পর, তার মূল চেতনা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

এবার স্বপ্ন玉-এর চেতনার সুতাটি নানোকার মস্তিষ্কে ঘুরতে লাগল, তার ব্যক্তিত্বকে দখলে নিতে লাগল, গভীরতম মনে প্রবেশ করল। তখনই, স্বপ্ন玉 যেটা আগে寄生 করেছিল, সেই লিউ ইউ-এর দেহটি অফিসে এসে হাজির হল। তবে তখন তার দৃষ্টি নিস্পৃহ, একেবারে পাগলের মতো। কারণ, স্বপ্ন玉 জোর করে তার দেহ দখল করেছিল, তার স্মৃতি, চেতনা একেবারে মুছে ফেলেছিল। লিউ ইউ বেঁচে গেলেও, জীবনের বাকিটা এক উদ্ভিদের মতোই কাটবে।

স্বপ্ন玉 যখন আয়োকি নানোকার দেহ দখল করল, তখন দু'মিনিট কেটে গেছে। এবার নানোকা চোখ মেলে ধরল, চোখের নিচে অদ্ভুত বেগুনি আলো ঝলমল করে উঠল। তারপর সে আয়নার সামনে গিয়ে, নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যালো, আমি আয়োকি নানোকা।” তারপর নিচু গলায় বলল, “তোমাদের শুভেচ্ছা, আমি স্বপ্ন玉।” চারপাশে তখনও ঘুমিয়ে থাকা মেং চি, শেন ইউনহে, শা থোংদের দেখে সে খিলখিলিয়ে হাসতে লাগল। স্বপ্ন玉 অনুভব করল, নানোকাকে দখল করার পর তার শক্তি আবার আট ভাগের মতো ফিরে এসেছে। এখন সে কেবল শেন ইউনহে আর মেং চিকে মানসিকভাবে সরাসরি হারানোর সাহস পায় না, অন্যদের মুহূর্তেই পরাজিত করতে পারে।

শক্তির এই উত্তরণে তার অনুভূতির ক্ষমতাও বেড়েছে। এখন এক মনেই অর্ধেক জেলার ওপর অনুভূতির বিস্তার করতে পারে। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে, অন্য এক জগতে ছিয়ং ইয়াহ এখনও আহত, বেরোবার কোন লক্ষণ নেই। তবে সে এখনো সিতুয়ে বা ছোটো ঝাং-এর অবস্থান টের পাচ্ছে না, যা তার মনের অজানা শঙ্কা হয়ে রইল। কিছুক্ষণ ভেবে, সে আয়োকি নানোকার পরিচয়ে পুলিশ স্টেশন ছেড়ে স্মৃতিতে থাকা সেই হ্রদের দিকে রওনা দিল—সিতুয়ে আর ছোটো ঝাং-কে খুঁজে, তাদের নিশ্চিহ্ন করতে, নিজের গোপনীয়তা অক্ষুণ্ণ রাখতে।