অধ্যায় আটান্ন: অনুসন্ধান (আবারও কৃতজ্ঞতা জানাই প্রিয় পাঠক—ওয়াং শাওইয়ু-এর অনুদানের জন্য)

পূর্বজীবনে টেলিভিশনে দেখার সময় প্রায়ই দেখা যেত গেরিলা দল গোপন সুড়ঙ্গের প্রবেশপথ এমন জায়গায় লুকিয়ে রাখত। ফাং বু ওয়েই সবসময় সন্দিহান ছিল, ভাবত চুলার ভেতরে এত বড় আগুন, মানুষ কীভাবে নিচে নামে? কিন্তু এবার তার চোখ খুলে গেল।

আসলে চুলার গ্রিলটা পুরোটা লোহার রড দিয়ে বোনা ছিল। দুই পাশে লুকানো ছিল দুটি কানের মতো অংশ। বড় হাঁড়িটা সরিয়ে নিলে, দুইটা কাঠের টুকরো দিয়ে গ্রিলের কানগুলো ধরে পুরো গ্রিলটা তুলে ফেলা যেত। কারণ গ্রিলটা ঘনভাবে বোনা, ভেতরের ছাই পড়ে যেত না। মানুষ ঢুকে গ্রিলটা আবার বসিয়ে দিলে, চুলার নিচে ছাই নেড়ে দিলে ঘন একটা স্তর পড়ে যেত, সব চিহ্ন ঢেকে যেত।

ফাং বু ওয়েই গায়ের ধুলো ঝেড়ে আবার উঠোনে এল। নিচু মাটির দেয়াল, ছাদের উপর গাছের ডাল পাতা দিয়ে ছাওয়া, তার উপরে কাদা মাখানো। বেশিরভাগ ঘরে জানালা নেই, ঢুকলেই অন্ধকার লাগে।

সেই ছোট চুলওয়ালা নারীকে এখানেই ধরা হয়েছিল। ফাং বু ওয়েই উঠোন থেকে বেরিয়ে গলিতে এসে দাঁড়াল। আন্দাজ করল, এখান থেকে সোজা পথে দুইটা ছোট বাড়ি প্রায় একশো মিটার দূরে। গলির শুরু থেকে গুনলে, এই বাড়িটা দ্বিতীয়। সামনে যেটা আছে, সেটাও এইরকম, জাপানিরা গোপনে কিনে নিয়েছে।

উঠোনে চিৎকার-চেঁচামেচি হচ্ছে। লি উ বিং-এর এক সহকারী আর কয়েকজন সদস্য দুইটা বাড়ি প্রায় ভেঙে ফেলেছে। তবু, সোনা তো দূরের কথা, একটা মুরগির পালকও খুঁজে পাওয়া যায়নি।

ধরা পড়া সেই জাপানি বন্দুকধারীরা জানিয়েছে, তারা সাধারণত এখানেই থাকত, বাইরে যাওয়ার সময় খাটুয়াল সেজে বের হতো, কখনোই ওই দুই বাড়ি দিয়ে ঢোকা-বের হয়নি।

ফাং বু ওয়েই দুইটা জীর্ণ বাড়ি ঘুরে দেখল। বাড়ি কিংবা উঠোন—সব জায়গা এলোমেলো, বহু জায়গা খোঁড়া হয়েছে। কিছু গুপ্তচর খাটুয়ালদের দিয়ে বালু ও ভাঙা জিনিস বাইরে নিয়ে যাচ্ছে।

এসব দেখে ফাং বু ওয়েই কিছুটা নিরাশ হয়ে পড়ল। গুপ্তচর বিভাগ তো আর বসে নেই, জানে এখানে সুড়ঙ্গ আছে, তাহলে মাটির তলা খুঁড়ে দেখবে না কেন? যদি কিছু পাওয়া যেত, তাহলে এতদিনে রিপোর্ট হয়ে যেত।

"ঝেং দলনেতা, কিছু জিজ্ঞাসা করব!" ফাং বু ওয়েই খুঁজে পেল লি উ বিং-এর নিযুক্ত লোকটিকে।

ঝেং লি তাও গোয়েন্দা শাখার উপ-দলনেতা, জানে ফাং বু ওয়েই ইতিমধ্যে অভিযান শাখার দলনেতা হয়েছে এবং মার্কি প্রধানের কাছে বেশ গুরুত্ব পেয়েছে, তাই বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না।

"ফাং দলনেতা, কী জানতে চান বলুন!"

"বলতে পারেন না! আমি শুধু জানতে চাই এখানে কারা থাকে, ভাইয়েরা খোঁজ নিয়েছে তো?"

"এটা বাদ যাবে কেন! কাল রাতে লি প্রধান নিজেই ভাইয়েদের নিয়ে খোঁজ নিয়েছেন, সবাই খাটুয়াল শ্রেণির মানুষ…"

ফাং বু ওয়েই মাথা নাড়ল। ভাবল, জাপানিরা যদি প্রথম দুইটা বাড়ি কিনতে পারে, তাহলে তৃতীয়, চতুর্থও কিনতে পারে। কিছু না হোক, লোক লুকানোর জন্যই তো ব্যবহার করা যাবে।

ফাং বু ওয়েই গলির নিচের দিকে হাঁটতে লাগল, প্রতিটি জায়গা খুঁটিয়ে দেখল। ড্রাইভার কাল এই গলি দিয়েই গিয়েছিল, সে দেখতে চাইল ড্রাইভার ইচ্ছাকৃত কিছু ফেলে গিয়েছে কিনা।

চতুর্থ বাড়িতে পৌঁছে ফাং বু ওয়েই অন্যমনস্কভাবে তাকিয়ে দেখল এই বাড়ির উঠোন একটু উঁচু, আর দেয়াল ও ছাদের রং অন্যগুলোর চেয়ে আলাদা।

সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভেতরে ঢুকে পড়ল, উঠোন আর ঘরে কেউ নেই। ফাং বু ওয়েই ভেতর-বাহির ঘুরে দেখল। আশেপাশের বাড়ির মতো এখানেও ছাদ গাছের ডালপালা দিয়ে ছাওয়া, তার উপরে কাদা। কিন্তু পাতাগুলো শুকিয়ে গেলেও বেশ গোছানো, দেখলেই বোঝা যায় নতুন তৈরি হয়েছে।

"খোঁজ নিয়ে দেখো, এখানে কে থাকে, খোঁজা হয়েছে কি?" ফাং বু ওয়েই পেছনের সহকারীকে বলল।

কিছুক্ষণ পর সহকারী ফিরে এল, সাথে ঝেং লি তাও।

"খোঁজ হয়েছে, এক কান ভারি বুড়ো থাকত!"

"মানুষটা কোথায়?" ফাং বু ওয়েই আবার জিজ্ঞাসা করল।

"বুড়োটা কান ভারি, তিনটা কথা জিজ্ঞেস করলে দুটোই শোনে না। আশেপাশের লোকদের জিজ্ঞাসা করেছি, পুরনো বাসিন্দা বলেই ছেড়ে দিয়েছি…"

"বুড়ো কী করত?"

"কথায় বলে রাস্তায় ভিক্ষা করত!"

"আজ তাকে দেখা গেছে?"

"এটা খেয়াল করিনি!" ঝেং লি সিন উত্তর দিল।

"ঝেং দলনেতাকে কষ্ট দিলাম!" জিজ্ঞাসা শেষে ঝেং লি তাও আবার সোনা খুঁড়তে চলে গেল।

"তুমি আশপাশের রাস্তায় গিয়ে খোঁজ নাও, সেই বধির বুড়োকে পেলে নিয়ে এসো…" ফাং বু ওয়েই এই নির্দেশ দিল বাই দা শান-কে।

ফাং বু ওয়েই চাইল কাউকে জিজ্ঞাসা করতে, কিন্তু গলিতে একটা মানুষও নেই। খেলা করা বাচ্চা, রোদে বসা বুড়ো কেউ নেই, সব বাড়ির দরজা বন্ধ।

এ সময়ে সাধারণ মানুষ সৈন্য দেখলে ভয় পায়, তার ওপরে আবার গুপ্তচর বাহিনী!

ফাং বু ওয়েই একপাক ঘুরে অবশেষে একজন বৃদ্ধকে পেল যে তাকে দেখে কাঁপছিল না।

"কাকু, এই বাড়িটার মালিক কে?" বৃদ্ধের ভয় দেখে ফাং বু ওয়েই যতটা সম্ভব কোমল গলায় বলল।

"ঝাও…ঝাও দ্বিতীয়ের বাড়ি!" বৃদ্ধ উত্তর দিল।

"সে কোথায়?"

"বলে গেছে তিয়ানজিন ব্যবসা করতে গেছে, এক বছর হলো দেখা যায়নি!"

"বাড়িটা কবে বানানো হয়েছে?"

"গত বছর বসন্তে, বাড়ি বানিয়ে ঝাও দ্বিতীয় চলে গেল…" বৃদ্ধ বলল।

ড্রাইভারের বর্ণিত সময়ের সঙ্গে মিলে যায়। সে দেড় বছর আগে গুপ্তচর শাখার নির্দেশে নানজিংয়ে আসে, উপযুক্ত জায়গা খুঁজে বছরের শেষে ওই দুইটা বাড়ি কিনে। তবে সুড়ঙ্গ সে খোঁড়েনি, গোয়েন্দা শাখা যখন জানায় তখন সুড়ঙ্গ আর দুইটা বাড়ি প্রস্তুত ছিল।

"এখন যে বুড়ো এখানে থাকে, সে ঝাও দ্বিতীয়ের কে হয়?"

"আপনি কি হে বধিরের কথা বলছেন?" বৃদ্ধ উত্তর দিল, "এক বছর হলো এসেছে, ছেলে-মেয়ে নেই, রাস্তায় ভিক্ষা করে। আগে গলির শুরুতে ছাউনি বানিয়ে থাকত, চোখে কম দেখে, কানে কম শোনে। ঝাও দ্বিতীয় তাকে দয়া করে যাওয়ার আগে ঘর পাহারা দিতে বলে যায়…"

ফাং বু ওয়েই আরও কিছু জানল, শেষে বুড়োকে কয়েকটা তামার মুদ্রা দিল, বুড়ো হাসতে হাসতে চলে গেল।

ফাং বু ওয়েই পেছনে তাকাল, দেখল ঝেং লি সিন লোকজন নিয়ে উঠোনে মাটি খুঁড়ছে, কেউ তার দিকে খেয়াল করছে না। কিন্তু সে নিশ্চিন্ত হতে পারল না, পেছনের দেয়াল ডিঙিয়ে উঠোনে ঢুকে পড়ল।

সে কুড়াল হাতে উঠোনের মাঝখানে এসে মাটিতে দুইটা কুড়াল চালাল, ভেতর থেকে বালু বেরিয়ে এল।

আসল ঘটনা ছিল, জাপানিরা সুড়ঙ্গ খুঁড়ে যে মাটি তুলেছিল, সব এখানে ফেলে রেখেছিল।

সুড়ঙ্গে ঢোকার পর ফাং বু ওয়েই ভাবছিল, সুড়ঙ্গ তো ছোট নয়, জাপানিরা এভাবে গোপনে মাটি ফেলল কীভাবে? এত বালু বহন করা বড় ঝামেলা। এখনকার দিনে এত যানবাহন নেই, এমনকি ওই দুটি বাড়ি বা এই সরু গলিতে একমাত্র ঠেলা গাড়ি ঢোকার জায়গা আছে। মাটি টানার কাজ করতে হয়েছে মানুষের হাতে।

কিন্তু যদি সুড়ঙ্গ খোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে নতুন বাড়ি তৈরি করা হয়, তাহলে সমস্যা চমৎকারভাবে মিটে যায়।

অবশ্যই ঝাও দ্বিতীয় সন্দেহজনক। কে জানে, জাপানিরা তাকে মেরে ফেলেছে, না সে পালিয়ে গেছে।

যেহেতু তার সঙ্গে জাপানিদের সম্পর্ক ছিল, তারা এমন বাড়ি ফেলে রাখবে না।