চতুর্দশ অধ্যায়: নিশ্চয়ই আমার খোলার পদ্ধতিটিই ভুল ছিল

উইউকো হাসপাতালে মাত্র একদিন শুয়ে ছিল, পরদিনই ছাড়া পেয়ে বেরিয়ে এলো। কারণ, তার শরীরের আঘাত ইতিমধ্যে সেরে গেছে। গতকাল জ্ঞান ফিরলে সে বন্ড পয়েন্ট রিসেট করার চেষ্টা করে, তারপর "প্রতিরক্ষা" বিভাগে থাকা সামান্য বন্ড পয়েন্টটি জীবন পুনরুদ্ধার গতিতে বাড়িয়ে দেয়। যদিও উইউকোর মনে সন্দেহ ছিল, কারণ সে তো নিজের রক্তের মাত্রা কোথায় আছে, খুঁজে পায়নি। তবুও, চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে ছয় ঘণ্টা বিছানায় শুয়ে থাকার পর, সে উঠে দাঁড়াতে পারে।

তবে তুলনামূলক কোনো গ্রুপ না থাকায়, উইউকো নিশ্চিত হতে পারে না এই তথাকথিত "জীবন পুনরুদ্ধার গতি" আসলে ক্ষত নিরাময়ে কতটা সহায়তা করেছে। তবে পরদিন ডাক্তার যখন আবার দেখতে আসে, উইউকোর ক্ষত নিরাময়ের গতি নিয়ে কোনো সন্দেহ প্রকাশ করেনি। তিনি শুধু দেখলেন, রোগী চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে ভালোভাবে বিশ্রাম নিয়েছে; গতকালের তুলনায় দ্রুত সুস্থ হচ্ছে, এতে তিনি খুশি হয়ে গেলেন।

এভাবে উইউকো দ্বিতীয় দিনেই হাসপাতালের একটি বিছানা খালি করে দিতে পারলো।

"উইউকো?"
উইউকো যখন ইগিস অফিসের দরজা ঠেলে ঢোকে, তখন ঘরের তিনজন তার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে চমকে ওঠে।

"তুমি ছাড়া পেয়ে গেছ?"
"হ্যাঁ, আমি ছাড়া পেয়েছি..." উইউকো মাথা নাড়তে নাড়তে আচমকা আয়ু-সিনিয়রের সন্দেহভরা চোখের দৃষ্টি দেখে তাড়াতাড়ি যোগ করে, "ডাক্তারই বলেছেন আমি ছাড়া পেতে পারি।"

সে তো পালিয়ে আসেনি, বাড়ি গিয়ে জিনিস রেখে সোজা কাজে চলে এসেছে, নিজের পেশাদারিত্ব দেখে নিজেই অবাক। সাসাকি কোম্পানির কর্তা প্রথমে উইউকোর হাসপাতালে ভর্তি হওয়া বীমা নিয়ে চিন্তায় ছিল, উইউকো জানায় সাকুরা পুলিশ অফিসার সব ব্যবস্থা করে দিয়েছেন, তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন। ঝুঁকিপূর্ণ পেশায় কর্মরতদের হাসপাতালে ভর্তি হওয়া বিরল নয়, তবে এত ঘনঘন হলে বীমা কোম্পানি সন্দেহ করতে পারে। তবে যদি অজানা বাহিনীর গোয়েন্দা বিভাগ সহযোগিতা করে, তাহলে আর সমস্যা থাকে না—পুলিশের নাকের ডগায় কেউ বীমা জালিয়াতি করবে, এমন সাহস ক’জনেরই বা আছে।

মেরিহা-ও নিজের ডেস্ক থেকে ছুটে এসে উইউকোর দুই কাঁধে হাত রাখে; তার সুন্দর চোখে অস্পষ্টভাবে তথ্যের স্রোত খেলে যায়, সে উপরে-নিচে উইউকোকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পর্যবেক্ষণ করে। উইউকো বাধ্য ছেলের মতো স্থির দাঁড়িয়ে থাকে, যাতে এই রোবট দিদি-সিনিয়র নিশ্চিন্ত হতে পারে।

কিছুক্ষণ পর, মেরিহা হাত সরিয়ে নেয়, তারপর কর্তার সঙ্গে চোখাচোখি করে। কর্তা হালকা মাথা নাড়েন। উইউকো বুঝতে পারে, সে আবার দলে ফিরতে পেরেছে, তাই স্বস্তি পায়।

তবে সন্ধ্যায়, যদিও আজ রাতেই উইউকোর ডিউটি ছিল, তবুও তিন সিনিয়র তাকে অফিস থেকে বের করে দেয়, বলে—তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও। একজন কর্তার ক্ষমতা দেখায়, দু’জন সিনিয়রত্ব দেখায়, উইউকো দুই মুষ্টি দিয়ে ছ’হাতের সঙ্গে পারতে পারে না, বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে বাড়ি ফেরে। প্রতিদিনের মতো, ফেরার পথে সুবিধার দোকানে রাতের খাবার কিনে নেয়।

রাতের খাবার হাতে বাড়ির দরজায় এসে, উইউকো চাবি বের করে দরজা খোলে, ঢুকে পড়ে ঘরে।

"..."

তারপরই সে বিদ্যুতের গতিতে পিছিয়ে আসে, দরজা বন্ধ করে দেয়। দরজার সামনে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, তার মস্তিষ্ক তখন অকেজো, সে মাত্র যা দেখেছে, তা বুঝে উঠতে পারে না।

এটা নিশ্চয়ই আমার ভুল পথে খোলার ফল!

ঠিক তখনই, দরজার ফাঁক দিয়ে উজ্জ্বল আগুনের স্ফুলিঙ্গ ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে আসে। তারপর দরজা থেকে একটা দীর্ঘ কড়কড়ে শব্দ শোনা যায়, দরজা ধীরে ধীরে খুলে যায়... সাদা-কালো পোশাকের অশুভ এক সত্তা দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে, সে হেসে উইউকোকে ভেতরে আসার ইশারা করে...

এই বাড়ি তো আমারই, তাই তো?

উইউকো চোখের কোণে তাকিয়ে দেখে, ঠিক বাড়িতেই এসেছে কিনা। তারপর মনে মনে হিসেব করতে থাকে, এই মুহূর্তে সে পালিয়ে গেলে নির্গমনের সম্ভাবনা কতটা।

শেষমেশ সে পরাজিত মনে ঘরে ঢোকে, মনে মনে দুঃখ প্রকাশ করে সদ্য কেটে যাওয়া দরজার চাবির জন্য।

"মিস্টার কিরোসাকি, আমাকে ভয় দেখাবেন না... আমি তো ভাবলাম, ভুল বাড়িতে ঢুকেছি।"

শপিং ব্যাগ থেকে এক বাক্স দুধের পুডিং বের করে তোরেকিয়ার হাতে দেয়, উইউকো ক্লান্ত ভঙ্গিতে ড্রয়িংরুমে যায়, ব্যাগ নামিয়ে রাখে। ঘুরে দাঁড়াতেই, এক মুখোমুখি — এত কাছে যে উইউকো বাকিটা বলতে ভুলে যায়।

এটাই বুঝি হৃদযন্ত্র বন্ধ হওয়া বলে!

কাল উইউকো অজানা বাহিনীর গোয়েন্দা বিভাগের পুলিশদের ভয় দেখিয়ে হৃদযন্ত্র বন্ধ করে দিয়েছিল, এবার নিজের পালা — প্রতিশোধ কত দ্রুত আসে!

আর কীসব মাথা চেপে ধরার দল — দূর থেকে চেঁচাতে পারো, সামনে এলে সাহস দেখাও দেখি? নড়তে গেলেই তো উধাও!

তোরেকিয়া ফিসফিসিয়ে হাসে, "তুমি কি আমাকে ভয় পাচ্ছো, কুদো উইউকো, কেন?"

"..."

উইউকো অস্বস্তিতে হাসে, মুখ টেনে রাখে। বোঝার ভান করে কেন? আমাকে নিয়ে মজা করা এত মজার নাকি?

"তোমাকে না ভয় পাওয়া লোক খুব কম... আমি তো তাদের মধ্যে পড়ি না," উইউকো বলে, স্বাভাবিক থাকতে চেয়ে একটু পিছিয়ে যায়।

তোরেকিয়া মাথা কাত করে তাকায়, তারপর পেছনের হাত সামনে এনে, একটা খোলা পাতার কাগজ উইউকোর হাতে দেয়, "ভাল হয়, দ্রুত পুড়িয়ে ফেলো। এই লেখাগুলোতে শক্তি আছে, কেউ চাইলে এগুলো বাতিঘরের মতো টানে।"

উইউকো দোটানায় পড়ে সেই কাগজটা নেয় — ইদানীং যেটা বারবার কেউ না কেউ তুলে আনছে। কিছু বলার থাকে না, কিন্তু মাথা নেড়ে নেয়; কারণ এই ছন্দবদ্ধ লেখা সহজেই মনে রাখা যায় — সে তো মুখস্থই করে ফেলেছে।

"আমি কি... একটা প্রশ্ন করতে পারি?" উইউকো ভয়ে-ভয়ে পুডিংয়ের মোড়ক খোলা অন্ধকার আলোকমানবের দিকে জিজ্ঞেস করে। তখনই সে পুডিংয়ের ঢাকনা খুলে ফেলে।

ওহ, দারুণ—পুডিংয়ের আকৃতি একদম নিখুঁত, ঢাকনায় কিছুই আটকে নেই। এতে তোরেকিয়ার মেজাজ বেশ ভালো হয়ে যায়, তাই তার চোখে বিরক্তির ছাপও কমে যায়, ইশারায় প্রশ্ন করতে বলে।

উইউকো কাগজটা মেলে, নিচের বাঁ কোণে সেই অদ্ভুত স্বাক্ষরের দিকে আঙুল দেখিয়ে তোরেকিয়াকে দেখায়, "মিস্টার কিরোসাকি, আপনি চেনেন এই চিহ্নটা?"

তোরেকিয়া উইউকোর দেখানো দিকে না তাকিয়ে, ছোট চামচে মনোযোগ দিয়ে পুডিং খায়, মনে হয় খেতে খেতে সেই পুডিংটা কোনো আকৃতিতে গড়ে তুলতে চাইছে। তবে সে তো আগেই কাগজটা দেখেছে, জানেও উইউকো কী দেখাচ্ছে।

"তুমি আন্দাজ করে দেখো?"

"…"

উইউকো নির্বাক—জানলে তো জিজ্ঞেসই করত না!

উইউকোর অসহায় মুখ দেখে তোরেকিয়া একটু ভেবে নিয়ে হঠাৎ হাসে, "কী, পুরস্কার চাইছো নাকি? আচ্ছা, ভাবি..."

না, না! আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, এই স্বাক্ষরটা কার — কোনো ধাঁধার খেলা খেলতে চাই না!

উইউকো মনে মনে কান্নাকাটি করে।

কিন্তু তোরেকিয়ার যেন খুব মজা লাগছে; উইউকোর বাকরুদ্ধ মুখ দেখে সে আরও উৎসাহিত, "যদি ঠিক উত্তর দাও, পুরস্কার দেবো, কেমন?"

কেমন হবে? একদমই ভালো না; তোমার "পুরস্কার" মানে তো হাতে-তোলা গ্রেনেডের মতো, ওটা কে চায়!

উইউকো মনে মনে গজগজ করে, কিন্তু অন্ধকার আলোকমানবের সামনে কিছু বলতে সাহস পায় না, তার জ্বলন্ত দৃষ্টিতে বাধ্য হয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ে।

তোরেকিয়া হাত বাড়িয়ে অনুমতি দেয়, উইউকোকে উত্তর দিতে বলে।

উইউকো ভ্রু কুঁচকায়; তার মনে একটা ধারণা, একটা উত্তর আছে, কিন্তু সেটা বলে ফেলা উচিত হবে তো?

তবে ভাবতে ভাবতে মনে হয়—যদি তার ধারণাই ঠিক হয়, তাহলে তোরেকিয়া তো নিশ্চয়ই চেনে, না চেনার কথা নয়।

কিন্তু, সে তোরেকিয়ার "পুরস্কার" কিছুতেই পেতে চায় না! ইচ্ছে করে ভুল উত্তর দেবে? কিন্তু ঠিক তখনই তোরেকিয়া আবার বলে ওঠে, "তুমি জানো, কেন এই পৃথিবীতে এত宇宙বাসী এসে জীবিকা খোঁজে? কি এখানকার বাসযোগ্যতা বেশি?"

বলেই, উত্তর না শুনে মাথা নাড়ে, নিজেই বলে, "তা নয়; আসলে, তাদের ব্যবসা এই পৃথিবীতেই।"

"পৃথিবী—এখনকার মহাবিশ্বে সবচেয়ে বড় তথ্য বিনিময় কেন্দ্র।"

"অনেক তথ্য-ব্যবসায়ী, আর মহাবিশ্বের নানা শক্তির তথ্য-বিচারকরা এই গ্রহের 'কালোবাজারে' তথ্য কেনাবেচা করে। গত কুড়ি বছরও তাই ছিল, এখন তারা ব্যবসার ক্ষেত্র বাড়াতে চাইছে; শুধু তথ্য নয়, আরও নানা ব্যবসা করতে চায়।"

এ পর্যন্ত বলে, উইউকো কিছুটা বিভ্রান্ত—এই কথার সঙ্গে ধাঁধার কী সম্পর্ক? তোরেকিয়া এবার একটু দয়া দেখিয়ে পরিষ্কার করে বলে,

"তুমি যদি কোনো তথ্য চাও, গোটা মহাবিশ্ব ঘুরতে হবে না, এখানেই—পৃথিবীতেই, কিনতে পারো মহাবিশ্বের সব তথ্য।"

"এমনকি, গ্রাস-রাজা পাঠানোর মূল ষড়যন্ত্রকারীর তথ্যও।"

উইউকোর মুখ মুহূর্তে পাল্টে যায়।

তোরেকিয়া মুচকি হেসে বলে, "তারা শুধু নিজেদের মধ্যে ব্যবসা করে। তাই আমি তোমাকে যে পুরস্কার দিচ্ছি, সেটা হল 'কালোবাজার'-এর আমন্ত্রণপত্র—অর্থাৎ প্রবেশাধিকার। কেমন, উইউকো, আগ্রহী হলো? এই পুরস্কার তো খারাপ না! এখনো কি ভুল উত্তর দিয়ে আমার সদিচ্ছা ফিরিয়ে দেবে?"