দশম অধ্যায়: নড়াচড়া নিষেধ! হাত ওঠাও!

শীর্ষবিন্দু সংগ্রহের উপায় আজও এক রহস্যই রয়ে গেছে,毕竟 ইউকো এখন পর্যন্ত মাত্র দুটি শীর্ষবিন্দু পেয়েছে, তুলনা করার মতো উদাহরণও নেই বললেই চলে। আপাতত ইউকো অন্তত এটুকু নিশ্চিত হতে পেরেছে, এই দুটি শীর্ষবিন্দু সে অন্য কারো সঙ্গে মিথস্ক্রিয়ার মাঝেই পেয়েছে। কোনো যুদ্ধ, কোনো হত্যা নয়, নিছক কথোপকথনের মধ্যেই সম্ভবত কোনো শর্ত পূরণ হয়েছিল, আর সেখান থেকেই সে পেয়েছিল শীর্ষবিন্দু। হয়তো এবারও একই কৌশলে বিভিন্ন ধরনের মানুষের সঙ্গে আলাপ জুড়ে দিলেই শর্ত পূরণ হয়ে যাবে, আর এবার সে নিশ্চিতভাবেই +১–এর পরের লেখাগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়ে রাখবে!

ইউকোর মনে এক অদ্ভুত পূর্বাভাস জাগে—যদি সে এই লেখার অর্থ উদ্ধার করতে পারে, তাহলে শীর্ষবিন্দুর রহস্যও সহজেই উন্মোচিত হয়ে যাবে।

রাতে ইউকো বাসার কাছের বন্দরে দৌড়াতে যায়। প্রায় তিন কিলোমিটার দীর্ঘ এই বন্দরপাড়, এলাকার বাসিন্দাদের প্রিয় সন্ধ্যাকালীন হাঁটার জায়গা, প্রেমিক-প্রেমিকাদের মিলনস্থল, আবার রাতের দৌড়বিদদেরও আশ্রয়। তিন বছর আগে পৌরসভা এখানে নতুন করে মাটি বিছিয়ে প্লাস্টিকের দৌড়পথ বানিয়েছে, দুই পাশে বসার জন্য বসানো হয়েছে অসংখ্য বেঞ্চ। তাই সন্ধ্যা হলেই এখানে মানুষের ভিড় বাড়ে, চারপাশ গমগম করে।

মজার ব্যাপার, আজ সকালে ইনসপেক্টর সাকুরা যে ভিডিও দেখিয়েছিলেন, সেই ভিডিওর কোণ দেখে ইউকো চিনে ফেলেছিল—এ তো তার বাসার পাশের বন্দর! সে তো প্রতিদিন রাতেই এই বন্দরপাড় দিয়ে দৌড়ে যায়।

পায়ে পেডোমিটার লাগিয়ে ইউকো বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল। রাতের অন্ধকারে সে দৌড়বিদদের ভিড়ে মিশে গেল, ধীরে ধীরে ছুটতে ছুটতে মনে মনে ভাবল—

আসলে, "আগে" তো সে টাইগার ওপর ভরসা করেছিল... না, ঠিক করে বললে, ট্রেজিয়ার হাতেই ছোট্টটাকে "সমাধান" করা হয়েছিল। এখন তো টাইগা নেই, ট্রেজিয়া আবারও আসবে তো?

না, তার আগেও একটা প্রশ্ন আছে। ইনসপেক্টর সাকুরা যে বাহিনীর প্রতিনিধি, সেই বিদেশি অজানা বিভাগ তো শুধু ইজিস-কে সন্দেহভাজন তিন ব্যক্তির খোঁজ নিতে বলেছে। তাহলে বন্দরের জলে লুকিয়ে থাকা দানবটার ব্যাপারে তারা কী ভাবছে?

অথবা, তারা আদৌ কী পরিকল্পনা করেছিল?

হয়তো মানবাকৃতির মহাজাগতিক প্রাণীদের তারা গবেষণাগারে নিয়ে যেতে পারত, কিন্তু পঞ্চাশ-ষাট মিটার লম্বা, উন্মত্ত ছোট্টটাকে সামাল দেবে কীভাবে?

টাইগা আল্ট্রাম্যানে তো কোনো প্রতিরক্ষা বাহিনীর বর্ণনা নেই... সামান্য কয়েকটা কথা, তাও কেবল মহাজাগতিক প্রাণীদের ঠেকাতে।

তবে এমন কিছু তো উৎসাহী সাধারণ মানুষও সামাল দেয়। এই বিদেশি অজানা বিভাগ আদৌ কী করে? মনে হয়, শুধু করের টাকায় খাওয়া অলস কর্মচারী!

এভাবে দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎই, কোনো এক অচেনা আওয়াজ সরাসরি মাথার ভেতর বাজল।

"ঈঈং ঈঈং।"

ইউকো থমকে গেল, পা একটু ধীর করল। দ্রুতই দ্বিতীয়বার সেই শব্দ শোনা গেল—

"ঈঈং ঈঈং।"

এবার ইউকো নিশ্চিত, এই আওয়াজ ওর মস্তিষ্কের ভেতরেই বাজছে, বাইরের কোনো দিক থেকে আসছে না। সামনে যারা দৌড়ে যাচ্ছে, তাদের কাউকেই দেখল না এই শব্দে কান দিতে।

তাই ইউকো ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, সমুদ্রের ধারে চলে এল।

জলের উপর স্পষ্ট একটা ভি-আকৃতির ঢেউ দেখা গেল, বুঝল নিচে বড় কিছু একটা সাঁতার কাটছে। একটু আগেই সে দৌড় থামিয়েছিল, তখনই ঢেউটা ধীর হয়েছিল, তার পাশেই এগোচ্ছে।

ছোট্টটা, তাই তো?

"ঈঈং ঈঈং।"

ইউকো কিছুতেই এই শব্দের অর্থ ধরতে পারে না, কিন্তু জানে, যদি সে থেমে জলে তাকায়, তাহলে আশপাশের দৌড়বিদদের কৌতূহলী দৃষ্টি তাকে ঘিরে ধরবে। তাই থামল না, কেবল দৌড়েই চলল।

তিন কিলোমিটার পথের শেষে, বেশিরভাগ দৌড়বিদ এখানেই ঘুরে ফিরে যায়, কিন্তু ইউকো সামনে এগিয়ে চলল।

আরও সামনে এক নৌকাযোগের জেটি, এখন বন্ধ হয়ে গেছে, কেবল কয়েকটা পথবাতি জ্বলছে। নৌকা ক্লাবের গেটের সামনে তিনশ মিটার দূরে একটা গার্ড রুম, ক্লাবের জন্য নির্ধারিত সাগরতীর কেবল নিচু ঝোপ ডিঙিয়েই বাইরে রাস্তা থেকে আলাদা।

এই নিরাপত্তা ব্যবস্থা তো শুধুই নামকাওয়াস্তে।

ইউকো চারপাশের ক্যামেরা খুঁজে দেখল, কাছেপিঠে কিছু নেই, সম্ভবত আরও ভেতরে গেলে নজরদারির আওতায় পড়বে। তাই সে এক লাফে ভিতরে চলে এল, জলের কিনারায় এসে বসল।

ভি-আকৃতির ঢেউটাও ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

"ছোট্টটা?"

ইউকো জলের দিকে হাত বাড়াল। ঠিক সেই মুহূর্তে, কোনো এক জিনিস ধীরে ধীরে জলের উপর ভেসে উঠল—একটা গর্ত-গর্ত, গোলাকার বড় মাথা। হাতের তালুতে ঠেকল সেই মাথা।

"ছোট্টটা, সত্যিই তুমি?"

"ঈঈং ঈঈং।"

বোঝা যায় না, তবে ইউকো গল্পের সূত্র ধরে আন্দাজ করল, এই বড় মাথার আসল পরিচয়—এটি সেই ছোট্টটা, যাকে মহাজাগতিক প্রাণীরা দানব অস্ত্র বানিয়েছে, মস্তিষ্কে বসিয়েছে নিয়ন্ত্রণ চিপ।

এখনো বিশাল আকার পায়নি, মাথার মাপ দেখে মনে হয় পূর্ণবয়স্ক হাতির সমান বড়।

"ছোট্টটা, তুমি সাগরের ভেতরে চলে যাও, তীর থেকে দূরে থেকো।"

"ঈঈং ঈঈং।"

"তোমার মাথার ভেতরের নিয়ন্ত্রণ চিপেরও সীমাবদ্ধতা আছে।"

যতই হোক, মহাজাগতিক প্রাণীরা স্যাটেলাইট দিয়ে সংকেত পাঠাতে পারবে না, বেতার রিমোট কন্ট্রোলেরও কার্যকরী সীমা এক কিলোমিটার পেরোয় না।

"ঈঈং ঈঈং।"—এবার আওয়াজে প্রবল অভিমান।

ইউকো অসহায় বোধ করল, আন্দাজ করল ছোট্টটা কী নিয়ে কষ্ট পাচ্ছে। সাগরে খাবার নেই, তীরে আছে, তাই সাগরে যেতে চায় না।

তাই তো ওরা ছোট্টটাকে এখানে ফেলে রেখেছে, পালিয়ে যাওয়ার ভয়ও নেই—এই বন্দরের গুদাম তো খাবারের কোম্পানি ভাড়া নেয়, সেখানে মজুত থাকে প্রচুর কোকো বীজ, যা গ্লাসের প্রিয় খাবার...

এবার উপায় কী?

হাতের নিচে বিশাল প্রাণীর মাথা নিজের তালুতে ঘষছে, ইউকোর মন আবেগে ভরে গেল—তবু উদ্বেগই বেশি। সে জানত, এই পুনর্মিলন হবেই, তাই চমকটা নেই; কিন্তু ছোট্টটার সমস্যার সমাধান কী হবে, তা সে বুঝতে পারছে না।

সে চায় না ছোট্টটা খারাপ লোকদের হাতে পড়ুক, চায় না ছোট্টটা মারা যাক, চায় না ছোট্টটা কিছু ভাঙচুর করে মানুষকে আঘাত করুক...

হয়তো সে খুব লোভী? চায় এও বাঁচুক, ওও বাঁচুক—কিন্তু নিজের সামর্থ্য কম, হয়তো কিছুই রক্ষা করতে পারবে না...

এ কথা ভাবতেই ইউকোর মন খারাপ হয়ে এল।

"!!"

হঠাৎই মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল, প্রবল বিপদের অনুভূতি মুহূর্তে ওকে আছড়ে ফেলল—সে চমকে উঠে দাঁড়াল।

পেছন থেকে একসঙ্গে বহু পায়ের শব্দ, চারদিক থেকে মানুষ এসে ঘিরে ফেলল। কানে এলো ধাতব যন্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ, ইউকো ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল, অন্তত ডজনখানেক কালো মুখোশধারী বন্দুক তাক করেছে তার দিকে।

"নড়বে না! হাত ওপরে তুলো!"

ইউকো কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তখনই পেছন থেকে পানিতে জোরে ঝাঁপ দেয়ার শব্দ—ছোট্টটা ভয় পেয়ে ডুবে গেল, মুহূর্তেই সাগরে মিলিয়ে গেল, ওর আসল ক্ষেত্র তো সমুদ্রই।

হয়তো... এখনই হাত তুলতে হবে?

তবু ইউকো এতজন সশস্ত্র পুলিশের আচমকা আগমনে এতটাই হতবাক হয়ে পড়েছিল যে, যেন সব শক্তি হারিয়ে নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল, কী করবে বুঝতে পারল না।