ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়, আলোর জাগরণ

পুর্বাচল ধীর পায়ে গতি নিয়ে উপত্যকার দিকে এগিয়ে গেল, যদিও খুব দ্রুত নয়, তবুও তা ছিল যেন এক অনিবার্য পরাজয়ের প্রতীক্ষার ক্ষণগণনা। তিনজনের মাটিতে লুটিয়ে পড়া তাদের পরাজয়ের ঘোষণা দিল!

পুর্বাচল এগোচ্ছিল, এখন কেবল সাত পা দূরে谷逝瞳-এর কাছাকাছি: “তাহলে... এখন গোয়েন্দা পক্ষের...” কথা সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই, হঠাৎ স্বর্ণালি ঝলকানি ছুটে এলো, পুর্বাচলের মুণ্ডু তার দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।

কি হয়েছে? পুর্বাচল কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তার মুণ্ডু আরেকবার দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

স্বর্ণাভ দীপ্তি নীলকেতনীর চোখে বিদ্যুতের মতো জ্বলল, তার হাতে আবির্ভূত হলো এক বিশাল ক্রুশরূপী নাইটের তরবারি: “তুমি... কী সাহস তোমার...”

নীলকেতনী আহত তিনজনের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, যদি সে আর একটু দ্রুত আসতে পারত... অনুশোচনার ঢেউ তার অন্তরে আছড়ে পড়ল।

... ... ...

সময় কয়েক মিনিট পেছনে ফিরে গেলে, ঠিক荆明 মাটিতে লুটিয়ে পড়ার মুহূর্তে, সে বুঝেছিল, কিছু একটা তাকে করতেই হবে। যদি কেউ পড়ে যায়, আর তোমার পক্ষে তাকে বাঁচানো সম্ভব, তবুও তুমি কিছু না করো, তবে সেটাই তোমার অপরাধ।

বাবার সেই কথাগুলো যেন এখনও কানে বাজছিল। এই চরম সংকট মুহূর্তে, নীলকেতনী আবার প্রবেশ করল তার পরীক্ষার জগতে।

উঁচু মঞ্চের ওপরে রাখা তরবারির দিকে তাকিয়ে, নীলকেতনী ভালোই জানত, শুধু সেই তরবারি টেনে তুললেই সবকিছু বদলে দেওয়া সম্ভব।

সে আবার সেই সিঁড়ি বেয়ে উঠল, কানে ভেসে এলো অজস্র “তুমি পেরোতে পারবে না” ধ্বনি, মাথার ভেতর যেন বিস্ফোরণ ঘটতে চলেছে।

তবু এসবের চেয়েও, সে নিজের চোখের সামনে কাউকে মরতে দেখতে চায় না। সে চায় এমন শক্তি, যা দিয়ে সে অন্যদের রক্ষা করতে পারবে।

মন স্থির, সংকল্প অটুট, একমাত্র আলোই আমার অস্তিত্ব।

এইবার, সে মঞ্চে উঠল, পরীক্ষার মহড়া পেরোল, মঞ্চে গাঁথা নাইটের তরবারি তুলল, আর অন্তরের আগুনও জ্বলে উঠল।

এইভাবেই, নীলকেতনী আনুষ্ঠানিকভাবে এক নতুন অনুক্রমধারী হয়ে উঠল—আলোকিত নাইট!

... ... ...

প্রমাণিত হলো, প্রয়োজনের মুহূর্তে মানুষ নিজের সীমার বহুদূর ছাড়িয়ে অসাধারণ ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারে।

নীলকেতনী শরীরে প্রবাহিত শক্তি অনুভব করল, দৃষ্টি দিল বর্শাঘাতপ্রাপ্ত谷长关-এর দিকে, চোখে শীতল ঝলক, নিষ্ঠুরতা।

“ভাবতেই পারিনি, তোমার মতো সাধারণ চেহারার কেউ অনুক্রমধারী হতে পারে। কিন্তু, তুমি তো একেবারে নতুন, তুমি-ই বা কী করতে পারবে?” পুর্বাচলের দেহ গড়ে উঠল অভিশপ্ত ক্রোধের শক্তিতে।

“চুপ করো।” নীলকেতনী হালকা স্বরে বলল, “যদিও আমি এখন আর তোমাকে মানুষ ভাবি না, তবুও জিজ্ঞেস করি, তুমি এখনো মানুষ কিনা?”

পুর্বাচল এমন প্রশ্ন আশা করেনি: “হ্যাঁ হলে কী, না হলে কী?”

“হ্যাঁ হলে তোমাকে হত্যা করব, না হলে আধমরা করে ছাড়ব।”

পুর্বাচল হেসে উঠল: “হা, বেশ মজার কথা।”

“কারণ, মানুষ খুন করা অপরাধ,” নীলকেতনী গম্ভীরভাবে বলল।

“আমি তো... মানুষ নই, আমার আছে অতিপ্রাকৃত শক্তি, আমি মানুষের চেয়েও অনেক উন্নত সত্তা!” পুর্বাচল বিকৃত স্বরে বলল।

“তাই তো? তাহলে তোমাকে মারতে কোনো সংকোচ নেই।” নীলকেতনী তরবারি তুলল।

“যদি পারো তো এসো!” পুর্বাচলের চারপাশে জমা হতে থাকল অশান্তি, গাঢ় বৃত্ত গঠন করল।

পরের মুহূর্তে, স্বর্ণালী আলোকচ্ছটা শব্দের চেয়েও দ্রুত ছুটে গেল, অশান্তির বলয় দ্বিখণ্ডিত হলো, পুর্বাচলের বুক থেকে পেটে গাঢ় এক তরবারির চিহ্ন ফুটে উঠল।

এটা ছিল কেবল সাধারণ তরবারির ঝাপটা।

“অতি দুর্বল।” নীলকেতনীর দেহে ফুটে উঠল স্বর্ণের বর্ম, নতুন এক কোপে ভেঙে পড়ল ভূমি, পুর্বাচলের দেহ কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত হলো।

পুর্বাচলের মুখ গম্ভীর, তার দেহ গলে গিয়ে আবার অশান্তিতে রূপ নিল, পরে আবার দেহ ধারণ করল, কাটা কোমরও অক্ষত হয়ে গেল।

নীলকেতনী গভীর মনোযোগে সব লক্ষ্য করছিল: “এটা কি গ্যাস? কিছুটা জটিল, শারীরিক আঘাত কাজ করছে না।”

সে হাতে তরবারি ওজন করল, জমিতে এক পায়ের চিহ্ন রেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল পুর্বাচলের দিকে, তরবারির কোপে আবার তার দেহ দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, আবার অশান্তিতে রূপ নিল।

“হা হা হা, আমাকে তুমি কখনোই মারতে পারবে না, হাল ছেড়ে দাও!” পুর্বাচল উদ্ধতস্বরে বলল।

নীলকেতনী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তরবারিতে আলো জ্বলে উঠল: “আলোর বিচ্ছুরণ!”

স্বর্ণের তরবারির আঘাত আকাশের অশান্তির বলয়ের দিকে ধেয়ে গেল, প্রায় আট মিটার লম্বা, সোজা অর্ধেক অশান্তি মুছে দিল।

“কি!” পুর্বাচল দেহ থেকে ফের মানুষরূপে ছিটকে পড়ল, ঠিক তখনই আরেকটি কোপ এলো, পুর্বাচল নিজের ডান হাত ছিঁড়ে ফেলল, মুহূর্তে হাতটি বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য ভূতের মুখ হয়ে নীলকেতনীর দিকে ছুটে গেল।

“আলোর বিচ্ছুরণ!”

একটির পর একটি তিনটি কোপে ভূতের মুখ চূর্ণ হলো, নীলকেতনী কেটে ফেলল কেবল বাম হাতবিশিষ্ট পুর্বাচলকে, কিন্তু তার মুখে ফুটে উঠল রহস্যময় হাসি।

পিঠে শীতলতা অনুভূত হলো, নীলকেতনী বুঝে উঠতে পারল না, ইতিমধ্যে তার তরবারির গতিবিধি থেমে গেল, দেহ নিচু হয়ে এলো।

ছিন্ন হাত থেকে হঠাৎ প্রবল অশান্তি নির্গত হয়ে এক ধারালো অস্ত্রে রূপ নিয়ে নীলকেতনীর দিকে ছুটে এলো।

তরবারির ঝলকে নীলকেতনীর গালে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, আর পুর্বাচলের গলা অর্ধেক কাটা গেল।

“ভাবতেও পারিনি, ওই অবস্থায়ও তুমি আমার কোপ এড়াতে পারলে, তুমি নিশ্চয়ই সাধারণ অনুক্রমধারী নও,” পুর্বাচলের গলা মুহূর্তে সেরে গেল।

“এটা কীভাবে সম্ভব... আমি তো অর্ধেক অশান্তি ধ্বংস করে দিয়েছিলাম, এত অশান্তি এলো কোথা থেকে?” নীলকেতনী চুপচাপ চিন্তা করল।

তার শক্তি পুর্বাচলের চেয়ে অনেক বেশি, আগের কোপেই তাকে শেষ করে ফেলার কথা, কিন্তু হয়নি—এখানে নিশ্চয় কোনো রহস্য আছে।

“আহা, ভাবছো তো আমি এত অশান্তি পেলাম কোথা থেকে?” পুর্বাচল ভেতরের কথা ধরে ফেলল: “কারণ, আমার আর অশান্তি রাজা—আমাদের অশান্তি পরস্পর জড়িত, যতক্ষণ অশান্তি রাজা অক্ষত, আমার হাতিয়ার শেষ হবে না।”

এ কথা শুনে নীলকেতনী মুখ থমকে গেল: “এটা তো বড় ঝামেলা, অন্তহীন অশান্তি নিয়ে এ ছেলেকে হারাবো কীভাবে?”

“চিন্তা করো, কোনো একটা উপায় নিশ্চয়ই আছে।” নীলকেতনী তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পুর্বাচলের দিকে তাকিয়ে থাকল, হঠাৎ তার মনে浮轩-এর মুখ ভেসে উঠল, দেহ থমকে গিয়ে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল—আমার কাজ একটাই, পুর্বাচলকে হারানো,浮轩 আমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছে তা পূর্ণ করা।

শক্তি স্ফুরণ, নীলকেতনীর তরবারিতে অদ্বিতীয় আলো জ্বলে উঠল, তার দেহ ছায়ার মতো ভূমি চূর্ণ করে ছুটে চলল পুর্বাচলের দিকে।

আলোকোজ্জ্বল ক্রুশ তরবারি অন্ধকার রাতেও ঝলকাচ্ছিল, পুর্বাচলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নীলকেতনীর অটল সংকল্প পূরণের উদ্দেশ্যে।

“বোকা,” পুর্বাচল কর্কশস্বরে বলল, মুখে বিদ্রূপের হাসি, কিন্তু পরমুহূর্তেই সেই হাসি মিলিয়ে গেল।

সে বুঝতে পারল, তার আর অশান্তি রাজার সংযোগ ছিন্ন হয়ে গেছে, অর্থাৎ, সে আর অতিরিক্ত অশান্তি পাবে না... এখন আর তার অন্তহীন শক্তি নেই।

পুর্বাচল কিছু বোঝার আগেই, মুহূর্তেই বজ্রাঘাত নেমে এলো, নীলকেতনীর তরবারি তার দেহে আঘাত করল, ভূমিতে প্রায় দশ মিটার দীর্ঘ গহ্বর সৃষ্টি হলো।

পুর্বাচল ছিটকে গিয়ে দশ-পনেরো মিটার দূরে পড়ল, মুখে রক্তবমি করল, ছেঁড়া কাপড়ের মতো পড়ে রইল, তার শরীর থেকে অশান্তির ধোঁয়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

এই শেষ কোপ ছিল সত্যিই ভয়াবহ, যা অধিকাংশ প্রথম স্তরের অশুভ সত্তাকেই নিশ্চিহ্ন করে দিতে সক্ষম।