ঈ ইউনের জীবনী ঈ ইউনের জীবনী পঞ্চম অধ্যায়: কনিষ্ঠ অধিপতি

কালো জাদুকাঠের তৈরি বিশাল সভাগৃহটি হাজার পাহাড়ের চূড়ায় মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। সভাগৃহের ভেতরে, প্রধান আসনে বসে থাকা কালো পোশাকের বলিষ্ঠ পুরুষটি এক হাতে আসনের হাতলে ভর দিয়েছেন, অন্য হাতে জড়িয়ে রেখেছেন এক মানব নারীকে, যার অবয়ব আকর্ষণীয়, মুখশ্রী নির্মল।

আসনের নিচে, পালাক্রমে跪িয়ে আছে বিশেরও বেশি নারী-পুরুষ, তাদের প্রত্যেকের গড়ন আলাদা। এরা সকলেই জাদুশক্তির রাজ্যের তরুণ শাসকরা। তাদের রক্তের বিশুদ্ধতার ভিত্তিতে, প্রথম থেকে শুরু করে দ্বিতীয়, এমনকি ছাব্বিশতম পর্যন্ত ক্রমানুসারে পদবী দেওয়া হয়। অবশিষ্ট জাদুশক্তিধারীদের সন্তানদের রক্তের মাত্রা যথেষ্ট নয় বলে সভাগৃহে প্রবেশের অধিকার নেই; তারা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর জাদুশহর থেকে বিতাড়িত হয়ে, ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে বাঁচে।

এই পদবীগুলোও স্থায়ী নয়; তরুণ শাসকদের শুধু বর্তমান ভাই-বোনদের নিয়ে চিন্তা করতে হয় না, ভবিষ্যতে জন্ম নেওয়া নতুন জাদুশক্তিধারী সন্তানদের নিয়েও সতর্ক থাকতে হয়। বর্তমানে প্রথম তরুণ শাসকই সবাইকে ছাপিয়ে সবচেয়ে কম বয়সী—মাত্র একশ ষাট বছর। জন্মের পরই তার উচ্চতর রক্তশক্তির জন্য সে সকলকে ছাড়িয়ে প্রথম শাসক হয়েছে, আজও তার অবস্থান অটুট; সে-ই জাদুশক্তির শাসকের সবচেয়ে প্রিয় সন্তান।

এই মুহূর্তে, সকল তরুণ শাসকরা ঠান্ডা, চকচকে জাদুকাঠের ওপর跪িয়ে আছে; কেবল প্রথম শাসক রোজির膝ের নিচে রয়েছে নরম কুশন। প্রধান আসনে বসে থাকা মানব নারী থেকে মাঝে মাঝে চঞ্চল হাসি শুনতে পাওয়া যায়; সবাই মাথা নিচু করে থাকে, শাসকের মুখের দিকে সরাসরি তাকাবার সাহস করে না, অপেক্ষা করে শাসক যথেষ্ট হাস্যরস করার পর আদেশ দেবেন।

শেষে প্রধান আসন থেকে উচ্চকণ্ঠে হাসি ভেসে আসে, শাসক সেই লাজুক মুখের মানব নারীকে বিদায় দেন, সন্তুষ্টভাবে তার সন্তানদের দিকে তাকান। তিনি প্রশংসার দৃষ্টিতে বুদ্ধিমান তরুণ শাসক রোজিকে দেখেন, তারপর একে একে অন্যদের দিকে। সন্তানের ভেতরে তাকে সন্তুষ্ট করতে পারে কেবল প্রথম শাসক, বাকিরা... থাক, যেহেতু তারাই প্রথম শাসকের খাদ্য হবে। হঠাৎ আবিষ্কৃত এক গোপন কলার কথা মনে পড়তেই শাসকের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে।

---

সভাগৃহ থেকে সম্মান দেখিয়ে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে বেরোনো তরুণ জাদুশক্তিধারীরা ছোট ছোট দলে ছড়িয়ে পড়ে, কেউ কারও সঙ্গে বেশি কথা বলে না। কারণ, শেষ পর্যন্ত, তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী; আর শাসক থাকবেন কেবল একজন।

নিজের রাজপ্রাসাদে ফিরে, গর্বিত মুখের প্রথম শাসক রোজি সেবকদের সরিয়ে দেন। তার পায়ে একটি সাদা রঙের বিড়াল এসে মিউ মিউ করে ডাকতে থাকে। রোজি ছদ্মবেশ খুলে বিড়ালটিকে কোলে তুলে নেন, জানালার পাশে যান, সেখানে আরেকটি সম্পূর্ণ কালো বিড়াল নীল চোখে তাকিয়ে থাকে, রোজিকে ইঙ্গিত করে কোলে নেওয়ার জন্য।

“ঠিক আছে, তোমরা দুইটা অলস বিড়াল, জানি তোমরা কষ্ট করেছ, পরে মাছ খেতে দাও।”

“আঁ? আবারও বিরাট মাছ খেতে চাও? ঠিক আছে, তোমাদের দুজনকে দুটো করে দেওয়া হবে।”

“সব জিনিস দেখিয়েছে তো? খুব ভালো, খুব শিগগিরই এক মহা নাটক শুরু হবে...”

"এখান থেকে বেরিয়ে গেলে, আমরা চারদিকে ঘুরে বেড়াব, তারপর কোনো নির্জন স্বর্গে গিয়ে চিরকাল সেখানে বসবাস করব..."

তরুণের কণ্ঠস্বর কোমল, দুই বিড়াল তার কোলে গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়। রোজি মাথা নাড়িয়ে হাসে, দুটো বিড়ালকে আলতো করে শয্যার পাশে রেখে দেয়। গভীর নিদ্রায় থাকা ছোট বিড়াল দুটিকে দেখে, তার মনে পড়ে সেই দিনটি—নরম নারীটি দুটি ছোট বিড়াল কোলে নিয়ে গাছের নিচে বসে গান গাইছিল; নানা প্রাণী তার দিকে আকৃষ্ট হয়ে চুপচাপ শুয়ে গান শুনছিল। গানের পাখির সুর নারীটির সঙ্গীতে মিশে যাচ্ছিল, বর্ণবহুল পাহাড়ি ঈগল আকাশে ঘুরছিল, পেছনে রঙিন সূর্য। শিশুরূপী রোজি মুগ্ধ হয়ে তাকিয়েছিল, “মা” বলে ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ আসা জাদুশক্তির সৈন্যরা বাধা দেয়।

এই পৃথিবীতে মা’র রক্তের চেয়ে তীব্র কোনো রঙ আর নেই। সেই ছোট্ট সময়টি তার হৃদয়ে চিরকাল মধুরতা ও ক্ষতের স্মৃতি। রোজির চোখ ক্রমে শীতল হয়; সে পোশাক গুছিয়ে, গর্বিত ও নিরাসক্ত মুখে কক্ষ ছাড়ে।

অন্য এক প্রাসাদে, তৃতীয় শাসক রোহেং কোলে দুজন দেখতে একই নারীকে জড়িয়ে রেখেছে; তারা একুশতম শাসক রোঈং ও বাইশতম শাসক রোঅং। এই যমজ বোনেরা রোহেং-এর বুকে স্নেহময় ভঙ্গিতে শুয়ে, একসঙ্গে বলে ওঠে, “শাসক কিছু ভালো জিনিস পেয়েছেন, আমাদেরও দেখান তো—”

রোহেং দুই বোনের চোখের চাহনি দেখে, এক হাতে রোঈং-এর চিবুক ধরে, চোখ কুঁচকে দেখে, রোঈং নিরীহ দৃষ্টিতে তাকায়। রোহেং কঠিনভাবে হাত ছেড়ে দেয়, রোঈং-এর ছোট চিবুকে পরিষ্কার দাগ পড়ে, চোখে জল জমে ওঠে, সে আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

রোহেং ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলে, “তোমরা আমায় বোকার মতো ভাবছ, খবর পেয়েও এখানে এসে জানতে চাও— শুধু নিশ্চিত হতে চাইছ!” রোঅং রোহেং-এর কথা শুনে অজান্তেই বোনের দিকে তাকায়, রোঈং গোপনে চোখের ইশারা করে বোনকে শান্ত করে। রোঈং একটু থেমে, মুখের ভাব না বদলে, বোনকে নিয়ে নিচের আসনে বসে, চোখে হাসি।

সে নিজের চুল ঠিক করে, রোঅং-এর দিকে ইঙ্গিত করে, হাসতে শুরু করে, “তৃতীয় শাসক আসল কথা বলেন— এখন জানতে চাই, আপনার আন্তরিকতা কেমন?” কথার ফাঁকে রোঅং কিছু ছেঁড়া কাপড় বের করে, অজান্তেই বোনের কাছে আসে।

রোহেং রোঈং-এর কটাক্ষ বুঝে না বোঝার ভান করে, রোঅং-এর হাতে ছেঁড়া কাপড় দেখে ঠান্ডা হাসি দেয়, “দুই শাসক খুব সতর্ক—” এই কাপড়গুলো হয়তো শুধু খবরের অংশ কিন্তু সে জানে, দুজন দুর্বল রক্তের নারী, ভালো পরিণতি পেতে হলে অনেক ভাবনা করতে হয়।

সে হাত নাড়ে, শক্তিশালী এক জাদুমণ্ডল তাদের তিনজনকে ঘিরে ফেলে। দুই বোনের চোখে সাবধানতা জ্বলে ওঠে, তারা রোহেং-এর প্রতিটি কাজ লক্ষ্য করে; তারা জানে রক্তের সম্পর্ক বিশ্বাস করতে নেই— এ রাজ্যে কোনো স্বার্থের বন্ধন অটুট নয়।

দুই বোনের উদ্বেগ বুঝে রোহেং ঠাট্টা করে বলে, “দুই বড় বোন নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এমন কিছু করব না যাতে আপনাদের ‘সম্মান’ ক্ষুণ্ন হয়, আমি তো তাদের মতো নয় যারা—”

রোহেং-এর কথা ক্রমে অশালীন হয়ে ওঠে, রোঈং রাগে চোখে আগুন নিয়ে ধমক দেয়, “বেশি কথা নয়! দেবেন কি দেবেন না, বলুন!” বড় বোন বলতেই হবে, তার ওপর ‘বড়’ যোগ করা! বয়স তো মাত্র পঞ্চাশ!

“হুঁ, সহ্য করতে পারলে না? সহ্য করতে না পারলে, ঐ ভণ্ডামি ছাড়ো!” জাদুকৌশল এই রাজ্যে নারীদের কাছে সাধারণ; তবে এই দুই বোনের স্বভাব কঠোর, তারা শিখেছে বলে হাস্যকর।

কে জানে, একটু আগে যখন কাঁদছিল, মনে হয় নিজেকে হাজারবার অভিশাপ দিয়েছে! রোহেং ভাবল।

দুই বোন চোখের চাহনি বদলে বিরক্ত মুখে বসে, রোহেং উল্টে একখণ্ড কাপড় বের করল, দুই বোনের দিকে ভ্রু তুলল। রোঈংও ভ্রু তুলল, নিজের ও বোনের কাপড় মিলিয়ে দেখল।

দুই পক্ষ একসঙ্গে নিজেদের জিনিস একে অপরের দিকে ছুড়ে দিল। রোঈং ইচ্ছা করে বেশি জোরে ছুড়ল, রোহেং কেবল হাত ইশারা করতেই এক কালো ছায়া মাঝ আকাশে ভেসে কাপড়টি ধরে ফেলল, রোহেং সেটা হাতে নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।

ছায়ার উপস্থিতি দেখে, রোঈং ঠান্ডা হাসি দিয়ে কিছু বলল না। হাতে থাকা কাপড় খুলে বোনের সঙ্গে দেখল, কিন্তু সেখানে কিছু লেখা নেই।

দুই বোনের ভ্রু কুঁচকে উঠল, পাশে রোহেং শান্তভাবে বলল, “উল্টো।”

দুই বোন: “…হুঁ!”

লজ্জা না পেয়ে কাপড় উল্টে দিল, শিশুদের আঁকার মতো লেখা ফুটে উঠল।

“রক্তশুদ্ধি বৃদ্ধির পদ্ধতি— দুর্বল রক্তধারীকে, আকাশের পাথর ও জাদুকুসুমের নির্যাসে পালিত, নিজের রক্ত দিয়ে, একে একে সাতজনকে পালন, রক্তশক্তি নিজের প্রয়োজনে গ্রহণ করা যায়… এ পদ্ধতি নিজ নিজ ক্ষমতা অনুযায়ী, দুর্বলতরটি অবশ্যই গ্রহণকারীর চেয়ে দুর্বল হতে হবে, না হলে…”

দুই বোন কয়েকবার পড়ে দেখল, কাপড়ে তথ্য একই। ওদিকে রোহেং পড়া শেষ করে দুই বোনের দিকে মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কী চাও?”

রোঈং ও রোঅং একে অপরের দিকে তাকায়, শেষে রোঈং বলে ওঠে, “আমরা, অবশ্যই তৃতীয় শাসকের সঙ্গে জোট গড়তে রাজি।”