ত্রিশতম অধ্যায়: এক কাপ কফি হবে?

“দুঃখিত……” ইউকো মৃদুস্বরে ক্ষমা চেয়ে, হালকা ব্যথায় কুঁচকে যাওয়া হাতের এক পাশ মর্দন করল।

সে শুরু থেকেই সাকুরা অফিসারের পেছনে আধা দেহ দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল, অপেক্ষা করছিল কখন তারা দুজন নজরদারির অন্ধকার কোণে প্রবেশ করবে। তারপর হঠাৎই, এক ঝটকায় হাতের পাশ দিয়ে সাকুরা অফিসারকে মাটিতে ফেলে দিল।

এই কৌশলটি খুবই বিপজ্জনক; সামান্য ভুল হলেই মৃত্যু অনিবার্য, যাকে বলে, এক হাতের আঘাতে মৃত্যু হলে সেটাই মৃত্যু, না হলে অজ্ঞান। ইউকো এর আগে হাতের আঘাতে লক্ষ্যবস্তুকে মাটিতে ফেলেছে, কিছুটা আত্মবিশ্বাস ছিল, তবে পরিস্থিতির চাপে পড়ে বাধ্য হয়েই ঝুঁকি নিয়েছিল।

কেননা সময় খুবই কম, আর সে ঘুমের ওষুধের মতো কিছু খুঁজে পাওয়ার সুযোগও পায়নি।

সাকুরা অফিসার মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই ইউকো দ্রুত তাকে ধরে ফেলে, ধীরে ধীরে শুইয়ে দেয়। অফিসারের মাথা উঠিয়ে, চোখের পাতা সরিয়ে পুতলি পরীক্ষা করে, গলায় আঙুল চেপে নাড়ি দেখে, মোটামুটি নিশ্চিত হয় যে শারীরিক অবস্থা ঠিক আছে। তারপর তাকে টেনে এনে দেয়ালের পাশে, মানুষের চেয়ে কিছুটা উঁচু একটি ফটোকপি যন্ত্রের কাছে রেখে, যন্ত্র ও দেয়ালের ছায়ায় আড়াল করে রাখল।

ইউকো চায়নি আরও ভালো কোনো লুকানোর জায়গা খুঁজতে, কিন্তু এ তো পুলিশের সদর দপ্তর, আরেকটু এগোলেই নজরদারির আওতায় পড়ে যাবে, এমন অন্ধকার কোণ খুবই কম এখানে।

সে সাকুরা অফিসারের গলা থেকে প্রবেশাধিকার কার্ড খুলে নিয়ে, ধীরস্থিরভাবে এলিভেটরের দিকে এগিয়ে যায়, কার্ডটি স্ক্যান করে এলিভেটর খুলে ফেলে।

জানে, এখন সে নজরদারির আওতায় ঢুকে পড়েছে, তাই বাড়তি কোনো কাজ না করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে থাকে। কিছুক্ষণ পরে, একটানা শব্দে এলিভেটরের দরজা খুলে যায়।

ইউকো এলিভেটরে ঢুকে, ১৭ তলার বোতাম টিপে, দরজা বন্ধের বোতামও চাপল।

কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষার পরে, দরজা ভারী শব্দে ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।

দুই দফা হালকা শব্দে ভেতরের ও বাইরের দরজা একে একে বন্ধ হলো, তারপর—

এলিভেটরের ভেতরের আলো আচমকা নিভে গেল।

“…এটা কী?”

হঠাৎ অন্ধকারে ইউকো একেবারে ডুবে গেল, এমনকি ওপরে ফ্লোর নম্বর দেখানো স্ক্রিনও নিভে গেল।

বিদ্যুৎ চলে গেছে?

তবু, বাতাস চলাচলের যন্ত্রটা যেনো এখনো চলছে, মাথার ওপর থেকে আসা হালকা বাতাস সে অনুভব করতে পারল।

এ মুহূর্তে, নিজের নিঃশ্বাস আর হৃদস্পন্দন ছাড়া কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।

ঠিক তখন, মাথার উপর থেকে একটি মৃদু কণ্ঠ ভেসে এল।

“সতেরো তলা মূল অফিস এলাকা। আগে থেকে অনুমতি ছাড়া ওখানে যাওয়া যায় না, কুমার ইউকো।”

এ কণ্ঠস্বর…

ইউকো স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, ধরা পড়ে যাওয়ার আতংকে তেমন বিচলিত হল না। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মাথা তুলে কণ্ঠস্বরের দিকে বলল, “আমার… আপনার সঙ্গে জরুরি কিছু কথা আছে। দয়া করে আমাকে অনুমতি দিন।”

এ কথা বলার পর, আবার নীরবতা নেমে এল এলিভেটরের ভেতর।

এই অন্ধকার আর নীরবতা কতক্ষণ স্থায়ী হলো কে জানে।

ইউকো গভীর অন্ধকারে চোখ বন্ধ করল, ডান হাতে বাঁ হাতের কব্জি চেপে, বৃদ্ধাঙ্গুলিটা শিরায় ঠেকিয়ে, মনের মধ্যে চুপচাপ নিজের হৃদস্পন্দন গুনতে লাগল, অপেক্ষা করতে থাকল কোনো পরিবর্তনের।

হয়তো, হঠাৎ দরজা খুলে যাবে, আর সে অসংখ্য বন্দুকের নলের সামনে পড়ে যাবে?

দুইশো হৃদস্পন্দন পার হয়ে গেল, দরজা খুলল না, বরং পায়ের নিচে হালকা গতি অনুভব করল—এলিভেটর ওপরে উঠতে শুরু করল, তবে তিন সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হয়নি।

ডিজিটাল স্ক্রিনে কোনো সংখ্যা নেই, এই ওঠার সময়টুকু অসীম বলে মনে হচ্ছিল, যেন শেষই হবে না।

তবু ইউকো নিজেকে স্থির রাখল, হাতের কব্জি চেপে হৃদস্পন্দন গুনতেই লাগল, জানল, প্রকৃতপক্ষে খুব বেশি সময় যায়নি।

ডিং—

হালকা ভারহীনতার অনুভূতি নিয়ে এলিভেটর থেমে গেল, কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর ভেতরের আলো আবার জ্বলে উঠল, দরজা দুই পাশে শব্দ করে খুলে গেল।

ইউকো এলিভেটর থেকে বেরিয়ে এল, সামনে আধো আলোয় ডোবা এক করিডোর, দুই পাশে কাঁচের দেয়াল দিয়ে আলাদা করা ছোট ছোট বৈঠকখানা, সব ক’টার আলো নিভানো, স্পষ্টত মানুষজন নেই।

পেছনে ফিরে দেখে এলিভেটর দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হচ্ছে, উপরে ব্রোঞ্জের ফলকে জ্বলছে ১৭ নম্বর।

তবে কি সে নিজেই ১৭ তলায় চলে এসেছে?

তাহলে, তিনি কোথায়?

ইউকো স্থির দাঁড়িয়ে, একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু যতদূর চোখ যায় কেবল নিস্তব্ধ অন্ধকার।

ঠিক এ সময়, করিডোরের শেষ মাথায় ভারী দরজা খোলার শব্দ, সেই অন্ধকারের শেষে সাদা আলোর এক রেখা, দরজা যত খোলে, আলোর রেখা তত চওড়া হয়, আস্তে আস্তে পুরো করিডোর আলোকিত হয়ে ওঠে।

আর সেই দরজার ভেতর, একজন মানুষ দাঁড়িয়ে।

যদিও বেশ দূরে, লোকটি উল্টো আলোয় দাঁড়িয়ে থাকায় চেহারা স্পষ্ট নয়, তবু সে স্পষ্ট দেখল—লোকটি হাতে ইশারা করে ডাকছে, কাছে আসতে বলছে।

ইউকো মন শক্ত করে পা বাড়াল, সেখানে এগিয়ে গেল। সেই ছায়ামূর্তি ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল, ইউকোর জন্য দরজা খোলা রেখে দিল।

কাছে গিয়ে ইউকো আবছা আলোয় দেখল, ঘরের দরজার ঠিক ওপরে ফলকে লেখা—“অফিস”। ডানপাশের দেয়ালে স্বচ্ছ প্লাস্টিকের মধ্যে আটকানো সাদা কাগজে ছাপা আছে কর্তব্যরত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার নাম।

অফিসের দরজায় ইউকো দাঁড়াল, একবার প্লাস্টিকের ফলকে চোখ বুলিয়ে, মনে দৃঢ়তা ফিরে পেল, হালকা নিঃশ্বাস ছাড়ল।

“আমার অভদ্রতার জন্য দুঃখিত, আপনাকে বিরক্ত করলাম।”

ইউকো দরজায় দাঁড়িয়ে মাথা নুইয়ে ভদ্রতাসূচক কুর্নিশ করল।

ওই কর্মকর্তা দেখলেন, ছেলেটি দরজার ভেতর পা রাখেনি, মাথা নিচু করে কুর্নিশ করছে, একটু হাস্যকরই লাগল। অথচ, কিছুক্ষণ আগেই সে শানিত হাতে তার সুপরিচিত পুলিশ অফিসারকে অজ্ঞান করে দিয়েছিল। মনে হয়েছিল, ছেলেটি হয়তো খুব বেপরোয়া, নিজের সিদ্ধান্তে অটল ও আত্মকেন্দ্রিক।

তিনি হেসে আবার ডাকলেন, ভেতরে আসতে বললেন, দরজা লাগাতে ইশারা করলেন।

ইউকো তড়িঘড়ি দু’পা এগিয়ে অফিস ঘরে ঢুকল, ঘুরে দরজা বন্ধ করল।

দরজাটা ছিল অত্যন্ত মজবুত, বাইরে থেকে তেমন বোঝা যায় না, আসলে ভেতরে শব্দরোধী স্তর, এমনকি বুলেটপ্রুফ এবং বিস্ফোরণ প্রতিরোধী স্তরও আছে—উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার অফিসের দরজা বলে কথা।

ইউকো দরজা ভালোভাবে বন্ধ করল, তারপরও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থেকে নড়তে সাহস করল না, যতক্ষণ না সেই ধূসর ইউনিফর্ম পরা কর্মকর্তা সদয়ভাবে পাশের দেয়ালের দিকে ইশারা করলেন—ওই দেয়ালের ধারেই সারি দিয়ে বসানো ছোট ছোট টেবিলওয়ালা মিটিং চেয়ার।

“আরাম করে বসো, চিন্তা কোরো না।”

ইউকো নির্দেশমতো কাছের একটি চেয়ারে বসল, অত্যন্ত সুশৃঙ্খল ছাত্রের মতো বসে রইল।

কর্মকর্তা দেখে হাসলেন। পাশে রাখা চীনামাটির কাপ থেকে চুমুক দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “কিছু খাবে? কফি দেব?”