প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান

খাওয়ার ফাঁকে কথাবার্তা বলতে বলতে সময় দ্রুতই কেটে যায়, তাই কয়েকজনের খাওয়া শেষ করে শপিংমল থেকে বেরোতেই চারপাশে আলোয় ঝলমল করছে। তারা গন্তব্যের দিকে হাঁটতে হাঁটতে হালকা হজমের চেষ্টা করছিল। তিনটি মেয়ে হাত ধরাধরি করে সামনের দিকে এগোচ্ছে, তিনটি ছেলে পকেটে হাত ঢুকিয়ে পিছনে হাঁটছে, পুরো দৃশ্যটা ছিল এক অপূর্ব শান্তিপূর্ণ ছবি।

"আচ্ছা, সবাই ক্যামেরার দিকে তাকাও," বলল ইউজু, মোবাইল তুলে ছবি তুলতে। সবাইকে 'চিজ' বলার পর সে ক্যামেরার বাটন চেপে ধরল।

"ঠিক আছে, ছবিটা একটু এডিট করি, তারপর সোশ্যাল মিডিয়ায় দিই," সে ফিল্টার নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। চেন স্যু তাকে পাশ থেকে বলল, "তুমি যখন ছবি দেবে, আমার মুখটা ঢেকে দিও।"

"হ্যাঁ? কেন?" ইউজু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"দুঃখিত, আমি খোলা প্ল্যাটফর্মে মুখ দেখাতে পছন্দ করি না।"

ইউজু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আর বাড়তি কিছু জিজ্ঞেস করল না। "ঠিক আছে, আমরা সবাই তো মাস্ক পরে আছি, কারও বোঝার কথা না। তাও, তোমার জন্য একটা স্টিকার দিচ্ছি... হ্যাঁ, পারফেক্ট, পাঠালাম!"

ছবিটি পাঠানোর শব্দ শুনে ইউজু খুশিমনে নিজের কাজ উপভোগ করতে লাগল। "খারাপ হয়নি, আমার হাতের কাজ আগের মতোই ভালো।"

"ইউজু, ছবিটার আসল কপি আমাকে দাও তো, আমিও পোস্ট করব," সোশ্যাল মিডিয়া স্ক্রল করতে করতে বলল ফেইমাও। "ক্যাপশন হবে: শব্দছায়া স্টুডিওর ছোটখাটো টিমবিল্ডিং।"

"আমি তো তোমাদের শব্দছায়ার নই, আমি শ্রুতি-স্টুডিওর ভয়েস অ্যাক্টর, দান জিংঝে," হেসে বলল সে।

"সে তো আমি জানি না! আগেরবার তোমাদের স্টুডিওর টিমবিল্ডিংয়ে আমি ভুল করে সামনে পড়ে গিয়েছিলাম, তারপর সবাই মজা করে বলত আমি নাকি শ্রুতি-স্টুডিওর নতুন সদস্য। তখন এতটা লজ্জা পেয়েছিলাম যে বাসায় মাথা তুলে কথা বলতেও ভয় পেতাম। এখন বাইরে গেলে কিংবা নিজে কিছু রেকর্ড করলে নিজের স্টুডিওর নাম সামনে রাখি, যাতে সবাই জানে আমি কাকে সমর্থন করি। এবার তোমার পালা, অনলাইনে সবাই তোমাকে নিয়ে মজা করবে।"

দান জিংঝে হাসিমুখে বলল, "তুমি পোস্ট দাও, আমি রিটুইট করব। ক্যাপশন হবে: চীনের ভয়েস অ্যাক্টররা একদল সৈনিক, ড্যাশ দিয়ে নাম—জিয়াং স্যার।"

ফেইমাও ছবি আর ক্যাপশন সম্পন্ন করে পোস্ট দিল। দান জিংঝে তার কথা শুনে লাফিয়ে উঠল, "তোমাকে এবার ধরবই!" দু’জন এমন ছেলেমানুষির মতো দৌড়াতে লাগল।

দান জিংঝে আগে থামল, ফেইমাওয়ের পোস্টটা দেখে ঠিক যেভাবে বলেছিল, সেই ক্যাপশন দিতেই শেয়ার করল। তারপর ছবিটা খুলে দেখল।

ছবিতে ছয়জন, চেন স্যুর মুখ স্টিকারে ঢাকা, বাকিরা আপন মনে হাসছে, কিন্তু মিলেমিশে এক অপূর্ব ছবি।

"এই ছবিটার আসল কপি দাও তো," ফেইমাওয়ের কাঁধে ঠেলা দিয়ে বলল দান জিংঝে।

"কেন?" ফেইমাও ওয়েচ্যাট খুলতে খুলতে জিজ্ঞেস করল।

"সংগ্রহে রাখব।"

"ওহ।"

ছবি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সংরক্ষণ করল দান জিংঝে। ফেইমাও খেয়াল করছে না দেখে সে আবার পেছনে তাকাল, মূলত চেন স্যুর দিকে। তখন চেন স্যু ফোনে কারও সঙ্গে কথা বলছিল, তাকে ইয়ান ই হালকা টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। কেউ খেয়াল করছিল না বলেই সে নিশ্চিন্তে ছবিটা দেখতে থাকল।

ছবির চেন স্যু একটু মাথা কাত করে মৃদু হাসছিল, চোখের দৃষ্টি ছিল স্নিগ্ধ ও কোমল। দান জিংঝে আঙুল দিয়ে পর্দায় টোকা দিয়ে বলল, "কী সুন্দর!"

"হ্যাঁ? কী বললে?" ফেইমাও জিজ্ঞেস করল তার ফিসফিস শুনে। দান জিংঝে দ্রুত ফোন বন্ধ করে বলল, "কিছু না। ঐ দেখো, সামনে চলে এলাম আমরা, তাই তো?"

ফেইমাও তার কথায় দিক পাল্টাল, ম্যাপে দেখে বলল, "হ্যাঁ, ওটাই আমাদের গন্তব্য। আর তোমরা একটু তাড়াতাড়ি এসো!" পিছিয়ে পড়া চারজনকে ডেকে সে আগে এগিয়ে গেল।

বিনোদনমূলক রাতের পরিবেশে ছিল মানুষের গুঞ্জন, ধোঁয়া আর মদের গন্ধে ভরা বাতাস, উচ্চস্বরে বাজছিল সংগীত। কয়েকজন ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ পরই এই কোলাহলে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। ক্যাবিন ঠিক করে চেন স্যু একটি ফলের রস অর্ডার করল, চুপচাপ বসে অন্যদের মদ্যপান আর পাশার খেলা দেখা শুরু করল।

"স্যু স্যু, তুমিও আসো," ইউজু তাকে পাশার পাত্র দিল, চেন স্যু মাথা নাড়িয়ে বলল, "তুমি খেলো, আমি পারি না, আমি দেখব।"

চেন স্যু এইসব জায়গায় প্রথম নয়, বিশ্ববিদ্যালয়ে সহপাঠী বা রুমমেটদের সাথে মাঝে মাঝে এসব জায়গায় যেত, কেবল সবাই মিলে মানিয়ে নিতে। কিন্তু তার মদের সহ্যশক্তি দুর্বল, এক চুমুকেই মুখ লাল হয়ে যায়, এমনকি সবচেয়ে হালকা শ্যাম্পেনও তাকে বিছানায় শুইয়ে দেয়।

তাই তার মঙ্গলেই সবাই বাইরে তাকে মদ খেতে দেয় না। কেউ জোর করলে বলে অ্যালার্জি, তাতেও কাজ না হলে সামনেই অ্যান্টিবায়োটিক খায়।

ভাগ্য ভালো, তার আশপাশের সবাই কখনো জোর করেনি, বরং শুনে আরও যত্ন নিয়ে তার জন্য পানীয় এনেছে।

ইউজু তার ফলের রস দেখে জিজ্ঞেস করল, "তুমিও মদ খাও না?"

"আমার অ্যালকোহল অ্যালার্জি আছে।"

"আহা! সাবধানে থেকো। ভয় নেই, তুমি দেখো আমি কেমন জিতি!"

"ভালই তো," চেন স্যু হাসল।

তাদের উৎসাহ ছিল চূড়ায়, চেন স্যু বুঝতে না পারলেও চিৎকারে হাসছিল প্রাণ খুলে।

কিছুক্ষণ দেখার পর চেন স্যু মনোযোগ সরিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে ফোন দেখতে লাগল।

দেড় সপ্তাহ আগে সে এক রেডিও নাটকের গানের কথা লিখেছিল। গল্পটা বুঝতে এক সপ্তাহ সময় নিয়েছিল, তারপর চাহিদা অনুযায়ী কথা লিখে দিয়েছিল। কিছুদিন আগে কথা জমা দেয়, অর্ধঘণ্টা আগে ওরা গানটির ডেমো পাঠিয়েছে, সঙ্গে বার্তা—

—‘দক্ষিণের হাওয়া জানে আমার মন’ পরিকল্পনা: সানসুই স্যার, এটি নাটকের গানের ডেমো, নাম ‘স্বপ্নের ছোঁয়ায় পশ্চিম দ্বীপে’। সময় পেলে শুনে বলবেন কোথাও ঠিক করতে হবে কিনা। ধন্যবাদ।

—শিখর: দুঃখিত, ফোন দেখিনি। এখনই শুনছি।

চেন স্যু ব্যাগ থেকে ব্লুটুথ ইয়ারফোন বের করে কানেই লাগাল, অডিও চালিয়ে শোনার চেষ্টা করল।

এদিকে বার বদলে আরেকটা রক বাজতে শুরু করল, সবার উৎসাহ চরমে। ইউজু-রা পাশা ফেলে উঠে নাচতে যেতে প্রস্তুত।

"স্যু স্যু," ইউজু তাকিয়ে ডাকল, তাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাইল। দেখল সে ইয়ারফোনে কিছু শুনছে, তাই একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।

চেন স্যু চোখ তুলে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"

"আমরা একটু নাচতে যাবো, তুমিও কি যাবে আমাদের সঙ্গে?"

মোবাইল ঝাঁকিয়ে চেন স্যু হেসে বলল, "তোমরা যাও, আমি একটু কাজ করছি। তোমাদের ব্যাগ আর ফোন নিয়ে গেলে অস্বস্তি হবে, আমি থাকি এগুলো দেখার জন্য।"

"ঠিকই বলেছো," ইউজু ভেবে দেখল, "তুমি কাজ শেষ করলে আমরা পালা বদলাবো, আপাতত তোমার দায়িত্ব।"

"চিন্তা নেই, যাও।" সবার ব্যাগ নিয়ে পাশে রাখল, ওদের নাচতে যেতে দেখল, নিজে আবার ফোনে মন দিল। দুইবার অডিও শুনে উত্তর দিল—

—শিখর: শুনে ফেলেছি, দুই শিল্পীর আবেগ যথাযথ ছিল, শব্দের জোর ঠিক জায়গায়, আমার শোনায় কোনো সমস্যা নেই।

তারপর সুনতাইতাইয়ের পাঠানো বন্ধুর সাথে যোগাযোগ করল, সব ঠিক করে নিল, ঠিক করল সপ্তাহান্তে গিয়ে তাদের ছেলেমেয়েকে পড়াবে।

"আপনি একা?" পাশ থেকে ভেসে এলো এক তরুণের সরল কণ্ঠ।

চেন স্যু অবাক হয়ে তাকাল, দেখল কুড়ির তরুণ হাসিমুখে সামনে দাঁড়িয়ে। এলোমেলো চুলে, গালের টোল, পুরোটা প্রাণবন্ত ও মধুর।

"হ্যাঁ, কিছু বলবেন?"

"তেমন কিছু না," ছেলেটা একটু লজ্জায় মাথা নিচু করল, "দেখলাম, আপনি অনেকক্ষণ ধরে একা বসে আছেন, তাই ভাবলাম কথা বলি।"

"আমি একা নই," চেন স্যু নাচের মঞ্চ দেখিয়ে বলল, "আমার বন্ধুরা নাচতে গেছে, একটু পরেই আসবে।" সে খেয়াল করল, দান জিংঝে মাথা তুলেছে ভিড়ের মধ্যে, ভেবেছিল ওরা ফিরছে, তাই আবার সামনে তাকাল।

"ঠিক আছে," ছেলেটা একটু লাজুক হয়ে ফোন ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, "তাহলে... আমার সঙ্গে ওয়েচ্যাটে বন্ধুত্ব করবেন?"

চেন স্যু বুঝল ছেলেটা আসলে আলাপ করতে এসেছে। একটু থেমে, মাথায় দ্রুত উত্তর খুঁজে, চোখ মুচড়ে হাসল, "আপনি যদি মেয়ে হতেন, খুব সম্মানিত হতাম। কিন্তু দুঃখিত, আপনি তো নন।"

"হ্যাঁ?" ছেলেটা চমকে গিয়ে সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি... সমকামী?"

চেন স্যু হাসল, না মাথা নেড়ে, না ঘাড় নাড়ল।

ছেলেটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ফোন নামাল, মনে হয় নিজেই মজার মনে হলো, একটু কষ্ট নিয়ে বলল, "এখন বুঝি নিজেদের মধ্যে ভাগাভাগি চলে? ঠিক আছে, মেনে নিলাম। দুঃখিত, বিরক্ত করলাম, আশা করি অস্বস্তি হয়নি।"

"একদম না।"

ছেলেটা মাথা নেড়ে দ্রুত চলে গেল, এক মুহূর্তও আর থাকতে চাইল না।

চেন স্যুর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কয়েক কদম দূরে, বিস্মিত দান জিংঝের ওপর, সে অবাক হয়ে কপাল কুঁচকাল।

দান জিংঝে নিজের মুখের ভাব পাল্টে ফিরে এল, নিজের গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল, তবুও নিজেকে আটকাতে পারল না, অবশেষে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে, তুমি সত্যিই সমকামী?"

"হ্যাঁ?" চেন স্যু ফোন থেকে চোখ তুলে বলল, "না, ছেলেদের সঙ্গে যোগাযোগ এড়াতে বলেছি, চিংনিয়াও শিখিয়েছে। ও বলেছে, এই দ্ব্যর্থক উত্তরটাই সবচেয়ে ভালো, ওয়েচ্যাটে ছেলেদের নিতে না চাইলে, ওরা যা বুঝবে সেটা ওদের ব্যাপার।"

দান জিংঝে হঠাৎ চিংনিয়াও-কে একবার মারতে ইচ্ছে করল!