পারস্য কাহিনি পারস্য কাহিনির পঞ্চম অধ্যায়: পেছনের গলির গল্প
সম্রাটের রাজপ্রাসাদের স্বর্ণসভা হলে সাম্প্রতিক দিনগুলোতে বিদ্রোহের গুঞ্জন আর নানা সামন্তপ্রভুর কথা বারবার কানে আসছে—আমি কি সিংহাসনে আরোহণ করেই তোমাদের অসন্তুষ্টির কারণ হয়ে উঠেছি?
বিশের কোঠায় এক তরুণ সিংহাসনে বসেছিলেন। ভ্রূতে দৃঢ়তার ছাপ, চোখে তরবারির ধার; পরনে সাম্রাজ্যের রাজবেশ, মস্তকে রাজমুকুট—কণ্ঠে ছিল খানিক বিরক্তি।
“মন্ত্রিগণ, তোমাদের কী মত?” তরুণ শাসক আবার বললেন।
“মহারাজ, এক ক্ষুদ্র নিবেদন আছে—বলা উচিত কি অনুচিত?” বয়োজ্যেষ্ঠ এক ব্যক্তি নতজানু হয়ে বললেন।
“নির্ভয়ে বলো।”
“মহারাজ, আমার মতে, আপনি যদি এমন কিছু গৌরবময় কীর্তি স্থাপন করতে পারেন, তবে লোকজন আর এমন উদ্ধত হবে না। হয়তো আমাদের উচিত রাজধারার দম্ভ একটু ভেঙে দেওয়া!” বৃদ্ধটি বললেন।
“মহারাজ, আমিও তেমনটাই মনে করি। পূর্ববর্তী সম্রাট এত মহৎ ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন, তবু তিনি সর্বদা রাজধানীকে হৃদয়ের কাঁটা বলে মনে করতেন। রাজধানী দখল করা যায়নি; এখন মহারাজের সময়, সেনা পাঠানোই উচিত!” রুক্ষ স্বভাবের এক সেনাপতি বললেন।
“কি? তুমি কি তবে পিতৃপুরুষের মহান কৃতিত্বকে সন্দেহ করছ?” তরুণ শাসক রাজমোহর আছড়ে ফেলে ক্ষোভে গর্জে উঠলেন।
“না, না, ক্ষুদ্র এই সেবক সাহস করে না!” সেনাপতি সঙ্গে সঙ্গেই মিইয়ে গিয়ে মাটিতে নতজানু হলেন।
“হুঁ, জানতাম তোমার সেই সাহস নেই।”
“আমি একদিন না একদিন রাজধানীকে পদানত করবই। তোমাদের এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। সভা ভঙ্গ করা হলো!”
“আজ্ঞে!”
……
রাজধানী
অতিথিশালা ছেড়ে বেরিয়ে পাশ রাজকীয় নগরীতে ভ্রমণে নেমেছিল। কখনো এদিক, কখনো ওদিক—অজান্তেই সে এসে পৌঁছাল নগরপ্রাচীরঘেরা এক প্রবেশদ্বারের সামনে।
“আহা, এটা আবার কোথায়?” কৌতূহলে সে বলল। ভাবারও আগেই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
পাশের কাছে তার দাদার প্রতিশোধ, আর বিপরীত শিষ্যদলের ক্ষোভ—এসবই সবার আগে; কিন্তু অজানা অভিযাত্রাই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয়।
প্রতিশোধ সে একদিন অবশ্যই নেবে; কিন্তু এখন তার মন টানছে অচেনার অনুসন্ধানে। পাশ এমনই এক নির্লিপ্ত, হালকা-চালে বেঁচে থাকা মানুষ—আগে এমন ছিল কি না কে জানে, এখন সে তাই-ই।
……
এটি নগরীর একেবারে পশ্চাৎভাগের অঞ্চল, উঁচু প্রাচীর দিয়ে ঘেরা; রাজধানীর জৌলুসের সঙ্গে যার কোনও মিল নেই। এখানকার বাতাস স্যাঁতসেঁতে, অন্ধকার ও গুমোট।
পরিবেশ নোংরা, জঞ্জালে ভরা; জীর্ণ বাড়িঘর যেন পরিত্যক্ত ভূমির মতো এখানে দাঁড়িয়ে আছে। অসংখ্য পোকামাকড় এখানে হামাগুড়ি দিচ্ছে, প্রাণীরা জড়ো হচ্ছে এক জটলা হয়ে।
এটাই পেছনের গলি—যাকে মানুষ আরও ডাকে “রাজধানীর আবর্জনাগার” আর “অপ্রয়োজনীয়দের আশ্রয়স্থল” নামে। প্রতিদিন অগণিত পরিত্যক্ত জিনিসপত্র এখানে এসে জমা হয়।
এখানে এমন বহু মানুষও এসে পড়ে, যারা শক্তিমানদের ভিড়ে ভরা রাজধানীর পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে না। আবর্জনার ভরসায় বেঁচে থাকা, অবসন্ন জীবনে দিন কাটানো দুর্বল মানুষেরাই এখানে আশ্রয় নেয়।
তবে প্রায় এক বছর আগে এখানে এসে হাজির হয়েছিল এক তরুণ শক্তিমান, সঙ্গে এনেছিল নিজের স্বপ্ন আর আশা—আর তাতেই বদলে গিয়েছিল অবসাদে ডুবে থাকা মানুষের জীবন।
স্বাধীনতা আর শান্তি—এটাই ছিল তাদের এগোনোর, লড়াইয়ের পথ।
কিন্তু এক বছর কেটে গেলেও তাদের তেমন কিছুই করা হয়নি; কারণ আর কিছু নয়, তাদের শক্তি ছিল অতিশয় দুর্বল।
এ এক ভয়ংকর নির্মম সত্য। স্বপ্নবাজ অনেক মানুষই এই বাস্তবতার কাছে হার মেনে নিঃস্বার্থহীন হয়ে পড়ে।
যদিও সেই তরুণটির শক্তি ছিল যথেষ্ট প্রবল, তবু এই পৃথিবীতে স্বপ্নবান শক্তিমান আর প্রতিভাবানদের কখনও অভাব নেই—সে তাদেরই একজন মাত্র।
“আহা, এখানে তো ভীষণ গা ঘিনঘিন করছে।” পেছনের গলিতে ঢুকেই পাশ নাক চেপে ধরল।
দেহ ঘিরে লাল প্রাচীরের মতো সত্যশক্তি জড়িয়ে নেওয়ার পর একটু স্বস্তি পেল সে, তারপর ভেতরের দিকে এগোতে লাগল।
আর আকাশে ঘুরে বেড়ানো শকুন আর বাজপাখি বেশ কিছুক্ষণ ধরে পাশকে লক্ষ্য করে শেষে পেছনের গলির কেন্দরের দিকে উড়ে গেল।
……
পেছনের গলির কেন্দ্র
এখানে পরিবেশ এতটা অসহনীয় নয়; পরিপাটি করে গুছিয়ে রাখা হয়েছে, কিন্তু তবু ভালো নয়—শুধু পেছনের গলির অন্য অংশের তুলনায় একটু উন্নত।
একটি জীর্ণ বাড়ির ভেতর, যার দেয়াল বলতে প্রায় কিছুই নেই, এক সুদর্শন তরুণ দড়ির খাটের ওপর বসে ছিল। সামনে থাকা বাজপাখি আর শকুনের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
“মনে হচ্ছে কেউ এসেছে।” তরুণের কণ্ঠ ছিল মধুর। সে চারপাশের লোকজনকে বলল, “চল, দেখে আসি।”
পাশের দিক
অনেকক্ষণ হাঁটার পরও পাশ শুধু পরিত্যক্ত স্থাপনা, পোকামাকড় আর আবর্জনাই দেখতে পেল। তবু এলাকা বেশ বড় হওয়ায় সে এগিয়েই চলল।
হঠাৎ এক বিশাল কালো বাজপাখি আকাশ থেকে নেমে তার সামনে অবতরণ করল। তার পিঠ থেকে সুদর্শন তরুণটি নেমে এসে পাশের সামনে দাঁড়াল, মুখে রোদেলা হাসি।
“ওহ, কী দারুণ! এই বিশাল বাজপাখিটা কত সুন্দর!” পাশ তরুণটিকে একেবারেই উপেক্ষা করে উত্তেজনায় বাজপাখির চারপাশে ঘুরতে লাগল।
“এটা আমার আত্মজ প্রাণ, তোমার পছন্দ হয়েছে?” তরুণটি কিছু মনে না করে হাসিমুখেই জিজ্ঞেস করল।
“আহা, এটা তোমার আত্মজ প্রাণ? কী দারুণ সুন্দর!” পাশ মাথা নেড়ে বলল।
“নীল নদী বড়ভাই, এই লোকটা তো মনে হচ্ছে পাশ—যার কথা আমি আগেও আপনাকে বলেছিলাম, সেই লোক, যে স্বপ্নগীতকে হারিয়েছিল।” প্রায় কুড়ি বছরের এক যুবক, মুখভর্তি দাড়ির খোঁচা নিয়ে, তরুণটির পাশে দৌড়ে এসে বলল।
“পাশ? এই যে লোকটা? তুমি নিশ্চিত, জিনহে?” নীল নদী নামে পরিচিত তরুণটি একটু থমকে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, নিশ্চিত।” দাড়িওয়ালা যুবক জিনহে বলল।
“কি হয়েছে? তোমরা কি আমাকে চেনো?” পাশ বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ঠিকই। আমরা তো বিশেষভাবে তোমাকে খুঁজতেই এসেছি।” নীল নদী আবার হাসি ফিরিয়ে নিয়ে পাশের সামনে এগিয়ে এসে বলল।
“আমাকে খুঁজছ? কেন?” পাশ জিজ্ঞেস করল।
“তোমাকে আমাদের দলে নিতে। তুমি কি রাজি?” নীল নদী প্রশ্ন করল।
“দলে নিতে?”
“ঠিক তাই। আমাদের সঙ্গে এসো, আর যুদ্ধহীন এক পৃথিবী গড়ে তুলি।” নীল নদীর চোখে ছিল স্বপ্নালু উচ্ছ্বাস।
“না, চাই না।” পাশ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
“এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্তে এসো না। স্বাধীন আর শান্তিপূর্ণ পৃথিবী কি ভালো নয়?” নীল নদী প্রশ্ন করল।
“ভালো হবে কেন? আলো থাকলে অন্ধকারও থাকবেই—এটাই তো স্বাভাবিক!” পাশ খুব সিরিয়াস ভঙ্গিতে বলল।
“আহা~ তুমি-ও কি তাই মনে করো?” নীল নদী দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কিন্তু অন্ধকারে থাকা মানুষদের উদ্ধার করতে, এই পৃথিবীর সবাইকে সুখী করতে—এতে ভুল কোথায়? এজন্য তোমার শক্তি আমার দরকার। আমাদের সঙ্গে এসো।” নীল নদীর মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।
“অসম্ভব। তুমি খুবই শিশুসুলভ।”
“তাহলে这样 করা যাক—আমরা লড়ব। যদি আমি জিতি, তুমি আমাদের দলে যোগ দেবে; আর যদি আমি হারি, আমি স্বেচ্ছায় তোমার অধীনস্থ হব।” নীল নদী বলল।
“এহ?! আমি তো চাই না!” পাশ ফেরত বলল।
“এত আপত্তি কোরো না। যাই হোক, তোমার তো ক্ষতি নেই। নাকি তুমি মনে করছ আমার বিরুদ্ধে জেতার সুযোগই নেই?” নীল নদী ভ্রু তুলল, কিছুটা বিস্ময় নিয়ে।
“মোটেই না! লড়াই হলে লড়াইই হোক!” পাশ অভিমানে বলল।
“হেহে… তাহলে আমি আগে হাত চালাই।” নীল নদী মৃদু হেসে বাহুতে নীল সত্যশক্তি জড়িয়ে পাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সাত-নির্জন বিদ্যুৎ-মুষ্টি!” পাশের বাহুতেও নীল সত্যশক্তি জড়াল, আর সে নীল নদীর উপর একের পর এক ঘুষি চালাতে লাগল।
কিন্তু নীল নদীও কোনো সাধারণ প্রতিপক্ষ নয়। সে সরাসরি পাশের সঙ্গে মুষ্টিযুদ্ধ শুরু করল; এক মুহূর্তে লড়াই এতই তীব্র হল যে নির্ণয় করা কঠিন হয়ে পড়ল কার পাল্লা ভারী।
“বরফের জগৎ!” হঠাৎ পাশ পিছু হটল। তার ডান বাহুতে নীল সত্যশক্তি দ্রুত ঘনীভূত হয়ে জমাট বাঁধতে লাগল, আর বাহুটি ধীরে ধীরে বরফে আচ্ছাদিত হলো; নীল শক্তি বাতাসে ঝরতে লাগল।
“নীল স্রোত!” নীল নদীও থেমে রইল না। তার হাতে ক্রমে নীল সত্যশক্তি জমে একখানা বাজপাখির রূপ নিল।
“বরফ-আত্মার দিব্য-শক্তি!” পাশ গর্জে উঠল। বাতাসে ঝরা নীল শক্তি সঙ্গে সঙ্গে বরফে পরিণত হল; বাহুর চারপাশের বরফস্তম্ভ প্রসারিত হয়ে দ্রুত সামনের দিকে বিদ্ধ হতে ছুটল।
“পাখির নাচ!” নীল নদীর হাতে ঘনীভূত বাজপাখিটি ডানা ঝাপটাল, নীল সত্যশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, ঝরন্ত বরফ খণ্ড-বিখণ্ড করে বরফস্তম্ভের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“কড়কড়!” বাজপাখিটি বারবার বরফস্তম্ভে আঘাত করল। প্রতিটি ধাক্কায় বরফস্তম্ভের একাংশ ভেঙে পড়তে লাগল, আর বাজপাখিটিও ক্রমে ক্ষয় হয়ে যেতে লাগল।
“ফট্!” বাজপাখিটি মিলিয়ে গেল, কিন্তু বরফস্তম্ভ রয়ে গেল।
“ঝট্!” বরফস্তম্ভ নীল শক্তির ভরসায় আবার জেগে উঠল, আর সোজা নীল নদীর দিকে ধেয়ে গেল।
“উঃ!” নীল নদী একমুঠো রক্ত উগরে ছিটকে পড়ল, কিন্তু বাজপাখি-আত্মজ প্রাণটি সঙ্গে সঙ্গেই তাকে ধরে ফেলল এবং আকাশে উড়ে গেল।
“এই, তোমার তো বেশ দাপট!” পাশ সরাসরি বাজপাখিটার দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল।
“এমন কিছুই না, এ তো আমারই আত্মজ প্রাণ।” নীল নদী বলল।
“দেখছি, তোমাকে এতটা সহজে সামলানো যাবে না। এবার আমি সত্যি সত্যি লড়ব, তুমিও তোমার আসল শক্তি দেখাও।”
“চলো, আত্মজ প্রাণের ঊর্ধ্বের কৌশল দেখাই—আত্মজ-নিয়তি!”
……