অধ্যায় ১১: জিজ্ঞাসাবাদ
দুটি হাত ইলেকট্রনিক হ্যান্ডকাফে বাঁধা দেখে, ইউকির মুখে এক ধরনের অসহায় হাসি ফুটে উঠল—এ সব কী হচ্ছে! সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই পেছন থেকে পিস্তলের নল ঠেসে ধরা হলো তার পিঠে, কয়েকজন পুলিশ নিচু গলায় হুমকির স্বরে বলল, চুপ করে থাকো।
অতঃপর ইউকি বাধ্য হয়ে চুপ করে গেল।
দুইজন পুলিশ অফিসারের হাতে বন্দী হয়ে যখন সে বাইরে রাস্তার ধারে এল, তখন দেখতে পেল, রাস্তায় ইতিমধ্যেই পাঁচটি পুলিশ গাড়ি সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে আছে। এমন বিশাল আয়োজন দেখে আশপাশের রাতের দৌড়বাজরা কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমিয়েছে; ইয়ট ক্লাবের প্রবেশপথের বৃদ্ধ নিরাপত্তারক্ষীও এগিয়ে এলো, কিন্তু দুইজন সশস্ত্র পুলিশ তাকে বাইরে আটকে দিল।
এদিকে ইউকির মাথায় এক পুলিশ অফিসার তার পলক-খোলা কোট চাপিয়ে দিল, যার তীব্র সিগারেটের গন্ধে সে হাঁচি দিল; ঠিক তখনই তার পেছন ও কোমরে আবারও পিস্তলের নল ঠেসে দেওয়া হলো।
এতটা উত্তেজনা কেন, আমি তো কেবল হাঁচি দিয়েছি!
কিছু বলার আগেই, ইউকিকে জোরপূর্বক পুলিশের গাড়িতে উঠিয়ে নেওয়া হলো।
অন্ধকার গাড়ির ভেতর, সে কোটের হাতায় চোখ বুলিয়ে দেখল, সেখানে "বহিঃসম্পর্ক অজানা শাখা"র প্রতীক আঁকা। মনে হলো, তারা বন্দর এলাকায় নজরদারি বসিয়ে ছোট্ট সেই অদ্ভুত প্রাণীটিকে অনুসরণ করছিল, কেউ সন্দেহজনক ব্যক্তি তার সংস্পর্শে এলে সবাইকে আটক করছিল... ভাবতে গেলে, এই ধারণা মোটেই ভুল নয়। যদি টোরেকিয়া হঠাৎ হস্তক্ষেপ না করত, তাহলে ওই এলাকার তিনজন মহাজাগতিক প্রাণীকে ধরে ফেললেই ছোট্ট প্রাণীটি নিরীহ ও শান্ত থাকত... তবে, যথেষ্ট খাবার না দিলে সে আবার কোকো বীনের পণ্যবাহী জাহাজে হামলা চালাতে পারে, কিংবা উপকূলে উঠে গুদামে কোকো বীন চুরি করতে পারে।
পুলিশ স্টেশনে পৌঁছানোর পর, ইউকি নিজের বক্তব্য ভালোভাবে ভেবে নিল: সে কেন সেখানে ছিল, কেন সমুদ্রে অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে যোগাযোগ করল।
তাই, জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে আধঘণ্টা বসে থাকার পর, ইউকি নিরীহ নাগরিকের ভান করে, তদন্তকারী অফিসারের সঙ্গে জবাব-সুত্র মিলিয়ে নিল।
তার ব্যাখ্যা ছিল সরল—সে পাশের আবাসিক এলাকায় থাকে, প্রতিদিন রাতের বেলা দৌড়াতে আসে, অনেক দৌড়বাজ তার সাক্ষী হতে পারবে, সবাই মোটামুটি চেনা-জানা। ইয়ট ক্লাবে ঢোকার কারণ হিসেবে সে বলল, জলের ওপর ভি-আকৃতির ঢেউ দেখে কৌতূহলী হয়ে সেখানে গিয়েছিল।
সে ইগিস নিরাপত্তা সংস্থার কর্মচারী, আজ সকালে সাকুরা অফিসারের কাছ থেকে একটি নির্দেশ পেয়েছিল, জানত এই উপকূলে একবার অদ্ভুত প্রাণী দেখা গিয়েছিল, তাই একটু বেশি মনোযোগী ছিল।
এভাবেই সে "বহিঃসম্পর্ক অজানা শাখা"র ফাঁদে পড়ে গেল।
অদ্ভুত প্রাণীটি কেন তার সঙ্গে যোগাযোগ করল, সে বিষয়ে ইউকি সম্পূর্ণ নিরীহ মুখ করে বলল, তার তো মনে হয়েছে প্রাণীটি খুবই বন্ধুভাবাপন্ন! তাকে আক্রমণ করেনি, বরং মাথা ঠেকিয়ে আদর করছিল, যেন একটা বিড়ালছানা।
তদন্তকারী অফিসারের মুখ কালো হয়ে গেল, সে উঠে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে বলল, ইউকি নাকি জানে না ওটা কেমন হিংস্রভাবে জাহাজে হামলা করেছিল।
ইউকি ভয়ে গুটিয়ে গেল, আর কোনো কথা বলার সাহস করল না।
ঠিক তখনই, সাকুরা অফিসার বাড়ি থেকে ছুটে এসে ইউকিকে উদ্ধার করলেন।
"আপনাকে এই ঝামেলায় ফেললাম বলে দুঃখিত," ইউকি উঠে গভীরভাবে সাকুরা অফিসারকে কুর্নিশ করল, এত রাতে ষাট বছরের এক বৃদ্ধ পুলিশ অফিসারকে দৌড়ে আসতে হলো তাকে ছাড়াতে।
"তুমি...," সাকুরা অফিসার বিরক্ত ও হাস্যরসে মাথা নাড়লেন, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না।
এই ছেলেটা ভালো! সবসময় কাজকে গুরুত্ব দেয়, সাহসী ও সতর্ক, এমন সামান্য জলতরঙ্গও সে দেখতে পেয়েছে। যদিও অনুসরণ করে ক্লাবে চলে যাওয়াটা একটু বেপরোয়া হয়েছে।
তবে সাকুরা ভেবে দেখলেন, যুবকেরা এমন একটু বেপরোয়া হওয়াটাই স্বাভাবিক। সব মিলিয়ে, সাকুরা অফিসার খুশি হলেন।
সাকুরা অফিসার যখন মনে মনে ভাবছিলেন, এমন ভালো ছেলেকে কি না বহিঃসম্পর্ক অজানা শাখায় নিয়ে আসা যায়, তখন ইউকি দেখতে পেল, সাকুরা অফিসারের কপালে "+১" এবং একটা অদ্ভুত আলোকিত লিপি ভেসে উঠল।
এমন অপ্রত্যাশিত ব্যাপারে ইউকি কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। তবে ভালোই হলো, লেখাগুলো মিলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে সে দ্রুত মনোযোগ দিয়ে প্রথম তিনটি অক্ষর মনে রাখল, ভাবল বাড়ি গিয়ে লিখে রাখবে—মাথায় রাখা সবসময়ই ভুলে যাওয়ার চেয়ে খাতায় লেখা ভালো।
এ সময়, আরেকজন পুলিশ সদস্য ছোটো একটা পাতলা যন্ত্র নিয়ে এসে তার ইলেকট্রনিক হ্যান্ডকাফ স্ক্যান করল, হালকা ‘বিপ’ শব্দের সঙ্গে সাথেই হ্যান্ডকাফ খুলে গেল।
ইউকি হাতের কব্জি মালিশ করল, তারপর আবার সাকুরা অফিসার ও হ্যান্ডকাফ খুলে দেওয়া পুলিশ সদস্যকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
ওই সময়, জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্বে থাকা অফিসার কাগজপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে এল, ইউকি হাতকড়া খুলে সাকুরা অফিসারের সঙ্গে কথা বলছে দেখে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, তারপর চুপচাপ চলে গেল।
“উনি হচ্ছেন, আইহারা ইন্সপেক্টর,” সাকুরা অফিসার গোপনে ইউকিকে বোঝালেন, “তিনি বরাবরই পুলিশের বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে কাজ আউটসোর্স করার বিরোধী। আমরাও চাই না, কিন্তু জনবল কম, তিনি চান পুলিশ বাহিনী বাড়ানো হোক। তবে এ ধরনের পরিবর্তন সহজ নয়, নানা দিক জড়িত। কিন্তু বর্তমানেই একটি একটি মামলা দ্রুত মেটাতে হচ্ছে। তাই প্রাথমিক তদন্ত কাজ কিছুটা আউটসোর্স করি, আর বেসরকারি সংস্থা খুব দক্ষতার সাথে আমাদের সহায়তা করে। তখনই আইহারা ইন্সপেক্টর মনে করেন আমরা নির্ভরশীল হয়ে পড়ছি—এটা ভালো নয়।”
ইউকি মাথা নেড়ে ব্যাপারটা বুঝল, তাই সে যখন নিজেকে ইগিস কর্মচারী ও পুলিশের নির্দেশপ্রাপ্ত বলেছিল, আইহারা ইন্সপেক্টরের মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল।
তাহলে, ছোট্ট প্রাণীর ব্যাপারটা এখনো প্রাথমিক তদন্ত পর্যায়েই রয়েছে।
সাকুরা অফিসারের সঙ্গে বাইরে যেতে যেতে, ইউকির মনে দুর্ভাবনা জাগল—আগামীকাল ইগিস তাকে ও সিনিয়র আয়োকে ঘটনাস্থলে পাঠাবে, যতদূর মনে পড়ে, প্রথমবার ঘটনাস্থলে গিয়ে বড় বিপদ ঘটেছিল।
এখন কী করব?
ঠিক তখনই, করিডরের শেষ প্রান্ত থেকে অনেকগুলো পায়ের শব্দ শোনা গেল, সাকুরা অফিসার ও ইউকি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ডানপাশে সরে গেল, সামনের দলটি বামপাশে সরে গেলে পথ খুলে গেল।
দুই দল মুখোমুখি হেঁটে যেতে যেতে, ঠিক সামনে পৌঁছানোর মুহূর্তে ইউকির চোখ পড়ে সামনের দলের মাঝে থাকা একজনের ওপর, তার পা থেমে যায়।
—গভীর নীল রঙের পুলিশের ইউনিফর্মে ঘেরা, উঁচু ও দৃঢ় ধূসর ছায়ামূর্তি।
ইউকি যখন স্পষ্ট দেখতে পেল ধূসর পোশাকের সেই কর্মকর্তার মুখ, সে যেন বজ্রাঘাতপ্রাপ্তের মতো স্থাণুর মতো দাঁড়িয়ে গেল।
সাকুরা অফিসার অনেকদূর হেঁটে গিয়েছিলেন, হঠাৎ লক্ষ্য করলেন পেছনের পায়ের শব্দ কখন থেমে গেছে। ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ইউকি কিছুটা দূরে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, বোঝা গেল না, সে কি অন্যমনস্ক, না অন্য কিছু।
"ইউকি?"
সাকুরা অফিসার ফিরে এসে তার কাঁধে হাত রাখতে গেলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, এই ছেলেটা তো গতকালই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে, তাই হাত সরিয়ে কেবল ডেকে তুললেন।
সামনে হঠাৎ মুখের কাছে অফিসারের মুখ দেখে ইউকি চমকে উঠল, জবুথবু হয়ে বলল, “সা...সাকুরা অফিসার?”
সাকুরা অফিসার মাথা কাত করে ইউকির মুখ দেখলেন, চিন্তিত গলায় বললেন, “কি হয়েছে? হঠাৎ এমন অবাক হলে কেন?”
“না, কিছু না, কিছু ভাবছিলাম, তাই একটু মনোযোগ সরে গিয়েছিল,” ইউকি শুধু মিথ্যা বলল, সাকুরা অফিসার সংগত কারণ খুঁজে না পেয়ে হাত নেড়ে তাকে পেছনে আসতে বললেন।
ইউকি চুপচাপ সাকুরা অফিসারের পাশে হাঁটতে হাঁটতে পেছন ফিরে করিডরের দিকে তাকাল। অন্ধকার করিডরে কেবল জরুরি নির্গমনের সাইনবোর্ডটা সবুজ আলো ছড়াচ্ছে।
তাছাড়া, চারপাশে ঘোর অন্ধকার, কোথাও কেউ নেই।
...আমি কি এখনো ইয়েনতাকায়ার অভিনয় নির্বাচন ক্ষমতায় ভরসা রাখতে পারি?