বত্রিশতম অধ্যায়: অনুগ্রহ করে আমার আন্তরিকতায় বিশ্বাস রাখুন

দুর্ভাগ্যবশত, সে আজ অস্ত্র হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। শিয়ার হাওয়া ফিরিয়ে, বহু বন্দুকধারীর নজর এখন তার উপর পড়েছে; খনিজ পাহাড়ের জঙ্গলে যারা ওত পেতেছিল, সম্ভবত তারা ইতিমধ্যে নিরাপদে সরে গেছে। এর মানে, এখন সব দ্বন্দ্ব ও মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হয়েছে তার ওপর।

এমন পরিস্থিতিতে ব্যাখ্যা দেওয়া যায় কি? সে অনুভব করছে, যদি এই ভুল বোঝাবুঝির অবসান না হয়, এম শহরে তার টিকে থাকা দুঃসাধ্য হবে। যদিও সে নিজের জন্য ততটা চিন্তিত নয়, বরং বেশি উৎকণ্ঠিত লু ইউয়েতিয়েন ও লিন ছু শিনের জন্য, যারা সম্পূর্ণ নির্দোষ। যদি এই লোকেরা তার সঙ্গে তাদের কোনো সংযোগ পায়, তাহলে তাদের জিম্মি করতেও দ্বিধা করবে না।

উদ্বিগ্ন ও অসহায়, এটাই এখন সবচেয়ে বেশি তার মনে ঘুরছে। সে এখনও পাল্টা আক্রমণ করেনি। কিছু গুলির ছিটা এসে পড়ছে তার আশ্রয়ের কাছে। দশ-পনেরো তরুণ, পাহাড়ের উপর থেকে আচমকা হামলার আশঙ্কায় সতর্ক, ধীরে ধীরে পাথরের ঝাঁকটির দিকে এগিয়ে আসছে।

'বেরিয়ে এসো, আমি তোমাকে দ্রুত মুক্তি দেব!'—এক তরুণ উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

সবাই ধরে নিয়েছে, সে-ই হত্যাকারী। কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছে, সেটাও তারই করা; তাই তার অবস্থান আরও দুর্বল হয়ে গেছে।

কাইতাল ও সোখে দুজনেই শিয়ার শক্তিকে সমীহ করে, যদিও হাতে স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র আছে, তবুও পাথরের দল থেকে খুব বেশি কাছে যেতে সাহস পাচ্ছে না। তারা দেখল, তাদের দুই সহচর ইতিমধ্যে সংজ্ঞাহীন হোং ফাংজুনকে দ্রুত এলাকা ছেড়ে নিয়ে যাচ্ছে। দুইজনের মনদ্বন্দ্বে ভরা।

সোখে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বলল, 'দ্বিতীয় স্যার, পরিস্থিতি যেভাবেই পাল্টাক, আমি আপনার পক্ষেই থাকবো। আমি এখন থেকে আপনার লোক, দয়া করে আমার আন্তরিকতায় বিশ্বাস রাখুন!'

সে অভিজ্ঞ ও চতুর। তাই প্রথমেই কাইতালের পাশে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল। তার মতে, এখন থেকেই পক্ষে দাঁড়ানো ও আনুগত্য প্রকাশ করা অত্যন্ত জরুরি।

কাইতাল তার চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে চাইল, সে সত্যিই আন্তরিক কিনা। সেই সঙ্গে এটাও বুঝতে পারল, বড় ধরনের পরিবর্তন আসন্ন।

হোং ফাংজুনের দুই আপন ভাই আছে, যারা হোং ফাং আন্তর্জাতিক গোষ্ঠীর শেয়ারহোল্ডার, এবং নিজস্ব শক্তিশালী লোকজন রয়েছে। ক্ষমতার লড়াই অবশ্যম্ভাবী। দৈনন্দিন কাজে কাইতাল বরাবরই হোং ফাংজুনের ডানহাত। কোম্পানির বহু ব্যবসা তার হাতে। এখন যদি নেতৃত্বহীনতা দেখা দেয়, সে সহজেই নিজের ভাগ আদায় করতে পারবে। সোখের কথা শুনে তার মনে লোভের অঙ্কুর গজাতে শুরু করল এবং ক্রমশ বেড়ে উঠল।

তার মন গলল।

'তোমার সিদ্ধান্ত ঠিক, কিন্তু যদি আমি কখনো বুঝি তুমি বিশ্বাসঘাতকতা করছো, তাহলে মৃত্যু তোমার জন্য অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক হবে,' কাইতাল শীতল কণ্ঠে বলল।

সোখে বিনীতভাবে বলল, 'আমি সাহস করব না। আমি এখন থেকে আপনার লোক, দয়া করে সুযোগ দিন।'

'সুযোগ এখনই দিচ্ছি, দেখা যাক, তুমি ধরতে পারো কিনা।'

এ কথা শুনে সোখের মনে আনন্দের ঢেউ জাগল। সে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, 'দ্বিতীয় স্যার, নির্দেশ দিন।'

'আমাকে নিরাপদে এখান থেকে সরিয়ে নাও।'

'ঠিক আছে, দ্বিতীয় স্যার!'

কোনো দ্বিধা ছাড়াই সোখে পাথরের আড়াল থেকে উঠে দাঁড়াল, কাইতালকে বলল, 'আপনি আমার পেছনে থাকুন, আমি আপনাকে আড়াল দেব।' বলেই সে পাহাড়ের জঙ্গলের দিকে গুলি ছুড়তে শুরু করল।

তিনশো মিটার দূরের লক্ষ্যে স্বয়ংক্রিয় অস্ত্রের গুলি বেশ ভয়ের কারণ, পেছনের গাছপালা ছিন্নভিন্ন হয়ে উড়ে যেতে লাগল।

পাথরের পাশে সে মোটেই চিন্তিত নয়, কারণ তরুণদের একটি দল তাকে ঘিরে ফেলছে, ক্রমে এগিয়ে আসছে। খুব শিগগিরই সে শিয়া হাওয়াকে ধরতে পারবে, হয়তো মেরে ফেলবে।

কাইতাল সোখের জামা আঁকড়ে ধরে, পেছনে থেকে প্রায় লেপ্টে, দ্রুত উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে যেতে শুরু করল।

কয়েক মিনিট পর তারা পাঁচ-ছয়শো মিটার গিয়ে গাড়ি পার্কিংয়ের জায়গায় পৌঁছাল।

'দ্বিতীয় স্যার, কালো ভাই, হোং স্যার মারা গেছেন!'—দুই সহচর দুঃখভরা মুখে জানাল।

কাইতাল হাহাকার করে হোং ফাংজুনের মৃতদেহের কাছে গেল। কাঁদতে কাঁদতে মৃতদেহ পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো, সে সত্যিই মারা গেছে। তার মনের মধ্যে স্থিরতা এল, এখন সে ভবিষ্যতের স্বার্থ নিয়ে ভাবতে লাগল।

এত বছর ধরে তারও অনেক অনুগত লোক আছে, যারা বাইরে থেকে হোং ফাংজুনের হলেও, আসলে তার। শুধু, এতদিন ধরে সে নিজেকে সংযত রেখেছিল।

বড় কিছু করতে হলে আগে পরিকল্পনা করতে হয়, তাড়াহুড়ো কিংবা আবেগপ্রবণ হওয়া চলবে না।

কিছুক্ষণ কাঁদার পর সে বলল, 'সাবধানে হোং স্যারের মৃতদেহ এম শহরে নিয়ে যাও, মর্গে রাখো, পরে যথাযোগ্য শ্রদ্ধায় সমাধিস্থ করবো।'

'ঠিক আছে, দ্বিতীয় স্যার!'

দুই তরুণ দ্রুত মৃতদেহ গাড়িতে তোলে, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে যায়।

কাইতাল উপত্যকার দিকে তাকিয়ে দেখল, গুলির শব্দ এখনো থামেনি, অথচ কোনো লড়াই দেখা যাচ্ছে না। সে জানতে চাইল, শিয়া হাওয়া বেঁচে আছে কিনা। সোখেকে বলল, 'তুমি এখানেই থেকে খবর রাখো, ওই লোকটা মরল কিনা আমাকে জানাবে!'

সোখে বিনীতভাবে বলল, 'নিশ্চয়, দ্বিতীয় স্যার। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি পাহারা দেব, যদি সে কোনোভাবে বেরিয়ে আসে, আমি তাকে মেরে ফেলবো।'

এখন নিজেকে আরও ভালোভাবে প্রমাণ করতে হবে। যদি কাইতাল ক্ষমতা দখল করে, তারও উন্নতির সুযোগ হবে।

'এইবারই দেখাতে হবে, আমি পারি কিনা।'

কাইতাল মুখ গম্ভীর করে সামনে এগিয়ে গেল। পথে সে এক সহচরের কাছ থেকে গাড়ির চাবি নিয়ে, সাধারণ একটি গাড়ি দ্রুত চালিয়ে এলাকা ছেড়ে গেল।

গুলির শব্দ অব্যাহত, এমনকি স্নাইপার রাইফেলের গুলিও আবার শোনা গেল।

সোখের মুখ পাল্টে গেল। সে ভাবেনি, এতক্ষণ পরও খনিজ পাহাড়ের লোকেরা যায়নি। আসলে এখানে কী হচ্ছে?

চারপাশে তাকিয়ে দেখে, কাইতালের গাড়ি বহু দূরে চলে গেছে। সে দ্রুত গাড়ির তত্ত্বাবধানে থাকা এক ব্যক্তির কাছে গিয়ে বলল, 'আমাকে গাড়ির চাবি দাও।'

'কালো ভাই, এই গাড়িগুলো ছোট, মাত্র তিনটা আছে। দুটো তো একটু আগে বেরিয়ে গেল।'

'দেবে না?'—সোখে কড়া সুরে তাকাল।

'না, দেবো, কালো ভাই!' দুই সহচর চিনত সোখেকে। জানত, সে সম্প্রতি ভালোই চলছে, দ্বিতীয় স্যারের ঘনিষ্ঠ, এমনকি তাদের কথাবার্তা একটু আগেই তারা দেখেছে।

হোং স্যারের আকস্মিক মৃত্যুতে তারা আতঙ্কিত। পালাতে চাইলেও সাহস পায় না। এম শহর ছেড়ে পালালে তবেই রক্ষা।

চাবি পেয়ে সোখে দ্রুত গাড়ি খুঁজে পেয়ে বসে পড়ল, এমনকি গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে রাখল—যদি কোনো বিপদ আসে, সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে যেতে পারে।

দ্বিতীয় স্যারের কথা মতো পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব নিয়েছে, সেই সঙ্গে নিজের প্রাণও বাঁচাতে চায়। সে আর কিশোর নেই, চল্লিশ ছুঁয়ে গেছে; জীবনের উত্থান-পতন, দুনিয়ার নির্মমতা সে হাড়ে হাড়ে জানে। বাঁচতে হলে অন্ধ সাহসে ঝাঁপ দেওয়া চলবে না, বরং হিসেবি হতে হয়।