পারস্য কাহিনি প্রথম অধ্যায়: সাগর-স্নিগ্ধ দাদু
প্রধান দেবতার স্থান থেকে বেরিয়ে আসার পর, পারসী মূলত তার নিজস্ব গ্রহ—নীল সাগর গ্রহে ফিরে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু কপালের লিখন, সে সময়ের প্রবাহে হারিয়ে গিয়ে এক অজানা জগতে এসে পড়ল। প্রবাহের আঘাতে, সে অনুভব করল তার হাড় যেন গলে যাচ্ছে, হৃদয়ে প্রবল যন্ত্রণায় সে ধীরে ধীরে অজ্ঞান হয়ে গেল।
...
“এ শরীরটা কী হচ্ছে? এটা তো... তেরো বছর বয়সের আমি! ধিক্কার!” এক গাছের কুঁড়েঘরের সামনে এক তেরো বছর বয়সী, দুর্বল দেহের কিশোর চিৎকার করে উঠল।
সে-ই পারসী!
“নেতা, মেং ছি, চু চৌ, ই ইয়ুন—তারা কি আমাকে চিনতে পারবে? কষ্টের!”
“আমি বিশ বছরের বেশি শরীরচর্চা করেছি, এই দেহ দিয়ে কি তা কাজে লাগানো সম্ভব?”
“চর্চা... হ্যাঁ, চর্চা! এই জগতেও নিশ্চয়ই বিশেষ শক্তি আছে!” অনেকক্ষণ ধরে নিজে নিজেই কথা বলে, পারসী বাতাসে এক রহস্যময় শক্তি অনুভব করল।
“পারসী, কী হয়েছে?” এক বৃদ্ধের কণ্ঠ ভেসে এল। তিনি এক গাঢ় বেগুনি পশমের জ্যাকেট পরা, কাঁচা-পাকা চুলের, কুঁচকানো চুলের বৃদ্ধ।
“দাদু, কিছু না।” পারসী তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে, কাঠকুটো গোছাতে লাগল।
এই বৃদ্ধ হলেন পারসীর নতুন জগতের অভিভাবক, নাম সাগররূপ টেংজি। বয়সে তিনি পারসী থেকে অনেক বড়, তাই পারসী তাকে সাগররূপ দাদু বলে ডাকত। দীর্ঘদিন একসঙ্গে থাকায় তাদের সম্পর্ক খুব গভীর হয়ে গেছে।
“তুমি কি চর্চা করতে চাও?” হঠাৎ প্রশ্ন করলেন সাগররূপ।
পারসীর বাহ্যিক চেহারা তেরো বছরের হলেও, তার মনোভাব ছিল বহু বছরের অভিজ্ঞ ভাড়াটে সৈনিকের। দীর্ঘদিনের কঠিন যুদ্ধ তাকে অন্যদের মনোভাব বুঝতে শিখিয়েছে। সে জানে, দাদু তার কথোপকথন শুনেছেন। পারসী বলল, “দাদু, আপনি শুনেছেন তো? ঠিকই শুনেছেন! আমি চর্চা করতে চাই, দয়া করে আমাকে শিখিয়ে দিন!”
“তুমি এমন বললেও, আমি তো নিজেই পারি না!” সাগররূপ মাথা চুলে হেসে বললেন, “তবে, আমার যৌবনে ঘর ছেড়ে ঘুরে বেড়াতাম, অনেক চর্চার গল্প শুনেছি। আমি তোমাকে বলব, শেখা না শেখা তোমার উপর নির্ভর করবে।”
“ধন্যবাদ, দাদু!” আমি আনন্দে দাদুকে জড়িয়ে ধরলাম। দাদু হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারলেন না।
...
“প্রাণশক্তি! দেহের কোষ থেকে উদ্ভূত মানসিক ও শারীরিক শক্তির সংমিশ্রণ, যা ডানতিয়ানে এক বিশেষ শক্তি হিসেবে গড়ে ওঠে। এই শক্তি মানুষের নিজস্ব, মনোযোগ দিয়ে চর্চা করলে, তত্ত্ব অনুযায়ী, যে কেউ এ শক্তি অর্জন করতে পারে। প্রতিটি মানুষের দেহে কমবেশি প্রাণশক্তি থাকে।” বললেন সাগররূপ।
পারসীর মনে ভাবনা, “প্রধান দেবতার স্থানীয় শরীরচর্চাকারী কি অন্যের কাছে জগতের শক্তির প্রভাব জানতে চায়?” কিন্তু দাদুর প্রতি শ্রদ্ধা রেখে সে বিরক্তি প্রকাশ করল না।
দাদু আমার পরিবর্তন লক্ষ্য করেননি, কথা চালিয়ে গেলেন। তাঁর মতে, আমি এসব জানতে চাই।
“এই শক্তি মানুষকে অমর করতে পারে না, তবে জীবন দীর্ঘায়িত করতে পারে।” এই কথা বলে সাগররূপের চোখে দুঃখ ফুটে উঠল, কারণ দারিদ্র্য তাকে চর্চার উপযুক্ত সময় হারাতে বাধ্য করেছে। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
পারসী বুঝতে পারল না দাদু কেন দুঃখিত, কিন্তু জানত, এখন তাকে কথা না বলা উচিত।
অনেকক্ষণ পরে, সাগররূপ গলা পরিষ্কার করে বললেন, “প্রাণশক্তির বারোটি রং আছে—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, আসমানি, নীল, বেগুনি, সাদা, কালো, ধূসর, রূপা, সোনা। তবে শুধু প্রাণশক্তি থাকা কেবল ভিত্তি...”
সাগররূপ হঠাৎ থামলেন, কাশি দিলেন। পারসী ব্যাকুল হয়ে উঠল, কারণ এই তথ্য তার চর্চার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
কিছুক্ষণ পরে, কাশি শেষ করে সাগররূপ বললেন, “প্রাণশক্তি ব্যবহারের তিনটি ভিত্তি আছে: প্রথমত, প্রাণশক্তিকে শক্তিতে রূপান্তর করার মৌলিক কৌশল, কারণ শক্তি প্রবাহিত হয়, আর সব প্রাণীর জীবনীশক্তি এই শক্তি; এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং মৌলিক কৌশল। যদি কেউ এই শক্তি ব্যবহার করতে না পারে, তবে প্রাণশক্তি শুধু দেহের অবস্থার উন্নতি করবে।”
পারসী মনোযোগ সহকারে শুনল, বারবার মাথা নাড়ল।
“দ্বিতীয়ত, শূন্যতা, অর্থাৎ শক্তিকে লুকিয়ে রাখা, নিশ্বাস গোপন করা।”
“শেষে, বিশুদ্ধতা—অর্থাৎ বিশুদ্ধকরণ।”
“যদিও এগুলো ভিত্তি, তবু অনেকেই এগুলো চর্চা করে না।” সাগররূপ ধীরে ধীরে বললেন পারসীর দিকে তাকিয়ে।
...
“এই তো এ জগতের চর্চার ব্যবস্থা?” পারসী মনে মনে বলল, তারপর প্রশ্ন করল, “জগতের সবাই কি এভাবেই চর্চা করে?”
সাগররূপ মাথা নাড়লেন, “দাদু জানে না, তবে বেশিরভাগ চর্চাকারী এভাবেই চর্চা করে।”
আমি চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লাম, তারপর আবার প্রশ্ন করলাম, “আপনি বললেন, প্রত্যেকের দেহে প্রাণশক্তি থাকে, তাহলে আপনি কেন?”
“আমার দেহে কিছু প্রাণশক্তি আছে, কিন্তু আমি শক্তি ব্যবহার করতে পারি না, বুঝেছ?” সাগররূপ নিজের কষ্টের স্মৃতি এড়াতে অজুহাত দিলেন, কিন্তু বলার সঙ্গে সঙ্গেই কিছুটা অনুতপ্ত হলেন।
পারসী দাদুর কথায় মনোযোগ দিল না, শুধু বলল, “আমি বুঝেছি!”
“আমি যা জানি, সবকিছু তোমাকে শেখাব, মন দিয়ে শিখবে!” সাগররূপ বললেন, তাঁর চোখে আশা ফুটে উঠল।
পারসী মিষ্টি হাসল, শিশুর মতো দাদুকে জড়িয়ে ধরে বলল, “দাদু, আমি জানি!”
বাহ্যিকভাবে দাদুর সাথে আদর করলেও, ভিতরে ভিতরে পারসী জগতের চর্চার ব্যবস্থা বিশ্লেষণ করছিল। তার মনে দ্রুত তথ্য উড়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ, সে মনে করল, ভিসেসি একবার তাকে প্রাণশক্তির জগতের কথা বলেছিল। পারসী হেসে বলল, “ভাবিনি, এতো উন্নত জগত...”
ঠিক সেই সময়, পারসী কাঠকুটো গোছাতে যাচ্ছিল, সাগররূপ হঠাৎ বললেন, “আসলে, প্রাণশক্তির আরেকটি উচ্চতর কৌশল আছে, জানতে চাও?”
পারসী ঝুড়ি হাতে দাদুর দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদু, আর রহস্য করবেন না, তাড়াতাড়ি বলুন!”
সাগররূপ পারসীর আদর উপভোগ করলেন, যদিও পারসী ছেলে, তবু দাদু সন্তুষ্ট অনুভব করলেন। তিনি হাসলেন, “হা হা! সেই কৌশলকে আমরা বলি...”
...
তিন বছর পর।
“দাদু, তিন বছর হয়ে গেল, আমি চলে যাচ্ছি!” এক সুগঠিত, সুন্দর কিশোর ছবির সামনে মাথা নত করে বলল।
সে-ই পারসী। পারসী প্রাণশক্তি চর্চার পাশাপাশি দেহও চর্চা করেছে। সে তো প্রধান দেবতার স্থানীয় প্রথম শরীরচর্চাকারী, দেহচর্চার পদ্ধতি ভালোই জানা ছিল। ফলে মাত্র তিন বছরের মধ্যে তার দেহের গঠন আগের তেরো বছরের পারসীর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
প্রথমবার প্রাণশক্তি ব্যবহার করার সময়, পারসী অনুভব করল, এ শক্তি তার জন্য একেবারে উপযোগী। প্রাণশক্তি ও দেহচর্চা যেন প্রকৃতিগতভাবে এক।
তবে পারসী এখন আর তার আগের দলের মতো শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু দীর্ঘদিন চর্চার ফলে আগের মতো দুর্বল দেখায় না।
পারসীর স্বভাবও বদলে গেছে। দাদুর প্রভাব তাকে একটু গলিয়ে দিয়েছে, যেমন সে স্বভাবতই উজ্জ্বল, এখন নিজেকে একটু নির্বোধ মনে হয়।
তবে যখন গুরুত্বের সময় আসে, সে খুবই সিরিয়াস হয়।
এখন পারসী খুব সিরিয়াস, কারণ তিন বছর আগে সাগররূপ তাকে প্রাণশক্তির ভিত্তি শিখিয়ে দেন, তারপর এক রাতে বাইরে মদ খেতে যান, আর ফেরেননি। শোনা যায়, শত্রুরা তাকে হত্যা করেছে। দুই বছরের তদন্তে পারসী খুনি সম্পর্কে জানল—নাম মেংগা, দীর্ঘদিন রাজধানে বাস করে।
তিন বছরের শোককাল শেষ, পারসী এখন দাদুর প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছে, রাজধানের পথে!
“দাদু, এক ফোঁটা উপকারের জন্যও আমি সাগররূপে ফেরত দিতে চাই, যদিও সুযোগ নেই, তবু আমি আপনাকে শান্তিতে বিশ্রাম দেব।”
হয়তো, এ জগতে আসার পেছনে ছিল প্রতিশোধের আকাঙ্ক্ষা—হয় দাদুর শত্রু মেংগা, নয়তো সেই প্রধান দেবতা!
...
মহা তাং সাম্রাজ্যের রাজকক্ষ—চাংআন নগরের বাইরে।
এক কিশোর যুগের ফ্যাশনের সাথে বেমানান লাল খোলা জ্যাকেট, নীল পশমের ছোট প্যান্ট পরে, পিঠে ব্যাগ নিয়ে সরকারি পথ ধরে হাঁটছে। তার বুকের উজ্জ্বল ক্রুশাকার দাগ তাকে সাধারণের চেয়ে আলাদা করে তুলেছে।
সে-ই পারসী। পারসীর গন্তব্য ছিল রাজধন, কিন্তু সে এসে পড়েছে রাজকক্ষে। এর মানে কী?
পারসী পথ হারিয়েছে...
পারসী জনতার মধ্যেই দাঁড়িয়ে, রাজকক্ষে প্রবেশের জন্য অপেক্ষা করছে।
পারসীর পালা আসতেই, কয়েকজন রাজকীয় সৈনিক তাকে থামাল। এক জন উচ্চস্বরে বলল, “ওই! ছেলেটা, তুমি কে? এত সন্দেহজনক পোশাক, কোথা থেকে এসেছ?”
পারসী কিছু বুঝে উঠতে পারল না, কিন্তু সৈনিকদের কঠিন দৃষ্টি দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “আ? কী হয়েছে?”
“তোমাকেই বলছি! তুমি কে? এত সন্দেহজনক পোশাক, আর দাগ—তুমি ভালো মানুষ নও!” এক সৈনিক পারসীর বুকের দাগ দেখিয়ে এগিয়ে এল।
“আমি কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি নই! তোমরা ভুল বুঝেছ! এই দাগ ছোটবেলায় অসাবধানতায় পোড়া।” পারসী এবার বুঝে উঠল, হাত নেড়ে ব্যাখ্যা দিল।
“হুঁ! ব্যাখ্যার দরকার নেই, সব গুপ্তঘাতকই এ কথা বলে। তুমি তো বোকা, খোলামেলা এসে পড়েছ, আজ তোমার শেষ দিন!” সৈনিক বলেই আরও সৈনিকদের ডাকল, সবাই তাদের লম্বা বর্শা নিয়ে পারসীর দিকে তেড়ে এল।
“ওই ওই! আমি তো বলেছি, তোমরা ভুল বুঝেছ!” পারসী তাড়াতাড়ি এড়াতে এড়াতে ব্যাখ্যা দিল।
“আর ব্যাখ্যা করবে? এত তাড়াতাড়ি দেহের গতি—তুমি ষোল-সতেরো বছরের বেশি নও, তবু প্রমাণ হয় তুমি গুপ্তঘাতক, আগে কারাগারে গিয়ে বলো!” সৈনিক শুনল না, বরং তার বর্শায় লাল প্রাণশক্তি আবদ্ধ করে পারসীর দিকে ছুড়ে দিল।
“শশশ!” বর্শার লাল প্রাণশক্তি বাতাসে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ওই ওই! তুমি কী চাও?” অনেকক্ষণ এড়ানোর পর, পারসী আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ লাল প্রাণশক্তি-মোড়ানো হাত বাড়িয়ে বর্শা ধরে ফেলল।
“তোমরা যদি আমার কথা না শুনো, শুধু জবরদস্তি করো, আমি রেগে যাব!” পারসীর চোখ হঠাৎ রক্তিম হল, তার মধ্যে হত্যার তীব্রতা ফুটে উঠল। সে জানে, সে গুপ্তঘাতক না হলেও, শুধু এই হত্যার তেজেই সে দোষী হয়ে যাবে।
“অবশেষে নখ বের করেছ! এসো!” সৈনিকরা ভয় পেল না, কারণ তারা তাং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে কঠিন রক্ষী—বাঘবাহিনী। পারসী শক্তি দেখিয়েছে, তারা চ্যালেঞ্জ দিল।
“আহ, তুমি খুব বিরক্তিকর!” পারসী বিরক্ত হয়ে প্রাণশক্তি আহরণ করে, আক্রমণের ভঙ্গি নিল, হাত পিছিয়ে লাল প্রাণশক্তি-মোড়ানো ঘুষি বের করল।
“আগুনের বর্শা!” পারসী লাল প্রাণশক্তি-মোড়ানো ঘুষি সৈনিকের দিকে ছুড়ে দিল।
সৈনিক ভেবেছিল, এটা শুধু দেহচর্চার আক্রমণ, কিন্তু পারসীর অন্য হাত আচমকা আঘাত করল। “প্যাঁক!” এক সৈনিকের বর্শা ভেঙে দু'টুকরো হয়ে গেল।
“ফোঁ!” তারপর পারসী তার ঘুষি দিয়ে সৈনিকের পেটে আঘাত করল, সৈনিক উড়ে গিয়ে রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
“ধরো ওকে!” আরেক সৈনিক চিৎকার করল!
তার চিৎকারে সব সৈনিক ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, মহা সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ রক্ষী আজ এক কিশোরের হাতে অপমানিত—তাদের রাগে মাথা ঘুরে গেল।
পারসী ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমরা যদি আমাকে হারাতে পারো, আমি সত্যিই আত্মহত্যা করব!” পারসী মনে করল, প্রধান দেবতা একবার তার দলের মৃত্যুদণ্ডের আদেশের কথা বলেছিলেন।
এ কথা মনে পড়তেই, পারসী কঠিন হয়ে গেল। সে সমস্ত শক্তি দিয়ে সৈনিকদের আঘাত করল।
পারসী কঠিন চোখে পড়ে থাকা রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা যদি আবারও আসো, আমি তোমাদের আজ রাতের চাঁদ দেখতে দেব না!”
এই বলে, পারসী সোজা বনদিকে ছুটে গেল।
...