মনের আকাঙ্ক্ষা

চেন সোয়ে ভাবতেও পারেনি, তিনি এমন প্রশ্ন করবেন। অসচেতনভাবে সে শান জিংঝের দিকে ঘুরে তাকাল, ওর কাছ থেকে একটি সম্মতির ইঙ্গিত পেয়ে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে চৌ ইউ-এর দিকে তাকাল।

"তাদের জন্যও জীবন সহজ ছিল না। তখন তারা তোমাদের মতো সাহসী ছিল না। উচ্চ মাধ্যমিকে তারা একে অপরকে গোপনে ভালোবাসত এবং পরিবারের কাছে নিজেদের পরিচয় দিয়েছিল। তবু কেউই মুখ খুলে একে অপরকে কিছু বলেনি। ফলে আটটি বছর তারা একে অপরকে মিস করেছে। তবু তারা নির্ভরতায় একে অপরের পথ অনুসরণ করেছে, একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, একই বিষয় পড়েছে, একই পেশা বেছে নিয়েছে। চার বছর আগে, তারা অবশেষে নিজ নিজ মনের দরজা খুলে দিয়েছে, সমাজের বাধা ভেঙে, কোনো দ্বিধা না রেখে একসঙ্গে হয়েছে। আমরা সবাই তাদেরকে আশীর্বাদ করেছি। গত দুই বছরে তাদের পরিবারের সদস্যরাও, একরকমভাবে হলেও, সম্মতি দিয়েছেন।"

"বারো বছর!" চৌ ইউ এক গভীর উত্তাপে বলল, কণ্ঠে এক অদ্ভুত ঈর্ষা আর বিভ্রান্তি, "অনেক দীর্ঘ সময়!"

"আমাদের কাছে দীর্ঘ, কিন্তু তাদের কাছে ঠিক সেই সময়টাই ছিল। তাদের বারো বছর হয়তো তেমন উন্মাদ নয়, কিন্তু তাতে সবাই বিশ্বাস করতে পারে, তারা চিরকাল একে অপরের।"

"তাদের সঙ্গে আমি কখনো দেখা করিনি, তবু আমি তাদের জন্য শুভকামনা করি। তারা চিরকাল সুখী হবে, আমরা-ও হবো।"

চেন সোয়ে ওর মাথায় হাত বোলাল, "হবে, অবশ্যই হবে। একদিন ছেলেদের চিৎকার সমাজের আওয়াজকে ছাপিয়ে যাবে, তোমরা তোমাদের কাঙ্ক্ষিত সুখের দিকে ছুটবে।"

"শিক্ষিকা, আপনি-ও পাবেন।"

চেন সোয়ে কেবল হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না, "তুমি কীভাবে বেরিয়ে এলে? এখন অনেক রাত, তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব। না হলে তোমার বাবা-মা চিন্তা করবেন।"

চৌ ইউ একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "বাবা আমাকে মারার পর আমি বেরিয়ে এসেছি। এখন ফিরতে মন চায় না।"

"তা হবে না," চেন সোয়ে বললেন, "তোমার বাবা তোমার ভালোর জন্যই করেছে। যদিও পদ্ধতিটা ভুল ছিল, তবু তুমি কিছু না বললে, তারা উদ্বিগ্ন হয়। তোমার ফোন কোথায়? বাবা-মা নিশ্চয়ই কল করেছেন, তুমি কি ধরনি?"

চেন সোয়ে ঠিকই বললেন, চৌ ইউ অপরাধবোধে মুখ ফিরিয়ে নিল। চেন সোয়ে নিঃশ্বাস ফেলে ওর দিকে হাত বাড়াল, "ফোনটা দাও, আমি তোমার বাবার সঙ্গে কথা বলব, তারপর তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব। বাবা-ছেলে ভালোভাবে কথা বলবে, সব ঠিক হয়ে যাবে।"

চৌ ইউ অনিচ্ছায় শরীর সরিয়ে নিল, অস্বীকার করল।

চেন সোয়ে ঠোঁট চেপে ধরলেন, কণ্ঠ একটু কঠোর হল, "চৌ ইউ, তুমি একজন ছেলে, সমস্যা থেকে পালিয়ে যাবে না। এখন যদি সমাধান না করো, ভবিষ্যতে আরো বড় সমস্যায় পড়বে, বুঝেছ?"

চৌ ইউ কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটাল, তারপর এক হাতে বরফ মোড়া তোয়ালে ধরে অন্য হাতে ফোনটা দিল। স্ক্রিনে বাবার নাম ভেসে উঠছিল।

চেন সোয়ে ফোনটা নিয়ে কল রিসিভ করলেন। কথা শুরু করার আগেই ওপাশ থেকে গর্জে উঠল, "তুই ছোট্ট বাচ্চা, ডানা শক্ত হয়ে গেছে নাকি? বাড়ি ছেড়ে পালানো শিখেছিস? কোথায় আছিস? দেখ, তোর পা ভেঙে দেব!"

রাগী গলা এতটাই উচ্চ ছিল, সাথে গাড়ির শব্দ আর হর্ন মিশে ফোনের ভিতর থেকে যেন বেরিয়ে আসছিল। শান জিংঝ পাশে বসে কানে বাজছিল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে চেন সোয়ের দিকে তাকাল, ফোন নিতে চাইলে চেন সোয়ে ফোনটা কানে থেকে সরিয়ে এবং শান জিংঝের হাত এড়িয়ে মাথা নড়ে বললেন, "কিছু হয়নি।"

"কী? বধির না বোবা? বলো তো!" কোনো উত্তর না পেয়ে চৌ ইউ-এর বাবা আরও রেগে গেল।

চেন সোয়ে দ্রুত বললেন, "চৌ স্যার, নমস্কার।"

ওপাশে কিছু সময় স্তব্ধতা, তারপর সন্দেহে, "নমস্কার, আপনি কি চেন শিক্ষিকা?"

"জি, আমি।"

"চেন শিক্ষিকা," চৌ ইউ-এর বাবা যেন স্বস্তি পেল, কণ্ঠ নরম হয়ে এল, "আপনি কীভাবে চৌ ইউ-এর সাথে আছেন? দুঃখিত, জানতাম না আপনি, ভয় পেয়েছেন?"

"না, ঠিক আছি।" চেন সোয়ে কান চেপে ধরে ফোন বদলে নিলেন।

"আপনারা কোথায়?"

চেন সোয়ে ঠিকানা দিলেন।

"আমি কাছাকাছি, কিছুক্ষণের মধ্যে পৌঁছব। অপেক্ষা করুন, আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

"কিছু না, গাড়ি সাবধানে চালান।"

কল শেষ করে চেন সোয়ে ফোনটা চৌ ইউ-কে দিলেন, দেখলেন ছেলেটি কিছুটা উদ্বিগ্ন। যতই সাহসী হোক, বাবার সামনে ভয় থেকেই যায়।

"কিছু হয়নি, ভয় পেয়ো না। তোমার বাবা তোমার জন্য উদ্বিগ্ন, এতটাই যে বাইরে বেরিয়ে খুঁজতে এসেছেন। যখন জানলেন তুমি আমার সাথে, তখনই নিশ্চিন্ত হলেন। একটু পর বাবাকে আগে ক্ষমা চাও, তারপর আমি ওনার সঙ্গে কথা বলব, ঠিক আছে?"

চৌ ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

চৌ ইউ-এর বাবা দ্রুত এসে পৌঁছালেন। তাদের তিনজনকে বেঞ্চে দেখে, ছেলেকে সুস্থ দেখে একদিকে স্বস্তি, অন্যদিকে রাগ আরও বাড়ল।

"চৌ ইউ!"

তিনজন একসাথে উঠে দাঁড়াল। চৌ ইউ ভয় পেয়ে চেন সোয়ের পিছনে লুকাল। চেন সোয়ে খুব লম্বা না হলেও, জুতো পরে ১৬৮ সেন্টিমিটার, কিন্তু চৌ ইউ-এর ১৭৫-এর উচ্চতার তুলনায় মাথার অর্ধেক নিচে। এই দৃশ্যটা বেশ হাস্যকর।

"লুকোচ্ছে কেন? তুমি ছেলে, শিক্ষিকার পিছনে লুকিয়ে লজ্জা লাগছে না?"

জানতেও যে তিনি হাত তুলবেন না, শান জিংঝ তবু স্বভাবতই চেন সোয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ওকে রক্ষা করল।

চেন সোয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শান জিংঝকে দেখল, ওর চেয়ে মাথা উঁচু, মনে একটু অদ্ভুত লাগল। হাত দিয়ে ওর বাহু টেনে সংকেত দিল কিছু হয়নি, তারপর চৌ ইউ-এর দিকে ফিরল, "শিক্ষিকার কথা মনে আছে?"

চৌ ইউ সামনে বাবার রাগী মুখ আর চেন সোয়ের কোমল মুখ দেখে, পা টেনে বেরিয়ে এসে বাবার দিকে ছোট্ট কণ্ঠে বলল, "বাবা, ক্ষমা চাচ্ছি।"

চৌ ইউ-এর বাবা হয়তো আশা করেননি, ছেলে আগে ক্ষমা চাইবে। একটু স্তব্ধ হয়ে গেলেন, রাগ অর্ধেক কমল, কণ্ঠে তবু কঠোরতা, "চলো, লজ্জা করালে।"

চেন সোয়ে চৌ ইউ-কে শান্ত করলেন, এগিয়ে এসে বললেন, "চৌ স্যার, একটু সময় নিতে পারি? চৌ ইউ-এর বিষয়ে কিছু বলতে চাই।"

চৌ ইউ-এর বাবা ছেলের দিকে তাকালেন, মাথা নেড়ে আগে এগিয়ে গেলেন, চেন সোয়ে অনুসরণ করলেন।

শান জিংঝ তাদের কথা বলা দেখল, নিশ্চিত হল কোনো সমস্যা নেই। তারপর পাশের চৌ ইউ-এর দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "কিছু হয়নি, শিক্ষিকা আছেন, বাবা আর মারবে না। বাড়ি ফিরে আবার আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাও, বাবা-মায়ের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলো। তারা সভ্য মানুষ, শুনবে।"

চৌ ইউ শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। শান জিংঝ আর কিছু বলতেই চৌ ইউ-এর বাবা গলা উঁচু করলেন, "চেন শিক্ষিকা, এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার, আপনাকে নাক গলাতে হবে না।"

তারা দুজন দ্রুত ঘুরে তাকাল। জানেন না কী কথা হয়েছে, চেন সোয়ে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, কিছুটা উত্তেজিত। শান জিংঝ কয়েক পা এগিয়ে চেন সোয়ের কাঁধে হাত রাখল, "কী হয়েছে?"

চেন সোয়ে মাথা তুলল, চোখে জল টলমল, যেন কিছুটা কষ্ট পেয়েছে।

শান জিংঝ সাহস করে বেশি কিছু করল না, শুধু মমতায় মাথায় হাত রাখল, "কী হয়েছে?"

চেন সোয়ে কিছু বলার আগেই চৌ ইউ-এর বাবা রাগে ফেটে বললেন, "চেন শিক্ষিকা, আপনি নিজেও জানেন, নিজের জন্য একজন ছেলে বন্ধু খুঁজে নিন, আমাদের পারিবারিক ব্যাপারে কেন মাথা ঘামান?"

বিশেষভাবে "ছেলে বন্ধু" কথাটা জোর দিয়ে বললেন।

চেন সোয়ে হাসলেন, প্রতিউত্তর ভুলে গেলেন, "দুঃখিত চৌ স্যার, আপনার মতের সঙ্গে আমি একমত নই। আমার ছেলে বন্ধুর লিঙ্গের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। পৃথিবীতে কেবল একটাই আকাঙ্ক্ষা আছে, মনের আকাঙ্ক্ষা। আমি যদি কাউকে ভালোবাসি, সে যদি মেয়ে হয়, তবুও ভালোবাসব। এটা নীতির বিষয়, নৈতিকতার বিষয়। আমি..."

আরও কিছু বলতে চাইলেন, চৌ ইউ পাশেই অস্বস্তিতে তাকিয়ে আছে দেখে মনে হল এসব কথা ছোটদের সামনে বলা ঠিক নয়, বিশেষ করে চৌ ইউ-এর সামনে। খুবই অস্বস্তিকর।

তিনি চুপ করলেন।

চৌ ইউ-এর বাবা পরিস্থিতি বুঝে সংযত হলেন, ছেলের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠ নরম করে বললেন, "দুঃখিত, চেন শিক্ষিকা, আমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়েছিলাম।"

চেন সোয়ে শান জিংঝের শান্তিতে নিজেও শান্ত হলেন, "আমারও ভুল হয়েছে, আমি আসলে আপনার ব্যাপারে মত দেওয়ার অধিকার রাখি না। কিন্তু চৌ ইউ আমার ছাত্র, আমি চাই আপনি ও আপনার স্ত্রী শান্তভাবে বসে ওর সঙ্গে কথা বলুন। সে তো বড় হবে, নিজের সিদ্ধান্ত নেবে, নিজের পথ বেছে নেবে। সে জানে সে কী চায়। তার জীবন তার নিজের, অন্যের দ্বারা নির্ধারিত জীবন কতটা অসহায় ও বিভ্রান্ত, আপনি নিশ্চয়ই চান না চৌ ইউ আপনার মতোই হোক।"

চৌ ইউ-এর বাবা শান্ত হয়ে ছেলের দিকে তাকালেন, যেন নিজের অতীত দেখছেন। দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, প্রসঙ্গ এড়িয়ে বললেন, "এখন অনেক রাত হয়েছে, মা বাড়িতে অপেক্ষা করছে। আজকে আর কথা না, পরে আমাদের পরিবারে আপনাকে খেতে আমন্ত্রণ জানাবো।"

"খাওয়ার প্রয়োজন নেই, বাড়ি যেতে সাবধানে যান।" এতদূর বলেই চেন সোয়ে বুঝলেন, আর আলোচনা জরুরি নয়। "চৌ ইউ, বাড়ি গিয়ে মাকে ক্ষমা চাও, ভালোভাবে কথা বলো, বুঝেছ?"

"বুঝেছি, শিক্ষিকা, বিদায়!"

"বিদায়।"

"তাহলে আমরা যাচ্ছি, চেন শিক্ষিকা, আজকের ব্যাপারে..."

"চৌ স্যার নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মানুষের পেছনে নিন্দা করি না। তবে মনে হয়, চৌ স্যার, আপনার স্ত্রীকেও ক্ষমা চাওয়া প্রয়োজন।"

চৌ ইউ-এর বাবা কোনো উত্তর দিলেন না, ছেলেকে নিয়ে চলে গেলেন।

তাদের চলে যাওয়া পর্যন্ত চেন সোয়ে ভ্রু কুঁচকে গভীর শ্বাস নিলেন, মনের হতাশা চাপা দিলেন।

"তোমরা কী কথা বললে? প্রথমবার দেখলাম তুমি এত উত্তেজিত, প্রায় কেঁদে ফেলেছিলে।"

"খুব রেগে গিয়েছিলাম।" চেন সোয়ে দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল।

রাগ সেই সময়ে জোরপূর্বক বিয়ে নিয়ে, রাগ চৌ স্যারের নির্লিপ্ততা নিয়ে। আরও বেশি কষ্ট হলো চৌ স্যারের স্ত্রীকে নিয়ে, অজান্তেই স্বামীর যৌন পরিচয়ের শিকার হয়ে, আজও অন্ধকারে থাকছেন।

"কিসের রাগ?"

চেন সোয়ে মনে পড়ল, মাথা নেড়ে শান জিংঝের বাহুর মধ্যে থেকে দ্রুত বেরিয়ে এলেন, "ধন্যবাদ, দুঃখিত, আমার কারণে তোমার সময় নষ্ট হল।"

শান জিংঝ হাত সরিয়ে চেন সোয়ের লজ্জিত মুখ দেখে হাসতে চাইল, "কিছু না, আমি তো তোমার ছেলে বন্ধু হয়েও গেছি, কিছু যায় আসে না।"

এই কথা শুনে চেন সোয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, "দুঃখিত, আমি... খেয়াল করিনি, আর হবে না।"

"আবার?" শান জিংঝ ভ্রু তুললেন।

"না, আর কখনো হবে না।" চেন সোয়ে দ্রুত সংশোধন করলেন।

শান জিংঝ বিস্ময়ে ভাবলেন, প্রথমবার দেখলেন কারো মুখ এত দ্রুত লাল হয়ে যেতে পারে।

"কিছু না, আমি তো আপত্তি করি না। তাহলে আমি কি তোমার ছেলে বন্ধু হতে পারি?"

চেন সোয়ে বুঝলেন, তাদের পার্কে অসমাপ্ত কথা এখনই শেষ করতে হবে।

"কিন্তু তুমি কেন আমাকে ভালোবাসো?"

"এই প্রশ্নের উত্তর তো আমি আগেই দিয়েছি, যেদিন তুমি ভুল বুঝেছিলে আমি নীল পাখিকে ভালোবাসি। মনে না পড়লে আবার বলব।"

চেন সোয়ে মনে করলেন সেদিনের রাতে ভুল বোঝাবুঝির সেই অডিও।

প্রথম দর্শনে প্রেম!

চেন সোয়ে বিভ্রান্ত হলেন, "কেন? আমার কোনো দিকেই তো প্রথম দর্শনে প্রেমে পড়ার মতো কিছু নেই!"

"আছে!" শান জিংঝ দুই হাতে ওর কাঁধ ধরে বলল, "তোমার সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে তোমার প্রতিভা, তোমার চিন্তাভাবনা, আমি সবচেয়ে বেশি প্রশংসা করতাম। দেখা হওয়ার পর তোমার কোমলতা, তোমার যুক্তিবোধ আমাকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছে। কেন জানি না, শুধু জানি সেই মেয়েটি, যে সুরের তালে নৃত্য করছিল, তার পা যখন মাটিতে পড়ল, তখন একে একে আমার হৃদয়ে ছাপ ফেলল। সেই মুহূর্তে আমি শুনলাম, কোনো এক আওয়াজ বলছে—পালানোর পথ নেই। সব কিছুই যেন নিয়তি। আমি যাকে প্রশংসা করি, যাকে ভালোবাসি, যাকে মুগ্ধ হই—সবই তুমি। যেমন তুমি বলছিলে, পৃথিবীতে একটাই আকাঙ্ক্ষা, আর তুমি আমার হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা।"