ই ইউনের কাহিনি ই ইউনের কাহিনি — ত্রয়োদশ অধ্যায়: বর্তমান যুগ

“আহা, এ জগতের বুকে নাকি এখনো আদিম বিশৃঙ্খলার প্রাণ আছে। সাথী, আমাকে ডেকেছ, নিশ্চয়ই কোনো প্রয়োজন রয়েছে?”

ই ইয়ুন বুঝতে পারল, এই কণ্ঠটি প্রাচীন এক দানব-নাগের। আগেই সে গুরুদেবের মুখে শুনেছিল, আসমান-জগৎ সৃষ্টির আদিতে সব কিছুই বিশৃঙ্খলার রূপান্তর থেকে জন্ম নিয়েছিল। কিন্তু এক মহাবিপর্যয়ের পর বিশৃঙ্খলা-উদ্ভূত প্রাণেরা ক্রমে মিলিয়ে যায়। কেবল যাদের দেহে দেবত্বের সিলমোহর পড়েছিল, তাদের শরীরে অতি সামান্য বিশৃঙ্খলার শ্বাস রয়ে গিয়েছিল। অথচ সেই দেবতাদের সবাইকে দেব-দানবের ভয়ংকর যুদ্ধে গুরুদেব মুছে দিয়েছিলেন। এমনকি গুরুদেব নিজেও; তাঁর দেহ অন্যের হাতে ধ্বংস হয়েছিল। যদি বিশৃঙ্খলার সেই শ্বাস না থাকত, তবে তাঁর অবশিষ্ট আত্মাও বহুকাল আগেই বিলীন হয়ে যেত।

এই দানব-নাগ জন্মের পর থেকেই অন্ধকার গহ্বরে রয়ে গিয়েছিল। মহাবিপর্যয় হোক বা যুদ্ধ, সবকিছুর মাঝেও সে এ পর্যন্ত নিরাপদেই বেঁচে আছে। শিং চি সেই গোপন প্রাঙ্গণ থেকে বেরোতে পারে না; কেবল ই ইয়ুনের দেহেই বিশৃঙ্খলার শ্বাস আছে। তাই এখন তাকে পাঠানো হয়েছে বলেই, দানব-নাগ তাকে স্বজাতি ভেবেছে।

ই ইয়ুন কথাগুলো গুছিয়ে, মনোযোগের মাধ্যমে উত্তর দিল: “অন্ধকার গহ্বরটি বাইরের লোকেরা সিলমোহর দিয়ে বন্ধ করে রেখেছে। বড় ভাই অনুসন্ধান করে দেখেছেন, প্রবীণ আপনার এই স্থানের বর্মবিন্যাসে একটি ফাঁক আছে। তাই আপনাকে দেখতে এসেছি। আপনার এই স্থানের সাহায্যে ওই ফাঁকটি খুলে বাইরের জগতে ফিরে যেতে, আর সিলমোহর পুরোপুরি ভেঙে ফেলতে চাই...”

“ওহ?” দানব-নাগের কণ্ঠে বিস্ময়। সে কিছুক্ষণ অনুভব করে হঠাৎই শীতল হাসি হেসে বলল, “আমি তো মাত্র এক হাজার বছর ঘুমিয়েছি, আর এর মধ্যেই কোনো নীচু লোক সাহস করে গোপনে সিলমোহর বসিয়েছে? তাও আবার দানব-দেবের অবশিষ্ট আত্মা ব্যবহার করে?! ক্ষমার অযোগ্য!”

ই ইয়ুন বিস্মিতও হল, আবার দ্বিধায়ও পড়ল। গুরুদেবের অবশিষ্ট আত্মা দিয়ে অন্ধকার গহ্বর সিল করা হয়েছে? তাহলে সিল ভেঙে গেলে... গুরুদেবের আত্মার কী হবে?

তার বুকের মধ্যে আতঙ্ক দানা বাঁধল। মনের প্রশ্নই সে করে ফেলল। দানব-নাগের উত্তর ক্ষোভে ভরা ছিল, কিন্তু তাতে তার হৃদয় একেবারে তলিয়ে গেল।

“যদি বর্মবিন্যাস ভেঙে ফেলা হয়, তবে দানব-দেব, যিনি গোটা বিন্যাসের ভিত্তি, তিনি অবশ্যই ধ্বংস হয়ে যাবেন।”

“তাহলে যদি বর্মবিন্যাসটিকে বশ মানানো যায়? পুরো বর্মবিন্যাসটিকে একটি দিব্য অস্ত্রে পরিণত করা যায়, যাতে তা অন্ধকার গহ্বর থেকে আলাদা হয়ে বেরিয়ে আসতে পারে, আর গুরুদেবকে যেন এক ধরনের অস্ত্রাত্মা করে তোলা যায়... নতুবা বর্মবিন্যাসকে রূপান্তর...” ই ইয়ুনের কণ্ঠ একটু তাড়াহুড়ো করা হয়ে উঠল। দানব-নাগের দেওয়া খবর তাকে সম্পূর্ণ অস্থির করে তুলেছিল।

ই ইয়ুনের কথা শুনে দানব-নাগ এমনকি হেসেই ফেলল। বলল, “দানব-দেব যদি এই বর্মবিন্যাসে আটকে পড়তেন, তবে তিনি আর দানব-দেবই হতেন না। তোমরা যারা তাঁর উত্তরাধিকার পেয়েছ, তোমাদের ফিরে গিয়ে প্রথম কাজ হওয়া উচিত দানব-দেবের দেহ খুঁজে আনা। যদি রক্তরেখায় রূপান্তরিত হয়েও থাকে, তাতেও ক্ষতি নেই। সেই রক্তরেখার বেশির ভাগটুকু জড়ো করে দানব-দেবের কাছে ফিরিয়ে দিলেই চলবে। দেহ ফিরে এলে, বর্মবিন্যাস আর কাকে বাঁধবে?”

ই ইয়ুন গভীর এক নিঃশ্বাস ফেলল। বুঝল, উদ্বেগে সে মাথা ঠিক রাখতে পারেনি। মনে মনে বিষয়টি গেঁথেও রাখল। এ তো বেশ হল; এখন এই দেহের আসল মালিকের ইচ্ছাটাও একসঙ্গে পূরণ করা যাবে। দানব-নাগ তখন আবার বলল, “তোমরা এখানে অনুসন্ধান করতে পারো। আমার একটাই শর্ত।”

“প্রবীণ, অনুগ্রহ করে বলুন।”

“আমি চাই, তুমি আমাকে এখান থেকে নিয়ে যাবে।” দানব-নাগ একটু থামল, যেন প্রত্যাখ্যাত হওয়ার আশঙ্কা আছে। তারপর বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, দানব-দেবের সঙ্গে আমি একজন বাড়লেও কোনো সমস্যা হবে না।”

ই ইয়ুন কিছুক্ষণ ভেবে আগে সম্মতি দিল।

“ঠিক আছে। তোমরা বেরোনোর দিন ঠিক করলে সরাসরি এখানে এসো। তখন আসতে পারো—এখানে তোমরা ইচ্ছেমতো খুঁজে দেখতে পারো।” এই কথা বলে দানব-নাগের কণ্ঠ মিলিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর ই ইয়ুন ধীরে ধীরে ধ্যান থেকে ফিরে উঠে দাঁড়াল।

পাশে থাকা দুই গুরুভাই তার জেগে ওঠা দেখে একযোগে তাকালেন। ই ইয়ুন মৃদু হেসে বলল, “হয়ে গেছে।”

চি ইয়ান আর ইয়ু লি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সঙ্গে সঙ্গেই খোঁজযন্ত্র বের করে চারদিকে চলতে শুরু করল। জায়গাটি ছিল বিস্তীর্ণ, আর বিরল আধ্যাত্মিক শক্তি পথভ্রষ্ট করছিল। দুজন প্রায় এক ঘণ্টা ধরে খুঁজে শেষে ঠিক অবস্থানটি ধরতে পারল।

চিহ্ন বসিয়ে তিনজন রথে চেপে ফিরল আগের পথেই। তবে মাঝপথে একবার দানব-সৈন্য শিবিরে ঢুঁ মেরে এল।

আসলে তারা কেবল আকাশে লুকিয়ে শিবিরের অবস্থা দেখতে চেয়েছিল। কে জানত, সেখানেই এমন কিছু দানবের দেখা মিলবে, যাদের সেখানে থাকার কথা নয়। এই দানব-সৈন্য শিবিরে ব্যবহৃত সাধন-সম্পদের বেশির ভাগই এসেছিল অন্ধকার গহ্বরে মারা যাওয়া নানান পুরনো দানব-দৈত্যের ব্যক্তিগত ভাণ্ডার থেকে। দানব-সৈন্যদের হাতে এসব সম্পদ দেখে প্রথম দলে যোগ না দেওয়া অনেকে, তখন কেবল ঠাট্টা দেখার মনোভাবে দূরে ছিল, পরে খবর পেয়ে এতটাই অনুতপ্ত হয়েছিল যে প্রায় বুক চাপড়ে মরে। দ্বিতীয় দলে দানব-সৈন্য নিয়োগ শুরু হলে তারা সবাই হুড়োহুড়ি করে যোগ দিতে এগিয়ে আসে। অবশ্য যাদের ওপর কয়েকজন অধিপতি নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিলেন, তারা বাদ।

যাদের নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, তারা ছিল সেইসব বড় দানব ও তাদের অনুচর, যারা তখন দানব-সৈন্যদের সাধন-সম্পদ জোর করে কেড়ে নিয়েছিল। এই দানবদের শিবিরে যোগ দেওয়া চিরতরে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, আর তাদের ভালোরকম শাস্তিও দেওয়া হয়েছিল। কে জানত, দুই বছর পরেও তারা দানব-সৈন্য শিবিরে গা ঢাকা দিয়ে ঢুকে পড়বে, এবং সেটাও আবার ইয়ু লির মুখোশ পরে?!

শিবিরের ভেতরে থাকা ‘ইউ লি’ তখন ধীরে ধীরে ভাণ্ডারের দিকে এগোচ্ছিল। শুধু মুখাবয়বই একই নয়, পোশাকও প্রায় অবিকল। পিঠ টানটান, পদক্ষেপ শান্ত, মুখে ইয়ু লির স্বভাবসুলভ কোমল হাসি। পথে কোনো দানব-সৈন্য সম্মান জানিয়ে মাথা নোয়ালে, সেও অস্থির না হয়ে ধীরস্থিরভাবে সাড়া দিচ্ছিল। যেন সে সত্যিই ইয়ু লি। তবে এই ‘নকল ইয়ু লি’-এর ফাঁক ছিল, যেমন—সাধনাস্তর।

দানব-সৈন্য শিবিরের অধিনায়কদের ক্ষেত্রেও শক্তিই প্রধান মানদণ্ড। যদিও শিবিরে শেখানো সেই সামান্য বদলানো দেব-হন্তার সাধন-পদ্ধতি সবার গতি দ্রুত করেছিল, তবু বহু পুরনো দানব-দৈত্যের তুলনায় তা তুচ্ছই। সর্বাধিক শক্তিমান ছিল দানব-অধিপতি স্তরে, আর সর্বনিম্ন ছিল দানব-সেনাপতি স্তরে। এই ‘নকল ইয়ু লি’ ছিল প্রায় দানব-রাজ স্তরে। অথচ চি ইয়ান ও ইয়ু লি দানব-সম্রাট স্তরে, আর ই ইয়ুনের স্তর তার চেয়ে একটু দুর্বল হলেও দানব-সম্রাটই। ফলে দানব-রাজ স্তর আদৌ কিছু নয়।

তিনজন একে অন্যের দিকে তাকাল। সবার চোখেই কৌতূহল। সঙ্গে সঙ্গেই চি ইয়ান রথটি নামিয়ে দিল।

দ্বিতীয় দফার দানব-সৈন্য নিয়োগ প্রায় শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। ঝলমলে রথটি শিবিরের সামনে নেমে আসতেই পাহারায় থাকা কয়েকজন দানব-সৈন্য ছুটে এল, আর কয়েকজন ঘুরে গিয়ে দানব-অধিনায়কদের খবর দিতে গেল।

ইউ লির অনুরোধে চি ইয়ান চারপাশে লুকিয়ে গেল। ই ইয়ুন একবার হাত ঘষে লড়াইয়ের মেজাজে থাকা চি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে নিজেও আড়াল নিল, রথের ভেতরে মিলিয়ে গেল। প্রশস্ত রথখানাটি মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে গেল। চি ইয়ান ইউ লির অদৃশ্য হওয়ার জায়গাটির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে রথ থেকে নেমে পড়ল।

যে কয়েকজন সৈনিক অধিনায়কদের খবর দিতে যাচ্ছিল, চি ইয়ান তাদের থামিয়ে দিল। ভ্রু তুলে বলল, “আমি কেবল দেখতেই এসেছি। অধিনায়কদের বিরক্ত করার দরকার নেই।” সৈনিকরা স্বাভাবিকভাবেই শুধু মাথা নাড়তে পারল। তবে মনে মনে ভাবল, আজ চি ইয়ান অধিপতি আর ইয়ু লি অধিপতি আলাদা হয়ে কেন এলেন? ঝগড়া হয়েছে নাকি?

তাকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়ার পর পাশে কেউই সাহস করে থাকল না। অবশ্য এতে তারই সুবিধে হলো। চি ইয়ান পাশের অদৃশ্য ফাঁকা জায়গাটার দিকে হেসে নিল, আর পথের দানব-সৈন্যরা তাকে অভিবাদন জানালে সে হাসিমুখে হাত নেড়ে ফিরিয়ে দিল। তার পা থামল না। দিকনির্দেশ অনুভব করে সে সরাসরি ওই ‘নকল ইয়ু লি’-র দিকে এগোল।

‘নকল ইয়ু লি’ একেবারেই ভাবেনি কেউ তার পেছন পেছন এতক্ষণ ধরে লুকিয়ে থাকবে। বাইরে থেকে সে যেন নিছক ঘুরে বেড়াচ্ছে, অথচ ভাণ্ডারের চারপাশের অবস্থা সব নিখুঁতভাবে জেনে নিয়েছে। ভাণ্ডারের দরজার সামনে যখন পাহারার পালাবদলের ফাঁক, তখন সে চারদিকে তাকিয়ে মনে মনে হেসে উঠল। দানব-সৈন্য শিবিরকে আগে সে যতটা ভেবেছিল, আসলে ততটা শক্তিশালী নয়। এমন ঢিলেঢালা পাহারায় কী-ই বা হবে! এই সম্পদগুলো বরং তার হাতেই পড়ে থাকুক—

সে হাত তুলল। মুহূর্তের মধ্যে তার ছিলে ওঠা আঙুলগুলো সরু এক লতা হয়ে গেল। লতাটি ভাণ্ডারের তালায় পেঁচিয়ে এমন দ্রুততায়玄 লোহার তৈরি শিকল কেটে দিল যে কোনো শব্দই হল না। ‘নকল ইয়ু লি’ গর্বে ফেটে পড়ল। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁ হয়ে গেল।

একটি লাল-সোনালি ইঁদুর থাবায় ধরা দানবীয় শস্যদানা এক কামড়ে গিলে ফেলল। নাক উঁচিয়ে ‘নকল ইয়ু লি’-র দিকে শুঁকে দেখল, তারপরই ক্ষুব্ধ হয়ে এক তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে লাল-সোনালি ইঁদুরের এক দল থাবায় ধরা বিশাল দানবীয় শস্যদানা ফেলে দিয়ে দ্রুত তাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।