চতুর্থাশিতম অধ্যায়, অভিশপ্ত আত্মার রাজা (তৃতীয়)
বিক্ষোভের জ্বালা বাতাসে একটি ফিতের মতো ছড়িয়ে পড়ল, হাতে থাকা গ্রেনেডটি দু’ভাগে কেটে গেল এবং আকাশে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, কালো ঘন ধোঁয়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
একটি গুলির শব্দ।
একটি বুলেট কালো ধোঁয়া ছেদ করে পূর্বচরার দিকে ধেয়ে এল, বিক্ষোভের জ্বালা একটু মোচড় দিয়ে সেই বুলেটকে মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
“কেন বুঝতে পারছো না? এ ধরনের আক্রমণ যতই হোক না কেন, আমার এক চুলও ক্ষতি হবে না।” জ্বালার ঘূর্ণি তার চারপাশে এমনভাবে আবৃত ছিল, যেন কোনো ফাঁক নেই।
পূর্বচরার কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, একজন কমে গেছে, সেই ‘নিশারাত’ নামে মানুষটি অদৃশ্য হয়ে গেছে... হঠাৎ তার পেছনে ঝড়ের শব্দ, পূর্বচরা পাশে সরে গিয়ে ঘুষি ছুঁড়ল।
পূর্বচরা ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমার দেওয়া অস্ত্র দিয়ে আমাকে আক্রমণ করছো? তুমি আমাকে খুবই ছোট মনে করছো।”
ঘুরে দাঁড়িয়ে, জ্বালা ধারালো কাঁটার মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তাদের মধ্যে একটি কাঁটা কেটে গেল, পাওয়া গেল, জ্বালার রূপ বদলে গিয়ে প্রায় তিন মিটার প্রশস্ত এক মুষ্টি ভূমিতে আঘাত করল।
বিস্ফোরণ
ভূমি জালের মতো ভেঙে গেল, কিন্তু নিশারাত সরে গিয়ে এড়াল, অদৃশ্য নিশারাত পিছিয়ে গিয়ে আবার রূপ নিল, রুপালি তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল, পূর্বচরা সহজেই শরীর মোচড় দিয়ে এড়িয়ে গেল, সাথে সাথে ডান পা দ্রুত ছুঁড়ল।
নিশারাত ঘুরে গিয়ে আবার এড়িয়ে গেল, কাছাকাছি যুদ্ধ আমার জন্য সুবিধাজনক নয়, হঠাৎ পিছিয়ে গেল, তবে পূর্বচরা এত সহজে ছেড়ে দেওয়ার নয়।
বিক্ষোভের জ্বালা তার ডান হাতকে পাঁচ মিটার লম্বা এক ভূতের থাবায় রূপান্তরিত করে সামনে ছুঁড়ল, বাতাসই যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, প্রতিরোধ, আকাশে আগুনের ঝলক, নিশারাত পুরো শরীর নিয়ে আঘাতে উড়ে গেল।
একটি বিশাল গাছ ভেঙে পড়ল, শরীরের রূপ ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
“হুম, এটাই তো সব কিছু।”
হঠাৎ পূর্বচরার মনে একটা শীতলতা জাগল, ভূতের থাবা ঢাল হয়ে সামনে দাঁড়াল, পরের মুহূর্তে বিস্ফোরণ, আগুনের ঝলক ছড়িয়ে গেল, ভূমি ফেটে শুকিয়ে গেল।
পূর্বচরাকে কেন্দ্র করে বিস্ফোরণের পরিধি আট মিটার, যা একটি প্রথম স্তরের অদ্ভুত জিনিসকে ক্ষতি করতে পারে।
“এটা গ্রেনেড! ভাবতেও পারিনি তোমরা এমন অস্ত্রও নিয়ে এসেছো।” ঘন কালো ধোঁয়ার মধ্যে এক রাগভরা কণ্ঠ ভেসে এল।
কালো ধোঁয়া সরে গিয়ে পূর্বচরার রূপ প্রকাশ পেল, তার চেহারা তেমন ভালো নয়, জামা খুলে উজ্জ্বল শরীর উন্মুক্ত, ক্ষত চোখের সামনে দ্রুত সেরে উঠছে।
আবার গুলির শব্দ
প্রচণ্ড গুলির আওয়াজ, পূর্বচরার হৃদপিণ্ডে সরাসরি এক বিশাল গর্ত, এটা বড় ক্যালিবারের স্নাইপার রাইফেল।
“অভিশাপ!” পূর্বচরা নিচু স্বরে গর্জে উঠল, জ্বালা জলরাশির মতো ছড়িয়ে গিয়ে আকাশে এক ডজন এক মিটার লম্বা ধারালো কাঁটায় রূপ নিল, চারদিকে ছুঁড়ে দিল।
মন্দ, তিনজনের গতি বদলে গিয়ে এক ত্রিভুজ গঠন করল, কেন্দ্রে পূর্বচরা, কাঁটা ভূমি ছেদ করল, কিন্তু তিনজনকে বিঁধতে পারল না।
তিনজনই মানুষের শ্রেষ্ঠ পর্যায়ের যোদ্ধা, একত্রে অস্ত্রের সাহায্যে একটি সাধারণ প্রথম স্তরের অদ্ভুত প্রাণীকে বিপাকে ফেলতে পারে।
দূর থেকে আমার জন্য সুবিধাজনক নয়, কাছে গিয়ে লড়াই করতে হবে।
পূর্বচরা মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে তুলনামূলক দুর্বল জিংমিং-এর দিকে ছুটে গেল, এক শ্বাসে জিংমিং-এর সামনে গিয়ে পেটে ঘুষি মারল।
প্রচণ্ড শক্তিতে জিংমিং রক্তের ফোঁটা吐ে দিল, কিন্তু মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, সেই হাসি দেখে পূর্বচরা প্রবল অশনি সংকেত অনুভব করল।
ঘুষির শক্তি নিয়ে জিংমিং দশ মিটার পিছিয়ে গড়িয়ে গেল, বিইপ, এক ইলেকট্রনিক শব্দ, পূর্বচরা যেন কিছু বুঝতে পারল, পরের মুহূর্তে সাতবার বিস্ফোরণের শব্দ, ভূমি কেঁপে উঠল।
এটা ভূমিতে পুঁতে রাখা বোমা, এবং প্রতিটি বোমার শক্তি আগের গ্রেনেডের সমতুল্য।
অবস্থান মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল, জিংমিং দাঁতে দাঁত চেপে সামনে তাকাল, “শেষ হয়েছে কি? সত্যিই এক দানব।”
সেই ঘুষি তার শরীরে কম ক্ষতি করেনি, যদিও অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ক্ষতি হয়নি, তবু বড় করে চলাফেরা করা যাবে না, ক্ষত বাড়বে।
দূরে, গুচি-তোং-এর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, যেন কিছু অনুভব করল, জিংমিং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, “না, সেখান থেকে সরে যাও, জিংমিং!”
“কি?”
শুনে, জিংমিং হতবাক হয়ে গেল, মনে মৃত্যুর আশঙ্কা জাগল, পেছনে লাফ দিল, বিক্ষোভের জ্বালায় তৈরি এক ফিতা আগুনের ভেতর থেকে ছুটে এসে জিংমিং-এর বুক ভেদ করল।
জিংমিং রক্তবমি করল, চোখের দীপ্তি ম্লান হয়ে গেল, ভূমিতে পড়ে গেল, রক্তে ভূমি রক্তিম হয়ে উঠল।
“জিংমিং!!”
গুচি-তোং ও নিশারাত এ দৃশ্য দেখে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
আগুনের ঝলক জ্বালায় গিলে গেল, একজন মারাত্মক দগ্ধ ব্যক্তি বেরিয়ে এল, শরীর ধীরে ধীরে সেরে উঠছে, “সোজা বিঁধল না, ভাবিনি শরীরের জোরে প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে যেতে পারবে।”
পূর্বচরা ফিসফিস করে বলল।
“কিন্তু এবার আর এড়াতে পারবে না।” পূর্বচরার চোখে হিংস্র দীপ্তি, জ্বালা ভূতের থাবায় রূপ নিয়ে শেষ আঘাতের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ঠিক তখনই, পেছন থেকে বাতাস ছিন্ন করার শব্দ, আগেই সতর্ক ছিলাম, পূর্বচরার মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, ভূতের থাবা পেছনে ছুঁড়ে দিল, বুলেট দু’ভাগে কেটে গেল।
একই সঙ্গে গুচি-তোং-এর দিকে এক কদমে ছুটে গেল, ভূতের থাবা বারবার ছুঁড়ে আসা বুলেট মাটিতে ফেলে দিল।
ধরা পড়েছে!
এক ঝটকায় পূর্বচরা গুচি-তোং-এর সামনে হাজির, খারাপ, গুচি-তোং হাত ফেলে পিছিয়ে গেল, কিন্তু মাঝআকাশে ভূতের থাবা আবার প্রসারিত হয়ে গেল, এই আঘাত গুচি-তোং এড়াতে পারবে না।
প্রতিরোধ।
এক ঝলক আগুন, ভূতের থাবা এক পাশে সরে গেল, গুচি-তোং-এর গায়ে লাগল না।
নিশারাত!
পূর্বচরা ঠাণ্ডা হুঁশিয়ারি দিয়ে ডান পা ছুঁড়ে দিল, সরাসরি নিশারাতকে দশ মিটার পিছিয়ে দিল, তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নিশারাত শরীর সামলে তলোয়ার ছুঁড়ে দিল পূর্বচরার দিকে।
প্রতিরোধ প্রতিরোধ প্রতিরোধ
তলোয়ারের আলোক ছায়া, জ্বালায় তৈরি ভূতের থাবা ছিন্ন হয়ে গেল, তবে মুহূর্তেই আবার পুনরুদ্ধার, আবার সংঘর্ষ, নিশারাত পিছিয়ে পড়ল, তার শক্তি ফুরিয়ে আসছে।
দুই পক্ষের লড়াই এক মিনিটও হয়নি, কিন্তু প্রায় ফলাফল নির্ধারিত।
নিশ্চয়, তিনজনের যৌথ আক্রমণ পূর্বচরাকে বিপাকে ফেলতে পারে, কিন্তু তা সীমাবদ্ধ, তাকে পরাজিত করা অসম্ভব।
পূর্বচরার গতি বেড়ে গেল, এক অমনোযোগে রুপালি তলোয়ার ভূতের থাবা ছুঁয়ে গেল, পরের মুহূর্তে নিশারাতের বুক দ্বিতীয় ভূতের থাবায় ছিন্ন হল, এটা পূর্বচরার বাঁ হাত।
সে এতক্ষণ এক হাত দিয়ে নিশারাতের সঙ্গে লড়ছিল, পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেনি।
রক্ত আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, নিশারাতের বুকে বিশাল ক্ষত, রক্ত বন্যার মতো বেরিয়ে গেল, নিশারাত সোজা পড়ে গেল।
তিনি মারা যাননি, এখনও সচেতন, কিন্তু গুরুতর আঘাতে শরীর অচল।
“আশ্চর্য, তুমি তো সাধারণ মানুষ, এত রক্ত হারিয়েও অজ্ঞান হওনি!” পূর্বচরা বিস্ময়ে ফিসফিস করল।
“যাক, শেষ ব্যক্তিকে শেষ করে তারপর খোঁজ নেব...” পূর্বচরা চারপাশে তাকাল, কিন্তু গুচি-তোং-এর ছায়া দেখতে পেল না।
নেই... পালিয়ে গেল? না, ছোট্ট মেয়েটি এখনও এখানে, সে পালাবে না।
পূর্বচরা কপাল ভাঁজ করল, পরের মুহূর্তে তার মাথা বিস্ফোরিত হয়ে গেল, লাল-সাদা মগজ ছড়িয়ে গেল।