পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়, প্রতিশোধের আত্মার রাজা (প্রথম খণ্ড)
“এটাই কি পশ্চিম প্রান্তের অরণ্য? সত্যিই ভীতিকর।” জিংমিং চোখের সামনে অন্ধকার বনভূমির দিকে তাকিয়ে হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল, পদতলে ঠাণ্ডা অনুভব করল। আজ রাতের চাঁদ পূর্ণ, শুভ্র চাঁদের আলো শহরকে আলোকিত করছে, ভূমিকে একটুও আলো দিচ্ছে।
গু চাংগান কাঁধে বিশাল কালো বাক্স নিয়ে, চামড়ার পোশাক পরে, ভেতরে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট আছে। গু চাংগান পরেছে সাদা পোশাক, জিংমিং পরেছে বাদামি কোট। তিনজনই সম্পূর্ণভাবে সজ্জিত, মুখ ছাড়া শরীরের প্রায় সব অংশ সুরক্ষিত।
“ঠিক আছে, চলুন ভিতরে যাই।” গু চাংগান একদম নিঃশ্বাস ছেড়ে, নেতা হিসেবে বনভূমির দিকে এগিয়ে গেলেন।
“একটু থামুন।” ইয়েহ শিউন হঠাৎ বলল, অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখ কিছুটা কুঁচকে নিল। সবাই ইয়েহ শিউনের দিকে ফিরে তাকাল।
ইয়েহ শিউন অনুভব করল: “ঠিক আছে, চলুন অরণ্যে ঢুকি।”
গু চাংগানের চোখে কিছুটা সন্দেহ ভেসে উঠল, তবে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সরাসরি বনভূমিতে ঢুকে গেল। ইয়েহ শিউন গু চাংগানের দিকে একবার তাকাল… চোখে গভীর অর্থ, গু চাংগান… আশা করি আমার পূর্বাভাস ভুল হবে।
সবাই অরণ্যে ঢুকলে চাঁদের আলো হারিয়ে গেল, বাধ্য হয়ে সবাই পোর্টেবল টর্চ বের করল।
“অরণ্যে ঢুকেছি, এখন কোন দিকে যাব?” ঝাও চি-ই উদ্বিগ্নভাবে বলল, মুখে আতঙ্ক।
“... সামনে এগিয়ে চল।” গু চাংগান কোমরে থাকা পিস্তল বের করল।
দশ মিনিট এগিয়ে গেলে, বাতাসের তাপমাত্রা আরও কমে গেল। একইসঙ্গে, সবার মনে অজানা অশান্তি ঢুকে পড়ল, যেন অন্ধকার অরণ্যে অসংখ্য চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
ইয়েহ শিউন আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে, তারা এখন প্রায় বনভূমির প্রান্তে, কেন্দ্রে যেতে আরও অনেক দূর। কালো, কালির মতো ক্ষোভ, ইয়েহ শিউনের দৃষ্টিতে বিশাল বিশ ফুট দীর্ঘ দৈত্যের আকার নিয়েছে।
সবাইকে নিচ থেকে দেখছে… এটাই কি “অভিশপ্ত আত্মার রাজা”? শুধু আকারে বড়, সাধারণ অভিশপ্ত আত্মার সঙ্গে তেমন পার্থক্য নেই।
ইয়েহ শিউন নিঃশ্বাস ছাড়ল, দলের ঝাও চি-ইকে দেখল, চোখ বন্ধ করল, যেন কিছু অনুভব করছে। একইসঙ্গে, আত্মার শক্তি প্রস্তুত, সোনালি আলোয় উজ্জ্বল একটি চিহ্ন ললাটে ফুটে উঠল।
সাধারণ মানুষ এটা দেখতে পায় না, “অভিশপ্ত আত্মার রাজা” যদি আক্রমণ করে, সে প্রস্তুত হয়ে আছে পাল্টা আঘাতের জন্য। যদিও খেলাটি মাত্র শুরু, এখনই আমাদের ওপর কিছু করবে না।
এক ঝলক বাতাস সামনে থেকে এল, ইয়েহ শিউনের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হল, এক ছায়া গাছের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
…এটা শানঝোং!
তিনজনের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হল, ঝাও চি-ইর মুখে ভীতির ছাপ।
“দেখছি, তোমরা সবাই ঠিকঠাক এখানে এসেছ।” শানঝোং সবাইকে একবার দেখে নিল, বিশেষভাবে ইয়েহ শিউনের ওপর দৃষ্টি রাখল।
“হ্যাঁ, তোমার মৃত্যুর জায়গা হিসেবে সত্যিই উপযুক্ত।” জিংমিং দুটো বন্দুক বের করল, চিংয়ে রুপালি তরবারি আনল।
“হা হা, আমি অস্বীকার করি না, এখানে মরার জন্য সত্যিই মানানসই, তবে মরার কথা তোমাদেরই।” গু চাংগানের মুখ শান্ত, “শানঝোং, তুমি আসলে কে?”
“…এতটা পরিষ্কার প্রশ্ন কেন করছ, এটা তো পরিষ্কার, আমি খুনী, এই ঘটনার মূল অপরাধী।” শানঝোংয়ের মুখে বিস্ময়।
গু চাংগান মাথা নাড়ল, “আমি এটা জানতে চাই না, জানতে চাই… তোমার পরিচয় ও অতীত। আমার তদন্তে তুমি সাধারণ মানুষ, ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’召 করার ক্ষমতা তোমার নেই, তোমার পেছনে কি কোনো শক্তি আছে?”
শানঝোং মুখে শান্ত, হালকা হাসল, “জীবনের ইতিহাস বদলাতে চাইলে বদলানো যায়, এটা তো স্বাভাবিক, ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’召 করা তার চেয়ে সহজ।”
“তাহলে তোমার পেছনে নিশ্চয় কোনো শক্তি বা সংগঠন আছে, একা তুমি এমন কিছু করতে পারো না।” গু চাংগান চোখ সংকুচিত করল।
শানঝোংয়ের মুখে অস্বস্তি, জোরে বলল, “তুমি বলছ আমি পারি না… ভুল, অতিপ্রাকৃত শক্তি থাকলে আমি সব কিছু করতে পারি।”
তার শরীরে ক্ষোভ উঠতে শুরু করল, তিনজনের ওপর অদৃশ্য চাপ নেমে এল।
শানঝোং নিঃশ্বাস ছাড়ল, “…যাক, মরতে চলা মানুষের ওপর রাগ করার দরকার নেই।”
“ঠিক আছে, কথা এতটুকুই।” শানঝোং পিছনে থাকা ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’কে একবার দেখে হাততালি দিল।
“আগে যথেষ্ট বড় যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করি।”
ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল, শানঝোংকে কেন্দ্র করে আশেপাশের সত্তর মিটার এলাকা জঙ্গল অস্বাভাবিকভাবে শুকিয়ে গেল, বড় গাছগুলোও কালো হয়ে গেল।
এটা অবশ্য শানঝোংয়ের শক্তি নয়, ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’র শক্তি।
গু চাংগান ও বাকিরা এই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে অবাক না হওয়া অসম্ভব, এত বড় এলাকাজুড়ে উদ্ভিদ নষ্ট হচ্ছে, এটা কেমন দানব!
ইয়েহ শিউন এই দৃশ্য দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল, এবার আমার পরিকল্পনার শুরু, প্রথমে এই বিশাল অভিশপ্ত আত্মাকে সরাতে হবে।
গু চাংগান নিঃশ্বাস ছাড়ল, জিংমিং ও চিংয়ের দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, পেশী শক্ত করে প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখন, তার কাঁধে এক হাত রাখল, গু চাংগান কেঁপে উঠল, ইয়েহ শিউন বলল, “একটু অপেক্ষা করো, এখন শুরু করলে একটুও জেতার সম্ভাবনা নেই।”
ইয়েহ শিউন সামনে এগিয়ে খুনীর দিকে তাকাল, “শানঝোং… না, খুনি, এই খেলা তোমার ইচ্ছায় শুরু হয়েছে, তাই খেলার বাইরে থাকা মানুষেরও এবার বিদায় নেওয়ার সময়।”
“আহ… তুমি বিদায় নিতে চাইলে নাও।” শানঝোং হাত নাড়ল।
ইয়েহ শিউন মাথা নাড়ল, “আমি সত্যিই বিদায় নিতে চাই, তবে তোমার পেছনের অভিশপ্ত আত্মার সঙ্গে।”
ইয়েহ শিউনের ললাটে সোনালি চিহ্ন ফুটে উঠল, চুল সাদা হয়ে কোমর অবধি ঝুলল, চোখে সোনালি রেখা।
আত্মার শক্তি ভর করল, আত্মার আগুন জ্বলে উঠল, আত্মার শক্তি বিস্ফোরিত!
ইয়েহ শিউনের চারপাশে হালকা সোনালি আভা, চোখে কঠিন ঝলক, ডান হাত তুলল, সব শক্তি দিয়ে শানঝোংয়ের দিকে আঘাত করল।
ঠিক বলতে গেলে, শানঝোংয়ের পিছনের “অভিশপ্ত আত্মার রাজা”র দিকে।
বাতাসে বিস্ফোরণ, ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল, মাটি চারপাশে ফেটে গেল।
গর্জন!
বিস্ফোরণের তীব্র শব্দ, ভূমি কেঁপে উঠল, যেন আট মাত্রার ভূমিকম্প, আশেপাশে এক কিলোমিটারের বেশি এলাকা।
গাছ উড়িয়ে গেল, বিশ মিটার চওড়া, পঞ্চাশ মিটার দীর্ঘ বিশাল গর্ত, এক মুহূর্তে পুরো অরণ্যের প্রাণীরা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
গু চাংগান ও বাকিরা বিশাল গর্তের দিকে তাকাল, আবার ইয়েহ শিউনের দিকে, মনে একটাই প্রশ্ন, “মানুষ কি এমন শক্তি অর্জন করতে পারে?”
শানঝোং উড়ে যাওয়া “অভিশপ্ত আত্মার রাজা”র দিকে তাকাল, মুখ কালো হয়ে গেল, সে ইয়েহ শিউনের শক্তি অবমূল্যায়ন করেছে, যদিও যথেষ্ট মূল্যায়ন করেছিল, পরীক্ষা করেছিল, ভাবেনি ইয়েহ শিউন এত শক্তিশালী।
গর্তে, সম্পূর্ণ কালো, বিশ ফুট উচ্চ “অভিশপ্ত আত্মার রাজা” সবার দৃষ্টিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল।