তিন বছর আগে এক ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের বিশ্বাস হারিয়েছিল সে। শেষবারের মতো একটি দায়িত্ব সম্পন্ন করে, সবকিছু ছেড়ে দিয়ে সত্যের খোঁজে বেরিয়ে পড়েছিল। রহস্যে ঘেরা ছায়া, সত্য যেন
“লিন দিদি, এটা到底 কী হচ্ছে? কেন আমাদের কেউ হত্যা করতে চাইছে?” সহকারী ছোট ডং ঠান্ডা, ভয়ানক লোহার শিকলগুলো দেখছিল, কারাগারের বাইরে নির্জন করিডোরের দিকে তাকিয়ে এখনও আতঙ্কিত, মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
কিছুটা দূরে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইয়ন, এই মুহূর্তে ধীর সুরে বিপরীত পাশে একইভাবে কারাগারে আটকে থাকা তরুণ যুবকের দিকে তাকিয়ে ছিল। ছোট ডংয়ের কথায় তার মনেও সংশয় জন্মায়; ওরা ছিল একদল মরিয়া অপরাধী, লক্ষ্য যেন ছিল তার কাছে থাকা ব্রোঞ্জের চাবির দিকে, একটা জিনিস যা সে সদ্য রত্নপাথর ও গয়নার লেনদেন থেকে হঠাৎ পেয়েছিল।
“ছোট ডং, তুমি কি অনুতপ্ত?”
সহকারী ছোট ডং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিন দিদি, অনুতপ্ত কী নিয়ে?”
লিন ইয়ন বলল, “আমার সঙ্গে বিদেশে আসা, এই টি দেশের এম শহরে রত্নপাথর ও গয়নার ব্যবসা করতে আসা, তারপর একদল পাগল অপরাধীর কাছ থেকে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে পালানো, আর এখন এই শহরের পুলিশের হাতে গ্রেপ্তার হয়ে কারাগারে থাকা—এসব নিয়ে অনুতপ্ত?”
সাধারণত কোনো অভিযোগ প্রমাণিত না হলে, মামলার তদন্ত না হলে, অস্থায়ীভাবে ডিটেনশন সেন্টারে রাখা হয়; কিন্তু এই শহরের পুলিশ কী কারণে যেন সরাসরি তাঁদের এখানে এনে রেখেছে, তা বোঝা যাচ্ছে না।
দু’জন তরুণী, অচেনা বিদেশে, আতঙ্ক ও শঙ্কায় ভেতরটা কেঁপে উঠছিল। তবে এই কারাগার কক্ষে ঢুকে, যখন দেখে সামনে লোহার শিকলের ওপারে এক তরুণ পুরুষ বন্দী রয়েছে, তখন কেন যেন লিন ইয়নের অস্থির মন খানিকটা শান্ত হয়। হয়তো, সেও তাদের মতোই পূর্বদেশ থেকে এসেছে বলেই।
“তুমি কি চীনের?”
ওপারের লোহার শিকলে বন্দী তরুণ কোনো উত্তর দিল না, দেয়ালে হেলান দিয়ে চোখ আধা বোজা করে বসে ছিল।
ছোট ডং ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল, “লিন দিদি, আমাদের এই অবস্থায়ও তুমি ভাবছো ওই ছেলেটি চীনা কিনা?”
লিন ইয়ন ছোট ডংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমার মনে হচ্ছে, এই পুলিশদ