ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় অনুসরণ (তৃতীয়)
কানে কোনো শব্দ নেই, ড্রাইভার এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই নিচে তাকিয়ে আছে, হয়তো ঠিক এখনই আমার দিকে তাকিয়ে আছে। একটু আগে আমি সত্যিই কিছুক্ষণ থেমেছিলাম, গলির ভেতরেও কয়েকবার উঁকি দিয়েছিলাম। ফাং বু ওয়েই ঠিক বুঝে উঠতে পারল না, এই লোকটা ড্রাইভারের সঙ্গী কিনা, নাকি আমাকে যাচাই করতে নেমে এসেছে।
“আহা, সত্যিই দুর্ভাগ্য!” ফাং বু ওয়েই মুখে হাসি এনে চশমা পরা লোকটিকে বলল, “আমি আজ এখানে আসছি, একটা থাকার জায়গা খুঁজছিলাম... স্যার, আপনি কি এখানকার বাড়িওয়ালা?”
“হুম?” লোকটা সরাসরি উত্তর দিল না।
“আপনার কাছে কি কোনো খালি ঘর আছে?”
“সব ভাড়া হয়ে গেছে!” লোকটি সংক্ষেপে উত্তর দিল।
এই লোকটা শুরু থেকে এখন পর্যন্ত আমার সঙ্গে কথা বলার সময় এক শব্দেই সীমাবদ্ধ ছিল, শুধু এইবারই দুই শব্দ বলল।
তার উচ্চারণে যেন অদ্ভুত একটা টান, ফাং বু ওয়েই হঠাৎ চমকে উঠল।
পূর্বজন্মে সেও একপ্রকার অভিজ্ঞ মানুষ ছিল, রাতের বেলায় চুপিচুপি অনেক কিছু শিখেছিল। এই স্বাদটা তার বেশ চেনা।
এটা নিশ্চিতভাবেই একজন জাপানি।
“ঠিক আছে, আপনি যদি যেতে চান, আমি আগে আপনাকে পৌঁছে দিই, তারপর ফিরে আসব... স্যার, আপনি কোথায় যাবেন?” ফাং বু ওয়েই জিজ্ঞেস করল, আর একসঙ্গে রিকশার হাতল ছেড়ে দিল।
যদি সে ড্রাইভারের লোক হয়, তাহলে নিশ্চয়ই এখানে পাহারা দিচ্ছে, একদমই এখান থেকে যাবে না।
আসলে, লোকটি হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিল, ফাং বু ওয়েই যেন থাকার জায়গা খুঁজে নেয়।
ফাং বু ওয়েই মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে, কোমর ঝুঁকিয়ে মুখে হাসি ধরে বলল, “আপনাকে কষ্ট দিলাম!”
সে রিকশা টেনে সামনে এগিয়ে গেল, পরের গলিতে ঢুকে পড়ল।
পেছনের বাড়ির দরজা খোলা, ফাং বু ওয়েই রিকশা থামিয়ে উঠানে কাপড় কাচছেন এমন এক মহিলাকে জিজ্ঞেস করল, “আপা, আপনার এখানে কোনো খালি ঘর আছে?”
“বাড়িওয়ালা...” মহিলা গলা বাড়িয়ে চিৎকার করলেন, ফাং বু ওয়েই চমকে উঠল।
ঠিক তখনই গলির মুখ দিয়ে চশমা পরা লোকটি হেঁটে যাচ্ছিল, সেও শুনে ফেলল।
পঞ্চাশের বেশি বয়সী এক বৃদ্ধ প্রথম তলার একটি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। দুই হাত জামার ভেতরে গুঁজে, ফাং বু ওয়েইকে দেখলেন, আবার দরজার সামনে রাখা রিকশাটার দিকে তাকালেন।
“ঘর ভাড়া নিতে চাও?”
ফাং বু ওয়েই মাথা ঝাঁকাল।
“দ্বিতীয় তলায় একটা আছে, রোদ পড়ে না!”
“থাকার জায়গা পেলেই হলো, এইসব নিয়ে ভাবছি না,” ফাং বু ওয়েই উত্তর দিল।
বৃদ্ধ তাকে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠলেন।
ফাং বু ওয়েই দেখল, এই ঘরটির জানালার ঠিক উল্টো দিকে ড্রাইভার যে বাড়িতে ঢুকেছিল সেটি। জানালাটা কাচের, কোনো পর্দা নেই, বাইরে পরিষ্কার দেখা যায়।
ফাং বু ওয়েই সাহস করে এদিক ওদিক তাকাল না। জানালার দিকে পিঠ দিয়ে বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল, “মাসে কত টাকা?”
“পাঁচ টাকা।” বৃদ্ধ হাত তুলে পাঁচ দেখালেন।
“কিছুটা বেশি নয়?” ফাং বু ওয়েই বলল।
আসলে সে এখানকার ভাড়ার দাম সম্পর্কে কিছুই জানত না, কিন্তু দাম কমাতে চাওয়াটাই ঠিক মনে করল।
ফাং বু ওয়েই সর্বোচ্চ তিন টাকা দিতে রাজি ছিল। কিন্তু বৃদ্ধ রাজি হলেন না, দু’জন অনেকক্ষণ ধরে দর কষাকষি করল।
এই সময়ে, ড্রাইভার উল্টো দিকের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, পর্দা সরিয়ে ফাঁক দিয়ে তাদের দর কষাকষি দেখছিল।
শেষ পর্যন্ত সমঝোতা হলো না, ফাং বু ওয়েই বলল সে অন্য কোথাও দেখে আসবে। বৃদ্ধ তাকে নিচে নামিয়ে দিলেন।
আরো একটি বাড়িতে জিজ্ঞেস করল, দাম প্রায় একই রকম, ফাং বু ওয়েই বেশি দাম দেখে রাজি হলো না।
এতক্ষণে কানে চুপচাপ একটা শব্দ এলো, কারো একজন ড্রাইভারের ঘরে ঢুকেছে।
বাহির থেকে কেউ জাপানি ভাষায় কথা বলছে, ফাং বু ওয়েই বুঝতে পারল, চশমা পরা সেই লোকটাই।
এটা নিশ্চয়ই পাহারাদার, এখন সে ড্রাইভারকে তার পরীক্ষা-নিরীক্ষার খবর দিচ্ছে।
ড্রাইভার কিছু প্রশ্ন করল, চশমাওয়ালা লোকটি বলার পরে আবার নিচে নামল।
ঘরের ভেতর আবার কথা বলার শব্দ শোনা গেল।
ফাং বু ওয়েই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
ড্রাইভার ও সেই পুরুষ-মহিলা দু’জনই ঘরে আছে, মানে তার উপর সন্দেহ পড়েনি।
ওই বাড়ির আশেপাশে আর যাওয়া যাবে না। যেতে হলেও নতুন ছদ্মবেশ নিতে হবে, আর রিকশা নিয়ে যাওয়া চলবে না।
ফাং বু ওয়েই ওই রাস্তা ছেড়ে দিয়ে, আরেক জায়গায় গিয়ে জামাকাপড় ও রিকশার নম্বর বদলে নিল। মুখের সাজেও বড় পরিবর্তন আনল।
ড্রাইভার ও সেই পুরুষ-মহিলা কথা বলেই যাচ্ছিল, ফাং বু ওয়েই ধারণা করল তারা মিটিং করছে।
সে একটি দোকানে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, ফোন করতে চায় শুনে দোকানদার তাকে অদ্ভুতভাবে দু’বার দেখল।
এই সময়ে পাবলিক ফোন সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে ছিল।
দোকানদার তাকে জায়গা দেখিয়ে দিল, ফাং বু ওয়েই ধন্যবাদ জানিয়ে রিকশা নিয়ে আশেপাশে ঘুরল।
সত্যি, সে এক জায়গায় কয়েকটি রিকশা একসাথে রাখা দেখতে পেল।
জায়গাটা ছিল একটি পাশ্চাত্য চিকিৎসকের চেম্বারের সামনে, কয়েকটি রিকশা গোছানোভাবে রাখা, কয়েকজন গাড়োয়ালা পানি খাচ্ছে, খাচ্ছে।
ফাং বু ওয়েই তার রিকশা গিয়ে শেষের জায়গায় রেখে দিল।
বাকি গাড়োয়ালারা ভেবে নিল ও বিশ্রাম নিতে এসেছে, তাদের একজন ওকে অভিবাদন করল।
ফাং বু ওয়েই সরল হাসি দিয়ে জানাল, সে সামনের রাস্তায় কিছু কিনতে যাচ্ছে।
পাবলিক ফোনের কাছে পৌঁছে, ফাং বু ওয়েই ফোন করতে চায় শুনে দোকানদার উপর থেকে নিচে ভালো করে দেখে নিল।
যখন ফাং বু ওয়েই এক টাকার ধাতব মুদ্রা দোকানদারের হাতে দিল, তখন সে মুখে হালকা হাসি এনে ফোন এগিয়ে দিল।
এখনকার দিনে তার চেহারা দরিদ্রই বটে, তবে রিকশা নিয়ে ফোন করতে আসার চেয়ে অনেক স্বাভাবিক।
সে সরাসরি বিশেষ বিভাগের সদর দপ্তরে কল লাগাল।