অষ্টাবিংশ অধ্যায়, রাত্রির ভোজ

"চলো, বেশিক্ষণ কাউকে অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না।"
ইয়েহ শিয়ান ও লান হুন নিচে নেমে এলেন। গু চাংগুয়ান ও ছিং ইয়ে একসাথে একটি টেবিলে বসেছিলেন, টেবিলটি সুস্বাদু খাদ্যদ্রব্যে ভর্তি ছিল, বেশ সমৃদ্ধ।
"আমরা দেরি করিনি তো?" ইয়েহ শিয়ান জিজ্ঞেস করল।
"না, ঠিক সময়েই এসেছো," গু চাংগুয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
ইয়েহ শিয়ান টেবিলের উপরে রাখা গরম না থাকা কফির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে চুপ রইল।
সে গু চাংগুয়ানের সামনে বসে বলল, "বলুন তো, আপনারা কি কফি দোকান চালান?"
"কেন এমন প্রশ্ন? এটা তো স্পষ্ট, আমি এই দোকানের ব্যবস্থাপক আর ছিং ইয়ে আমার কর্মচারী," গু চাংগুয়ান উত্তর দিলেন।
"তাই নাকি, এই দোকান শুধু তোমরা দু’জনই তো সামলাও? তাহলে তো খুব কষ্টকর হওয়ার কথা।" ইয়েহ শিয়ান আবার বলল।
"অবশ্যই তা নয়, আরও তিনজন কর্মচারী আছে, কেবল আজ তারা কেউ আসেনি, কাকতালীয়ভাবে," গু চাংগুয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেন।

(এই মানুষটি সত্যিই অসাধারণ, কোনো ফাঁক খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।)
"এবার গল্পগুজব থাক, খাওয়া শুরু করা যাক," গু চাংগুয়ান বললেন।
ইয়েহ শিয়ান একবার খাবারের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে নিল, কোনো বিষ নেই, সে না দেখলেও জানত, ছিং ইয়ে ও গু চাংগুয়ানের চরিত্র এতটাই সৎ যে তারা কখনো বিষ দেবে না।
ইয়েহ শিয়ান মাথা নাড়ল, কাঁটাচামচ তুলে এক টুকরো মাংস মুখে পুরল, খেতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "বাহ, দারুণ স্বাদ, লান হুন, অযথা ভদ্রতা করো না, সবাই মিলে খাও।"
"ওহ..." লান হুন একটু সংকোচ নিয়ে চপস্টিক ও ছুরি-কাঁটা তুলে খেতে লাগল।
গু চাংগুয়ান ও ছিং ইয়েও তাদের খেতে দেখে খেতে শুরু করলেন।

খাওয়ার সময় কথা বলা চলে না, ঘুমের সময় গল্প চলে না।
খুব তাড়াতাড়ি, টেবিলের সব খাবার শেষ হয়ে গেল, আর এবার শুরু হতে যাচ্ছে আসল ঘটনা।
"উফ, সত্যিই এক রাজকীয় রাতের খাবার, গু ম্যানেজার, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ," ইয়েহ শিয়ান পেট চুলকে বলল।
"ভালো মানুষ?" গু চাংগুয়ান মাথা নেড়ে ইয়েহ শিয়ানের কথার প্রতিবাদ করলেন।
"তাহলে, এবার কিছু গম্ভীর কথা বলার সময় এসেছে বোধ হয়," ইয়েহ শিয়ান বলল।

এই কথা বলামাত্রই, এতক্ষণ যেটুকু শান্তিপূর্ণ পরিবেশ ছিল, তা মুহূর্তেই থমথমে হয়ে উঠল।
"হ্যাঁ, সময় হয়েছে খোলাখুলি কথা বলার," গু চাংগুয়ান দুই হাত একসাথে জোড় করে, যেন কোনো অপরাধীকে জিজ্ঞাসাবাদ করছেন, গম্ভীর মুখে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, "তোমরা আসলে কারা? আমার অনুসন্ধান অনুযায়ী, তোমরা এই শহরের বাসিন্দা নও।"
"তোমাদের বাড়ি তো পশ্চিম শহর থেকে অনেক দূরের পূর্ব শহরে, এত দূর থেকে নির্ভুলভাবে কিভাবে হে থিয়েনের বাড়িতে পৌঁছে গেলে? কিভাবে ঘটনার প্রথম আবিষ্কারকারী হলে? এ তো পরিষ্কার অস্বাভাবিক।"
"তোমরা নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছো, বলবে কি?"
একটি প্রবল চাপ এসে হাজির, যেন কোনো বাঘ গর্জন করছে। লান হুন স্পষ্টতই কেঁপে উঠল, আতঙ্কে গু চাংগুয়ানের দিকে তাকাল।
সে ভাবতেও পারেনি, সদয় ও স্নেহশীল গু ম্যানেজার হঠাৎ এত ভয়ংকর হয়ে উঠবেন।
ইয়েহ শিয়ান কেবল মৃদু হাসল, সরাসরি গু চাংগুয়ানের চোখে তাকাল, পাশের লান হুন ও ছিং ইয়ের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল, তাদের চলে যেতে বলল, যাতে সে একা কথা বলতে পারে।
গু চাংগুয়ানও খেয়াল করলেন, ভ্রু কুঁচকে ছিং ইয়ের দিকে তাকালেন, ছিং ইয়েও মাথা নেড়ে টেবিল ছেড়ে ঘরের দিকে চলে গেল।
ইয়েহ শিয়ান লান হুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এখন থেকে আমি ও গু ম্যানেজারের গোপন আলাপ হবে, তুমি আগে ওপরে চলে যাও লান হুন।"
"না, আমি তো বলেছিলাম..." লান হুন কথাটি শেষ করার আগেই ইয়েহ শিয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
"ওপরে যাও," ইয়েহ শিয়ানের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, কণ্ঠে যেন কোনো বিশেষ শক্তি লুকিয়ে ছিল।
লান হুনের চেহারায় মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি দেখা দিল, সে আসন ছেড়ে একটাও কথা না বলে দ্বিতীয় তলায় চলে গেল।
"এবার নিশ্চিন্তে কথা বলা যাবে, গু ম্যানেজার... না, বলা উচিত গু গোয়েন্দা!" ইয়েহ শিয়ান বলল।
গোয়েন্দা শব্দটি উচ্চারণ করেই ইয়েহ শিয়ান গু চাংগুয়ানের আসল পরিচয় ফাঁস করে দিল। সে গোয়েন্দা, এটা অনেক আগেই আন্দাজ করেছিল।
প্রথম দেখাতেই তার এই সন্দেহ জেগেছিল, কেবল নিশ্চিত হয়নি।
"গোয়েন্দা? আমি কোনো গোয়েন্দা নই, আমি তো কেবল সাধারণ কফি দোকানের ম্যানেজার," গু চাংগুয়ান হেসে অস্বীকার করলেন।
"মিথ্যে বলা ভাল না, আপনার আগের যেসব বিশ্লেষণ, তা কোনো সাধারণ দোকান ম্যানেজারের পক্ষে সম্ভব নয়। আর অল্প সময়েই আমাদের সম্পর্কে এত কিছু জেনে গেলেন, প্রায় আমাদের পূর্বপুরুষদেরও বের করে ফেলতেন। এটা সাধারণ কারও পক্ষে সম্ভব নয়, কী বলেন গু চাংগুয়ান ম্যানেজার?" ইয়েহ শিয়ান বলল।
গু চাংগুয়ান মাথা নাড়লেন, "আপনি বললে, আপনিও তো সাধারণ কোনো মাধ্যমিকের ছাত্র নন, আপনার মনোবল ও সংযম তো অনেক বয়স্কদের চেয়েও বেশি।"
"গু গোয়েন্দা, এই ব্যাপারটাতে আপনারা হস্তক্ষেপ করতে চান?" ইয়েহ শিয়ান সরাসরি প্রশ্ন করল।
"ঠিক তাই, আমাকে তো দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, কথা দিয়ে কথা না রাখা আমার স্বভাব নয়।"

"…তুমি কি সত্যিই মনে করো আসল রহস্য উদঘাটন করতে পারবে?"
"মানে? রহস্য?" গু চাংগুয়ান চমকে গেলেন।
"কিছু না, কেবল মনে হলো, একদল মানুষ যদি নিজেদের মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যায়, তবে তা একেবারেই অমূল্য। নিশ্চয়ই আপনি ডায়েরিটি দেখেছেন, ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’ তো মানুষের পক্ষে পরাজিত করা সম্ভব নয়," ইয়েহ শিয়ান কটাক্ষের হাসি দিল।
"এই কথার সঙ্গে আমি একমত হতে পারছি না," গু চাংগুয়ান জামার পকেট থেকে সেই ডায়েরিটি বের করে টেবিলের উপর রেখে গম্ভীর গলায় বললেন, "মানুষ নিশ্চয়ই দানবকে পরাজিত করতে পারবে।"
"ওহ, তাহলে আপনি কি দানবকে পরাজিত করেছেন?" ইয়েহ শিয়ানের মুখে বিস্ময়ের ছোঁয়া।
"না, আমি দানবকে কখনো হারাতে পারিনি," গু চাংগুয়ান মাথা নেড়ে বললেন।
"তাহলে এত নিশ্চয়তার সঙ্গে বলছেন কেন? কোনো ভিত্তি ছাড়া আপনি শুধু বড়াই করছেন," ইয়েহ শিয়ান বলল।
"ঠিকই বলেছ, কিন্তু আমাকে বিশ্বাস করতেই হবে," বিরলভাবে গু চাংগুয়ানের চেহারায় বিষণ্ণতা ফুটে উঠল, যেন কোনো দুঃখজনক স্মৃতি মনে পড়েছে।
ইয়েহ শিয়ান হেসে বলল, "তাই নাকি, আপনি কি চান ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’কে হারিয়ে প্রমাণ করতে, মানুষ অবশ্যই দানবকে পরাজিত করতে পারে?"
গু চাংগুয়ান মাথা নাড়লেন, "ঠিকই, তাহলে দয়া করে বলুন, কীভাবে ‘অভিশপ্ত আত্মার রাজা’র সিলমোহর ভাঙা যায়?"
"দুঃখিত, সেটা আমিও জানি না; আমরা ডায়েরিটি হাতে পাওয়ার সময়, সেই পাতাটি আগে থেকেই কেউ ছিঁড়ে নিয়ে গিয়েছিল," ইয়েহ শিয়ান বলল।
"তাহলে, তোমরা আসলে ঘটনাস্থলে প্রথম আবিষ্কারকারী নও?" গু চাংগুয়ান সন্দেহ না করে আপন মনে বললেন।
"ঠিক তাই, প্রথম যিনি পেয়েছেন, তিনি অন্য কেউ; সম্ভবত তিনিই খুনি," ইয়েহ শিয়ান বলল।
"তাহলে যদি খুনি-ই হন, তবে কেন তিনি ডায়েরিটি একেবারে নষ্ট করে ফেলেননি? তাহলে তো কোনো সূত্র থাকত না, আমাদের কেন সূত্র দিলেন?"
"এটা আমি জানি না, হয়তো তিনি খুনি নন, কিংবা সম্পূর্ণ অন্য কেউ," ইয়েহ শিয়ান অস্পষ্টভাবে বলল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে গু চাংগুয়ানের সামনে ধোঁয়াশার সৃষ্টি করছিল, গোয়েন্দাকে এভাবে সহজে রহস্য ফাঁস করতে দেওয়া যায় না।