নবম অধ্যায় প্রণয়ের নিমন্ত্রণ
ফাং বু ওয়ে মাথা নাড়ল, “এটা তো সিনজান আমাকে বলেছে।”
“তুমি ওকে এত আপন করে ডাকছো?” ইয়াও ইউ চুনের মুখজুড়ে অভিমানের ছাপ, “তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছিলে, ওর সঙ্গে আর যোগাযোগ রাখবে না……”
তোমার কথায় বিশ্বাস করেছিলাম, সেটাই তো অবাক করার মতো। মনে মনে বিরক্ত হলেও ফাং বু ওয়ে মুখে কিছু প্রকাশ করল না, শুধু বলল, “এত রাতে…”
“তুমি কি জানতে চাও না, আমাদের সম্পর্কটা আসলে কী?” ইয়াও ইউ চুন করুণ দৃষ্টিতে ফাং বু ওয়ের দিকে তাকাল।
সন্দেহের বীজ ইতিমধ্যেই তার মনে অঙ্কুরিত হয়েছে; যতই দেখছে, ততই মনে হচ্ছে ইয়াও ইউ চুন কোনো সাধারণ নারী নয়।
“নিশ্চয়ই চেন সিনজান তোমাকে আমার সম্পর্কে খারাপ কিছু বলেছে, ওর কথায় বিশ্বাস কোরো না, ও শুধু ভয় পেয়েছে, আমি যেন তোমাকে ওর কাছ থেকে ছিনিয়ে না নিই…” কথাটা বলতেই ইয়াও ইউ চুনের চোখ দিয়ে টপ টপ করে জল পড়ল।
ফাং বু ওয়ের মাথা ঘুরতে লাগল। আগের জন্মে তার প্রেম করার অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু কখনও দু’জন এমন সুন্দরী নারী তাকে ঘিরে争夺 করেনি।
“এখানে এসব কথা বলা ঠিক হবে না, চল অন্য কোথাও বসি?” ফাং বু ওয়ে প্রস্তাব দিল।
নিজের সঙ্গে কোথায় সম্পর্কটা গড়িয়েছে, সেটা তো বুঝতে হবে, তাই অজুহাত খুঁজে নিল সে।
ইয়াও ইউ চুন খুশিতে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি বলো, কোথায় যাব?”
ফাং বু ওয়ে নিজের কপাল দেখিয়ে ইশারা করল।
“তাহলে আমার সঙ্গে এসো!” চোখের জল মুছে নিয়ে বলল ইয়াও ইউ চুন।
ফাং বু ওয়ে নিজের রোগীর পোশাকের দিকে তাকাল, মনে পড়ল চেন সিনজান বলেছিল, আলমারিতে কিছু জামাকাপড় আছে।
সে আলমারি খুলে দেখল, ভেতরে একটা চীনা কোট এবং একটা পাশ্চাত্য পোষাক রাখা।
ইয়াও ইউ চুন পাশ্চাত্য পোষাকটির দিকে আঙুল তুলে বলল, “এটা কিন্তু আমি তোমার জন্য কিনেছিলাম…”
কাপড়ের কাপড় ছুঁয়ে দেখল সে; বেশ ভাল মানের। এই সময়ে নিশ্চয়ই দামি।
মনটা খচখচ করল ফাং বু ওয়ের—সে কি কোনো বড়লোক কুমারীর পোষ্য প্রেমিক হয়ে গেছে?
কিন্তু আবার ভাবল, যদি তাই হতো, তাহলে ইয়াও ইউ চুন এতটা উদ্বিগ্ন হতো না।
চীনা কোটটা বেশ ঢিলেঢালা, তাই সেটা পছন্দ করল না ফাং বু ওয়ে; পাশ্চাত্য পোষাকটাই তুলে নিল।
ইয়াও ইউ চুন কোনো লজ্জা বা দ্বিধা প্রকাশ করল না, বরং ফাং বু ওয়ে জামাকাপড় হাতে নিয়ে তাকাতেই, সে যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ফাং বু ওয়ে জামাকাপড় বদলাতে শুরু করল। প্যান্ট তুলতেই টের পেল, ভেতরে কিছু ভারী জিনিস আছে। পকেট থেকে বার করতেই দেখে, ওটা একটা পিস্তল।
ব্রাউনিং!
এ যুগের বাস্তবতা ভেবে, পিস্তলটা কোমরের পেছনে গুঁজে রাখল সে।
সব পরে নিয়ে, হঠাৎ একটা জরুরি কথা মনে পড়ল।
পকেট হাতড়ে দেখল, একটা পয়সাও নেই। চীনা কোটটিও খুঁজে দেখল, সেখানেও কিছু নেই।
বালিশের নিচে, বিছানার পাশে ড্রয়ারে…।
ফাং বু ওয়ে যখন জিনিসপত্র খুঁজে বেড়াচ্ছে, ইয়াও ইউ চুন মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী খুঁজছো?”
“টাকা!” ফাং বু ওয়ে পিছন ফিরে না তাকিয়েই বলে ফেলল।
“হি হি… নিশ্চয়ই চেন সিনজান তুলে রেখেছে…” কোনো সুযোগ না ছাড়ার ভঙ্গিতে, একটু পরোক্ষে চেন সিনজানকে ছোটো করল ইয়াও ইউ চুন।
“চলো, আমার সাথে থাকলে চিন্তা কী?” হাসতে হাসতে বলল সে।
ফাং বু ওয়ের মনে আরও জোরালো হলো, সে বোধহয় সত্যি কারও পোষ্য প্রেমিক।
টাকা নেই, নেই-ই বা থাক; পরে ফেরত দিয়ে দেবে! নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে ইয়াও ইউ চুনের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল সে।
হাসপাতির বাইরে, একটি ছোট গাড়ি দাঁড়িয়ে। গাড়ির চালক ইয়াও ইউ চুনকে দেখে আগেভাগে নেমে গিয়ে পেছনের দরজা খুলে দিল।
এই সময়ের ছোট গাড়ি—নিতান্তই দুর্লভ। নিশ্চয়ই আমদানিকৃত ও দামী। শুধু গাড়িই না, পেট্রোলও দুর্লভ। পেট্রোল ছিল সামরিক সম্পদ, যুদ্ধের সময় সীমিত সরবরাহ। বড়লোকদের কেউ কেউ গাড়ি কিনতে পারলেও, পেট্রোল কেনার রাস্তা ছিল না। তাই ছোট গাড়ির বিরলতা সহজেই বোঝা যায়।