সপ্তাইশতম অধ্যায়, অপরিচিত ভাষা

“ঠিক আছে, এখন একটু বসে থাকো, ভেবেচিন্তে ঠিক করো তোমার কী করা উচিত, তারপর নেমে গিয়ে রাতের খাবার খাও,” এই বলে উঠল ইয়েহ শুয়ান।

সে যেন এক শিক্ষকের মতো, যে ভুল পথে যাওয়া শিশুটিকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছে। কথাগুলো শুনে লান শুনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কিছু বলতে চাইলেও, শেষমেশ মাথা নেড়ে চুপ করে রইল। ইয়েহ শুয়ানের সামনে সে কিছু বলাই ঠিক মনে করল না, কারণ শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা যে তারই হবে, তা সে ভালোই জানে।

হায়, মনের কষ্ট বলারও জায়গা নেই।

ইয়েহ শুয়ান অবশ্য লান শুন কী ভাবছে, সে নিয়ে মাথা ঘামাল না। বিছানায় শুয়ে, চোখ বন্ধ করল। অবশ্যই, সে ঘুমোতে যায়নি, বরং চেতনা প্রবেশ করল তার মানসিক জগতে।

তার মনে একখানা স্বর্ণাভ দীপ্তিময় বই ফুটে উঠল, সেটিই — চিরন্তন গ্রন্থ।

শাসক: ইয়েহ শুয়ান
আত্মিকতা: ১.৫
আত্মিক অগ্নি: ১.০
আত্মিক মান: ০.০
নথিভুক্তি: কুকুর-দানব ২য় স্তর, আলোর তলোয়ার ২য় স্তর, অতৃপ্ত আত্মা ১ম স্তর
শক্তি একক: ১০
লটারির সুযোগ: ১ম স্তর ১ বার

“দুইটি অতৃপ্ত আত্মাকে পরাজিত করে, দশটি শক্তি এককের পুরস্কার তো থাকলই, উপরন্তু একবার লটারির সুযোগও পেলাম!” মনে মনে আনন্দে বলল ইয়েহ শুয়ান।

যদিও মাত্র ১ম স্তরের লটারি, তবুও কিছু না করেই একটি ১ম স্তরের নথিভুক্তি পেলে ক্ষতি কী!

“লটারির সুযোগ ব্যবহার করো।” সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল ইয়েহ শুয়ান।

একটি মৃদু ধ্বনি বাজল — “প্রাপ্তি: অদ্ভুত লিপি।”

এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল ইয়েহ শুয়ান, ‘অদ্ভুত লিপি’-র তথ্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার মনে প্রবেশ করল।

এরপরেই সে আনন্দে অভিভূত হল, সত্যি তো, ভাগ্য দেবতা যেন তার সঙ্গে!

অদ্ভুত লিপি, রহস্যময় এক ভিনদেশী হরফ, যার দ্বারা কিছুটা হলেও প্রকৃতি ও মহাশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়; কথার মধ্যে লুকিয়ে থাকে অপার রহস্য, এমনকি কখনও কখনও অন্যকে নির্দেশও দেওয়া যায়।

প্রায় একরকম, যাকে কিংবদন্তির ‘শব্দমন্ত্র’ বলা হয়, যদিও তার ক্ষমতা কিছুটা কম।

“এটা অবশ্যই বাড়াতে হবে, বাড়ালে বিশাল কাজে লাগবে।” নিজের মনে দৃঢ় সংকল্প করল ইয়েহ শুয়ান।

“দশটি শক্তি একক ব্যয় করো, অদ্ভুত লিপিকে উন্নীত করো।” দ্বিধা না করে রইল না সে।

শক্তি একক কমল দশটি
অদ্ভুত লিপি উন্নীত হয়ে ২য় স্তরে পৌঁছাল
নথিভুক্তি: কুকুর-দানব ২য় স্তর, আলোর তলোয়ার ২য় স্তর, অদ্ভুত লিপি ২য় স্তর, অতৃপ্ত আত্মা ১ম স্তর

অদ্ভুত লিপি ২য় স্তরে পৌঁছাল, তার শক্তি অনেকটাই বৃদ্ধি পেল, আর অস্ত্রভাণ্ডারও সমৃদ্ধ হল।

তবে, তৃতীয় স্তরের অতৃপ্ত আত্মার রাজার সঙ্গে একা লড়ার মতো শক্তি এখনও হয়নি; সরাসরি লড়াই হলে জিততে পারবে না, মরিয়া লড়াই হলে পালিয়ে বাঁচা যাবে, তবে হত্যা করতে হলে পাঁচটির বেশি ২য় স্তরের নথিভুক্তি দরকার।

আচ্ছা, মনে পড়ল, শক্তি একক সংগ্রহেরও সীমা রয়েছে, যেমন—

১ম স্তর বাড়াতে ১০টি প্রয়োজন,
২য় স্তর বাড়াতে ৩০টি,
৩য় স্তরে ৬০টি,
৪র্থ স্তরে ১০০টি,
৫ম স্তরে ১৫০টি
এভাবেই বাড়তে থাকে। কিন্তু শক্তি এককেরও সীমা আছে।

যেমন—

৬০টি একক সংগ্রহের পর, আর ১ম স্তরের অশুভ প্রাণী মেরে একক পাওয়া যাবে না।
১০০টি একক হলে ২য় স্তর,
১৫০টি হলে ৩য় স্তর, তারপর আর বাড়বে না।

এটাই শক্তি এককের সীমাবদ্ধতা, বেশ ঝামেলাপূর্ণ হলেও যুক্তিযুক্ত—নাহলে মাত্র দুইটি ১ম স্তরের অতৃপ্ত আত্মা মেরে ১০টি একক, যদি সীমা না থাকত, মাসখানেক পরে তো হাতে পারমাণবিক বোমার শক্তি এসে যেত!

যাক, চিরন্তন গ্রন্থের উন্নতির নিয়মটা পরিষ্কার হল। এখন সময় এসেছে সেই গুছাংগুয়ান নামের লোকটির সঙ্গে “আলোচনা” করতে।

চোখ খুলে তাকাল ইয়েহ শুয়ান, তার দৃষ্টিতে ঝলকে উঠল এক উজ্জ্বল রেখা, ঠোঁটে ফুটে উঠল রহস্যময় হাসি।

শরীর সোজা করে, পাশেই বসে থাকা জীবনের অর্থ খুঁজতে থাকা লান শুনের দিকে তাকাল সে।

দেখা যাচ্ছে, এবার সে মন দিয়ে আমার কথা শুনেছে। আমি কঠোর ছিলাম বলে নয়, আসলে এই স্তরের অতৃপ্ত আত্মার রাজা কেবল সাহসে জয় করা সম্ভব নয়।

“লান শুন, আমি কতক্ষণ শুয়ে ছিলাম?” প্রশ্ন করল ইয়েহ শুয়ান, লান শুনের মনোযোগ ফেরাল।

“প্রায় দশ মিনিটের মতো হবে, কেন?” মাথা তুলে উত্তর দিল লান শুন।

লান শুনের মুখে হতবুদ্ধি ও বিষণ্নতার ছাপ দেখে, ইয়েহ শুয়ানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য ছায়া নেমে এল। লান শুনের চরিত্র খুবই দৃঢ়, সে কখনও অনুতাপ করে না, একবার পথ বেছে নিলে শেষ পর্যন্ত সেটি ধরে রাখার মানুষ। এমনকি যদি সে পথ হয় মৃত্যু পথ, তবুও লান শুন হয়তো থামবে না।

হুম, এটাই কি সেই বিখ্যাত নাইটদের আত্মা? সত্যিই বিপজ্জনক—আমি যদি তার সামনে দাঁড়াই, তবুও সে নিজের সিদ্ধান্তেই অটুট থাকবে।

লান শুনের স্বভাব খারাপ নয়, বরং সাধারণের তুলনায় অনেক ভালো। প্রত্যেকের মনেই এমন কিছু থাকে, যা সে কিছুতেই ছাড়তে পারে না—লান শুন কেবল সেটাকেই একটু বেশিই গুরুত্ব দেয়।

উদাহরণস্বরূপ, যদি কেউ তার আপনজনের জীবন দিয়ে ভয় দেখায়, আর বলে অচেনা কাউকে খুন করতে, সে নিঃসংকোচে তাই করবে, শুধু আপনজনকে বাঁচাতে।

এটা আমি ওর বন্ধু হওয়ার আগেই বুঝে গিয়েছিলাম।

এ পর্যন্ত ভেবে, ইয়েহ শুয়ান লান শুনের কাঁধে হাত রেখে উৎসাহের সুরে বলল, “লান শুন, এত ভাবো না। শুধু সামনে চলো, তোমার লক্ষ্য ভুলে গেছ নাকি?”

“লক্ষ্য?!” এই দুটি শব্দ শুনে লান শুন মুহূর্তেই চাঙা হয়ে উঠল, মনের মধ্যে ভেসে উঠল বাবার সঙ্গে কাটানো নানা মুহূর্ত, অন্তরে জমা হতে লাগল অসীম উদ্যম।

(হ্যাঁ, আমার লক্ষ্য তো বাবাকে খুঁজে পাওয়া। এখন তো বিভ্রান্ত হয়ে থাকার সময় নয়।)

লান শুনের চোখে ফিরে এল পুরোনো দৃঢ়তা ও উদ্যম; ইয়েহ শুয়ানের একটি বাক্যেই তার সামনে যেন একটি আলোকবর্তিকা জ্বলে উঠল।

যখন সে পথ হারিয়ে ফেলতে বসে, তখনই ইয়েহ শুয়ান তাকে দেখায় সঠিক পথ।

ইয়েহ শুয়ান ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা টেনে বলল, “ঠিক আছে, এখন নিচে গিয়ে রাতের খাবার খাওয়ার সময় হয়েছে। কাউকে বেশি সময় অপেক্ষা করানো, তা কিন্তু একজন ভদ্রলোকের স্বভাব নয়।”

“কিন্তু, আমরা তো মাত্র মিনিট দশেক ঘরে ছিলাম, এত তাড়াতাড়ি হবে কেন?” সন্দিগ্ধ স্বরে বলল লান শুন।

ইয়েহ শুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তারা আমাদের প্রবেশ করার আগেই রাতের খাবার প্রস্তুত করেছিল।”

লান শুন আরও বিভ্রান্ত হল, তবে এবার আর কিছু বলল না।

রাতের খাবার, আসলে এই আলোচনাকেই বোঝানো হচ্ছে, সেটা সে আগেই বুঝে নিয়েছিল।

দরজা খুলে, ইয়েহ শুয়ান ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো, লান শুনও স্বাভাবিকভাবেই তার সাথে রওনা দিল।

“লান শুন, রাতের খাবার খেয়ে হয়ে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে ওপরে উঠে যেও,” সরাসরি বলল ইয়েহ শুয়ান।

“কেন?” কপালে ভাঁজ ফেলে প্রশ্ন করল লান শুন।

“কারণ, সম্ভবত একটু বিপদ হতে পারে, যদিও বেশিরভাগ সম্ভাবনা নেই; ওই দুইজন বড়লোক আমাদের উপর হাত তুলবে না। কিন্তু সম্ভাবনা তো থেকেই যায়, তাই নিরাপত্তার জন্য তাড়াতাড়ি ওপরে যাওয়া ভালো,” সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে বলল ইয়েহ শুয়ান।

লান শুনের চোখ গাঢ় হয়ে উঠল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি রাজি নই, তোমাকে একা রেখে যাব না।”

ইয়েহ শুয়ান একটু থমকে গেল, হয়তো একটু অবাকও হল, তারপর হেসে বলল, “তাহলে ঠিক আছে।”