চতুর্দশ অধ্যায়: নাটকের অভ্যস্ততা

চুরি হয়েছে!

নিঃশব্দ রাতের বুকে হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল টুকরো টুকরো শব্দ। নিশ্চয়ই সেই বোকা চোরটা একটু আগেই যখন কাজ হাসিল করে পালাচ্ছিল, তখন অসাবধানে ছবি আঁকার ফ্রেমটা ফেলে দেয়, ফলে নির্জন রাতের মাঝে সে এক আতঙ্কজনক শব্দ তোলে। তখন আর কিছু না ভেবে, সে আর পা টিপে হাঁটে না, দৌড়াতে শুরু করে দেয়।

ঘরের ভেতরের দৃশ্য দেখে, নিজের ছোট ব্ল্যাক রাজপুত্রের ডিম চুরি হয়েছে বুঝে, ছোটো তাদা কাকু প্রায় শ্বাস বন্ধ করে ফেলেছিলেন।

ইউউকো নিজেকে কোনওমতে সংবরণ করল, জিজ্ঞাসা করল না কেন এত মূল্যবান জিনিসটি ছবি আঁকার ঘরে অনায়াসে রেখে দিয়েছেন কাকু, কোনো নিরাপদ বাক্সে বা সিন্দুকে লুকিয়ে রাখলেন না কেন, ধনসম্পদ তো প্রকাশ্যে দেখাতে নেই!

তবু, এ ধরনের পরিস্থিতিতে, ক্ষতিগ্রস্তকে দোষ দেওয়া যায় না কেন তিনি তার সম্পদ ভালো করে রাখেননি।

বরং উচিত, চোরের হাতটা কেটে ফেলা, যে হাতে চুরি করেছে, সেই হাতটাই।

ইউউকো অল্প আগেই জেনেছে, এই ডিমটি আসলে ছোট ব্ল্যাক রাজপুত্রের আত্ম-সংযমিত রূপ, প্রকৃত কোনও দানবের ডিম নয়। এই রূপে সে একেবারে নিম্ন শক্তি খরচের অবস্থায় থাকে, প্রায় খাদ্য ছাড়াই থাকতে পারে, আশপাশের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাও অনেক বেড়ে যায়, আর ডিমের খোলসের প্রতিরোধ ক্ষমতা তো আসল দেহের চেয়েও বেশি।

এছাড়াও, যদিও এই রূপে সে ডিম হয়ে যায়, কিছুটা চেতনা কিন্তু থেকে যায়। ছোটো তাদা কাকু বলেন, যদি ডিমটিকে অন্ধকারে লুকিয়ে রাখা হয়, তাহলে এই ছেলেটার বড্ড কষ্ট হবে। ছোট ব্ল্যাক রাজপুত্র নিজেই প্রস্তাব দিয়েছিল, তাকে যেন ছবি আঁকার ঘরে রাখা হয়, যাতে সে অবসর সময়ে তাদা কাকুর আঁকা ছবি দেখতে পারে।

আর তাতেই চোরের নজরে পড়ে যায়!

ইউউকো সঙ্গে সঙ্গে চোখ বন্ধ করে মনসংযোগ করল, তার বাড়তি শক্তি থেকে পাওয়া সংবেদনশীলতায় সে মুহূর্তেই সেই ক্ষীণ পদধ্বনি ধরে ফেলল, যা সাধারণত ধরা যায় না।

শব্দ শুনে বোঝা গেল, চোর একজন নয়, নানান রকমের পদধ্বনি—কমপক্ষে তিনজন। তারা গুদামের দক্ষিণ-পূর্ব দিকের একটি জানালা দিয়ে পালিয়ে গেছে, পথিমধ্যে বেশ কয়েকটি তেলরঙা ছবি উল্টে ফেলেছে, ছবি তখনও শুকোয়নি, আঁকা ধোঁয়াটে হয়ে গেছে, নিশ্চয়ই চোররা ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়, ফলে ছবিতে তাদের শরীরের ছাপ পড়ে যায়, ছোটো তাদা কাকুর কয়েক সপ্তাহের পরিশ্রম এক নিমেষে নষ্ট।

“তিনটার দিকে, পশ্চিম-উত্তরমুখী পথ ধরে দৌড়ে গেছে।”

ইউউকো হঠাৎ চোখ মেলে, গুদামের সেই জানালার দিকে ছুটল, যা চোরেরা ভেঙে ফেলেছে। দৌড়ে গিয়ে দেয়ালের পাশে রাখা একটি চেয়ারে ভর দিয়ে লাফ দিল, জানালার মুঠি আঁকড়ে ধরল, হাতে জোর দিয়ে দেহটাকে টেনে তুলল, পা দিয়ে দেয়াল ঠেলে এক ঝটকায় জানালা পেরিয়ে বাইরে চলে গেল।

“...একটু দাঁড়াও!?”

ইউউকোর এমন ঝরঝরে চলাফেরা দেখে, সে মুহূর্তেই জানালা পেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, ছোটো তাদা কাকু ডাকতেও পারলেন না, শুধু আফসোস করে ছুটে গেলেন তার পেছনে।

ইউউকো দৌড়াতে দৌড়াতে আরও দুটি কাজ করল।

একটি, সে তার তাইগা আলোক চাবির আলোকপর্দা খুলল, পয়েন্ট ঠিক করল, মূল দুই পয়েন্টের মধ্যে একটিকে গতি বাড়ানোর জন্য ব্যবহার করল। এতে সঙ্গে সঙ্গে তার অনুসন্ধান ক্ষেত্র কিছুটা ছোট হয়ে গেল, তবে দৌড়ের গতি বেড়ে গেল, এবং সে এখনো চোরদের পদক্ষেপের আওয়াজ ধরে রাখতে পারল।

আরেকটি, সে ইগিসকে জানাল, সঠিকভাবে বললে, আজকের ডিউটির অভ্যর্থনা কর্মকর্তাকে। খুব সহজ, শুধু একবার জরুরি যোগাযোগের বোতাম টিপলেই হল, কথা বলার দরকার নেই, যন্ত্রটি সরাসরি ইউউকোর অবস্থান প্রতি পাঁচ সেকেন্ডে একবার করে ইগিস সদর দপ্তরে পাঠিয়ে দেবে।

কয়েক সেকেন্ডেই এই কাজগুলো শেষ করে, ইউউকো টের পেল, তার পেছনেও কারও পদধ্বনি, ছোটো তাদা কাকু।

তবে তার শ্বাস একটু ভারী, মনে হচ্ছে অনেকদিন এমন দৌড়ায়নি, এক কিলোমিটারের কম দৌড়েই হাঁফাতে শুরু করেছেন।

এ সময় ইউউকো আর তাকে ফিরিয়ে দিতে পারল না, একটু ভেবে সামনে একটি মোড়ে ডান দিকে ঘুরে গেল।

পেছনের শব্দ লক্ষ্য করল, দেখল, ছোটো তাদা কাকু থামলেন না, সোজা দৌড়াতে থাকলেন।

যদিও শরীরের জোর কমে গেছে, মাথাটা এখনও সচল। ইউউকোকে মোড়ে যেতে দেখে বুঝতে পারলেন, যাতে তিনি সরাসরি পথ ধরে চোরদের পেছনে যেতে পারেন, আর ইউউকো পাশ দিয়ে সামনে গিয়ে ঘিরে ধরবে, দু’জনে মিলে আটকে ফেলবে।

এটা আধা পরিত্যক্ত শিল্পাঞ্চল, আগে যন্ত্রাংশ তৈরির কারখানা ছিল, শহরের উন্নয়নের সঙ্গে সঙ্গে আবাসিক এলাকা ধীরে ধীরে কারখানাগুলো ঘিরে ফেলে, কারখানার শব্দ আর দূষণ আশপাশের বাসিন্দাদের অসুবিধা দেয়। তাই সরকার উদ্যোগ নিয়ে কারখানাগুলো শহরের বাইরে সরিয়ে নেয়, ফাঁকা কারখানাগুলোর কিছু বিক্রি হয়ে যায়, কিছু ফাঁকা পড়ে থাকে। কালক্রমে এ জায়গাগুলো আশপাশের নতুন আবাসিক এলাকার সঙ্গে প্রবল বৈপরীত্য তৈরি করেছে।

মূলত এটা কারখানা অঞ্চল, সুবিধা মতো রাস্তা করা হয়েছে, অনেক সময় মালামাল বহনের সুবিধার্থে নতুন রাস্তা কাটা হয়েছে, ফলে এই পুরনো এলাকায় রাস্তাগুলোও জটিল ও ছড়ানো।

আর সামনে চোরদের দলটা অবলীলায় দৌড়াচ্ছে!

নিশ্চয়ই আগে থেকেই পথ চিনে রেখেছে, পালানোর পথও ভালোই জানে।

ইউউকো না থাকলে, যে এখনো চোরদের পদধ্বনি ধরে রাখতে পারছে, সে-ও পথ হারিয়ে ফেলত।

এদিক-ওদিক ঘুরতে ঘুরতে, ইউউকো একসময় ছাদে উঠে গেল, সরাসরি পথ ধরে তাড়ায়। সত্যিই, ওপরে উঠে পরিষ্কার দেখা যায়, নিচের গলিতে তিনজন মানুষ দৌড়ে যাচ্ছে।

ছোট ব্ল্যাক রাজপুত্রের ডিম এখনো সেখানে আলোকিত, দূর থেকেও স্পষ্ট।

ইউউকোর মনে পড়ল ছোটো তাদা কাকুর কথা, মনটা ভারী হয়ে গেল।

ছোট ব্ল্যাক রাজপুত্র সচেতন, সে নিছক তাদা কাকুর সঙ্গে এই গ্রহে থাকতে চেয়েই ডিমের রূপ নিয়েছে, আদি পাথরের ছদ্মবেশে ছবি আঁকার ঘরে বসে থাকে।

সে জানে, তাকে চুরি করা হয়েছে।

সে চাইলে, আসল রূপে ফিরতে পারে। তখন তো... পঁয়ষট্টি মিটার উঁচু, ষাট হাজার টন ওজনের বিশাল দানব!

তবু, সে এখনো সংযম করছে।

সাম্প্রতিক সময়ে ছোটো তাদা কাকুর যুদ্ধপ্রবণতা বাড়ছে, ওটা নাকল গ্রহের প্রাণীদের এক ধরনের হরমোনের প্রভাবে ঘটে। যদিও তিনি নিরীহ-নির্জন প্রকৃতির ছবি এঁকে এই প্রবণতা দমন করার চেষ্টা করেন, তা-ও আর সামলাতে পারছেন না। ছোট ব্ল্যাক রাজপুত্রও তার প্রভাবে অস্থির হয়ে পড়ে, নিয়ন্ত্রণহীন গম্ভীর গর্জন তোলে, আশপাশের এলাকাবাসীর দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

ছোটো তাদা কাকুর কথায়, ব্ল্যাক রাজপুত্রের বুদ্ধি কিশোর মানবের সমান। সে অস্থির হলেও জানে, সে যদি আসল রূপে ফিরে হাঙ্গামা বাধায়, তাহলে নিজে ও তাদা কাকু দুজনেই বিপদে পড়বে।

তাই ছোটো তাদা কাকু যেমন দমন করছে, ব্ল্যাক রাজপুত্রও করছে।

তবে, এটা এই নয় যে, সে চোরদের হাতে ধরা পড়ে চুপচাপ সহ্য করবে।

কি জানি, পরের মুহূর্তেই সে আসল রূপে ফিরে ওই তিন চোরকে পায়ের নিচে চেপে ধরে, ষাট হাজার টনের চাপে তাদের দেখিয়ে দেবে দানবের শক্তি!

তারপর? তারপর তো আবার সেই মূল কাহিনির পথে চলে যাবে গল্প।

— শহরে বিশাল দানবের আবির্ভাব, শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনী ব্ল্যাক রাজপুত্রকে আক্রমণ করে, সে নিহত হয়, ছোটো তাদা কাকু দানব হয়ে প্রতিরক্ষা বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করে, তারপর তিনিও মারা যান।

একজন নাকল গ্রহবাসী ও এক ব্ল্যাক রাজপুত্র—এতটুকু শক্তি দিয়ে পৃথিবী ধ্বংস করা সম্ভব নয়, বরং ধ্বংস হবে তারাই।

ইউউকো যেসব ভবিষ্যৎ কল্পনা করতে পারে, সব শেষ হয় এক জায়গায়—

ব্ল্যাক রাজপুত্র আর ছোটো তাদা কাকু, দুজনেই নিহত হবেন।

......

আবার কি কাহিনির নিয়মের সঙ্গে লড়াই করতে হবে!