পারস্যের উপাখ্যান সপ্তম অধ্যায়: অনুপ্রবেশ, নীল নদীর অভিযান
পরদিন ভোরে, রাজধানীর পেছনের পল্লিতে পস আর সেখান থেকে সরে গেল না; বরং সরাসরি নীল নদীর আশ্রয়ে থেকে গেল। জায়গাটা তেমন ভালো না হলেও, যা যা দরকার, সবই ছিল।
গতকালের দুইজনের লড়াইয়ে অনেক কিছু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল বটে, কিন্তু পেছনের পল্লি ছিল বিশাল; ওই আঘাতের আঁচ এখানে এসে পৌঁছায়নি।
মাত্র এক রাতের পরিচয়ই যথেষ্ট ছিল—দুজনের স্বভাবের টানে তারা দ্রুতই এমন বন্ধু হয়ে উঠল, যাদের মধ্যে লুকোছাপা কিছুই ছিল না। নীল নদী শরীরে এক গুপ্ত রোগ বহন করলেও, যুদ্ধের বাইরে থাকলে তার বিশেষ কোনো সমস্যা হতো না।
সকালের নাশতার সময় পর্যন্তও পসরা সবাই টেবিল ঘিরে হইহুল্লোড় করে বসে ছিল, হাসি-আড্ডায় মুখর।
আর এখন, রাজপ্রাসাদের ভেতরে
নীল নদী এবং আড়ম্বরময় পোশাকে সজ্জিত, অপরূপ সুন্দরী, কুড়ির কোঠায় এক নারী একটি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে, নীরবে সামনের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে আছে।
বৃদ্ধ দুই হাত জোড় করে চোখ বুজে আছেন। তাঁর শরীরে মৃদু সবুজ প্রাণশক্তি জড়ানো, আর সেই শক্তির সূক্ষ্ম ধারা অবিরাম তাঁর দেহ থেকে আয়নার পৃষ্ঠে জমা হচ্ছে।
“নিশ্চয়ই তাই…” বৃদ্ধ হালকা করে চোখ খুলে নরম গলায় বললেন।
“কেমন হলো, চাচা সিলভা?” নারীটি জিজ্ঞেস করল।
“রাজধানীর চারপাশে একরকম গোপন বিন্যাস গড়ে তোলা হয়েছে। আকাশদর্পণ ব্যবহার করেও আমি কিছুই অনুসন্ধান করতে পারছি না,” সিলভা নামে পরিচিত বৃদ্ধটি বললেন।
“কি বলছেন? তবে কি ওদের কোনো ষড়যন্ত্র আছে?” নারীর ভ্রূ কুঁচকে উঠল, সে নিচু স্বরে বলল।
“সম্ভবত আপনি যেমন ভেবেছেন, ঠিক তেমনই,” সিলভা বললেন।
“তাহলে আমাকে গিয়ে দেখে আসতে দিন,” এতক্ষণ চুপ থাকা নীল নদী হঠাৎ বলে উঠল।
“থামো, এখনও কী ঘটেছে তা নিশ্চিত নয়। এমন তাড়াহুড়ো করা খুব বিপজ্জনক,” নারীটি বলল।
“কিছু হবে না। আমি শুধু ভেতরে ঢুকে খবর নিয়ে আসব—এর বেশি নয়। এ কাজে আমার দক্ষতা সবচেয়ে বেশি, আর এমন কিছু একেবারেই দেরি করার নয়,” নীল নদী হাসিমুখে বলল।
“কিন্তু…”
“চিন্তা কোরো না, আমি তো তোমার ভাই,” নীল নদী কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল।
“……”
“আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব। দিদি এখানেই অপেক্ষা করো,” বলেই নীল নদী ঘুরে চলে গেল, নারীটিকে শুধু তার পিঠটাই রেখে।
নারীর চোখে সে পিঠ যেন অসীম দূরের; হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইলেও, নীল নদী তখন অনেক দূরে চলে গেছে।
পেছনের পল্লির কেন্দ্রস্থল
অনেকেই একটি গোল টেবিল ঘিরে খাওয়া-দাওয়া করছে।
“নীল নদী কোথায় গেল?” পস মুখভরা খাবার নিয়ে অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“জানি না। শোনা যাচ্ছে, নেতা নাকি সম্রাটের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখেন। তবে আমি ঠিক জানি না,” বলে কানে হাত বুলোল জিন হে।
“শোনো সবাই, আমি হয়তো কিছুদিনের জন্য আর ফিরব না,” কোথা থেকে যেন হঠাৎ বেরিয়ে এসে নীল নদী পসদের বলল।
“মানে কী? কোনো কাজ নাকি?” জিন হে, সম্ভবত এখানে নীল নদীকে সবচেয়ে ভালো বোঝে, জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।”
“কী কাজ এমন, যে তোমাকেই যেতে হচ্ছে? খুব বিপজ্জনক নয় তো?” জিন হে জানতে চাইল।
“না, এটা তো আমার সবচেয়ে দক্ষ কাজ—গোপনে ঢুকে পড়া,” নীল নদী বলল।
“আচ্ছা? তাহলে এই সময়টায় আমি সাধনা করব। তুমি ফিরে এলে, আবার আমরা দুজন লড়াই করব!” পস এক বড় কামড় মাংস মুখে পুরে আত্মবিশ্বাসভরে বলল।
“ভালোই তো। কিন্তু আমি যদি কোথাও মরে পড়ে থাকি?” নীল নদী আধা-রসিকতায় বলল।
“কখনোই না। কারণ নীল নদী, তুমি খুব শক্তিশালী!” পস একেবারে গম্ভীর মুখে বলল।
“হাহাহা, তাহলে এটাই ঠিক রইল,” নীল নদী হেসে বলল।
“হুঁ!”
“বিদায়!”
……
রাজধানী, সোনালি সভাগৃহ
সিংহাসনে বসে রাজকীয় বস্ত্রপরিহিত তরুণ সম্রাট বললেন, “আমি ইতিমধ্যে সেনাশক্তি জড়ো করেছি। রাজধানীর বিরুদ্ধে অভিযানের জন্য রওনা হব। মন্ত্রীমশাইদের কী মত?”
“মহারাজ, আমার মতে যত দ্রুত সম্ভব বাহিনী পাঠানো উচিত। খবর আছে, কিছুকাল আগে যে ছোকরা প্রহরী বাহিনীকে হারিয়েছিল, সেও নাকি এখন রাজধানীতে যোগ দিয়েছে। আমাদের সাম্রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রহরীকে পরাজিত করেছে যে ছেলেটি, সে সাধারণ নয়। সর্বশক্তি নিয়ে আক্রমণ করতেই হবে,” এক মধ্যবয়স্ক সেনাপতি বললেন।
“আর রাজধানীতে কত শক্তিশালী মানুষ লুকিয়ে আছে, তা-ও জানা নেই। খবর যদি ফাঁস হয়ে যায়, তাহলে আর এত সহজ হবে না। তাই যেকোনো মূল্যে ওদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করতে হবে।”
“ঠিক বলেছেন, মহারাজ, দয়া করে দ্রুত বাহিনী পাঠান!”
“আমি তোমাদের কথা বুঝি। কিন্তু রাজধানী তো ফাঁকা রাখা যায় না। রাজধানীর সঙ্গে এই যুদ্ধ হবে নিশ্চিতভাবেই গত কয়েক দশকের সবচেয়ে বড় যুদ্ধ,” তরুণ সম্রাট ভারী কণ্ঠে বললেন।
“এই যুদ্ধে আমাদের শ্রেষ্ঠ সেনারাও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। আর যদি কোনো বিদ্রোহী বা দুষ্কৃতকারী সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করে বসে, তখন এই বিশাল রাজধানীকে কে রক্ষা করবে?”
“আমার পূর্বপুরুষ বীরসম্রাট এমন মহান সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিলেন। তখন আমি কী মুখে পিতৃপুরুষদের সামনে দাঁড়াব?” যুবকটি গাম্ভীর্যভরে বললেন।
“এই…” বেসামরিক ও সামরিক সকল মন্ত্রী নীরব হয়ে গেলেন।
“তাহলে মন্ত্রীমশাইদের আর কী প্রস্তাব আছে? কোনো কৌশল?” যুবকটি জিজ্ঞেস করলেন।
“……”
“কিছুই নেই? তাহলে এ বিষয় পরে আলোচনা হবে। সভা ভাঙা হল!”
“জি…”
……
রাজধানীর বাইরে
“উচ্চস্তরের বিন্যাস-রক্ষাকবচ। সত্যিই, এ তো রাজধনিরই বৈশিষ্ট্য,” নীল নদী প্রাচীরের ধারে হাঁটতে হাঁটতে নিজের দেহ থেকে নীল প্রাণশক্তি ছড়িয়ে দিয়ে বিন্যাসটি অনুধাবন করছিল।
“নিশ্চয়ই সাধারণ নয়। তাহলে দেখি, এই বিন্যাসের ছকের প্রকৃতি কী,” বলে সে নিচু হয়ে বসে প্রাচীরের ধারের মাটিতে একটি আঙুল ঠেকাল।
আঙুলের ডগা থেকে সবুজ প্রাণশক্তি বেরিয়ে মাটির ভেতর ঢুকে গেল।
“বোঝা গেল, ভূগর্ভেও বিন্যাস বসানো আছে। খুবই চমৎকার। তবে এই দুনিয়ায় নিখুঁত শক্তি বলে কিছু থাকতে পারে না—অবশ্যই এর ভাঙার উপায় থাকবে,” সবুজ প্রাণশক্তি ফিরিয়ে নিয়ে নীল নদীর মুখে গুরুতর ভাব ফুটে উঠল।
“টুপটাপ…” তখনই বিনা পূর্বাভাসে আকাশ থেকে বৃষ্টি নামল, আর জলকণা রাজধানীর ভেতরে ঝরতে লাগল।
“বৃষ্টি… তাহলে প্রাকৃতিক প্রবাহ ব্যবহার করে বিন্যাস পেরোনো যায়?” নীল নদী বিড়বিড় করে দুই হাত জোড় করল, আর তার চারপাশে সাদা প্রাণশক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
“বৃষ্টির রূপ নাও!” নীল নদীর দেহ সাদা প্রাণশক্তিতে মিলিয়ে গেল। সেই সাদা শক্তি ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে বৃষ্টির সঙ্গে মিশে গেল।
কোনো অস্বাভাবিকতা ছাড়াই সে রাজধানীর বিন্যাসের ভেতরে প্রবেশ করল।
“এত সহজে ঢুকে পড়তে পারব ভাবিনি। এবার দেখি, এই রাজধানীর ভেতরে ঠিক কী গোপন রহস্য আছে!”
……
রাজধানী
পেছনের পল্লি ছেড়ে বেরিয়ে পস পথে পথে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ দেখছিল। অন্যমনস্ক হয়ে সে এমন এক জায়গায় এসে পড়ল, যেখানে কোনো বাড়িঘরই নেই।
এখানে ভীষণ ফাঁকা, এমনকি ভয় লাগার মতোও। ব্যস্ত রাজধানীর ভেতরে এমন জায়গা আছে, তা কল্পনাও করা যায় না।
পসের ঠিক সামনে ছিল একটি নির্জন স্থানে গড়া এক চত্বরের মণ্ডপ।
“আহা, দেহশক্তি বাড়ানো ছাড়া আর কোনো উপায় আছে নাকি?” পস কিছুটা হতাশভাবে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“বন্ধু, এখানে একটু দাঁড়ান!”
হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর পসকে থামিয়ে দিল।
এক বৃদ্ধ, চত্বরের মেঝেতে পদ্মাসনে বসে ছিলেন। তাঁর মুখে কিছুটা ছায়া নেমে ছিল; তিনি পসের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আহ?” পস কিছুটা হতভম্ব হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
“কি হলো, বুড়ো মশাই?” এক সেকেন্ড থেমে পস দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বন্ধু, আজ তোমার শরীরে শুভাশুভের ছাপ আছে। ভয় কোরো না, তোমার হাতটা আমাকে দেখতে দাও,” বৃদ্ধ বললেন।
“আচ্ছা, ঠিক আছে,” পস কোনো সন্দেহ না করেই হাত বাড়িয়ে দিল।
“হুম?”
বৃদ্ধ পসের হাত ধরে নিলেন, আর পস যেন হঠাৎই কোনো ভয়ংকর কিছুর স্পর্শ পেল। সঙ্গে সঙ্গেই সে বৃদ্ধের হাত ছাড়িয়ে নিল, চোখ স্থির হয়ে গেল বৃদ্ধের দিকে।
এই অনুভূতিটা পস কেবল মত্তিয়ানের তরবারির আভা বা হয়তো ই ইউনের মুষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে পেয়েছিল।
মত্তিয়ান আর ই ইউনের আতঙ্কের তুলনায় সেটা অনেক কম হলেও, এই দুনিয়ায় আর কে পসকে এমন অনুভূতি দিতে পারে?
এমনকি এ এক উচ্চশক্তির জগৎ হলেও, পসের মধ্যে এই অনুভূতি জাগানোর মতো শক্তি কারও থাকার কথা নয়।
“এই বুড়ো, তুমি কী করেছ?!” পস চেঁচিয়ে উঠল।
“হাহাহা, তুমি তো বেশ সংবেদনশীল ছেলে। আমার শরীরের শক্তি কি টের পাচ্ছ?” বৃদ্ধ কিছুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে উল্টো হেসে উঠলেন।
“শক্তি?”
“হ্যাঁ, এ হচ্ছে ইয়িন-ইয়াংয়ের শক্তি। ছেলে, ক্ষমা কোরো, তুমি…?” বৃদ্ধ আবার গম্ভীর হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“কিসের ভয়ে আছো?!”