দ্বিতীয় অধ্যায়, অদ্ভুত গল্প

“তুমি কি একটু বিস্তারিত বলতে পারবে?”
লান শূন আবার জিজ্ঞেস করল।
“পারব, তবে তার আগে শ্রেণিকক্ষে ঢুকে নিই।”
শ্রেণিকক্ষে ঢুকে তারা দেখে, ইতিমধ্যে অনেক ছাত্র সেখানে বসে আছে। ইয়্য শিয়েন তার নিজের আসনে বসে, লান শূন তার পাশেই বসল।
হ্যাঁ, আশ্চর্য হলেও সত্যি, তারা আবারও একই বেঞ্চে পাশাপাশি বসেছে, যা কিনা তারা ছোটবেলা, ঠিক কিন্ডারগার্টেন থেকে বদলায়নি।
“ঠিক আছে, এবার একটু বল তো, তুমি যে অদ্ভুত কাহিনির কথা বলছিলে, সেটা কী?”
“তুমি তো অদ্ভুত! লান শূন, তুমি হঠাৎ করে অতিপ্রাকৃত কাহিনিতে আগ্রহী হলে, তাহলে কি তুমি...” ইয়্য শিয়েন কথার মাঝখানে থেমে, আচমকা যেন কিছু আবিষ্কার করল এমন ভঙ্গিতে বলল।
(ইয়্য শিয়েন বুঝতে পারল না তো আমি কিছু লুকাচ্ছি?)
লান শূন গিলে ফেলল, আতঙ্কিত মুখে ইয়্য শিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “না, না, তা নয়...”
“তুমি গোপনে অতিপ্রাকৃত কাহিনির ভক্ত, তাই তো?” ইয়্য শিয়েন হাসলো।
“আ...হ্যাঁ, ঠিক তাই, আমি গোপনে এসব কাহিনির ভক্ত।” লান শূন কাঠের পুতুলের মতো মাথা নাড়ল, তর্ক করার আর চেষ্টাই করল না।
(থাক, এরকমই ভালো। ইয়্য শিয়েন যেন ভাবে আমি শুধু অতিপ্রাকৃত কাহিনির ভক্ত।)
(হুম, লান শূন আগের মতোই আছে, সহজেই বোকা বানায় যায়।)
ইয়্য শিয়েন মনে মনে কুটিল হাসল, বলল, “তুমি তো বলেছিলে, ‘দোতলার করিডরে কুকুরমাথা মানুষ’-এর গল্পটা বিস্তারিত শুনতে চাও, শুনবে তো?”
“শুনব, তাড়াতাড়ি বলো।” লান শূন মুহূর্তেই মনোযোগী হয়ে, গভীর মনোযোগে ইয়্য শিয়েনের দিকে তাকাল।
ইয়্য শিয়েন একটু ভাবল, তারপর বলতে শুরু করল, “গল্পটা এরকম—একজন মেয়ে ছিল, নামটা জানা যায়নি, তবে সে আমাদের স্কুলের ছাত্রী। একদিন, স্কুল ছুটি হয়ে গেলেও, সে সঙ্গে সঙ্গে বেরোয়নি, রাত ন’টা পর্যন্ত ছিল। কেন ছিল, সেটা পরিষ্কার না।
কিন্তু, যখন সে শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে করিডরে এল, হঠাৎ তিনটি অদ্ভুত কুকুরের চিৎকার শুনতে পেল, তারপরই ‘কুকুরমাথা মানুষ’-এর কবলে পড়ল।”
লান শূন শুনে থমকে গেল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “এই তো শেষ?”
ইয়্য শিয়েন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এটাই শেষ।”
“এটা তো খুব ছোট গল্প!” লান শূন একটু চড়া গলায় বলল।
“তুমি যাই বলো, এটাই আমি শুনেছি,” ইয়্য শিয়েন জবাব দিল।

“তুমি কার কাছ থেকে এই গল্প শুনলে?” লান শূন আবার জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা করি...হ্যাঁ, সম্ভবত তিন নম্বর শ্রেণির লি জিমু-র কাছ থেকে।”
তারা প্রথম শ্রেণির ছাত্র, আর তাদের স্কুলে নবম শ্রেণি আছে ছয়টি।
লি জিমুই প্রথম এই গল্প বলেছিল, তবে সে শুধু ইয়্য শিয়েনকেই বলেনি, আরও অনেককে বলেছিল।
লান শূনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে উঠে দাঁড়াল, বেঞ্চ ছেড়ে শ্রেণিকক্ষের বাইরে চলে গেল।
“এই!” ইয়্য শিয়েন ডেকে বলল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“তিন নম্বর শ্রেণিতে যাচ্ছি, লি জিমু-র কাছে।”
“ও, তাহলে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, ক্লাস শুরু হতে আর দেরি নেই।” ইয়্য শিয়েন মাথা নাড়ল।
লান শূনও হাসল, মাথা নাড়ল, তারপর শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে নবম শ্রেণির তিন নম্বরে চলে গেল।
লান শূন চলে যাওয়ার পর ইয়্য শিয়েন হঠাৎ হাই তুলল, চোখে ঘুমের ছাপ স্পষ্ট, বেশ ক্লান্ত লাগল।
“লান শূন আমাকে সংক্রমিত করল নাকি? যাক, যেহেতু পরের ক্লাসটা শুধু সকালের পাঠ, একটু ঘুমিয়ে নিই।”
ঘুম হঠাৎ এলো, আর সামলানো গেল না, ইয়্য শিয়েন টেবিলে মাথা রেখে চোখ বন্ধ করল, গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
সে জানত না, ঘুমানোর পরে, তার মনের ভেতর সোনালি মলাটের ওই বইটি অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল, যদিও কিছুক্ষণের মধ্যেই শান্ত হয়ে গেল।
……………
স্বপ্নের আবছা ঘোরে, সে যেন এক অতল গভীর গহ্বরে পড়ে যাচ্ছিল, পড়তে পড়তে কারো ডাক শোনা গেল, অন্ধকারে সে ডাকের জবাব দিতে চাইল, কিন্তু কোনো আওয়াজ বেরোল না।
কতক্ষণ পড়ে ছিল জানে না, হঠাৎ তার ওপর ভেসে উঠল বিশাল এক কুকুরের মুখ, তার পুরো শরীরের চেয়েও বড়, মুখ হাঁ করে ছুটে এলো তার দিকে।
“আহ!”
ইয়্য শিয়েনের চোখ কাঁপল, সে চিৎকার দিয়ে উঠে বসল।
(স্বপ্ন ছিল? কী ভয়ঙ্কর কুকুরের মুখ...আমি এমন অদ্ভুত স্বপ্ন কেন দেখলাম?)
ইয়্য শিয়েন একটু শান্ত হলো, হঠাৎ চারপাশে অস্বাভাবিক পরিবেশ টের পেল, মাথা তুলে চারদিকে তাকাল।
তার মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল, গায়ে কাঁটা দিল, চারপাশে ফাঁকা বেঞ্চ আর ডেস্ক, সে একা বসে আছে অন্ধকার শ্রেণিকক্ষে, কেবল চাঁদের আলোয় কিছুটা দেখতে পাচ্ছে।

(দাঁড়াও...চাঁদের আলো! আমি কি সকাল থেকে রাত অবধি ঘুমিয়েছি...না, অসম্ভব, আমি পুরো দিন ঘুমাতে পারি না, তা ছাড়া স্কুল ছুটির পর লান শূন আমাকে নিশ্চয়ই জাগিয়ে দিত।)
ইয়্য শিয়েন ভয় পেল, শরীর কাঁপতে লাগল, অন্ধকার শ্রেণিকক্ষে একা থাকা এমনিই ভয়ের, তার ওপর এখন রাত।
ইয়্য শিয়েন কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, একটু সাহস পেল, উঠে গিয়ে শ্রেণিকক্ষের সুইচ টিপল, বারবার চাপল, কিন্তু কোনো আলো জ্বলল না।
(বাতি নষ্ট...এভাবে তো হয় না...)
তার মুখ সাদা হয়ে গেল, নিঃশ্বাস ঠাণ্ডা, শরীর আরও কাঁপল, সে ফের নিজের বেঞ্চে বসল।
(ভয় পাস না...কিছু হবে না...ঠিক আছে, লান শূনকে ফোন দিই, ও এসে আমাকে উদ্ধার করবে।)
তার মনে একটুখানি আশা জাগল, কাঁপা হাতে পকেট থেকে মোবাইল বের করল, স্ক্রিন জ্বলে উঠতেই একটু সাহস পেল।
তৎক্ষণাৎ লান শূনের নম্বর ডায়াল করল, কানে ধরল—
“বিপ, বিপ, বিপ, আপনি যে নম্বরে ফোন করছেন সেটি এই মুহূর্তে পরিষেবার বাইরের এলাকায় আছে...”
ইয়্য শিয়েনের বুক ধড়াস্ করে উঠল, ফোনটা হাত থেকে পড়ে গেল, মাটিতে পড়লেও সে তুলল না, বুকের ভেতর ভয় আর অস্বস্তি চেপে ধরল, চোখে জল এসে গেল, যেকোনো সময় কেঁদে ফেলবে এমন অবস্থা।
এটাই তো স্বাভাবিক, সে তো কোনো বিশেষ কেউ নয়, শুধু সাধারণ এক পুনর্জন্মপ্রাপ্ত মানুষ, কোনো শক্তিশালী মন বা সাহস নেই, বরং ভীতু।
কষ্ট পেলে সবার আগে সাহায্য চাইতে চায়, নিজে থেকে লড়াইয়ের কথা ভাবে না।
(পরিষেবার বাইরে...এটা কীভাবে সম্ভব? কী করব, ফোনও কাজ করছে না, তাহলে কি আমাকে সত্যি আজ সারারাত স্কুলে কাটাতে হবে?)
লান শূনের বাড়ি স্কুলের খুব কাছেই, তার মতোই মাত্র কয়েক মিনিট হাঁটলেই পৌঁছে যাওয়া যায়, এত কম দূরত্বে ফোন কাজ না করার কথা নয়।
(আহ, আগের জীবনেও তো এমনই ছিল, সমস্যা এলে সবসময় পালানোর চেষ্টা করতাম, মুখোমুখি হইনি, এটা একদম বাজে অভ্যাস, আবার জন্ম নিয়েও বদলাতে পারিনি।)
ইয়্য শিয়েনের মন কাঁপছিল, আগের জীবনের স্মৃতি একে একে ভেসে উঠছিল, ভয় কিছুটা কমে এলো।
সে ঝুঁকে মাটির ওপর পড়ে থাকা ফোনটা তুলল।