প্রথম অধ্যায় : হত্যাচেষ্টা

১৯৩৫ সালের বসন্ত, চব্বিশতম গণতান্ত্রিক বছরের সূচনা।
শহরের দশ মাইলজুড়ে পশ্চিমি আবহ, ফরাসি অধিবাস।
তৃতীয় তলার একটি ঘরের জানালায় দাঁড়িয়ে নানা পোশাকের পুরুষেরা বিদায় জানাচ্ছে এক মধ্যবয়সী, লম্বা পোশাক ও হ্যাট পরা ভদ্রলোককে, যিনি তিনজন নিরাপত্তারক্ষীর ঘিরে হোটেলের সামনে ছোট গাড়িতে উঠছেন।
“স্টেশন প্রধান, এই গুয়ান বিশেষ প্রতিনিধি তো তেমন কঠিন লোক নন, তাই তো?” সাংহাই স্টেশনের উপপ্রধান ইয়াং ডিংআন হাসিমুখে বললেন।
চেন হাওচিউ হেসে ওঠেন, সরাসরি উত্তর না দিয়ে বলেন, “সবই আপনাদের প্রচেষ্টার ফল, এমনকি চেয়ারম্যানও জানেন আমাদের সাংহাই স্টেশনের সুনাম। প্রধান আমাদের অভিনন্দন বার্তা পাঠিয়েছেন, আশা করেন সবাই আরো মনোযোগী হবেন…”
প্রথম সাংহাই সংঘর্ষের পর থেকেই জাপানিদের লোভ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে: তারা সাংহাই দখল করেছে, তলোয়ারের ফল উন্মুখ হয়ে আছে নানজিংয়ের দিকে।
গণতান্ত্রিক সরকার সাংহাইকে ক্রমশ বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে, প্রায়ই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের পাঠায় পরিদর্শনে ও শুভেচ্ছা জানাতে। গুয়ান জিংইয়ান এবার বিশেষ প্রতিনিধি।
ঘরের সবাই ফুসিং সংস্থার গোয়েন্দা দপ্তরের সাংহাই স্টেশনের প্রধান কর্মকর্তারা। গোয়েন্দা সংস্থা ও সেনাবাহিনীর প্রকৃতি ভিন্ন, তাই গুয়ান জিংইয়ান কেবল গোপনে সাক্ষাৎ করতে পারেন, চেন হাওচিউয়ের পরামর্শে ফরাসি অধিবাসের এই হোটেলে সাক্ষাতের স্থান নির্ধারিত হয়েছে।
কিছু অধস্তনরা চুপিচুপি আলোচনা করছে, চেন হাওচিউ দূরের চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে ভ্রূকুটি করলেন।
শিল্পের অনুকরণে ব্যর্থতা। এই গুয়ান বিশেষ প্রতিনিধি বহুবার মার প্রধানের একাকী সাংহাই অভিযানের গল্পের প্রশংসা করেন, এমনকি তার জন্য নির্ধারিত নিরাপত্তা দলও এক কথায় প্রত্যাখ্যান করেছেন। আশা করা যায়, কোনো অঘটন না ঘটে।
…
গুয়ান জিংইয়ান জানালার বাইরে দৃশ্য দেখছেন, উৎসাহে পরিপূর্ণ। মাঝে মাঝে পাশে বসা নিরাপত্তারক্ষীকে সাংহাইয়ের নানা বিচিত্র গল্প জানতে চাইছেন।
“বিশেষ প্রতিনিধি, সামনে জাপানিদের এলাকা, এখন খুব শান্ত নয়…”
“বলেছি না, আমাকে ‘শিক্ষকভাই’ বলো, কেন এত আনুষ্ঠানিক?” গুয়ান জিংইয়ান হাসতে হাসতে ফাং বুউইকে শাসন করলেন।
ফাং বুউই কেবল হালকা হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
গুয়ান জিংইয়ান, রাজকীয় দপ্তরের উপ-অধিকর্তা, প্রকৃত অর্থে রাজ-পরিবারের ঘনিষ্ঠ। আর ফাং বুউই কেবল ফুসিং সংস্থার গোয়েন্দা দপ্তরের অভিযানে একটি ছোট দলের প্রধান। দুজনের অবস্থান আকাশ-পাতালের মতো।
ফাং বুউই সামরিক বিদ্যালয়ে অত্যন্ত কৃতী, দক্ষ, ভালো শুটার, বুদ্ধিমান, এক বছর আগে স্নাতক হয়ে গোয়েন্দা দপ্তরে নিয়োগ পান, স্রাব্য অধিকার।
নতুন যোগদানের পর গুয়ান জিংইয়ান পরিদর্শনে বের হন। গোয়েন্দা দপ্তর নিরাপত্তার জন্য সদস্য পাঠায়, মার প্রধান ছাত্রের স্বভাব জানেন, তাই হলুদপু সামরিক বিদ্যালয়ের স্নাতকদেরই বেছে নেন, ফাং বুউই ঠিক তখনই নির্বাচিত হন।
গুয়ান জিংইয়ান হলুদপু সামরিক বিদ্যালয়ের ছাত্রদের সবচেয়ে পছন্দ করেন, নিজেকে রাজকীয় ছাত্র বলে ভাবেন। ফাং বুউই তরুণ হলেও পরিণত, সতর্ক ও স্থির, কিছুদিন একসাথে থাকায় গুয়ান জিংইয়ানের কাছে প্রিয় হয়ে ওঠেন।
পরবর্তীতে কয়েকবার বাহিরে সরকারি কাজে গেলে গুয়ান জিংইয়ান ফাং বুউইকে সঙ্গে নেন। একবার আকস্মিক হামলার সময় ফাং বুউই শান্তভাবে গুয়ান জিংইয়ানকে উদ্ধার করেন, প্রাণ বাঁচান, এরপর থেকে দুজনের সম্পর্ক গভীর হয়।
গুয়ান জিংইয়ান ফাং বুউইয়ের কাজের সর্বদা উচ্চ মূল্যায়ন করেন, এক বছরে ফাং বুউইয়ের পদমর্যাদা বৃদ্ধি পায়, লেফটেন্যান্ট হন। কর্মপদও বাড়ে, অভিযান বিভাগের প্রথম দলটির অধিনায়ক হন।
“বিশেষ প্রতিনিধি, জাপানি গোয়েন্দা সংস্থা সাংহাইয়ে খুব শক্তিশালী, সতর্ক থাকাই ভালো…” ফাং বুউই আবার পরামর্শ দেন।
গুয়ান জিংইয়ান হেসে বলেন, “প্রধান প্রায়ই মার চুনফেং ভাইয়ের সাহসের প্রশংসা করেন, জাপানিদের এলাকা যেন শূন্যস্থান, তুমি কেন এত সতর্ক?”
ফাং বুউই বিন্দুমাত্র উত্তেজিত হন না, “যুদ্ধে শত্রু মোকাবেলায় আমি অবশ্যই সাহসী হব, কিন্তু বিশেষ প্রতিনিধি…”
“ঠিক আছে, জানি তুমি এখন আমার নিরাপত্তারক্ষী… তাহলে এখানেই দেখো!” গুয়ান জিংইয়ান বললেন।
গুয়ান জিংইয়ান চেয়েছিলেন জাপানিদের অধিবাস ঘুরে দেখবেন। কিন্তু ফাং বুউইয়ের অনড়তায় বারবার ব্যর্থ হন।
গুয়ান জিংইয়ান আর জেদ না করায় ফাং বুউইও গোপনে স্বস্তি পান।
গুয়ান জিংইয়ান গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকান, দূরত্বে ইশারা করে বলেন, “সামনে কি হংকৌ?”
ফাং বুউই মাথা নেড়ে বলেন, “রাস্তা পার হলেই, আগে ছিল পাবলিক অধিবাস, পরে জাপানিরা সেনা মোতায়েন করে, সাংহাইবাসীরা হংকৌকে জাপানি অধিবাস বলে…”
কয়েক মিনিট দেখার পরই গুয়ান জিংইয়ান আগ্রহ হারান। এখানে কিছু কিমোনো পরা জাপানিদের দলবদ্ধভাবে চলতে দেখা যায়, বাকি সব নানজিংয়ের মতোই।
তিনি মূলত সাংহাইয়ে অবস্থানরত জাপানি সেনাদের অবস্থা কাছ থেকে দেখতে চেয়েছিলেন, যাতে পরে প্রধানকে রিপোর্ট করতে পারেন।
তবে ফাং বুউইয়ের কথাও যথার্থ। মার চুনফেং একাধিকবার শত্রুর ঘাঁটিতে গেছেন, কারণ কেউ তার আসল চেহারা চেনে না। গুয়ান জিংইয়ান সাংহাইয়ে বহুদিন প্রকাশ্যে রয়েছেন, হয়ত জাপানি গোয়েন্দারা তাকে লক্ষ্য করেছে।
গুয়ান জিংইয়ান চালককে গাড়ির মোড় ঘোরাতে বলেন, ফিরতি পথে ফরাসি অধিবাস পেরিয়ে চ্যাংবেই সেনা ক্যাম্পে যাওয়ার প্রস্তুতি নেন।
সাংহাই স্টেশনের প্রধানদের দেখা হয়ে যাওয়ায় তার এই সফর শেষ হয়, পরদিন নানজিং ফেরার পরিকল্পনা।
চালক appena গাড়িটি ঘুরিয়ে দিয়েছে, হঠাৎ বিপরীত দিক থেকে সাত-আট জন কালো পোশাকের লোক দৌড়ে এসে বন্দুক তুলে গাড়ির দিকে গুলি ছোঁড়ে।
টায়ার ফেটে যায়, গাড়ি রাস্তার পাশে একটি দোকানে ধাক্কা খেয়ে থেমে যায়।
ফাং বুউই গুয়ান জিংইয়ানের মাথা নিচে চেপে ধরেন। পিস্তল বের করে, ভেতরের দরজা পা দিয়ে খুলে, গুয়ান জিংইয়ানকে নিয়ে ঝুঁকে গাড়ির বাইরে যান, গাড়ির পেছনে আশ্রয় নেন।
গুয়ান জিংইয়ান হলুদপু সামরিক বিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়ে উত্তর অভিযানে যোগ দিয়েছিলেন, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা রয়েছে। ভয় পেলেও দিশেহারা হন না, লম্বা পোশাকের নিচ থেকে পিস্তল বের করে গাড়ির পেছনে পাল্টা গুলি করেন।
প্রতিপক্ষের গুলি বেশিরভাগই গাড়ির গায়ে লাগে, বন্দুকের শব্দ যেন কড়াইয়ে ছোলা ভাজার মতো “পিঁপিঁপিঁলাপালা” বাজে।
ভাগ্য ভালো, প্রতিপক্ষের কাছে শুধু পিস্তল, গাড়ির স্টিল প্লেট ভেদ করতে পারে না।
“গাড়ি থেকে নেমো!” ফাং বুউই চালক স্যু জিনতাও ও নিরাপত্তারক্ষী লিন ঝিচেংকে চিৎকার করে বলেন, তারপর মাটিতে শুয়ে গাড়ির নিচের ফাঁক দিয়ে প্রতিপক্ষের পা লক্ষ্য করে গুলি করেন।
কয়েকবার আর্তনাদ শোনা যায়, সঙ্গে জাপানি ভাষায় গালিগালাজ, দুই বন্দুকধারী পা ধরে বসে যায়।
“জাপানি?” ফাং বুউই গুলি ছুঁড়তে ছুঁড়তে জিজ্ঞেস করেন।
“গলিতে ঢোকো!” গুয়ান জিংইয়ান তিন-চার মিটার দূরের গলির দিকে তাকান।
ফাং বুউই একটু দ্বিধায় পড়েন। প্রতিপক্ষের বন্দুকধারী মাত্র সাত-আটজন, আশ্রয় না নিয়ে দাঁড়িয়ে গুলি ছোঁড়া দেখে বোঝা যায়, তারা জাপানি হলেও গোয়েন্দা বিভাগ নয়, সম্ভবত ভাড়াটে সামুরাই।
নিজের ও লিন ঝিচেংয়ের শুটিং দক্ষতায় এদের তাড়ানো অসম্ভব নয়।
“চলো!” গুয়ান জিংইয়ান সামনে গুলি ছুঁড়েন, তবে তার শুটিং ভালো নয়, গুলি কোথায় গেছে জানা নেই।
এই কাজের উদ্দেশ্য হত্যা নয়, নিরাপত্তা। ফাং বুউই দাঁত চেপে বলেন, “আমি আড়াল দিচ্ছি, বিশেষ প্রতিনিধি আপনি সাবধান!”
“পাপাপাপা!” ফাং বুউই মাথা তুলে পিস্তল তুলে সামনে কয়েকবার গুলি করেন, আবার দুবার আর্তনাদ শোনা যায়, প্রতিপক্ষের গুলির শব্দ কমে যায়।
ফাং বুউই গুয়ান জিংইয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে, শরীর বাঁকিয়ে গলির দিকে পিছু হটেন।