পঞ্চাশ-ছয়তম অধ্যায়, সময়ের পঁচিশ

দীর্ঘ কালো চুলের কিশোরীটি বয়সে তার কাছাকাছি হলেও, তার চোখে এক ধরনের পরিপক্বতার ছায়া ভাসছিল, যেন সে তার ভাইকে দেখছে। বেগুনি চোখে কোনো কিছুই প্রতিফলিত হয়নি, প্রাণশক্তির কোনো ছাপ নেই; তার ফ্যাকাশে মুখাবয়ব দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন পরবর্তী মুহূর্তেই অসুস্থ হয়ে পড়বে।

পাতার মতো নরম হাসি হঠাৎই তার মুখে স্থির হয়ে গেল; এক অজানা বিষণ্নতা তার হৃদয়ে জেগে উঠল, যে কারণে সে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল। কিশোরীর বেগুনি চোখের গভীরে তাকিয়ে, তার নিজের মুখে এক অপ্রত্যাশিত নিঃসঙ্গতার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

চেতনা ফিরে পেতেই, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, মাথা নিচু করে সেই কালো চুলের কিশোরীর দিকে চোখ ফেরাল, হৃদয়ের বিষণ্নতাও যেন মিলিয়ে গেল।

কেন আমি দুঃখ অনুভব করছি? সে তো প্রথমবারের মতো দেখা একজন…

বেগুনি চোখের কিশোরী যখন পার্কে প্রবেশ করল, তার দৃষ্টি স্থির ছিল তার উপর; একই সঙ্গে সে দেখল তার মুখের অভিব্যক্তির পরিবর্তন, হৃদয়ে হালকা এক যন্ত্রণার অনুভূতি উদিত হল।

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো; পাতার চোখে বিস্ময়, সে কি করতে যাচ্ছে? আমাদের তো কোনো পরিচয় নেই।

"তোমার নাম… পাতার তারা?" বেগুনি চোখের মেয়েটি এক মিটার দূরত্বে দাঁড়িয়ে, হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

পাতার তারা চমকে উঠে মাথা তুলে তার চোখে চোখ রাখল; দুজনের চোখে পরস্পরের প্রতিচ্ছবি ভাসছিল, কয়েক সেকেন্ড নীরবতা, তারপর পাতার তারা মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমার নাম পাতার তারা… তুমি কি কিছু জানতে চাও?"

বেগুনি চোখের মেয়েটি নরম হাসি দিল; এই দৃশ্য পাতার তারার হৃদয়ে কাঁপন তুলল, এক অজানা পরিচিতির ছোঁয়া অনুভূত হল—তারা কি কোথাও পূর্বে দেখা হয়েছিল?

"আমার নাম সময়ের স্মৃতি," বেগুনি চোখের মেয়েটি নরম স্বরে বলল।

পাতার তারার মুখে আচমকা পরিবর্তন, "একটু দাঁড়াও, তোমার নাম সময়ের স্মৃতি, তাহলে…"

আজ যার সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা, চারজনের একজনের নামই ছিল সময়ের স্মৃতি।

অর্থাৎ, এই বেগুনি চোখের কিশোরীই তার অনলাইনের কাছের বন্ধু; পাতার তারা মুহূর্তেই সব বুঝে উঠল, তারপর উঠে গিয়ে সময়ের স্মৃতির হাত ধরে উৎসাহে বলল, "তুমি সময়ের স্মৃতি, তুমি অনলাইনের সেই সময়ের স্মৃতি!"

পাতার তারার চোখে উজ্জ্বলতা, সময়ের স্মৃতির দুই হাত তার হাতে ধরা, সময়ের স্মৃতির মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, যেন গভীর চিন্তায়—"হ্যাঁ, আমি, তুমি নিশ্চয়ই 'প্রভাতের তারা'?"

"হ্যাঁ, আমি ভাবিনি কেউ সত্যিই আসবে," পাতার তারা হাত ছেড়ে খুশি ও উত্তেজিত স্বরে বলল।

সময়ের স্মৃতির মুখে একটু হতাশার ছায়া, "তাহলে চল, আগে আমরা খেলতে যাই।"

"ও… বাকি তিনজনের জন্য অপেক্ষা করব না?" পাতার তারার কৌতূহলী প্রশ্ন।

"তারা আসবে না," সময়ের স্মৃতি নিশ্চিতভাবে বলল।

"…কেন?"

"কারণ, তারা সবাই ছুটি নিয়েছে, আজ আসতে পারবে না, তুমি জানো না?" সময়ের স্মৃতি পাল্টা প্রশ্ন করল।

"ছুটি… সত্যিই? আমি জানতাম না…" পাতার তারার স্বরে নিরবে। তবে মুহূর্ত পরেই সে আবার হাসল, "তাহলে আজ আমরা দুজনই খেলতে যাবো।"

সময়ের স্মৃতির ছোট্ট হাত ধরে, পাতার তারা বাণিজ্যিক সড়কের দিকে ছুটে গেল…

পাতার তারার পেছন দিকে তাকিয়ে, সময়ের স্মৃতি অজান্তেই হাসল—এই অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ, এবার… এবার আমি অবশ্যই তোমাকে রক্ষা করব।

…

অন্যদিকে, নীল যোদ্ধা মাটিতে পড়ে আছে, প্রাণহীন, সারা শরীরে তীব্র যন্ত্রণা, ঝিমঝিম করছে, একেবারেই নড়তে পারছে না, তার শরীরের আলোকশক্তিও নিঃশেষ হয়ে গেছে।

কি অবিশ্বাস্য… একটাও আঘাত করতে পারলাম না, কতটা শক্তিশালী সে! নীল যোদ্ধা তার সামনে অক্ষত দাঁড়িয়ে থাকা পাতার সূর্যের দিকে তাকিয়ে, মনে সন্দেহ জাগল—একসঙ্গে দশজন হলেও পাতার সূর্যকে হারাতে পারত না, আসলে স্পর্শ করাও অসম্ভব।

"…তুমি উঠে দাঁড়াতে পারছ না?" পাতার সূর্য শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।

নীল যোদ্ধা হাঁপাতে লাগল, উঠতে চাইলেও উঠে দাঁড়াতে পারল না, পুরো শরীরে কোনো শক্তি নেই।

"দেখছি, তুমি মার খাওয়ায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছ।"

তুমি বলছ? একঘণ্টা ধরে মার খেয়ে দেখো, আমিও নিশ্চিতভাবে অভ্যস্ত হয়ে পড়বো।

কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না, খুব ক্লান্ত, যেন বালিশের মতো পেটানো হয়েছে।

পাতার সূর্যের চোখে ঝলক, এখন যথেষ্ট হয়েছে; নীল যোদ্ধার বর্তমান প্রতিক্রিয়া অনুযায়ী, সে সাধারণ গতির গুলিও এড়াতে পারবে, শরীরের শক্তিও মানিয়ে নিয়েছে।

তবে তার তরবারির কৌশল খুবই অপরিপক্ব, সময় পেলে শুদ্ধ রাতের কাছে পাঠাবে, শেখাবে; শেষ পর্যন্ত, সে তো কোনো তরবারি কৌশল জানে না, "আলোকিত যোদ্ধা"র অভিজ্ঞতা দিয়ে, সে নিশ্চয়ই নীল যোদ্ধাকে শেখাতে পারবে।

তবে, এতটুকু কারণে সে চায় না ৩ নম্বর স্তরের সর্বোচ্চ অভিজ্ঞতা ব্যবহার করতে।

হঠাৎ, পাতার সূর্যের ভ্রু কুঁচকে গেল, হৃদয়ে অজানা অনুভূতি; মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল… তার বোনের কাছে, সেই সময়ের স্মৃতি নামের ব্যক্তি কি তার অনলাইনের বন্ধু?

তার অনুভূতি 'ইয়িন-ইয়াং মাছ'র সঙ্গে সংযুক্ত, বিপদ বা বিশেষ পরিস্থিতিতে, সে প্রথমেই বোনকে উদ্ধার করতে পারে।

…

সময়ের স্মৃতি… এই নামটা অদ্ভুত এক অমিলের অনুভূতি দেয়…

না, পুরো ঘটনাটাই অমিলের ছায়ায় মোড়া; তাহলে কি, এই সময়ের স্মৃতি নামের কিশোরী ইচ্ছাকৃতভাবে সব করেছে, সবকিছু তার পরিকল্পনায়? বোনের আচরণও।

নাকি, সে ভবিষ্যৎ দেখতে পারে, আগেই সব জানত… এক দীর্ঘশ্বাস, বিরক্তিকর ঝামেলা আবার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

সময়ের স্মৃতি নামের কিশোরী, সে নিশ্চিত, অবশ্যই কোনো সমস্যা আছে; না হলে, এত অদ্ভুত ঘটনা পৃথিবীতে ঘটে না।

পুরনো বাড়ি থেকে আমার বাড়ি… যদি, সে পাতার তারাকে আমার বাড়িতে আসতে বাধ্য করেছে, তাহলে তা সত্যিই ভয়ানক।

এখন সমস্যা সময়ের স্মৃতির চরিত্র নয়… সে চিন্তিত, এই কিশোরীর মনোভাব পাতার তারার প্রতি সদয় নাকি হিংস্র।

শত্রু নাকি বন্ধু!

এই প্রশ্ন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; যদি হিংস্র হয়, তাহলে তার প্রিয় বোনকে ঝামেলার আবর্তে ঠেলে দেবে—তখন সে অবশ্যই কঠোর সিদ্ধান্ত নেবে।

আর যদি সদয় হয়, পুরো বিষয়টা বুঝে নিলে, বোনের সিদ্ধান্তে সে নাক গলাবে না।

নানান সমস্যা… যদিও এখনো বসন্তকাল।

পাতার সূর্য হাত নেড়ে, অন্ধকার বন অদৃশ্য হয়ে গেল, সে পৌঁছাল ড্রয়িংরুমে; নীল যোদ্ধা সোফায় পড়ে আছে, ক্লান্ত, ধীরে ধীরে শরীরে অনুভূতি ফিরছে।

"নীল যোদ্ধা, তোমাকে একটু বাড়ি পাহারা দিতে হবে, আমি কিছু কাজ করতে যাচ্ছি," পাতার সূর্য পোশাক ঠিক করে নীল যোদ্ধার দিকে বলল।

তার স্বরে অস্বীকারের সুযোগ নেই।

"ঠিক আছে, দ্রুত ফিরে এসো," নীল যোদ্ধা মাথা নেড়ে বলল; যদিও কি কাজ তা জানে না, পাতার সূর্যের আচরণ দেখে বুঝল, খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু।

প্রিয় বন্ধু হিসেবে, শুধু বিশ্বাস করলেই যথেষ্ট, অতিরিক্ত কিছুতে নাক গলাতে হয় না।