সে আজ তার মনের কথা প্রকাশ করল।

জাং ইচেন একদিকে লোক খুঁজে বেড়াচ্ছে, অন্যদিকে আফসোস করছে চেন সুয়েকে আগে যেসব অস্পষ্ট, দ্ব্যর্থবোধক কথা বলেছিল, আর তার কঠোর, নিরাসক্ত সুরের জন্যও। তখন সে ভাবছিল চেন সুয়ে একজন ছলনাময়, ভণ্ড, চাতুর্যময়ী নারী, কথা সব পরিষ্কার করেও সে অনর্থ বুঝছে বলে অভিনয় করছে। এখন সে শুধু চাইছে সময়ের স্রোত ঘুরিয়ে সেই মুহূর্তে ফিরে যেতে, নিজের মুখে এক চড় মেরে জাগিয়ে তুলতে, নাকের সামনে আঙুল তুলে ধমকাতে: ‘ধিক্কার! ও সত্যিই কিছুই বুঝতে পারেনি।’

এভাবে ভাবতে ভাবতে সে বুঝতে পারে চেন সুয়ের চরিত্র আসলেই ভালো; প্রকাশ্যে-অপ্রকাশ্যে কতবার ব্যঙ্গ-বিদ্রুপ করেছে, তবু কখনও মুখের ওপর ঝগড়া করেনি। এই কথা মনে পড়তেই চেন সুয়ের প্রতি তার অপরাধবোধ আরও গভীর হয়।

‘গাধা! দান জিংঝে কোথায় গেল?’ সে রাগে গালাগালি করে ওঠে। এ তো সব দান জিংঝেরই কারণে, জানে না কোথা থেকে সে ভাবল কি ইউ আর চেন সুয়ে একজোড়া, তাই এই বিশ্রী ঝামেলায় সে তাকে সঙ্গ দিল।

সে যখন এইরকম ক্ষোভে ফুঁসছে, তখন একজন তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসে, তাকে দেখে থেমে যায়, ‘আপনি কি ৬১৬ নম্বর কক্ষের অতিথি?’

‘আমি!’ জাং ইচেন কিছুই বুঝতে পারে না।

‘আপনার তিনজন বন্ধু ওদিকে শৌচাগারের সামনে মারামারি করছে।’ সে উদ্বিগ্নভাবে বলে।

‘কি!’ জাং ইচেন চমকে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়াতে শুরু করে। দৌড়াতে দৌড়াতে বলে, ‘কক্ষে একটা ফ্লোরাল পোশাক পরা মেয়েটি আছে, দয়া করে তাকে জানিয়ে দিন, যেন দ্রুত এখানে আসে, আমি আগে চলে গেলাম।’

‘ঠিক আছে, অতিথি।’

পৌঁছাতেই দেখে দান জিংঝে কি ইউ-এর ওপর বসে তুমুল মারামারি করছে, চিং নিয়াও পাশেই আটকাতে পারছে না।

‘বাহ! দান জিংঝে!’ সে তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে চিং নিয়াও-এর সঙ্গে কি ইউ-এর ওপর থেকে তাকে টেনে সরায়। জাং ইচেন হাত দিয়ে তার বুক আটকে ধরে, চিং নিয়াও তখন কি ইউ-কে তুলে দাঁড় করায়, যার চুল এলোমেলো, মুখ বিকৃত, মার খেয়ে অসহায়।

‘তোমার কেমন লাগছে?’ চিং নিয়াও উদ্বিগ্নে তার পুরো শরীর হাতিয়ে দেখে, কোথাও ভেঙে গেছে কি না ভয় পায়।

কি ইউ ঠোঁটের ফাটা অংশ মুছে রাগে গালাগালি করে, ‘বাহ! তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?’

‘তুমি তো অবাধে প্রেম করছো, তাই কি ঠিক?’ দান জিংঝে এখনও শান্ত হয়নি, জাং ইচেন তাকে না ঠেকালে সে আরও মারত।

‘ফালতু কথা! কে অবাধে প্রেম করল?’ কি ইউ খারাপভাবে প্রতিবাদ করে।

‘না না, ভুল বোঝাবুঝি!’ জাং ইচেন দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে চায়, ‘কি ইউ-শিক্ষক, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি!’

তারপর নিচু গলায় দান জিংঝেকে বলে, ‘ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে!’

‘কোন ভুল? কোথায় ভুল? আমি তো তাদের চুমু খেতে দেখেছি!’ দান জিংঝে রাগে ফুঁসে যা দেখেছে বর্ণনা করে।

‘সব ভুল! বড় ভুল বোঝাবুঝি!’ জাং ইচেন হতাশ হয়ে বারবার বলে।

‘একটু সরুন, একটু সরুন।’ এদিকে কক্ষ থেকে ছুটে আসা চেন সুয়ে ভীড় সরিয়ে এগিয়ে আসে।

‘কি ইউ!’

মার খাওয়া কি ইউ-কে দেখে, সঙ্গে আসা সিং চিয়ান শি উ ও সু লো হতভম্ব হয়ে যায়।

এই উত্তেজিত পরিবেশে সু লো বুঝে যায় তাদের দলের ছেলেটিই প্রথমে মার দিয়েছে, সে আগে গিয়ে বলে, ‘কি ইউ-শিক্ষক, দুঃখিত, জিংঝে অপ্রাপ্তবয়স্ক, আমি তার হয়ে আপনাকে ক্ষমা চাইছি।’

কয়েকবার ক্ষমা চেয়ে সে দান জিংঝেকে ধমক দেয়, ‘দান জিংঝে, তুমি কি করছো?’

দান জিংঝে ঠাণ্ডা গলায় হেঁচে উঠে, শুরুতেই যাকে সে আটকেছিল সেই চেন সুয়েকে ধরে টেনে বাইরে চলে যায়, পেছনে কে কি বলছে, কোনও ভ্রুক্ষেপ নেই।

‘সুয়ে সুয়ে!’ সিং চিয়ান উদ্বিগ্নে তার পিছু নিতে চায়।

‘দান জিংঝে! ফিরে এসো!’ সু লোও রেগে গিয়ে তাকে আটকাতে চায়, কিন্তু জাং ইচেনই তাদের থামিয়ে দেয়।

‘কিছু হয়নি, কিছু হয়নি, তাদের যেতে দিন, আমি জানি কী হয়েছে, আমি ব্যাখ্যা করব! আমি আপনাদের সব ব্যাখ্যা দেব! কিছু হয়নি, সবাই ছড়িয়ে পড়ুন, সবাই ছড়িয়ে পড়ুন।’

ভীড় ছড়িয়ে দেবার পর, সবার মন শান্ত করে, অস্থায়ী ছোট কক্ষে নিয়ে যাওয়া হয়, চিং নিয়াও KTV থেকে ধার করা তোয়ালে ও বরফ নিয়ে আসে, কি ইউ-এর মুখে চেপে দেয়।

জাং ইচেন যেন বড় অপরাধীর মতো দান জিংঝের হয়ে ক্ষমা চায়।

কি ইউ মুখ চেপে অস্পষ্টভাবে বলে, ‘বল তো, ওর মাথায় কী ভেতর?’

‘সে ভাবছে আপনি অবাধে প্রেম করছেন।’

‘ধিক্কার… আহ!’ কি ইউ একটা শ্বাস নিতে পারেনি, মুখ চেপে কাতরায়।

চিং নিয়াও জাং ইচেনের দিকে তাকিয়ে, কি ইউ-এর অসমাপ্ত কথাটি ধরে নেয়, ‘কীভাবে ভাবল সে অবাধে প্রেম করছেন?’

‘জিংঝে চেন সুয়েকে পছন্দ করে, জানে না আসলে আপনি আর কি ইউ-শিক্ষক একজোড়া, তাই আপনাদের ঘনিষ্ঠ আচরণ দেখে সে সহ্য করতে না পেরে মার দিয়েছে।’

ব্যথা একটু কমলে, কি ইউ আবার বলে, ‘সে চেন সুয়েকে পছন্দ করে, তাহলে তাড়া করুক! আমাকে মারছে কেন?’

চিং নিয়াও তার কথার অর্থ বুঝে নেয়।

‘তুমি বলতে চাও, জিংঝে চেন সুয়েকে পছন্দ করে, তারপর ভাবে চেন সুয়ে আর কি ইউ একজোড়া, কি ইউ আমাকে চুমু খেতে দেখে ভাবে কি ইউ অবাধে প্রেম করছে, তাই চেন সুয়ের পক্ষ নিয়ে মার দেয়?’

‘ঠিক তাই।’

‘ধিক্কার! কে বাইরে আমার নামে গুজব ছড়াচ্ছে?’

‘তাহলে, সে কেন মনে করল চেন সুয়ে আর কি ইউ একজোড়া?’

জাং ইচেনও মাথা চুলকায়, ‘এটা আমি ঠিক জানি না।’

‘তাহলে, চেন সুয়ে যখন তোমাদের শোনার সময়ে ছিল, তোমরা তার প্রতি অবহেলার কারণও কি এটা?’ চিং নিয়াও হঠাৎ প্রশ্ন করে, জাং ইচেন সোজা হয়ে দাঁড়ায়।

সে যেন অনুভব করে, যেন তার সন্তানের অভিভাবক এসে জিজ্ঞেস করছে, ‘তুমি কেন আমার সন্তানকে কষ্ট দিচ্ছ?’

‘দুঃখিত, আসলেই এটা একটা কারণ।’ জাং ইচেন মিথ্যা বলতে পারে না, তখন তার চেন সুয়ের প্রতি মনোভাব, যে কেউ দেখলেই বুঝত বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।

চিং নিয়াও দৃষ্টি সরিয়ে নেয়, ‘এই ব্যাপারটা, দান জিংঝেকে নিজে এসে ব্যাখ্যা করতে ও ক্ষমা চাইতে হবে, আমি কি ইউ-কে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি, চিকিৎসার খরচও দান জিংঝেকে দিতে হবে।’

‘অবশ্যই, অবশ্যই, ঠিক আছে ঠিক আছে।’ জাং ইচেন বারবার সম্মত হয়ে ওঠে, শুধু বিচার না করলেই হয়!

‘আর, চেন সুয়ে আমাদের ফেরত দিন।’

‘অবশ্যই, অবশ্যই।’

পাশে থাকা তিনজন নীরবে এই ঘটনা দেখছিল, সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মাথায় একই শব্দ ঘুরছে: নাটকীয়! দারুণ!

চিং নিয়াও কি ইউ-কে ধরে উঠিয়ে দেয়ার পরে, সিং চিয়ান প্রথমে কক্ষে দৌড়ে নিজের ও চেন সুয়ের ব্যাগ নিয়ে আসে।

সু লোও তার সঙ্গে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নেয়, কক্ষে k গান গাওয়া অন্যদের সাবধান করে, তারপর সিং চিয়ানের সঙ্গে ছুটে চলে আসে।

সু লো ও জাং ইচেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছনে চলতে থাকে, হাসপাতালে সঙ্গ দেয়,毕竟 তাদের দলেরই কেউ মার দিয়েছে, দায় স্বীকার করা দরকার।

‘আমি ভাবছিলাম ওই সময় তুমি আর জিংঝে চেন সুয়ের প্রতি কেন অদ্ভুত আচরণ করছিলে, আসলে ঘটনা ছিল এরকম।’ সু লো নিচু গলায় জাং ইচেনকে বলে।

‘আর বলো না,’ জাং ইচেন মুখশুন্য, ‘সব দান জিংঝে ওই বোকা, নিজেই জানে না যে তার পছন্দের মানুষের প্রেমিক আছে কি না, তাই সে একা!’

সু লো হেসে ফেলে, ‘চেন সুয়ে আমি জানি না, তবে কি ইউ আর চিং নিয়াও সম্পর্কে জানতে চাইলে আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারতে।’

‘তুমি জানো?’ জাং ইচেন অবাক হয়ে তার দিকে তাকায়।

‘আমি জানি, আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ে একসাথে পড়েছি, শুনেছি তারা পরস্পরকে আট বছর গোপনে ভালোবাসত, চার বছর আগে কে প্রথম এগিয়েছিল জানি না, শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে হয়েছে, হিসেব করলে বারো বছর।’

‘এতদিন?’

‘হ্যাঁ, ঈর্ষা হচ্ছে?’

জাং ইচেন মাথা নাড়ে, ‘আমি তাদের ভালোবাসার প্রতি ঈর্ষা করি।’

‘হ্যাঁ, সম্ভবত তারা গোপনে প্রেমের সময় পরিবারকে জানিয়েছিল, গত দু’বছরে পরিবারের সম্মতি পেয়েছে, পরিবারের দৃষ্টি এড়িয়ে তারা একসঙ্গে আছে।’

‘খুব কঠিন এক পথ।’

‘হ্যাঁ, কঠিন তো বটেই, তবু তারা পার করেছে, আরও অনেক দূর যাবে।’

দান জিংঝে চেন সুয়ের হাত ধরে KTV থেকে দৌড়াতে থাকে, ক্রমশ দ্রুত, ক্রমশ আরও দ্রুত, পার্কের পাশে পৌঁছাতেই চেন সুয়ে আর না পেরে বলে, ‘ধীরে চলো, আমি আর ধরে রাখতে পারছি না।’

দান জিংঝে শুনে থেমে যায়, চেন সুয়ে কষ্টে থেমে পড়ে, তার লাল চোখের পাতা, কাঁপতে থাকা হাতে চেন সুয়ের কব্জি ধরে আছে।

‘তুমি কেমন আছ?’

দান জিংঝে উত্তর দেয় না, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকে, শেষে যেন আর সহ্য করতে না পেরে এক ঝটকায় তাকে জড়িয়ে ধরে।

চেন সুয়ে জমে যায়, একটু নড়তেও সাহস পায় না, হাত কোথায় রাখবে জানে না।

কিছুক্ষণ পর, দান জিংঝে তার রাগ সামলে নেয়, চেন সুয়ের কুঁচকে থাকা শরীর দেখে তাকে ছেড়ে দেয়, তার বিভ্রান্ত, হতবাক মুখের দিকে তাকায়।

‘তুমি কি কি ইউ আর চিং নিয়াও-এর সম্পর্ক জানো?’

‘আমি জানি!’ চেন সুয়ে নির্ভীকভাবে মাথা নাড়ে।

দান জিংঝে ভাবছিল সে জানে শুধু সাধারণ সহকর্মী, আবার তার হাত ধরে, ‘তুমি সত্যিই জানো? এইমাত্র, আমি দেখলাম কি ইউ চিং নিয়াও-কে চুমু খাচ্ছে।’

চেন সুয়ে তার উত্তেজিত কারণ ভুল বুঝে, ‘তাই তুমি এত রেগে গেছিলে?’

‘আর কী?’

‘ওহ।’ চেন সুয়ের চোখ মুহূর্তে ফিকে হয়ে যায়।

দান জিংঝে তার নিস্তেজ দৃষ্টি দেখে, মমতা নিয়ে তার মুখে হাত বুলিয়ে দেয়, ‘কাঁদতে ইচ্ছে করলে কেঁদে নাও, আমি তোমার পাশে আছি।’

চেন সুয়ের নিস্তেজ চোখে একটু বিভ্রান্তি, ‘কাঁদব কেন?’

দান জিংঝে ভাবল সে শুধু শক্ত থাকার অভিনয় করছে, আবার তাকে জড়িয়ে ধরে, হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে কাঁধে রাখে, ‘কেঁদে নাও, এত শক্ত হওয়ার দরকার নেই; শুধু, কাঁদার পরে কি আমাকে একটা উত্তর দেবে?’

চেন সুয়ে নিরুত্তর তার কাঁধে মাথা রেখে, তার অজানা কথা শুনে জিজ্ঞেস করে, ‘কোন উত্তর?’

‘আমার সঙ্গে একসঙ্গে থাকো।’

চেন সুয়ে চমকে চোখ বড় করে, এক ঝটকায় তাকে ঠেলে সরিয়ে দেয়, অবিশ্বাসের চোখে তাকায়, ‘তুমি… তুমি…’

‘দুঃখিত,’ দান জিংঝে তার চোখে তাকিয়ে বলে, ‘এই সুযোগে তোমার পাশে আসা উচিত নয়, কিন্তু আমি বলব, আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমার প্রেমিকা হও।’

চেন সুয়ে মনে হয় মাথার মধ্যে বাজ পড়েছে, অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছে, লাল মুখে অস্পষ্টভাবে বলে, ‘তুমি! তুমি… না! তুমি তো চিং নিয়াও-কে পছন্দ করো?’

দান জিংঝে নিজেও মাথা ঘুরে যায়, অবাক হয়ে বলে, ‘আমি কবে চিং নিয়াও-কে পছন্দ করেছি? আমি কখনও চিং নিয়াও-কে পছন্দ করব? আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তোমাকেই ভালোবাসি!’

চেন সুয়ে চমকে পেছনে যায়, দান জিংঝে সামনে এগিয়ে আসে, ‘তুমি ভাবলে আমি চিং নিয়াও-কে পছন্দ করি কেন?’

‘তবে তুমি তো…’

কথা শেষ হওয়ার আগেই হাতে থাকা ফোনের রিং বাজে, চেন সুয়ে মনে হয় ফোনটা ঠিক সময়ে এসেছে, তাই কলার তথ্য না দেখেই রিসিভ করে, স্বস্তিতে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

‘হ্যালো, আপনি কে?’

ওপাশে অনেকক্ষণ নীরবতা, চেন সুয়ে যখন অবাক তখনই শোনা যায় একটু কর্কশ কণ্ঠ, ‘শিক্ষক, আমি আপনাকে দেখতে চাই।’

চেন সুয়ে এক মুহূর্ত অবাক হয়, চিনতে পারে না কে, কলার তথ্য দেখে অবাক হয়ে বলে, ‘ঝৌ ইউ?’