একান্নতম অধ্যায় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি
দু’জনে appena গাড়ি থেকে নামতেই, এক বিকট শব্দে কাচ ভাঙার আওয়াজ শোনা গেল। লি উবিং চিৎকার করে উঠল, “মন্দ হয়েছে!”—পাগলের মতো দৌড়ে ছুটে গেল ওয়াং ঝেংশিনের বাসার দিকে।
ফাং বুয়েই পেছনে পেছনে ছুটল। অন্ধকার রাতের মধ্যে কয়েকটি ছায়ামূর্তি ওই ছোট বাড়ি থেকে বেরিয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল।
লি উবিং পিস্তল বের করে এক রাউন্ড গুলি ছোড়ল, কিন্তু দৌড়াতে দৌড়াতে নিশানা ঠিক রাখতে পারল না, কারো গায়ে লাগল না।
“বিভিন্ন দিকে ভাগ হয়ে ধাওয়া করো!” লি উবিং সঙ্গীদের নির্দেশ দিল।
“আমার জন্য দু’জন রেখে দাও!” ফাং বুয়েই বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল। তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, সে স্পষ্টই দেখতে পেল পালিয়ে যাওয়া লোকগুলোর অবয়ব।
তিন পুরুষ, এক নারী।
তাদের মধ্যে দুই পুরুষের দেহ সুগঠিত ও উঁচু, আরেকজন ছিল রোগা-পাতলা, যা লি উবিংয়ের বর্ণিত ওয়াং ঝেংশিনের বেঁটে-স্থূল চেহারার সঙ্গে মেলে না।
“বাকিরা ফাং অধিনায়কের সঙ্গে থাকো!” লি উবিং বলে এক দৌড়ে গলিতে মিলিয়ে গেল। রাতের অন্ধকারে গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
ফাং বুয়েই শেষের দিকের দুই সঙ্গীকে ডাকল।
“তুমি দরজায় চোখ রাখো!”—একজনকে রেখে আরেকজনকে নিয়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকল।
বাড়িটি তিনতলা, আয়তনে ছোট। ইয়াও থিয়ানানের বাড়ির মতোই বিন্যাস, নিচতলায় ছোট একটি বসার ঘর ও রান্নাঘর।
ফাং বুয়েই ভেতরে ঢুকতেই দেখল, গৃহকর্মীর বেশে এক নারী সোফার পেছনে মাথা গুঁজে কাঁপছে।
“ওয়াং ঝেংশিন কোথায়?” ফাং বুয়েই জিজ্ঞেস করল।
“জানি না!”—নারী মাথা তুলে বলল, “আমি শুনলাম কেউ উপরের তলা থেকে নেমে এলো, দেখতে বের হতেই গুলির শব্দ পেলাম...”
নারীর আতঙ্ক ছিল স্বাভাবিক।
ফাং বুয়েই নারীটিকে পাশ কাটিয়ে নিচতলায় ঘুরে দেখল। বসার ঘর ও রান্নাঘর ছাড়াও ছিল দুটি ছোট শোবার ঘর। নারী জানাল, একটি সে নিজে, অন্যটি ওয়াং ঝেংশিনের ড্রাইভার ব্যবহার করে।
দুটি ঘরের কোনোটিতেই কেউ ছিল না, সাজসজ্জাও ছিল সাধারণ—কাউকে লুকানোর উপায় নেই।
ফাং বুয়েই তার সঙ্গীকে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠল।
ওই তলায় ছিল ওয়াং ঝেংশিনের শোবার ঘর ও পড়ার ঘর। ফাং বুয়েই ভেতরে ঢুকেই দেখল, টেবিলের ওপর রাখা টেলিফোনের রিসিভার মেঝেতে পড়ে আছে।
নিশ্চিত, কেউ খবর পাঠিয়েছে।
মা চুনফেংকে ফোনে জানাবে কি না, ভাবল ফাং বুয়েই, শেষে সিদ্ধান্ত নিল না। তার সন্দেহ ছিল, মা চুনফেং ইচ্ছাকৃতভাবে হু চ্যাংআনের জন্য ফাঁদ পেতেছে।
ফাং বুয়েই ডেস্কের কাছে গিয়ে দেখল, সেখানে মোটা কাগজে বড় বড় অক্ষরে কিছু লেখা। সে আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, কালি এখনো শুকায়নি।
সে জানালার দিকে এগোল। জানালাটা খোলা, একটি কাঁচ ভাঙা। নেমে আসার সময় যে শব্দটি শুনেছিল, সেটাই হবে।
জানালার পাল্লায় মোটা দড়ি বাঁধা, দড়িতে গিঁট দেওয়া। লক্ষ্য কি এখান দিয়ে পালাল?
ভুল করে যেন মাছটাই নয়, বরং টোপসহ গোটা কাঁটাই গিলে ফেলে!
ফাং বুয়েইর বুক ধড়ফড় করে উঠল। সে দড়ি তুলে দেখল, দড়িতে আঁচড় বা ঘষার চিহ্ন নেই; দড়ি বেশ নতুন, তন্তু ঝকঝকে।
যদি কেউ সদ্য দড়ি ব্যবহার করে নেমে যেত, নিশ্চয়ই দাগ থাকত।
ওই সঙ্গী এসে মাথা নাড়ল, অর্থাৎ শোবার ঘরে কেউ নেই।
ফাং বুয়েই ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটাল।
“চলো, তিনতলায় যাই!”
তিনতলায় দুটো অতিথিকক্ষ, তল্লাশি করেও পাওয়া গেল না কাউকে। বেরিয়ে এসে দেখে, ফাং বুয়েই মেঝেতে কিছুর ওপর ঝুঁকে রয়েছে।
তার সামনে মেঝেতে ধুলোর আস্তরণ, মাথা তুলতেই সে খেয়াল করল, ওপরে একটি চালা জানালা, বন্ধ অবস্থায়।
কান পেতে শুনল, ছাদের ওপরে কিছুর শব্দ—যেন ইঁদুর কাঠ কাটছে।
সঙ্গী আগ্রহভরে একটি চেয়ার এনে দিল।
ফাং বুয়েই চেয়ারে উঠে সঙ্গীর কানে কিছু বলল। সঙ্গী দৌড়ে গিয়ে চা-টেবিলের ওপর থেকে একটি ফুলদানি এনে দিল।
ফাং বুয়েই জানালার ঢাকা ঠেলে খুলে ফুলদানিটা ছুঁড়ে ফেলল।
ঝনঝন শব্দে ফুলদানি ভেঙে গেল, ছাদে কারো দৌড়ের শব্দ পাওয়া গেল।
ফাং বুয়েই দুই হাতে জানালার কিনারা ধরে হালকা লাফ দিয়ে ওপরে উঠল।
সে দেখল, ছদ্মবেশী এক ছায়ামূর্তি ছাদের কিনারায় এসে পৌঁছেছে, কিন্তু এক মুহূর্ত থামল না, হঠাৎ লাফিয়ে পড়ল নিচে।
একটি বিকট শব্দ ও সঙ্গে সঙ্গে আর্তনাদ!
শেষ! দুর্ভাগ্য!
“তাড়াতাড়ি, কেউ নিচে লাফিয়ে পড়েছে, একতলায় যাও!” ফাং বুয়েই সঙ্গীকে বলল।
সে ছুটে গেল ছাদ থেকে লাফ দেওয়ার জায়গায়, দেখল, আগে যে শব্দ হচ্ছিল, তার উৎস কী।
এই বাড়ির সঙ্গে সামনের বাড়ির মাঝে প্রায় তিন মিটার চওড়া একটা গলি। ফাং বুয়েইর পায়ের নিচে একটি মই ফেলে রাখা।
ওই ব্যক্তি নিশ্চয়ই প্রথমে মই লাগিয়েছিল পার হওয়ার জন্য, ফাং বুয়েই গোপনে গুলি চলতে পারে ভেবে ফুলদানি ছুড়েছিল। দেরি দেখে লোকটি মই ফেলে লাফ দিয়েছে, কিন্তু সরাসরি নিচে পড়ে গেছে।
তিনতলা অন্তত দশ মিটার উঁচু, লোকটা আদৌ বেঁচে আছে কি না কে জানে!
ফাং বুয়েই সাহস করে ঝুঁকি নিল না, সোজা সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।
“ফাং অধিনায়ক, লোকটা এখনও শ্বাস নিচ্ছে!” নিচে নামতেই সঙ্গী চিৎকার করে উঠল।
ছোটখাটো, মোটাসোটা দেহ; ঠোঁটের ওপর দুটো গোঁফ।
এটাই ওয়াং ঝেংশিন।
মাথায় আঘাত নেই, নাকের কাছে হাত দিয়ে দেখল, নিশ্বাস চলছেই।
তবে লোকটা প্রায় অজ্ঞান, ওয়াং-পরিচালকের দুই পা অস্বাভাবিকভাবে বেঁকে রয়েছে, মাটিতে রক্ত জমে আছে।
“হাসপাতালে নিয়ে চল!” ফাং বুয়েই সঙ্গীকে দিয়ে ওয়াং ঝেংশিনকে কাঁধে তুলিয়ে নিজে পেছন থেকে ধরে এগোতে লাগল।
এখনও গাড়ির কাছাকাছি পৌঁছোয়নি, তখনই শব্দ শুনল, লি উবিং একজন পুরুষকে নিয়ে ছুটে এল।
“কী হলো?” হাঁপাতে হাঁপাতে লি উবিং জিজ্ঞেস করল।
“ধরা গেছে, কিন্তু সে ছাদ থেকে লাফ দিয়েছে, বাঁচবে কি না জানি না।” ফাং বুয়েই উত্তর দিল।
দেখে নিশ্চিত হল, এটাই কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তি। লি উবিং প্রথমে আনন্দে উৎফুল্ল, কিন্তু ফাং বুয়েইর শেষ কথায় মুখ কালো হয়ে গেল।
লোকটি মারা গেলে তো প্রায় কোনো মূল্যই থাকবে না।
লি উবিং গাড়িতে লাফ দিয়ে উঠল, চালককে দ্রুত চালাতে বলল।
হাসপাতালে পৌঁছুলে ডাক্তার জানাল, শুধু দুটো পা ভেঙেছে, তখন লি উবিং নিশ্চিন্ত হল।
ফাং বুয়েই তাকে জানাল, ওয়াং ঝেংশিনের পড়ার ঘরে টেলিফোনের রিসিভার মেঝেতে পড়ে ছিল, এবং তার সন্দেহ, ভেতরে কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।
“বিশ্বাসঘাতক?”—পাশ থেকে লি উবিং গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।
ফাং বুয়েই ঘুরে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে লি উবিংয়ের দিকে চাইল।