৩৭তম অধ্যায়: কারণ তুমি বোকা

উইউখি দৌড়ে ঢুকে পড়ল ‘বি’ ভবনে, চারপাশের পরিবেশও আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেষরাতেও এখানে উৎক্ষেপণ অভিযানের জন্য পুরো ভবনটিতে আলো জ্বলছে। ভেতরে ঢুকতেই, উন্মুক্ত করিডোরে, দেয়ালের পাশে ইলেকট্রিক স্টিক হাতে আনমনা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা নীল পোশাকের একটি ছায়া চোখে পড়ল উইউখির।
— “আয়ু সিনিয়র...?”
এ তো সেই সোগুয়া আয়ু, যে কিনা এখন社長-এর নিরাপত্তা দেওয়ার কথা!
সোগুয়া আয়ু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কিছুটা অবাক হয়ে ওর দিকে তাকাতেই, উইউখিও থেমে গেল। পকেট থেকে প্যাড বার করে আয়ু সিনিয়রের অবস্থান নিশ্চিত করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ভেবে দেখল, এখন দরকার নেই।
এই ঘাঁটিতে তার প্যাডের সব সিগনাল ব্লক হয়ে গেছে, স্বয়ংক্রিয়ভাবেই ফ্লাইট মোডে চলে গেছে।
সোগুয়া আয়ু উইউখির দিকে এগিয়ে এল, কোমরে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, “উইউখি? তুমি এখানে কী করছো? তোমার তো ফিরে যাওয়ার কথা ছিল।”
— “এটা তো আমায় জিজ্ঞেস করা উচিত, আয়ু সিনিয়র এখানে কেন...”
কথা শেষ করার আগেই সোগুয়া আয়ুর চোখে পড়ে, ছুটে আসা ইলেকট্রিক স্টিকের বিদ্যুৎ ঝলক—
বাজ!
ঝলকানি আর আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল করিডোরে।
দুইজন ইলেকট্রিক স্টিক হাতে থাকা ব্যক্তি সংঘর্ষের চোটে পেছনে গিয়ে পড়ে, দু’তিন পা সরে গিয়ে সামলে নিলো।
— “তুমি কী করছো, উইউখি!”
— “এই কথা তো আমার বলার কথা।” উইউখি পজিশন নিল, যে কোনো সময় আক্রমণ করতে প্রস্তুত, “তুমি তো আসল আয়ু সিনিয়র নও।”
— “?!”
ওপারের আয়ু সিনিয়র কেঁপে উঠল, যেন কোনো ভয়াবহ আঘাতে বিপর্যস্ত।
— “অপেক্ষা করো, কেন?”
কেন সে ধরা পড়ে গেলো?!
— “কারণ, তুমি একদম বোকা!”
উইউখি আর দ্বিধা করল না, লাফিয়ে পড়ে মারতে শুরু করল। এমন বোকা প্রতিপক্ষের সঙ্গে কথা বাড়ানোর দরকার নেই।
আগের সেই প্রতিরোধের সময়, স্টিক ধরা ও আড়াল নেওয়ার ভঙ্গিতে আয়ু সিনিয়রের সঙ্গে ফারাক ছিল। উইউখি অনুমান করল, এই জাল আয়ু সম্ভবত আসলটার চেয়ে একটু লম্বা। তবে শুরুতে বেশ দক্ষ মনে হলেও, তিন-চার রাউন্ডেই উইউখি টের পেল, প্রতিপক্ষ তার ছন্দই ধরতে পারছে না— হয়তো সাড়া দিতে দেরি করছে, হয়তো মনোযোগ হারাচ্ছে।
মানুষের ছোট শিশু পর্যন্ত অন্তত পনেরো মিনিট মনোযোগ ধরে রাখতে পারে!
তাই উইউখি এক ঝটকায় ওর হাত থেকে ইলেকট্রিক স্টিকটা ফেলে দিলো। ওটা হাতছাড়া হতেই, বাইরের আভায় স্টিকের আসল রূপ ধরা পড়ল। সত্যিই, এটা ইলেকট্রিক স্টিক হলেও, ইজিসের কাস্টম স্টিকের মতো নয়।
এটার গায়ে নেই সেই উজ্জ্বল নীল রং, নেই কাস্টম লোগো।
অস্ত্রহীন হয়ে গেলেও, ছদ্মবেশী এলিয়েন আয়ুর চেহারা ধরে উইউখির কাছে করুণামায়া প্রত্যাশা করল; কিন্তু ওর জন্য অপেক্ষা করছিলো শুধু আরও মার।
এ সময়, জানালার বাইরে ভেসে এল “এক মিনিট প্রস্তুতি”র ঘোষণা। উইউখি বাইরে তাকাল, আর মেঝেতে পড়ে থাকা জালাবু গ্রহের এলিয়েনটা আবার তার আসল রূপে ফিরল— ধাতব খুলির মতো মাথায় আরও গর্ত, যেন চাঁদের পৃষ্ঠ। কে জানে, কতটা মেরামতের দরকার পড়বে!

এখন, সে যেন মুক্তির স্বাদ পেল। ভাবল, উইউখির উদ্দেশ্য যেহেতু উৎক্ষেপণ থামানো, এক মিনিট বাকি থাকতে ওর তো দৌড়ে কন্ট্রোল রুম বা উৎক্ষেপণ কূপে যাওয়ার কথা। কিন্তু উইউখি গেল না, বরং ইলেকট্রিক স্টিক ওর বুকে ঠেকিয়ে জিজ্ঞেস করল—
“তুমি কি ভাড়াটে ফ্রীল্যান্সার, না কোনো সংগঠনের সদস্য?”
জালাবু এলিয়েন ভয় পেয়ে চুপ করে থাকল, শুধু নিচু স্বরে উইউখিকে পর্যবেক্ষণ করল।
“তুমি যদি ফ্রীল্যান্সার হও, আমি দ্বিগুণ পারিশ্রমিক দেবো, শুধু নিয়োগকারীর নাম বলো।”
“আর যদি না হও, তবে আমি নিশ্চিত, তুমি তোমার সংগঠনের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, তাই তো? সাহসী যোদ্ধা, আমি তিন থেকে কাউন্ট করবো।”
“দুই।”
“এক।”
উইউখি কাউন্ট করতে করতে ইলেকট্রিক স্টিক তুলল, যেন অপেক্ষা করছে কাউন্ট শেষ হবার পরই মারবে—
জালাবু এলিয়েন গড়িয়ে গিয়ে স্টিকের আঘাত এড়াল, কিন্তু মেঝে ভেঙে ওঠা টুকরো এসে মুখে আঘাত করল, আরও এক জায়গায় মেরামতের দরকার পড়ল।
— “কীসের ভয়? পালাতে পারবে নাকি? কালো ধোঁয়ায় রূপান্তর হয়ে উধাও হতে পারো? আমি তো আগে এমন এলিয়েন দেখেছি— কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে যায়, তুমি কি তা পারো?”
সে কিছুতেই পারে না!
জালাবু এলিয়েন গর্তযুক্ত মুখ চেপে ধরে কেঁদে ফেলার উপক্রম।
এমন ক্ষমতাসম্পন্ন এলিয়েন বিরল, আর বেশিরভাগই ভয়ংকর শক্তিধর!
এবার, ওর পেটের ক্ষতচিহ্নে পা দিয়ে চেপে ধরল উইউখি, ব্যথায় এলিয়েন কাঁপতে লাগল, তাই গলা উঁচিয়ে চিৎকার করল—
“তোমরা আর কতক্ষণ দর্শক হয়ে থাকবে! এসো, আমায় বাঁচাও!”
উইউখি ভ্রু কুঁচকে উঠে চারপাশে নজর দিল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল না, করিডোরে কেবল নিস্তব্ধতা।
তারপর, সে পায়ের নিচে পড়ে থাকা দুর্ভাগাকে দেখল।
দুর্ভাগা এলিয়েনের মুখে অবাক ভাব, কিছু বুঝে গেলে ক্রোধ আর হতাশায় মুখ বদলে গেল।
উইউখি বুঝতে পারল, পা সরিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “সম্ভবত আমাকে তোমাকে মারতে দেখে, তোমার সঙ্গীরা ভেবেছে, নিয়োগকারীর ‘আমাকে ব্যস্ত রাখা’র কাজ তারা পূর্ণ করেছে, এখন পালিয়ে বাঁচাই ভালো... এতটাই দায়িত্বজ্ঞানহীন, তোমরা নিশ্চয়ই ভাড়াটে!”
এতটা খোলাখুলি বলা ঠিক হলো কি? উইউখি দুঃখভরা দৃষ্টিতে এলিয়েনটিকে দেখল, সে যেন আরেকটু কাঁদবে।
উইউখি ভেবে দেখল, এবারই সুযোগ, “আমি দ্বিগুণ পারিশ্রমিক দিলেও তুমি কি নিয়োগকারীর নাম দেবে না?”
জালাবু এলিয়েন হেঁটে হেঁটে বলল, ওর কণ্ঠে কিশোরসুলভ সুর, “আমি তো এ পথে টিকে থাকতে চাই! নিয়োগকারীর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করলে...”
উইউখি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন এক গোঁয়ার ছোট ছেলের কাছে এসে নরম কণ্ঠে বুঝিয়ে বলল, “তুমি যদি সাহায্য না করো, বাঁচবে কীভাবে? মরলে তো কিছুই থাকবে না।”
এবার, উইউখি হাঁটু গেড়ে বসল, বোঝাতে লাগল, “দেখো, তোমার সঙ্গীরা তো পালিয়েছে, নিয়োগকারীর কথা বললে জানবে শুধু আমি আর তুমি। টাকা পুরোটাই তোমার, কেমন? এত ভালো একটা সুযোগ, না নিতে চাও?”

জালাবু এলিয়েন উইউখির দিকে তাকিয়ে দেখল, ওর চোখে সত্যিকারের দ্বিধা আর প্রশ্ন। সে নিজেও নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দিহান হয়ে গেল...
হঠাৎ, মনে হতে লাগল, এই মানুষটির যুক্তিতে সত্যিই কিছু আছে।
এভাবে কৃপণ নিয়োগকারীর জন্য মরার চেয়ে, বরং...?
এই সময়, উইউখি এগিয়ে দিল একগাদা আন্তঃগ্যালাকটিক চেক— যা ক্যাশের সমান, আন্তঃগ্যালাকটিক ফেডারেশনের যে কোনো ব্যাংকে, হোটেলে বা বড় কেনাকাটার জায়গায় ব্যবহার করা যায়।
জালাবু এলিয়েন যেন ধ্বংসাত্মক আঘাত পেল, সব প্রতিরোধ ভেঙে গেল।
চেকের ওপর ছড়ানো সুগন্ধি কালির ঘ্রাণ, বড় অঙ্কের টিকেট, প্রতিটা এক হাজার ক্রেডিটের, গোটা গাদায় বিশ-ত্রিশটা।
জালাবু এলিয়েন হাত বাড়াতেই উইউখি হাত সরিয়ে নিলো।
সুগন্ধি কালি উবে গেল।
ফাঁকা হাতে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল ওর মুখে, সে হাত গুটিয়ে থুতু গিলে বলল, “আচ্ছা, খুব বেশি জানি না, আমাদের একজন কন্ট্রাক্টর আছে, আমি এক ঘনিষ্ঠ বন্ধুর কাছে শুনেছি, এবার...”
ফুস!
একটি নরম শব্দ, জালাবু এলিয়েনের গর্তযুক্ত মাথায় চকচকে গোলাপি ছিদ্র, যেন লেজার কাটা। শরীরটা থেমে পাশ ফিরে পড়ল।
ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে এলো ধোঁয়া।
“...কে?!”
উইউখি লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, ছিদ্র আর এক অজানা অনুভূতির সূত্র ধরে ঠিক করল আক্রমণের উৎস— করিডোরের ডানদিকের জানালার বাইরে।
এটা তো তৃতীয় তলা!
কিন্তু, এ তো টাইগা মহাবিশ্ব— যেখানে বিজ্ঞান আর কল্পনার মিশেল।
জানালার বাইরে, একজন মানুষের মতো অবয়ব, শূন্যে দাঁড়িয়ে।
৫।
৪।
“৩, ২, ১—”
উৎক্ষেপণের কাউন্টডাউন শুরু হতেই, কমলা আভা জানালা দিয়ে অর্ধেক আকাশকে আলোকিত করল, আর মানুষ-আকৃতির ছায়া উধাও হয়ে গেল।