চতুর্দশ অধ্যায়, মৃত্যুর ছায়া-অদ্ভুত কথার ছায়ায় আবিষ্ট ব্যক্তি(নানমুকি পাহাড়)

叶 শ্যেন চোখ কুঁচকে তাকালেন, তিনি একদমই পছন্দ করেন না কেউ তাঁকে আঙুল তুলতে। যদি অপরিচিত কেউ এমনটা করত, তাহলে হয়তো তার হাতে আর কোনো দিন প্রাণ থাকত না।
—আমি? তোমাকে বাঁচাতে পারব না,— মাথা নেড়ে বললেন叶 শ্যেন।
—না, তুমি পারবে। কারণ তুমি 'ক্রমানুসারী', এবং তাছাড়া তুমি সবচেয়ে শক্তিশালীদের একজন। আজ সকালের সে যুদ্ধে আমি নিজেই দেখেছি, তুমি 'অভিশপ্ত আত্মাদের রাজা'র এক অবতারকে পরাজিত করেছ।— দৃঢ় ও নিশ্চিত স্বরে বলল ঝাও ছি ই।
ক্রমানুসারী?
叶 শ্যেন একবার লান শুনের দিকে তাকালেন, আবার নিজের শরীরে 'চিরন্তন গ্রন্থ'-এর অস্তিত্ব অনুভব করলেন।
এ জগতে যাঁরা অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী, তাদেরই তো 'ক্রমানুসারী' বলা হয়।
—তুমি… হয়তো এই সময়টা বেছে নেওয়া ঠিক করনি,— দোকানের বাইরে তাকিয়ে বললেন তিনি।
—কি বলছো?
叶 শ্যেন একটানা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, চোক্ষে বুদ্ধির ঝলকানি— অতিথি, যদি শুনতেই চাও, তাহলে সামনে এসে বসো না কেন?
—…তুমি ঠিকই ধরেছো।
দোকানের বাইরে থেকে কুমারী, মৃদু অথচ চুম্বকীয় কণ্ঠ ভেসে এলো।
সবাই চমকে উঠল। ঝাও ছি ই-এর মুখে আতঙ্কের ছাপ, এ তো সেই মানুষের কণ্ঠ!
দোকানের দরজা ঠেলে একজন সাদা পোশাকের তরুণ এক পা ভেতরে রাখল। মুহূর্তেই ঘরের ভেতরের তাপমাত্রা যেন হিমাঙ্কে নেমে এলো।
তরুণটি দোকানে ঢুকতেই ছিংয়ে, গুছাংগুয়ান, জিং মিং- এর পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল, হিমশীতল ভয় তাদের মেরুদণ্ড বেয়ে উঠল।
—ওহে, এটা কি মজা নাকি?— কোমরে হাত দিয়ে জিং মিং বন্দুক ধরল।
এই প্রথম সে এমন ভয়ানক কারো সামনে পড়েছে। একটু ভুল করলে মাথা আর শরীর আলাদা হয়ে যাবে।
গু শি তং গুছাংগুয়ানের পেছনে লুকিয়ে ডান চোখ চেপে ধরল।
ছিংয়ে সাদা বাক্স খুলে রুপার তলোয়ার বের করল।
লান শুনের মাথা ঝিমঝিম করছে, সঙ্গে প্রবল ঠান্ডা অনুভব করছে।
ঝাও ছি ই-এর মুখে নিদারুণ হতাশা, যেন এখনই নরকে নেমে যাবে, সমস্ত আশা নিঃশেষ।
叶 শ্যেন তাকিয়ে তরুণটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন,— সত্যি বললে, তুমি তো মৃত, সম্পূর্ণরূপে অভিশপ্ত আত্মা হয়ে গেছো।
শান চু মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি,— অতিমানবীয় শক্তি পেতে চাইলে হাজার-হাজার মানুষ মারতে হলেও আমি রাজি।
—তুমি তো সত্যিই পাগল।
—তোমার প্রশংসায় ধন্যবাদ, তবে আজ আমি তোমাকে খুঁজতে আসিনি,— শান চু তাকাল ঝাও ছি ই-এর দিকে।
—ঝাও ছি ই, তোমাকে খুঁজতে কত কষ্ট হয়েছে। মরার জন্য প্রস্তুত তো?— শান চু ডান হাত তুলে ধরল, কালো অভিশাপের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল তার হাতে।
ধড়াম!
একটি গুলির শব্দ, একটি বুলেট ওর দিকে উড়ে এলো। শান চু কেবল হেসে, বাম হাতে ছায়ার মতো ধরা দিল, বুলেটটি ধরে ফেলল।
—এ সব আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না,— শান চু গুছাংগুয়ানের দিকে তাকাল।
গুছাংগুয়ান কালো বন্দুক হাতে, মুখ গম্ভীর, তার সামনে এই দানবের কাছে বুলেট কোনো কাজের নয়।
ফিউউউ!
শান চু হাত নেড়ে বুলেট ফিরিয়ে ছুড়ে দিলে, তা বন্দুকের চেয়েও বেশি গতিতে ছুটে এলো গুছাংগুয়ানের দিকে, খালি চোখে ধরা অসম্ভব।
ক্ল্যাং!
লোহা-লোহার সংঘাতের শব্দ, বুলেট মাটিতে পড়ল, এক চামচ দেয়ালে গেঁথে গেল, অর্ধেক ঢুকে, বুলেটটি ছিটকে গেল।
—আমার সামনে থেকেও অন্যের দিকে হত্যার চেষ্টা করছো, বেশি দিন বাঁচতে চাও না বুঝি?— 叶 শ্যেন ঠান্ডা গলায় বললেন, চামচ ছুঁড়ে।
—কি আশ্চর্য! আমি কেবল জানতে চাই তুমি এই খেলায় কোন ভূমিকায় আছো।
—আমি তো কেবল এক দর্শক, তোমার খেলা তৈরিতে আমার কোনো অংশ নেই।
—তাহলে দর্শক হয়েই থেকো,— শান চু উৎসাহ হারিয়ে ঝাও ছি ই-এর দিকে হাত বাড়াল।
ভূঁই!
আত্মার জ্যোতি ছড়িয়ে পড়লো, হঠাৎ এক হাত আকাশে উড়ে গিয়ে রক্ত ছিটকে পড়ল— শান চু-র ডান হাত মাটিতে।
শান চু মুখে হাসি, 叶 শ্যেন-এর দিকে তাকাল।
—কে বলেছে, দর্শকরা খেলায় প্রভাব ফেলতে পারে না?
—হাহাহা, আজ রাত বারোটার মধ্যে সবাইকে পশ্চিম শহরের বনে আসতে হবে, না হলে তোদের সবাইকে মারব, পুরো শহরকেও ছাড়ব না!— শান চু হঠাৎ বিকৃত মুখে বলে উঠল।
叶 শ্যেন কপাল কুঁচকে আত্মার শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, শান চু-র শরীর টুকরো টুকরো হয়ে কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।
এখন তার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অনেক বেড়েছে, আশপাশের কিছু ভেঙে ফেলার ভয় নেই, যুদ্ধের ঝড় ছাড়া।
শক্তি একক +৫।
—তুমি... ওকে মেরে ফেলেছো?— হকচকিয়ে বলল ঝাও ছি ই।
—ওটা তো শুধু এক অবতার ছিল,— 叶 শ্যেন বললেন।
এটা কি আমার অবস্থান যাচাই ছিল? না, ঠিক তাই, ঝাও ছি ই তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল কথা খেলা যেন ঠিকমতো এগোয়।
দেখছি, আর দেরি করা যায় না... 叶 শ্যেন লান শুনের দিকে তাকালেন।
—আমি ওপরে যাচ্ছি, আজ রাত বারোটার মধ্যে প্রস্তুত থাকো,— শান্ত গলায় বললেন 叶 শ্যেন।
—থামো... সত্যিই কি পশ্চিম শহরের জঙ্গলে যেতে হবে? এটা তো ফাঁদ!— আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল ঝাও ছি ই।
—ঠিক, জানি। কিন্তু যেতেই হবে, যদি তুমি এই কাণ্ড শেষ করতে চাও,— একবার তাকালেন তিনি।
নিশ্চয়ই, এটার কারণ শক্তি এককও।
—লান শুন, তুমিও আমার সঙ্গে এসো।
—ঠিক আছে।
দুজনে ওপরে উঠে গেল।
দ্বিতীয় তলায়, ঘরে, কালো আলো ঝলকে একগাদা সাদা খসড়া কাগজ তার হাতে উঠে এলো। 叶 শ্যেন ওগুলো উল্টেপাল্টে লান শুনের হাতে দিয়ে দিলেন।
—এটা কী?
—পড়লেই জানতে পারবে।
‘আলোয়িত রক্ষীর জাগরণ ও পরীক্ষার কথা’।
লান শুন বিস্মিত, ‘আলোয়িত রক্ষী’ শব্দটা মনে গেঁথে গেল, এবার হয়তো সে জানতে পারবে এই অস্তিত্ব আসলে কী।
লান শুন গভীর শ্বাস নিয়ে পড়তে শুরু করল, অত্যন্ত মনোযোগী হয়ে।
叶 শ্যেন বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করলেন, মন নিমগ্ন করলেন আত্মিক জগতে, আত্মার অক্ষর ঝলমল করতে লাগল, যেন সূর্য।
একটি বই তার আত্মার জগতে ফুটে উঠল— ‘চিরন্তন গ্রন্থ’।
শাসক: 叶 শ্যেন
আত্মিকতা: ১.৬
আত্মার আগুন: ১.২
আত্মার অক্ষর: ০.১
নিবন্ধন: নরককুকুর ৪র্থ স্তর, আলোর তরবারি ৩য় স্তর, অজানা ভাষা ৩য় স্তর...
ড্র করার সুযোগ: ২য় স্তর ১ বার, ১ম স্তর ১ বার
মিশ্রণের সুযোগ: ৩ বার
শক্তি একক: ৩৫
—৫ম স্তরে যেতে হলে অনেক ১ম স্তরের বা তার বেশি ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব শিকার করতে হবে, বেশ ঝামেলা,— মনে মনে ভাবলেন 叶 শ্যেন।
এখনো তার শক্তি দুর্বল ২য় স্তরের সঙ্গে তুলনীয়, ১ম স্তরের চেয়ে বেশি।
তবু, এখনো দুর্বলই তিনি, মনে হচ্ছে নিজেই শিকার করতে হবে।