বড় এক ভুল হয়ে গেছে।
চেন সুইয়ের আগের গৃহশিক্ষকের ছাত্র ছিল ঝৌ ইয়ু, সেই উচ্চমাধ্যমিকের এক বিদ্রোহী কিশোর। চেন সুই নির্ধারিত স্থানে যাওয়ার পথে গাড়িতে বসে মাথা নিচু করে স্টার, অর্থাৎ সিং ছিয়ান ছিয়িউর অবস্থার খোঁজ নিচ্ছিল।
—স্টার: এখনো হাসপাতালে পরীক্ষা চলছে, শেষ হয়নি। ছিংনিয়াও আর থিংজুয়ের ওদিকে সুও লুও陪ছে।
—স্টার: একটু আগেও ছিয়িউ কথা বলছিল, এমনকি গালিও দিচ্ছিল, নিশ্চয়ই তেমন কিছু হয়নি!
—স্টার: বরং তুমি, তুমি কেমন আছো? দান ছিংঝে তোমাকে কোথায় নিয়ে গেল? কখন ফিরবে? দরকার হলে গিয়ে নিয়ে আসি?
—শিশান: দরকার নেই, আমি ভালো আছি। এখানে একটু ঝামেলা হয়েছে, আগের ছাত্র হঠাৎ ফোন করে দেখা করতে চাইল, আমি এখন ওর কাছেই যাচ্ছি।
—স্টার: তাই নাকি।
—স্টার: দান ছিংঝে তোমার সঙ্গে আছে?
চেন সুই পাশের সিটে বসা লোকটার দিকে একবার তাকিয়ে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, মাথা নিচু করল। প্রেম নিবেদনের পর থেকে দান ছিংঝে গাড়িতে ওঠার পর থেকেই তাকিয়েই আছে ওর দিকে। চেন সুই মনে মনে আফসোস করছিল, ইশ, যদি চুলের ক্লিপটা এমনিতেই খুলে পড়ে যেত, তাহলে অন্তত ওর মুখটা আর ওর দৃষ্টির আড়ালে থাকত।
—শিশান: উঁ…
—স্টার: ও কি তোমাকে প্রেম নিবেদন করেছে?
—শিশান: তুমি জানলে কীভাবে!
চেন সুই অবচেতনে উত্তর দিল, পরক্ষণেই তাড়াতাড়ি সেটা মুছে দিল।
—স্টার: …
—স্টার: আমি দেখেছি…
চেন সুই একখানা ‘বলতে গিয়েও থেমে যাওয়া’র ইমোজি পাঠাল।
—স্টার: তুমি কি ওর প্রস্তাব গ্রহণ করেছো?
—শিশান: না…
—স্টার: কেন?
—শিশান: আমার মাথাটা এখন এলোমেলো, বুঝতে পারছি না হঠাৎ করে ও কেন আমাকে পছন্দ করতে শুরু করল? ও তো স্পষ্টই ছিংনিয়াওকে পছন্দ করত।
—স্টার:!!!
সিং ছিয়ান চোখ বড় বড় করে চেয়েছিল মেসেজটার দিকে, যেন নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করেছে, পাশের শি ইয়ে’র জামা টেনে দেখাল। শি ইয়ে কিছুই না বুঝে কাছে এল, এই মেসেজ পড়ে ও-ও হতভম্ব।
“বাহ! ভেবেছিলাম চারজনের টানাপোড়েনের এই ত্রিভুজ প্রেমই যথেষ্ট অদ্ভুত, এখন দেখি এক কোণ আরও যোগ হয়েছে।”
একপাশে ফোনে বারবার চেষ্টা করেও যোগাযোগ করতে পারছিল না ঝাং ইচেন, বিরক্ত হয়ে পায়ের ঠোকাঠুকি দিচ্ছিল, মোবাইলে দান ছিংঝেকে এখনই ডুবে যাওয়া একগাদা বার্তা পাঠাচ্ছিল। এই বিশ্লেষণ শুনে কৌতূহল নিয়ে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল—
“কীসের চতুর্ভুজ প্রেম?”
“তুমি তো বলেছিলে দান ছিংঝে চেন সুইকে পছন্দ করে?” সিং ছিয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা?”
“তাহলে চেন সুই কেন বলছে দান ছিংঝে ছিংনিয়াওকে পছন্দ করে!”
“আ!” ঝাং ইচেনও হতভম্ব, “এটা আবার কেমন দিক পরিবর্তন?”
“আমি-ও জানতে চাই!”
“তুমি চেন সুইকে জিজ্ঞেস করো তো ব্যাপার কী! আমি শপথ করে বলছি, দান ছিংঝে একেবারে সোজা ছেলে, একদম ফৌজি টাইপ!”
সিং ছিয়ান মাথা নিচু করে আবার টাইপ করতে লাগল।
—স্টার: এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে! ঝাং ইচেন বলছে দান ছিংঝে একেবারে সোজা ছেলে!
—স্টার: তুমি কেন ভাবলে ও ছিংনিয়াওকে পছন্দ করে?!
—শিশান: ও নিজেই আমাকে বলেছিল।
—স্টার:???!!!
—স্টার: খুলে বলো!
—শিশান: কিছুদিন আগে ও আমাকে ব্যক্তিগতভাবে গিয়ে ওর সুরারোপিত গানের জন্য লেখালেখির প্রস্তাব দিল, বলল এই গান নাকি ওর এক গোপন প্রেমের মানুষের জন্য লেখা, সেই মানুষ ওর আগে কাজ করা প্রবীণ শিক্ষক, কিন্তু এখন ওনার প্রেমিক আছে। আমার মনে পড়ল, আমি চেনা-জানা এমন শিক্ষকদের মধ্যে, যার প্রেমিক আছে এবং ওর সঙ্গে আগেও কাজ করেছে, এমন একমাত্র ছিংনিয়াও।”
সিং ছিয়ান এক নিঃশ্বাসে পড়ে কোনো খুঁত বের করতে পারল না, কিভাবে উত্তর দেবে ভেবে না পেয়ে মোবাইলটা ঝাং ইচেনের সামনে ঠেলে দিল।
ঝাং ইচেন পুরোটা দু’বার পড়ল, তারপর মোবাইল নিয়ে টাইপ করতে লাগল।
—স্টার: ও কি স্পষ্ট করে বলেছিল এই মানুষটা ছিংনিয়াও?
—শিশান: না।
—স্টার: আর, ও কি বলেছে এই মানুষটা তুমি?
—শিশান: ...না।
ঝাং ইচেন হতাশা আর হাসির মিশ্র অনুভূতিতে বলল, “ঠিক আছে, রহস্য উন্মোচিত—দুজন আলাদা চ্যানেলে কথা বলছিল! কারো কথাই কারো কাছে পৌঁছায়নি।”
“আ?” সিং ছিয়ান ফের মোবাইল নিয়ে নিজেদের কথোপকথন দেখল, বারবার ভাবল কিছু বলবে, শেষে নিজেকে সামলাতে না পেরে বলেই ফেলল, “এত কথা বলার পরও কিছু ফাঁস হয়নি, এটাও একটা বিশেষ দক্ষতা!”
“আর কিছু বলব না, তুমি চেন সুইকে বলো দান ছিংঝেকে জানাতে, যেন আমার মেসেজের উত্তর দেয়, ফোন তোলে, আর তাড়াতাড়ি হাসপাতালে এসে ওর গন্ডগোল সামলায়, মরে থাকার ভান না করে!”
“ঠিক আছে!”—সিং ছিয়ান সম্মতি দিল, কথাগুলো পাঠিয়ে দিল।
চেন সুই ওর উত্তর দেখে ‘ঠিক আছে’ লিখে উত্তর দিল, তারপর পাশের মানুষটার দিকে তাকাল, যে এখনও ওর দিকে চেয়ে আছে, মনে হল মুখে আগুন লেগে গেছে, ভালোই হয়েছে এখন রাত, গাড়িতে আলো কম, নইলে ওর লাল মুখ স্পষ্ট হয়ে যেত।
“ঈচেন স্যার বলেছেন আপনাকে যেন উনি পাঠানো মেসেজের উত্তর দেন।”
দান ছিংঝে ওর সাইলেন্ট করা ফোনে একবার তাকাল, মিসড কল আর মেসেজে স্ক্রিন ভরে গেছে, তারপর বলল, “কিছু না, পরে উত্তর দেব।”
চেন সুই আর কিছু বলল না, মনে হল তাদের সম্পর্ক এখন এতটাই জটিল, যা বোঝানো বা আলোচনা করা কঠিন, কেমন যেন অন্যায় লাগল, এটা তো তাদের দুইজনের ব্যাপার, কিন্তু এখন একা ওকেই সব লজ্জার সম্মুখীন হতে হচ্ছে!
“ড্রাইভার, আর কতক্ষণ লাগবে?”
“আর বেশি নয়, সামনে মোড়টা ঘুরলেই হয়ে যাবে। আজ জাতীয় দিবস, মানুষ বেশি, তাই একটু জ্যাম।”
“কিছু না, নিরাপত্তা আগে।” প্রশ্ন সেরে চেন সুই সিটে সেঁটে বসল, পাশের ঝলমলে দৃষ্টি এড়াতে চেষ্টা করল। ও জানত, তাদের মধ্যে কথা বলা উচিত ছিল, কিন্তু একবার ব্যাঘাত ঘটলে নতুন করে কথা শুরু করা কঠিন।
এখন ওর মাথা এলোমেলো, অন্তত আগে দেখে নিক ঝৌ ইউ কী অবস্থায় আছে।
দান ছিংঝে লক্ষ্য করল, গাড়িতে ওঠার পর থেকেই চেন সুই যেন পালিয়ে বেড়াচ্ছে—কখনো মেসেজে ডুবে, নয় তো জানালা দিয়ে রাতের দৃশ্য দেখছে, শুধু ওর দিকে তাকাচ্ছে না।
“তুমি কি ঠিক করেছো আমাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করবে?”
চেন সুই ওর কথা শুনে সোজা হয়ে বসল, মাথা আরও নিচু করল, মৃদু স্বরে বলল, “কমপক্ষে এখন তো তাই।”
“এবার অন্তত মুখে কিছু বললে, মনে যা ছিল তাই বললে।” দান ছিংঝে শুনল।
ঠিক তখনই গাড়ি গন্তব্যে পৌঁছাল, দান ছিংঝে আর কিছু না বলে গাড়ি থেকে নেমে গাড়ির পাশে দাঁড়াল।
চেন সুই ড্রাইভারকে ধন্যবাদ জানিয়ে নেমে পড়ল। চারপাশে ভিড়, কোথাও লক্ষ্যে কাউকে দেখা যাচ্ছে না, বাধ্য হয়ে ঝৌ ইউকে ফোন করে অবস্থান জিজ্ঞেস করল। স্পষ্ট অবস্থান পেয়ে চেন সুই আর দান ছিংঝে দ্রুত সেখানে গেল।
কয়েক কদম এগিয়ে দেখল, ঝৌ ইউ বেঞ্চে বসে আছে, মাথা নিচু করা, চেন সুই দৌড়ে গিয়ে ডাকল, ঝৌ ইউ মুখ তুলে তাকাল, প্রথমেই নজরে এল ওর অল্প ফুলে ওঠা মুখ, সেখানে স্পষ্ট আঙুলের ছাপ।
চেন সুই চমকে উঠল, “কী হয়েছে? কে মেরেছে তোমাকে?”
ঝৌ ইউ ব্যথায় মুখ ফিরিয়ে ছোঁয়া এড়িয়ে গেল, দেখল ওর সঙ্গে দান ছিংঝে এসেছে, ঠোঁট চেপে কিছু বলল না, জায়গা করে দিল।
চেন সুই ওর পাশে বসে কোমল স্বরে বলল, “কী হয়েছে? আমাকে বলবে?”
ঝৌ ইউ মাথা নিচু করে, শক্ত করে মুঠো বেঁধে রেখেছিল, চেন সুই সেটা লক্ষ্য করে ওর হাত ধরে আস্তে আস্তে আঙুলগুলো ছাড়িয়ে বলল, “তুমি আমাকে ফোন করেছো তোমাকে বোঝাতে, কিন্তু কিছুই বলবে না, আমি কীভাবে উপদেশ দেব?”
ঝৌ ইউ ওর পাশের দান ছিংঝের দিকে একবার তাকাল, চেন সুইও ওর দিকে তাকিয়ে পড়ল, সাথে সাথে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, “ভালো থেকো, শিক্ষক বন্ধুরা কৌতুহলী নয়, আর ও তো তোমাকে চিনেও না, কিছু বলবে না।”
ঝৌ ইউ ওর হঠাৎ লাল হয়ে যাওয়া কান আর দান ছিংঝের সাগরপানে তাকানো দেখে কিছুটা বুঝল। ছোটদের মন সহজে গোপন করা যায় না, চেন সুই ওর মুখে চমকে উঠার ছাপ স্পষ্ট দেখতে পেল, তবে ঠিক কোন দিকটা বুঝল সেটা ধরতে পারল না।
“তাহলে, বলবে আমাকে?”
ঝৌ ইউ আবার নিজস্ব আবেগে ফিরে গেল, “আমার বাবা জেনে গেছে।”
অপ্রস্তুতভাবে বলা কথাটা শুনে চেন সুই একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি প্রেম করছো সেটা?”
ঝৌ ইউ মাথা নাড়ল, চেন সুই ওর মুখের আঙুলের ছাপ দেখল, “তোমার বাবা মেরেছে?”
আবার মাথা নাড়ল, চেন সুই মনে করল, ঝৌ ইউর বাবা একটু বেশি রাগী, প্রেম করছে বলেই কি মারার দরকার ছিল? শান্তভাবে বসে কথা বললেই তো হত!
“ঠিক কী হয়েছে? মারধর পর্যন্ত গড়াল কেন?”
“আজ আমি ওর সঙ্গে দেখা করতে বেরিয়েছিলাম, আমার বাবা আর ওর বাবা দেখে ফেলল। ওরা অনেক আগে থেকেই সন্দেহ করছিল, তাই আমাদের অনুসরণ করছিল, ধরে ফেলল আমরা একসঙ্গে।”
“তারপর?”
“সব জেনে ফেলায় আমি স্বীকার করে ফেললাম, আমার বাবা রেগে গেলেন, ওর বাবাও রেগে গেলেন।”
“মেয়েটাকেও কি মেরেছে?” চেন সুই অবাক।
ঝৌ ইউ ওর দিকে একবার তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, “ও-ও ছেলে।”
এই কথা শুনে দান ছিংঝে হঠাৎ ঘুরে তাকাল, চেন সুই একটু থমকে গিয়ে নিজেকে সামলে নিল, “তাই নাকি।”
তাহলে তো মার খাওয়াটা স্বাভাবিকই। ঝৌ ইউ ভেবেছিল চেন সুই মুখ বিকৃত করবে, অথচ একটুও কড়া না হয়ে শুধু বলল, “তাই নাকি।”
“শিক্ষিকা…”
“হ্যাঁ?” চেন সুই ওর দিকে তাকাল, স্বর আর দৃষ্টি সবসময়ের মতোই কোমল, “কী হয়েছে?”
“আপনি…আপনি কি মনে করেন আমি অদ্ভুত?”
“তুমি কেন অদ্ভুত হবে?”
“সবাই বলে আমরা ভুল করেছি, আমরা অসুস্থ, এটা ঠিক নয়, গা ঘিনঘিনে।”
চেন সুই ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ঝৌ ইউ, এটা নৈতিকতার প্রশ্ন নয়, তাই তোমাদের কোনো দোষ নেই। তোমরা সাহসী, স্বাধীন। তবে তোমরা এখনো ছোট, সামনের পথ অনেক লম্বা। ভবিষ্যতে অনেক বাধা আসবে, সেগুলো পার করতে পারবে তো?”
ঝৌ ইউ মাথা নিচু করে কাঁদা আটকাতে চাইল, তবুও বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“তাহলে যদি দোষ না থাকে, আমাদের আটকাবে কেন? দোষ না থাকলে সবাই বাধা দিচ্ছে কেন?”
চেন সুই দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “দোষ না থাকলেও সবাই গ্রহণ করে না। সমাজ প্রেমকে প্রশংসা করে, কিন্তু সব প্রেমকে স্বীকৃতি দেয় না। কিন্তু তাতে কী? জীবনের সবচেয়ে জরুরি বিষয়—শতবর্ষ শান্তি, পাশে প্রিয়জন, মা-বাবা সুস্থ, বন্ধু শুভ—বাকি সব গুরুত্বহীন। অন্যরা কী ভাবে, ওদিকে মন দিও না, তুমি যদি মনে করো এটাই চাও, তুমি যদি খুশি থাকো, সেটাই যথেষ্ট।”
“সত্যি?” ঝৌ ইউ মুখ তুলে চাইল, “আপনি কি আমাকে সমর্থন করবেন?”
“তোমাকে থামানোর কোনো অধিকার আমার নেই। শিক্ষক শুধু পরামর্শ দিতে পারে। বাবা-মায়ের কষ্ট না দিয়ে, নিজের বিশ্বাস অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নাও, যেন পরে আফসোস না করতে হয়।”