ঊনত্রিশতম অধ্যায়, দীর্ঘ প্রাচীর

ধাঁধার উত্তরটি কেবলমাত্র শেষ মুহূর্তে গোয়েন্দা উন্মোচন করলেই তা সবচেয়ে নিখুঁত হয়, গল্পটি তখনই হয় উত্তেজনাপূর্ণ। তাই, এখন谷长关-কে উত্তরটি জানানো যাবে না।
ইয়েহ শ্যেনের নিজের হিসেব-নিকেশ ছিল, নিজের স্বার্থে,谷长关-কে এত দ্রুত উত্তর বের করতে দেওয়া যাবে না।
“নিশ্চয়ই এ সম্ভাবনা রয়েছে, তবে আমি আরও বেশি চিন্তিত সেই পাঁচ জনের বর্তমান অবস্থান নিয়ে, যারা ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’-কে আহ্বান করেছিল,”谷长关 উদ্বিগ্নভাবে বলল।
তাদের কথোপকথন ছিল অতি শান্ত; শুরুতে কিছুটা উত্তেজনা থাকলেও, হয়তো তাদের দু’জনের মাঝে সত্যিই একধরনের বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে।
“তোমার গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক দিয়ে তাদের খুঁজে বের করা তো অতি সহজ,” ইয়েহ শ্যেন কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
“না, বাস্তবতা তার বিপরীত। নিশ্চিতভাবে মৃত হোতিয়েন আর দংচুয়ান ছাড়া, আরও দুজনের কোনো খোঁজ নেই। এমনকি পুলিশের গোয়েন্দা নেটওয়ার্কও কার্যকর সূত্র পায়নি,”谷长关 দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তাহলে দু’জনের খোঁজ নেই, তারমানে অন্তত একজনের খোঁজ পেয়েছো, কে সে?”
“শানজুং!”
ইয়েহ শ্যেন কিছুক্ষণ থমকে থেকে মুচকি হাসল, “এই শানজুং এখন কোথায়?”
“পুলিশ স্টেশনের জেলে, সে নিজেই আবেদন করেছিল।”
“নিজেই আবেদন? সত্যিই বেশ মজার,” ইয়েহ শ্যেন হেসে বলল।
谷长关 সোজা ইয়েহ শ্যেনের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমার কথা শেষ, এবার তোমার পালা। তুমি আসলে কে? এই ঘটনায় তোমার ভূমিকা কী?”
谷长关 ঠায় তাকিয়ে ছিল ইয়েহ শ্যেনের দিকে, তার দেহভঙ্গিমায় চাপ ছিল, যেন জিজ্ঞাসাবাদ করছে।
কিন্তু, একটি পিপঁড়ে যতই গর্জন করুক, ডাইনোসরকে পথ ছাড়াতে পারে না।
ইয়েহ শ্যেন একটানা নিঃশ্বাস ফেলল, “আগের কথায় ফিরে যাই, জানো কেন বলেছিলাম, তুমি কখনোই ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’-কে হারাতে পারবে না?”
“কারণ, তুমি আমাকেও হারাতে পারবে না, তাহলে ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’-কে হারানো তো অসম্ভব।”
谷长关 কিছু বলল না, কেবল কপাল কুঁচকাল, যেন ভাবছে ইয়েহ শ্যেন সত্যি বলছে নাকি মিথ্যে, তবে সে মনে করেনি এই কথাগুলো আজগুবি।
谷长关 মানুষের চরিত্র বুঝতে খুব দক্ষ, এটা তার জন্মগত প্রতিভা, কয়েক সেকেন্ডেই সে কারও অভ্যাস ও স্বভাব পড়ে ফেলতে পারে।

তবে, ইয়েহ শ্যেনকে প্রথম দেখায়ই সে যেন গভীর সমুদ্রে ডুবে যাচ্ছিল, যতই দেখার চেষ্টা করুক, ততই গভীরে তলিয়ে যাচ্ছিল।
কখনোই সে পৃষ্ঠদেশে পৌঁছাতে পারছিল না, ইয়েহ শ্যেন কেমন মানুষ তা একেবারেই ধরতে পারছিল না।
তার স্বভাব-চরিত্র বোঝা তো দূরের কথা।
সত্যি বলতে,谷长关 নিজেও যেন একটু আঁচ করতে পারছিল, কেন ইয়েহ শ্যেন 清夜-র সঙ্গে চুক্তি করতে সাহস করে, কেন এভাবে নির্ভয়ে তার সঙ্গে কথা বলে।
যদি ইয়েহ শ্যেনের আত্মবিশ্বাস থাকে খুব সহজে, এমনকি তাদের দু’জনকেও হারাতে বা মেরে ফেলতে পারে, তবে সে আর কিছুতেই পরোয়া করবে না—এটা নিজের প্রতি নিঃসংশয় বিশ্বাস।
“ঠিক আছে, আমাদের উদ্দেশ্য গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়, কোনো অকল্যাণকর কাজও নয়, নিশ্চিন্ত থেকো।” ইয়েহ শ্যেন উঠে দাঁড়াল, “আর এই ঘটনায় আমার ভূমিকা একেবারেই সরল, আমি কেবল একজন দর্শক।”
বক্তব্য শেষ করে, ইয়েহ শ্যেন দ্বিতীয় তলার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। ঘরে ঢুকে বিছানায় ঘুমিয়ে থাকা লানশুনের দিকে একবার তাকাল।
‘বিচিত্র লিপি’ সত্যিই অসাধারণ!
লানশুনের পাশে গিয়ে ইয়েহ শ্যেন দুই আঙুল রাখল তার কপালে।
আধ্যাত্মিক শক্তি তার আঙুল বেয়ে প্রবাহিত হয়ে লানশুনের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, চোখের সামনে এক ঝলক স্বর্ণালি আলো বিস্ফোরিত হল, আশপাশের সবকিছু মিলিয়ে গেল।
সে দেখল এক স্বর্ণালী প্রাসাদ, প্রাসাদ ঝলমল করছে সোনার আলোয়, মুহূর্তে সে যেন ভেতরে চলে গেল, প্রাসাদের কেন্দ্রে এক সোনালি বর্মধারী নাইট এক হাঁটু গেড়ে বসে, পাশে গাঁথা এক স্বর্ণালী নাইটের তরবারি।
এটাই আলোর তরবারি, ইয়েহ শ্যেন নিশ্চিত বুঝল নাইটের পাশে গাঁথা তরবারিটাই আলোর তরবারি, তার নিজের তরবারির চেয়েও শ্রেষ্ঠ।
এটা তৃতীয় স্তরের আলোর তরবারি!
আর যে নাইট বসে আছে সেও তৃতীয় স্তরের, ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’র চেয়েও শক্তিশালী, এমনকি তিনজন ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’ একসাথে লড়লেও তার সঙ্গে হয়তো কেবল সমানে সমান হতে পারবে।
চতুর্থ স্তরের কাছাকাছি!
হঠাৎ, ইয়েহ শ্যেন যেন কিছু অনুভব করল, মাথা তুলল, দেখল এক বিশাল সূর্য, শত মিটার আকারের এক সূর্য!
মাত্র এক ঝলকেই ইয়েহ শ্যেনের সমস্ত দেহে দগ্ধ হবার যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, আরও দেখলে মনে হল শরীর সত্যিই জ্বলে উঠবে।
ভয়াবহ! নিঃসন্দেহে ভয়াবহ!

সেই সূর্য অবশ্যই চতুর্থ স্তরের অস্তিত্ব, মুহূর্তেই তাকে ছাই করে দিতে পারে, গভীর খাদের মতো শক্তির ব্যবধান—এই সূর্যের সামনে সে সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়।
যদি এই সূর্য শহরে প্রকাশ পায়, সেনাবাহিনী এলেও কিছু করতে পারবে না, কয়েক মিনিটেই হাজার হাজার প্রাণ নিঃশেষ হবে, এক মহাবিপর্যয়ের মতো—এটাই চতুর্থ স্তরের অস্তিত্ব।
ইয়েহ শ্যেন হঠাৎ চোখ মেলল, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, ডান হাত থরথর করে কাঁপছে, তাতে দগ্ধ হবার চিহ্ন ফুটে উঠেছে, ভয়ানক শক্তি—সে শুধু উঁকি দিয়েছিল, তাতেই ক্ষতি হয়ে গেল, সরাসরি মুখোমুখি হলে, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়েও এক মিনিটও টিকতে পারত না।
তার ডান হাতে গাঢ় লাল আভা এক ঝলক দেখা দিল, ক্ষত নিমেষে মিলিয়ে গেল।
কুক্কুর-দানবের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা সত্যিই আশ্চর্য, সাধারণ আঘাত মুহূর্তেই সেরে যায়, এমনকি কামানের গোলায় চূর্ণ হলেও সে ঠিক হতে পারে।
“ভাবতেও পারিনি লানশুনের দেহে এত ভয়ানক কিছু আছে, সত্যিই ঝামেলা,” ইয়েহ শ্যেন ঠোঁট কুঁচকে নীরবে তাকাল লানশুনের দিকে।
সেই সূর্য লানশুনের আত্মার গভীরে লুকিয়ে, ‘আলোকিত নাইট’-এর শক্তি জাগাতে হলে আগে ওই তৃতীয় স্তরের রক্ষাকর্তা নাইটকে হারাতে হবে।
এ মুহূর্তে তার জন্য সেটা অসম্ভব, লড়তে পারবে না, লানশুনের তো কথাই নেই, সে নিজের জীবনে কোনোদিনও ‘আলোকিত নাইট’ জাগাতে পারবে না।
তবে, সবকিছুই আপেক্ষিক—এটা হয়তো ভালোও হতে পারে, লানশুনের দেহে লুকিয়ে থাকা সেই সূর্য, মৃত্যুর মুখে তাকে রক্ষা করবে, তাকে মরতে দেবে না।
সে বুঝতে পারে না কেন সেই সূর্য লানশুনের আত্মায়, তবে এটুকু নিশ্চিত, সূর্যটি খুব শক্তিশালী, হয়তো ‘অন্ধকারের চক্র’-এর চেয়েও বেশি।
আর সেটা লানশুনকে রক্ষা করছে; কারণ যাই হোক, এটা ভালো, অন্তত তাকে নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।
“তবে, আসল পরিকল্পনা আবারও পরিবর্তন করতে হবে, ‘কুক্কুর-দানব’ আর ‘বিচিত্র লিপি’ দুটোই তৃতীয় স্তরে না পৌঁছালে আমি ওই নাইটকে হারাতে পারব না।” ইয়েহ শ্যেন আপন মনে বিড়বিড় করল।
তারপর সে লানশুনের পাশে শুয়ে পড়ল, না চান করল, না জামা খুলল, সেভাবেই গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
সেই দিন, দুই বন্ধুর ভাগ্যের চাকা ঘুরতে শুরু করল, কিংবদন্তির আলোও ঠিক সেখান থেকেই নেমে এলো।