চতুর্দশ অধ্যায়: আমি সত্যিই সেদিনের সেই দৈত্য নই

প্রশ্ন: একটি ৫০০ টন ওজনের বস্তুকে ১০ কিলোমিটার প্রতি সেকেন্ড গতিতে চলতে থামাতে কত সময় লাগবে?
জোফি নিজের বর্তমান শক্তি পরিমাপ করে দ্রুত উত্তর পেয়েছিল—প্রায় এক মিনিট লাগবে।

আর এই এক মিনিটের গতি কমানোর সময়ে, ৫০০ টনের সেই বিশাল বস্তুটি আরও দুইশো কিলোমিটার ছুটে যাবে, যা এখন রকেট থেকে মাত্র আশি কিলোমিটার দূরে থাকা মহাকাশ স্টেশনকে ছেদ করে ফেলতে পারবে এবং আরও একশো কিলোমিটার অতিক্রম করতে পারবে।

রকেটকে সরাসরি থামানোর চেয়ে, বরং শক্তি ব্যবহারের মাধ্যমে সেটিকে অন্য পথে সরিয়ে নিয়ে যাওয়াই ভালো, অন্তত মহাকাশ স্টেশনে থাকা মানুষদের উদ্ধার করা যাবে। রকেট স্টেশন পার করে গেলে যথেষ্ট স্থান থাকবে রকেটকে পুরোপুরি থামানোর জন্য।

এখন, রকেটকে পথ পরিবর্তন করানোর জন্য তার হাতে সময় রয়েছে মাত্র সাত সেকেন্ড!

তাই আলোর দৈত্যটি কাঁধ দিয়ে রকেটের দেহে চাপ দিল, রকেট তাকে পিছনে টেনে নেওয়ার শক্তি অনুভব করার সঙ্গে সঙ্গেই সে শক্তি লাগিয়ে সেই শক্তিকে অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল—

৬,
৫,
ঢাক্কা—!

একসঙ্গে ধ্বনি ও কম্পন অনুভূত হলো। মহাকাশে শব্দ পরিবহনের মাধ্যম নেই, তবে রকেটের দেহ নিজেই মাধ্যম হিসেবে কম্পন ও শব্দ পৌঁছে দেয়।

জোফি অনুভব করল, যে ৫০০ টন লৌহদণ্ড অদম্য শক্তিতে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল, এখন দ্রুত শক্তিহীন হয়ে পড়ছে, তারপর—

৩,
২,
১,

রকেটের দেহ এক অতিপ্রাকৃত শক্তির দ্বারা জোরপূর্বক থেমে গেল, হঠাৎ থামার কারণে রকেটের ভিতরের যন্ত্রাংশ তাদের কাজের স্থান থেকে ছিটকে পড়ে একসঙ্গে গুছিয়ে গেল।

“……??”

জোফি থামিয়ে রাখা, ভেঙে পড়ার কিনারায় থাকা রকেটের দেহের উপর থেকে হাত ছাড়িয়ে পিছনে তাকাল। তার পিছনে মাত্র এক কিলোমিটার দূরে, রকেটের অন্য পাশে দেখা গেল—

দ্বিতীয় এক লাল দৈত্য।

মহাকাশ স্টেশনের ভিতরে, গবেষকরা প্রথম ছোট বিস্ফোরণে পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে গিয়েছিল, এখন তারা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠছে। তারা জানালার বাইরে দৃশ্যের পরিবর্তন এক নজরে দেখে নিল।

নতুন এক দৈত্য হাজির হয়েছে!

দুই ভিন্ন গঠন ও মহান দৈত্য, একে একে যেন দেবতার মতো আকাশ থেকে নেমে এসে দুর্দান্ত শক্তিতে ছুটে আসা রকেটকে আটকালো।

রাডার চিত্রে নিশ্চিত হলো রকেট থেমে গেছে, এরপর জীবনকক্ষে আশ্চর্য ও উল্লাসের ধারাবাহিক ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।

পরের দশ মিনিটের নিদারুণ হতাশায়, গবেষকরা জরুরি মেরামত বা পর্যবেক্ষণের কাজে নিজেকে ব্যস্ত রেখেছিল, বিপদের আশঙ্কা ভুলে থাকতে ব্যস্ত ছিল। সকলেই ছিল টানটান স্নায়ুতে। দশ মিনিট পরে, দেবতা নেমে এসে বিপদ দূর করল, তখন মানুষের মনে জমে থাকা স্নায়ুর চাপ হঠাৎ মুক্ত হলো, সবাই আবেগের এক出口 খুঁজছিল।

কেউ কেউ কাছের সহকর্মীকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে উঠল, কেউ চিৎকার করল।

কেউ বিস্ফোরণের ধাক্কায় আট মিটার দূরে ছিটকে গেলেও ক্যামেরা ধরে জানালার কাছে যেতে চেষ্টা করল, পৌঁছানোর আগেই হাত বাড়িয়ে ক্যামেরার লেন্স জানালার কাচে রেখে ছবি তুলতে শুরু করল।

কেউ ইতিমধ্যে বিদায়পত্র লিখে ফেলেছিল, এখন সেই চিঠি ছিঁড়ে কাগজের টুকরো উড়িয়ে দিল—অবশ্য পরে সেই কাগজ কুড়ানো বেশ ঝামেলা হবে, কারণ সেগুলো বাতাসহীন স্থানে ভেসে থাকবে।

তবে এসব পরে ভাবা যাবে।

মৃত্যুর কাছ থেকে ফিরে আসার আনন্দে, কেউ লক্ষ্য করেনি তাদের মধ্যে দুইজন নেই।

এই সময়ে, ইউশিংও বিস্ময়ের পর আনন্দে ভরে উঠল, সামনে যে দ্বিতীয় দৈত্য এসেছে, সে স্পষ্টতই টাইটাস!

এটাই তার আগে চিন্তা ছিল, যদি সে টাইটাসের সঙ্গে দেখা হওয়ার সুযোগ নষ্ট করে ফেলে, তবে কি সে এই শক্তির জ্ঞানীর সঙ্গে মিলিত হতে পারবে?

তবে কি… এটাই গল্পের প্রবাহ? যদিও সে গল্পের মাঝে হস্তক্ষেপ করেছে, মূল কাহিনী এলোমেলো করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত, “এই পর্বের” শেষে টাইটাসকে খুঁজে পেয়েছে!

ক্ষতি হয়নি!

বরং লাভ হয়েছে!

আর টাইটাস, সে দূরে থাকা ছোট্ট ইউশিংকে লক্ষ্যই করেনি, বরং প্রথমে দলনেতাকে নমস্কার জানাল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই নতুন কাজ করতে নেমে পড়ল—সে রকেট নিয়ে মহাকাশের দূরপ্রান্তে ছুটে গেল।

দলনেতা তাকে এমন একটি এলাকা খুঁজে নিতে বলেছিল যেখানে রাডার বা দূরবীক্ষণ নেই। পরামর্শ ছিল কোনো বিশাল গ্রহের পেছনে, তারপর রকেটের বাকি অংশ সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করে ফেলা।

টাইটাস সঙ্গে সঙ্গেই রকেট নিয়ে বৃহস্পতির দিকে ছুটে গেল।

ইউশিং শক্তির জ্ঞানীর চলে যাওয়া দেখে অবাক হয়ে ভাবল, “……??”

জোফি তখন ফিরে এসে ভেসে থাকা ইউশিংকে হাতে তুলে নিল, নিয়ে ফিরল পৃথিবীর দিকে।

ইউশিং দৈত্যের হাতের গহ্বরে চুপচাপ বসে রইল, যতক্ষণ না চারপাশ আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এখানটা…

আকাশে তারার ঝিকিমিকি, স্পষ্টত শহরের বাইরে, যেখানে আলো দূষণ নেই। চারপাশের কিছু বিল্ডিং দেখে ইউশিং চিনে নিল, এখানে রকেট উৎক্ষেপণ কেন্দ্র।

ইউশিং দৈত্যের হাত থেকে নেমে নরম ঘাসে পড়ল, কিন্তু সে ধন্যবাদ জানানোর আগেই, জোফি দলনেতার মহাকায়া দেহটা ছোট ছোট জ্যোতির্ময় বিন্দু হয়ে মিলিয়ে গেল।

একই সঙ্গে, দলনেতার মানবদেহও কোথাও দেখা গেল না, ইউশিং বাড়ানো সংবেদনশীলতায় চারপাশ খুঁজে দেখল, তবুও কাউকে পেল না, যেন সেই দৈত্যটি কেবল এক জ্যোতির্ময় ছায়া ছিল, সত্যিই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই সময়ে, দূরে সাইরেনের শব্দ শোনা গেল, অনেক পুলিশ গাড়ি এসে পৌঁছল, সঙ্গে দুটো সৈন্য পরিবহন গাড়ি, দ্রুত রকেট উৎক্ষেপণ কেন্দ্রের চেকপোস্ট অতিক্রম করল।

ইউশিং ঘাসে দাঁড়িয়ে সামনে আসা সরকারি বাহিনীকে দেখে, কিছুক্ষণ দিশেহারা হয়ে গেল।

“ইউশিং——!!”

এক পরিচিত কণ্ঠে ডাক এলো, দেখা গেল নীল ইউনিফর্ম পরা আয়ো সিনিয়র ছুটে আসছেন, পেছনে সাকুরা পুলিশ কর্মকর্তা, যিনি বয়সে প্রবীণ, হাঁপাতে হাঁপাতে আসছেন।

“আয়ো সিনিয়র……”

ইউশিং এগিয়ে যেতে চাইলে, আয়ো সিনিয়র ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

সোয়া আয়ো গভীর উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠায় ইউশিংকে উপর-নীচে দেখলেন, কাঁধ ধরে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ক্ষত খুঁজতে লাগলেন।

“ইউশিং, তুমি ঠিক আছ তো! কোথাও আঘাত পেয়েছ? শুনলাম তুমি রকেটের ভিতরে গিয়েছিলে?!”

সোয়া আয়ো ইউশিংকে ধরে ধরে দেখতে লাগলেন, আর একই সঙ্গে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন।

সাকুরা পুলিশ কর্মকর্তা তখন কাছে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে আরেকটা প্রশ্ন করলেন, “তুমি, আর ওই দৈত্যটি, ব্যাপারটা কী?”

“এটা…”

ইউশিং একটু ভাবল, তারপর সাকুরা কর্মকর্তার প্রশ্নের উত্তর দিতে, আয়ো সিনিয়রের মনোযোগ ঘুরিয়ে দিতে চাইল।

কারণ সাকুরা কর্মকর্তার প্রশ্নের উত্তর দেওয়া খুব সহজ, সম্পূর্ণ নম্বর পাওয়ার প্রশ্ন, যার আদর্শ উত্তর অনেকবার দেখানো হয়েছে, ইউশিং শুধু সেই উত্তর দিলেই নিরাপদ—

তাই সে গম্ভীরভাবে বলল, “সেই দৈত্যই আমাকে উদ্ধার করেছে।”

সাকুরা পুলিশ কর্মকর্তা বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে কিছু বলার আগেই, এক পুলিশ এসে জানাল সারি গঠনের কাজ শেষ হয়েছে, তাকে নিয়ে গেল।

এদিকে সোয়া আয়োও ইউশিংয়ের ক্ষত খোঁজার কাজ শেষ করলেন, পেছনে তাকিয়ে সাকুরা কর্মকর্তাকে দেখে আবার ইউশিংয়ের দিকে ফিরে এলেন, সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকালেন।

“……সেই দৈত্যটা কি তুমি, ইউশিং?”

“……???”

ইউশিং হতবাক।

আদর্শ উত্তর কোথায়??

আগের গল্পে, কাইতো, দাইচি, হারুকি, এমনকি মূল গল্পের ইউশিংও এই উত্তর দিয়ে পার পেয়েছিল, তাহলে তার ক্ষেত্রে কেন…

না, ইউশিং আদতে পার পায়নি, সেই সময়ে আয়ো সিনিয়র… আসলে আরো আগেই আয়ো সন্দেহ করেছিল।

এটাও কি গল্পের প্রবাহ?

কিন্তু মূল গল্পে ইউশিং যে এভাবে ধরা পড়েছিল, সেটা তো অনেক পরের পর্বে…

“আমি না, আমি কিছুই করিনি, তুমি ভুল বলছ আয়ো সিনিয়র!”

ইউশিং বিস্ময়ে নম্বর হারানোর সঙ্গে সঙ্গে তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেখাল, মাথা নাড়ল, তিনবার অস্বীকার করল, এবং এমনভাবে অস্বীকার করল যেন মিথ্যা সনাক্তকরণেও ধরা পড়বে না।

“তুমি তখন কেন এত অবাক হলে?”

“আয়ো সিনিয়রের কল্পনা তো নিদারুণ, আমার কী এমন যোগ্যতা…”

সে সত্যিই সেই দৈত্য নয়, সত্যিই নয়!

…………
………………