ঈ ইউন চরিত প্রথম অধ্যায়: জন্মসূত্রে অধিকারী অশুভ শক্তি

অসংখ্য পাহাড়ের চূড়ায়, কালো প্রাচীন দুর্গটি ভূমি থেকে উঠে এসেছে। একাশি বার ঘণ্টাধ্বনি এখনও কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে; অলঙ্কৃত রাজসিংহাসনে হেলান দিয়ে বসে থাকা রূপবতী মুখ ঢেকে রেখেছেন, পাতলা ঘোমটার ফাঁক দিয়ে তিনি অহংকারভরে নিচে跪 করে থাকা অসংখ্য জাতির প্রাণীদের দিকে তাকিয়ে আছেন।
তাঁর চোখে বিরক্তির ছায়া ঝলমল করে উঠল, তিনি উঠে দাঁড়ালেন, হালকা ভাবে একবার নিঃশ্বাস ছাড়লেন; তীব্র পাহাড়ি বাতাস গর্জন করে এসেছে, কিন্তু তাঁর পোশাকের এক কোণও ছুঁতে পারেনি।
দূর থেকে跪 করে থাকা অসংখ্য দেবতারা শরীর কষে ধরে রেখেছে, মাঝে মাঝে ভয়ভীতির দৃষ্টি উঁচুতে থাকা সেই ছায়ার দিকে ছুঁড়ে দিচ্ছে।
তিনি দৃষ্টি প্রসারিত করলেন, বাহারি পোশাক তাঁর প্রকৃত শীতলতা আড়াল করতে পারেনি; ঘোমটার নিচে অপরূপ মুখে হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল।
এবার ফিরে যেতে হবে, সবাইকে।

পর্সিয়ার সঙ্গে দুস্তর স্থান অতিক্রম করার মুহূর্তে, ই'ই ইউন প্রবল শক্তির দ্বারা অজানা অন্ধকারে ছুঁড়ে ফেলা হল। অল্প সময়ের হঠাৎ ভয় কাটিয়ে তিনি দ্রুত শরীর সামলে নিলেন, স্থির হয়ে দাঁড়ালেন। সেই শক্তি তাঁকে একদম স্থির করে রেখেছে, তিনি কেবল চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারলেন, গোপনে শক্তি সঞ্চয় করলেন; মুক্তি পেলেই যেন আত্মরক্ষার জন্য প্রস্তুত থাকতে পারেন।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানেন না; ই'ই ইউন যেন দুর্বল এক প্রাচীর ছুঁয়ে গেলেন, মুহূর্তের বাধার পর, সেই শক্তি হঠাৎই নিঃশেষ হয়ে গেল, তাঁর সামনে অন্ধকারও বদলে গেল।
চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল তারার মতো ক্ষীণ আলো, সর্পিল ধূমায়িত মেঘ দূরবর্তী শূন্যতায় পাক খাচ্ছে, আবার যেন হাত বাড়ালেই ছুঁয়ে ফেলা যায়। শক্তির সহায়তা হারিয়ে ই'ই ইউন শূন্যতায় ভেসে রয়েছেন, কোথায় যাবেন, জানেন না।
প্রাচীন যুগের গাঢ় সুবাস চারদিক থেকে এসে পড়ল, দুধের মতো সাদা কুয়াশা রঙিন তারামণ্ডলকে ঢেকে দিল; কুয়াশা কেটে গেলে, সেখানে শুধু গভীর এক ফাঁকা গর্ত থেকে গেল। অন্যদিকে, কুয়াশার মধ্যেই জন্ম নেয় আরও অজস্র টিমটিমে তারা; কুয়াশা সরে গেলে, নতুন, আরও উজ্জ্বল তারামণ্ডল রেখে যায়।
গর্ত থেকে উদ্দীপ্ত ভয়ের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, হৃদয় কেঁপে উঠল। ই'ই ইউন এক মুহূর্তের জন্য নির্বাক হয়ে গেলেন, রহস্যময় কুয়াশার ভেসে বেড়ানো আর তারাগুলোর বিলয় ও পুনর্গঠনের দৃশ্য দেখলেন; হয়তো এই মুহূর্তেই হাজার বছর কেটে গেছে।
এই রহস্যময় স্থানে, সময় যেন থেমে গেছে। ই'ই ইউন শুধু জানেন, তিনি ভেসে চলেছেন, শরীর অজান্তেই সেই রহস্যময় ও ভয়ানক কুয়াশার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
নিজের সঙ্গে থাকা ছুরি এখন জংধরা, মুখের ঘোমটা আর পোশাকও এতই দুর্বল যে টান দিলেই ছিঁড়ে যাবে। কেবল ই'ই ইউন জানেন, তাঁর দেহে কোনো পরিবর্তন হয়নি; তাঁর বাইরে সবকিছুই ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যাচ্ছে।
যদি এভাবেই শূন্যতায় ভেসে থাকেন, তাঁরও হয়তো ধ্বংস হয়ে যাবে।

কুয়াশার পাশে পৌঁছানোর পর, তার প্রবল শক্তি ই'ই ইউনের আত্মাকে অজান্তেই কাঁপিয়ে তুলল, যেন নিজের ভাগ্যের নিয়ন্তা ঈশ্বরের মুখোমুখি হয়েছেন।
এই অনুভূতি তাঁকে মনে করিয়ে দিল সেই অতিমানবীয় প্রধান দেবতার কথা; না, এই কুয়াশা প্রধান দেবতার চেয়ে শতগুণ ভয়ানক!
কুয়াশার সংস্পর্শে এসেই তাঁর ঘোমটা ভেঙে গেল, প্রকাশিত হল অপূর্ব মুখ।
নিজের দেহকে ছিঁড়ে যেতে দেখে, যদিও ব্যথা অনুভব করেননি, তবু এই অভিজ্ঞতা সুখকর ছিল না। ই'ই ইউনের আত্মা অজানা কারণে টেনে নেওয়া হল, কুয়াশায় ভেসে উঠল। তাঁর দেহ হারিয়ে গেল, যেমন তারামণ্ডল, আর পুনর্গঠিত হবে না।
দুধের মতো সাদা কুয়াশা তাঁর আত্মা ছেদ করল, আত্মার ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণায় তিনি সহ্য করতে পারলেন না; কুয়াশা তাঁর আত্মা ভেঙে দিল, কিন্তু চেতনাকে স্পষ্ট রেখেই রাখল।
বারবার বিভাজন ও সংযোগের মধ্যে, অসীম যন্ত্রণা তাঁর আত্মাকে দুর্বল করে দিল, যেন পরের মুহূর্তেই বিলীন হয়ে যাবে। কিন্তু তিনি জানেন না, দুধের মতো কুয়াশার মধ্যে এক অতি সূক্ষ্ম কালো ছায়া তাঁর আত্মাকে একত্রিত করছে।
কতক্ষণ কেটে গেছে, জানেন না; কুয়াশা তাঁকে তাড়িয়ে দিল, আর তাঁর আত্মা প্রবল আকর্ষণে আগের সেই গর্তে টেনে নিয়ে গেল।
অসীম বাতাসের গর্জন আত্মা বিদ্ধ করল, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন, এই অসহায়ের অনুভূতি চেতনায় গেঁথে রাখলেন, নিজের অবস্থার জন্য উদ্বেগে ভুগলেন।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানেন না; সেই বমি উদ্রেককারী পতনের অনুভূতি মুছে গেল, তিনি ভূমিতে পতিত হলেন, সামনে এখনও গভীর অন্ধকার।
তবে এবার অন্ধকারে ক্ষীণ আলোর ঝলক দেখা যায়।
আগের শূন্যতার মতো নয়, এখানে অন্ধকারের কোনো সীমা নেই, বরং স্তরে স্তরে কালো ছায়া জমেছে। সেই অন্ধকারে ভেসে থাকা আলোর বিন্দুগুলি পদ্মের আকারে তৈরি বাতি, আর তাদের ভিতর গুটিয়ে রাখা আত্মা, যা নির্যাতনের মধ্য দিয়ে গেছে।
ই'ই ইউন মাটিতে ভর দিয়ে উঠলেন; পোশাক আগের মতোই রয়েছে, যেন শূন্যতার অভিজ্ঞতা কেবল কল্পনা মাত্র।
কিন্তু আধা স্বচ্ছ দেহ তাঁকে জানিয়ে দিল, সবই বাস্তব।
নিজের দেহ ছিঁড়ে যেতে দেখা মনে পড়তেই, শান্ত থাকলেও, শরীর কেঁপে উঠল। অনর্থক ভাবনা ঝেড়ে, তিনি টলতে টলতে উঠে দাঁড়ালেন, এখনও নিজের হালকা শরীরের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেননি।
এছাড়া তাঁর কিছু আত্মা কোথায় গেছে, জানেন না; অসম্পূর্ণ আত্মা নিয়ে, প্রতিটি মুহূর্ত যন্ত্রণাময়।
“আবার জন্ম নিল নতুন আদিম শয়তান? এই বিশুদ্ধ শক্তির গন্ধ তো মন ভরে গেছে...”
“লো রেই, এই নির্লজ্জটি, আদিম শয়তানের প্রতি নজর দেওয়ার সাহস রাখে! এই কয়েক শতকের যন্ত্রণা কি যথেষ্ট হয়নি?”
“এই শক্তি তো আগের সেইজনের চেয়ে অনেক বেশি; আমি তো চাই, তার আত্মা চূর্ণ হয়ে যাক!”

“তবে আমি আরও জানতে চাই, সদ্য জন্ম নেওয়া আদিম শয়তান, তার স্বাদ কেমন...”
ঘন কালো ছায়া তাঁর চারপাশে পাক খাচ্ছে; সেই গর্জনভরা শব্দগুলি কালো ছায়ার মধ্য দিয়ে কানে আসে। তিনি ভ্রু কুঁচকে শুনলেন, পদ্মবাতির দিকে এগোলেন।
ঘন কালো ছায়ার মধ্যে কিছু একটা নড়ে উঠল; তিনি মেরুদণ্ড সোজা করলেন, তীক্ষ্ণ চোখে নড়াচড়ার দিকে তাকালেন, হাতে আত্মা দিয়ে গড়া ধারালো অস্ত্র তুলে নিলেন; কিছু হলেই, তিনি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়বেন।
একটি, দুটি, তিনটি...
দশটি নিঃশ্বাস পেরিয়ে গেল, নড়াচড়া থেমে গেল, আবার চারপাশে শান্ত কালো ছায়া।
ঘোমটা আগেই শূন্যতায় ছিঁড়ে গেছে, এবার তিনি সতর্ক চোখে চারপাশে তাকালেন, এক মুহূর্তও ঢিলে দিলেন না।
একদিকে আত্মরক্ষা, অন্যদিকে এগিয়ে চললেন; কানে সেই উচ্ছৃঙ্খল কথাগুলি একের পর এক, যেন অন্ধকারের পেছনে অসংখ্য চোখ তাঁকে দেখছে, তাঁকে বন্দী ইঁদুর মনে করছে।
তিনি জানেন না, সবাই যে ‘আদিম শয়তান’ বলছে, তা কী; তবে নিশ্চিত, এই কথাগুলো তাঁরই উদ্দেশে।
অজানা সবকিছুর সামনে, সাহসের সঙ্গে এগিয়ে যাওয়া শ্রেষ্ঠ উপায়। ই'ই ইউন পদ্মবাতির দিকে চললেন; পরিস্থিতি স্পষ্ট ও নিরাপদ হলে, তিনি বন্দী আত্মাদের অনুসন্ধান করতেন, কিন্তু এখন, তাঁর আত্মা অসম্পূর্ণ, শক্তি কমে গেছে।
অন্য বিষয় নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই।
অন্ধকারে তিনি টলে উঠলেন, শরীর স্থির করতেই দেখলেন, তিনি সিঁড়ির সামনে এসে পড়েছেন।
সিঁড়ির ওপরে বিশাল কালো দরজা।
উচ্ছৃঙ্খল শব্দগুলো দরজার পেছন থেকেই আসছে।
তিনি পেছনে তাকালেন, পদ্মবাতির কণা অন্ধকারে মিলিয়ে গেছে; এখানেই শেষ।
ই'ই ইউন আর দেরি করলেন না, সিঁড়িতে পা রাখলেন, পেছনের কালো ছায়ার প্রতি সতর্ক থাকলেন।
দরজার ওপরে দাঁড়িয়ে, শব্দগুলো পরিষ্কার; মনে হয়, দরজার অপর পাশে।
তিনি অবরুদ্ধ দরজা খুলে দিলেন, প্রস্তুত ছিলেন লড়াইয়ের জন্য।
দরজা খোলার শব্দে সবাই থেমে গেল, অসংখ্য চোখ墨渊 গভীর থেকে জন্ম নেওয়া সদ্য আদিম শয়তানের দিকে তাকাল, তাদের অভিব্যক্তি ভিন্ন ভিন্ন।