অধ্যায় ২৯: "সাক্ষাৎ"

রাত আটটা।
সোয়াগা হর আগে থেকেই এক চতুর্থাংশ সময় নিয়ে মহাকাশ প্রযুক্তি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রধান ফটকের সামনে এসে দাঁড়িয়েছিলেন, ইউশুকির সঙ্গে পালা বদল করতে প্রস্তুত, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষীরা তাকে আটকে দেয়।
তারা জানান, প্রতিষ্ঠানের সভাপতি কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী নিয়ে কোম্পানি ছেড়ে গেছেন, এখনও ফেরেননি।
এই সময়, কোমরে ঝুলানো যোগাযোগ যন্ত্রটি বেজে ওঠে। হর সেটি হাতে নিয়ে দেখে, ইউশুকি একটি বার্তা পাঠিয়েছে—তাকে শহরের কেন্দ্রস্থলের একটি বিপণিবাগের নিচের পার্কিংয়ে এসে পালা বদল করতে হবে, নিয়োগকর্তা আর কোম্পানিতে ফিরবেন না।
এটা কি হচ্ছে?
হর হতবাক, কিন্তু তাড়াহুড়ো করে নতুন গন্তব্যের দিকে রওনা হন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, তিনি পার্কিংয়ের প্রবেশপথে ইউশুকির সঙ্গে নির্বিঘ্নে মিলিত হন।
কিন্তু ইউশুকির মুখের বিষণ্ণতা দেখে, হরের উৎসাহ মুহূর্তে স্তিমিত হয়ে যায়।
“কী হয়েছে, কিছু ঘটেছে?”
“না, তেমন কিছু নয়…”
ইউশুকি মাথা নেড়ে, কিন্তু মন ভারী হয়ে যায়।
তিনি নিয়োগকর্তার সঙ্গে খুব বেশি মিশে নেননি, তবে গত কয়েকদিনের নিরাপত্তা দায়িত্ব পালনের সময়, সভাপতির পেছনে থেকে, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে দেখে বুঝেছিলেন—উপগ্রহ উৎক্ষেপণ যখন নিয়ন্ত্রণ বিভাগ থেকে বাধা পেয়েছে, বহুদিনের লালিত মহাকাশ প্রযুক্তিগুলোর আশাও ফিকে, তখন এই সভাপতি আর হাসতে পারেন না।
কিন্তু এখন, তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে পান করছেন।
পরিস্কারভাবে কিছু বলা না হলেও, ইউশুকি বুঝতে পারেন, এ যেন আগেভাগে বিজয় উৎসব।
উৎক্ষেপণ পরিকল্পনা, নিশ্চয়ই এখনও চলমান।
তবে এখন, হর-সেনিয়রকে দেখে, যিনি একদমই উদ্বিগ্ন নন, ইউশুকি আন্দাজ করেন, অন্তত সাধারণ মানুষ মহাকাশ প্রযুক্তি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ঘোষণায় বিশ্বাস করে নিয়েছে, ওদের কথায় বিশ্বাস করেছে।
বিক্ষোভকারীরাও ছড়িয়ে পড়েছে, বিজয় উদযাপনে মগ্ন।
এ মুহূর্তে, ইউশুকি হর-সেনিয়রের সঙ্গে বেশি কিছু বলতে পারেন না—একদিকে দ্রুত পালা বদল করতে হবে, নিয়োগকর্তার সন্দেহ এড়াতে, অন্যদিকে আশপাশে কেউ নজর রাখছে কি না বলা যায় না।
এটা জনাকীর্ণ, প্রাণবন্ত বিপণিবাগের নিচের পার্কিং, সর্বত্র নজরদারি ক্যামেরা।
নিয়মমাফিক দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে, ইউশুকি দ্রুত সরে যান।
হর ইউশুকির ধূসর মুখের ছায়া দেখে একটু অস্বস্তি অনুভব করেন, কিন্তু জানেন, এখন সরাসরি পালা বদল বা অন্য কিছু করলে পরিস্থিতি জটিল হয়ে যাবে।
তাই অবস্থান নির্ণায়ক যন্ত্র ঠিকঠাক চলছে দেখে, হর নিয়োগকর্তার পাশে ফিরে যান—এখন থেকে, তিনি তার পাশে জীবন্ত অবস্থান নির্ণায়ক।
………
………………

নিম্নবর্ণা রাতের ছায়ায়, সম্পূর্ণ সুরক্ষিত অবস্থায়, ইউশুকি পুলিশ সদর দপ্তরের ভবনের নিচে এসে পৌঁছান, যা একইসঙ্গে বিদেশি বিষয়ক অজানা বিভাগের অফিস।
কয়েকদিন আগে, ইউশুকিকে পুলিশের গাড়িতে আনা হয়েছিল এখানে।
ভবনের সামনে সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে, ইউশুকি সাকুরা কর্মকর্তাকে ফোন করেন।
“সাকুরা কর্মকর্তা।”
“ওহ, ইউশুকি?”
“আপনি কি এখনও অজানা বিভাগের সদর দপ্তরে?”
“হ্যাঁ, আছি, কী হয়েছে?”
“সাকুরা কর্মকর্তা, আমার কাছে মহাকাশবাসীদের সংক্রান্ত তথ্য আছে, আমি এখন পুলিশ ভবনের নিচে, আপনি কি আমাকে নিতে পারবেন?”
সাকুরা কর্মকর্তার “আঁ?” বলার আগেই, ইউশুকি ফোন কেটে দেন এবং পুলিশ সদর দপ্তরের দরজায় স্থাপিত তিনটি নজরদারি ক্যামেরার দিকে তাকান।
এখন, প্রতিটি মুহূর্তের মূল্য।
ইউশুকি কোমরের পাশে হাত রেখে, কাঁধের ভেতরে থাকা তায়গা আলোক চাবি স্পর্শ করেন, আলোক পর্দা খুলে দ্বিতীয় পাতায় যান।
সামান্য দ্বিধার পর, ইউশুকি “দরজা” দক্ষতাটি খালি দক্ষতা-ঘরে বসিয়ে দেন।
“…!!”
হঠাৎ মাথা ঘুরে যায়, ইউশুকি এক পা পিছিয়ে স্থির হন।
তিনি ধারণা করেছিলেন, এই দক্ষতা ধারণ করলে কেমন লাগতে পারে—যদি এটা কোনো অশুভ দেবতার দক্ষতা হয়, তাহলে ব্যবহার করলে মনোবিদ্যায় মানসিক স্থিতি কমে যায়, ভাগ্য খারাপ হলে “অস্থায়ী উন্মাদনা” দেখা দেয়।
ভ্রম শোনা, ভ্রম দেখা, আবেগ নিয়ন্ত্রণ হারানো, অজ্ঞান হয়ে যাওয়া, হঠাৎ সহিংসতা—সবই সম্ভব।
তবু মানসিক প্রস্তুতি ছিল, তবুও অস্বস্তি যখন এলো, ইউশুকি অপ্রস্তুত।
চোখের সামনে পৃথিবী অদ্ভুত-রঙিন হয়ে ওঠে, সর্বত্র আলো জ্বলছে, কিছু স্থির, কিছু পালসের মতো টিমটিমে।
এরপর, চোখে সূক্ষ্ম যন্ত্রণা, যেন স্নান করার সময় সাবান ঢুকে গেছে, মুহূর্তে চোখে পানি এসে যায়, চোখ খুলতে কষ্ট হয়।
ইউশুকি কপালে চাপ দেন, জোরে ঘষেন, অস্বস্তি তাড়াতে চান।
“ইউশুকি!”
এই সময়, পুলিশ ভবনের কাঁচের দরজা খুলে যায়, সাকুরা কর্মকর্তা দ্রুত বেরিয়ে আসেন। ইউশুকি সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে, দেহ টানটান, চোখ বন্ধ, কপালে হাত রেখে, স্পষ্টত অস্বস্তি সহ্য করছেন।
দেখে, সাকুরা কর্মকর্তা তাড়াতাড়ি সিঁড়ি নামেন, ঝুঁকতে থাকা ইউশুকিকে ধরে রাখেন।
কয়েক মুহূর্তে, ইউশুকি অস্বস্তি কাটিয়ে উঠে, আধা-খোলা চোখে সাকুরা কর্মকর্তার পেছনের পুলিশ ভবনের দরজার দিকে তাকান।

এটা কি দৃশ্যমান তথ্য প্রবাহ?
তিনটি বৈদ্যুতিক রেখা দরজার ক্যামেরা থেকে বেরিয়ে, প্রথমে একতলার কোনও কেন্দ্রে জমা হয়।
সম্ভবত নিরাপত্তা কক্ষ, যেখানে এক দেয়ালে ছোট ছোট স্ক্রিনে ক্যামেরার ছবি দেখানো হয়।
সেই কেন্দ্রে থেকে নতুন একটি রেখা সৃষ্টি হয়ে ছুটে যায়…
ইউশুকি মাথা তুলে, রেখাটিকে অনুসরণ করেন।
তিন, চার… সাত, আট… ষোল, সতেরো।
সতেরো তলা।
এটা… কেউ নজরদারি ছবিগুলো সেখানে পাঠিয়েছে, অবস্থান—পুলিশ ভবনের সতেরো তলা।
বৈদ্যুতিক রেখাটি সতেরো তলায় থেমে, একটি আলোক বিন্দুতে পরিণত হয়।
ইউশুকি যখন চোখ রেখে বিন্দুটি দেখে, তা যেন তার দৃষ্টি টের পেয়ে বড় হয়। ভয়ে ইউশুকি দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নেন, যদি অসাবধানে সে বিন্দুর দিকে হাত বাড়িয়ে দেয়… আর সাকুরা কর্মকর্তার সামনে এক লাল-ধূসর ম্যাজিক সার্কেল খুলে যায়।
এমন দৃশ্য ভাবতেই ভয় লাগে।
ইউশুকি তাড়াতাড়ি “দরজা” দক্ষতা খুলে নেন, চোখের অস্বস্তি মুহূর্তে মিলিয়ে যায়, কেবল কপালে ঘষা যন্ত্রণার সামান্য রেশ থাকে।
“ইউশুকি, কী হয়েছে? ঠিক আছ তো…?”
উপর তাকিয়ে সাকুরা কর্মকর্তার উদ্বিগ্ন চাহনি দেখেন, নিজের করণীয় চিন্তা করে ইউশুকির হৃদয় অপরাধবোধে ভারাক্রান্ত হয়, কিন্তু ঠিকঠাক প্রস্তুত করা কথা বলেন: “সাকুরা কর্মকর্তা, আমি অভিযোগ করতে চাই, মহাকাশ প্রযুক্তি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সন্দেহজনক মহাকাশবাসীদের সঙ্গে লেনদেন করেছে, তারা জন্মদিন উৎক্ষেপণের নামে মহাকাশ স্টেশন ধ্বংস করতে চায়।”
শুনে, সাকুরা কর্মকর্তা স্তম্ভিত।
“আপনি জানেন আমাদের ইজিস মহাকাশ প্রযুক্তি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের নিরাপত্তা দায়িত্ব পেয়েছে, নিরাপত্তার সময় আমি অস্বাভাবিক কিছু পাই, এবং নিশ্চিত প্রমাণও সংগ্রহ করি।”
ইউশুকি চারপাশে তাকিয়ে, সাবধানে বলেন: “আমরা অন্য কোথাও কথা বলি? আমি প্রমাণ নিয়ে এসেছি।”
সাকুরা কর্মকর্তা ঘুম ভেঙে উঠে, ইউশুকি প্রমাণ এনেছে শুনে দ্রুত মাথা নেড়ে, তাকে নিয়ে পুলিশ ভবনে প্রবেশ করেন।
রাত এগারো হলেও, ভবন জ্বলজ্বল, করিডোরে পুলিশ কর্মীরা ছুটে চলেছেন।
সাকুরা কর্মকর্তার অফিস পঞ্চম তলার খোলা কর্মক্ষেত্রে, তিনি ইউশুকিকে নিয়ে পঞ্চম তলায় যান, দুজন এলিভেটর থেকে নেমে ডাইনে করিডোরে ঢোকেন।
তবে করিডোরের কোণ ঘুরতেই, সাকুরা কর্মকর্তার কানে বাতাসের ঝাপটা, তারপর চোখে অন্ধকার, চেতনায় ছেদ।